王老太太二人帶著阿玉出了門，那小風心裡被嚇了一遭，一時沒反應過來。

  棗兒見小風沒再跟上去，也跟著松了口氣。

  他本不想跟來的，偏小風與未婚妻在街頭大鬧一場，嚷嚷著要從這酒樓跳下去。

  到安國公府這些年，他也知曉這表弟的脾性，路上恰巧遇見，便也跟了過來。

  安國公府裡人口不算多，孫輩少，算上他這個半路撿回來的表孫少爺，再加上小風，另還有兩個少爺，姊妹是一個沒有的。

  他回安國公府後，起初分外忐忑，可家裡遭逢大難，他又懵懂，一來二去，倒忘了前塵。

  隻記得自己原是流落鄉下，後父母罹難，便被接回母族養著。

  安國公府裡人情淡薄，老國公對他不鹹不淡，國公夫人卻分外疼寵他，甚至比那幾個養在膝下的還要多疼上幾分。

  因而，小風便各種瞧他不順眼。

  好在他也對自己做不了什麽，棗兒從不往心裡去。

  “棗兒少爺、小風少爺，你們看？”酒樓掌櫃的面色發苦。

  棗兒本想從腰間解下荷包，那頭小風回過神來，朝他翻了個白眼：“都怪你，喪門星，害我丟了媳婦！這錢本就該你來賠，回去要是亂說，我要你好看！”

  說完，他徑直下了樓，把阿玉走前丟到桌上的金項圈撿起來，又順手把踢翻了旁邊的凳子。

  接著，聽到下頭仆從有說：“少爺，太尉府的人請你過去一趟。”

  小風不耐煩的聲音傳來：“醜人多作怪，本少爺不去！快去給我打聽打聽，我媳婦是哪家的！”

  棗兒在心頭默默歎息。

  等阿玉幾人走出了門外，老王頭還納罕地瞥了王老太太好幾眼。

  “怎麽，有話要說？”王老太太好似背後長了眼睛，從鼻子裡哼出一道聲兒來。

  老王頭搖頭，想起老妻看不見，又接著出聲：“無事無事，我們先回去，給孩子們準備點東西。明早，就得給他們添置新的了。”

  科考第四天早上，家裡有條件的，就要往裡送吃食。

  若是天氣冷了，還得多添銀子，讓監考官送上特製的炭火。

  衣裳是不準送的，怕夾帶不該帶的東西。

  王老太太從鼻子裡“嗯”了一下算回應，又牽著阿玉的手去買食材，打算找個酒樓做好了，再給兩個孩子送去。

  一路上，老王頭都在百思不得其解。

  不對勁，老妻很不對勁。

  她竟然在阿玉面前，展示了自己的武功，雖然阿玉那時沒注意到，但說不定事後想起來，就會懷疑上。

  這多年來，老妻的武功就沒展露幾次。

  連孩子們都不知道，他們老娘是有武學造詣的。

  再年輕二十年，江湖榜上都能排個名次那種。

  如今卻未好好遮掩。

  這顯然也說明，剛才老妻是很生氣的，那個小子言語間的冒犯，按照老妻的性子，哪裡會這般輕輕揭過？

  更何況，他嘴裡不乾不淨，對的是他們家的阿玉！

  老王頭之所以沒出手，是防著老妻動作太大，鬧大了事。

  結果什麽事也沒有。

  很不對勁啊。

  難道是想著下黑手？
  再想起棗兒，老王頭若有所思：“定然是因為安國公府了。”

  那所謂的棗兒少爺，與年輕時的王老太太有三分像，若是瘦下來，就得有五分像。

  冒失不知禮的小風定也是安國公府中人，老妻怕是不想被安國公府盯上，才如此隱忍。

  按照她的性格，這般隱忍，怕是不好。

  正想著，老王頭忽然覺得耳朵一痛。

  卻是被王老太太揪了一下。

  他痛醒過來，嘶聲揉了一下：“這又是怎麽了！”

  王老太太似笑非笑：“看來我擾了你的好事，你很是不滿？”

  老王頭抬頭一看，就見自己不知不覺走到一家冷清的店鋪門口，抬頭後，“添香閣”三個嫩紅嫩紅的大字，讓他虎軀一震。

  阿玉也不讚同地搖搖頭：“阿爺，夫子說，此類脂粉之地，都是文人騷客與姐姐們吟詩賦詞的去處，老者與幼童不便入內的。”

  老王頭老臉一紅：“……”

  丟大人了。

  他根本就沒注意到自己走岔了路。

  幾人買了東西，很快打道回府。

  到了第二日早晨，貢院門口來了不少人，都是翹首以盼的考生家眷。

  阿玉也赫然在列。

  今晨，考生們能收到家眷送來的東西，但雙方不得見面。

  阿玉很快把東西遞進去了，又提了一個小食盒，給幫忙遞東西的監考官，笑眯眯說：“這位官爺，這個大食盒，請您遞給甲七考生。小食盒，是我們給官爺的，得鳳酒樓大廚的手藝，您可以嘗嘗看。”

  給監考官送吃食，是各親眷的心意，不求考官通達，只求能讓裡頭的考生吃到東西就成。

  監考官將食盒接了，也不說要或不要，眼也不抬往大食盒上貼了張“甲七”的紙條。

  很快就有人把食盒提到一邊，用筷子細細翻找檢查，包括食盒的裡裡外外也要檢查完。

  這邊查完，還要放進去查。

  直到驗證無誤，才會遞交給裡頭的考生。

  這幾道流程下來，食盒裡通常會少上許多。

  為了考生不餓肚子，他們往往會給監考官準備一份少量的。

  阿玉又趁機快速問：“敢問官爺，考時策的考生，要多久才能出來呢？”

  監考官得了一份好的，也樂得回答：“早考完了，考生們未出來之前，他也必須在裡面等著。”

  其實第一日，王傳貴就做完了自己的時策。

  恰巧時策的內容，問的是關於雪災治理和災後重建的，胡家村是個極好的實例，若不是例題是他自己從二十道備選題中抽出來的，他很難不懷疑是上頭放了水。

  但他第一日寫完了，後頭的五日還得在考舍裡坐著。

  很難不懷疑，是上頭的人故意整治他。

  聽著周圍考生翹首以盼的嘀咕，王傳貴喃喃：“爹娘應該會給我也準備一份吧？”

  恰在這時，老王頭從後面走來，繞過阿玉，把一個大食盒放上去：“特一號考生，勞煩。”

  監考官把食盒提上去了，後頭檢查的人打開一看。

  謔，三層梆硬的窩窩頭。

  他們要檢查，就得把窩窩頭掰開了看。

  到最後，一食盒稀爛的窩窩頭，擺到了王傳貴面前。

  最底下有個葫蘆，裝了滿滿一葫蘆水。

  葫蘆上有燒製的“忍”字。

  王傳貴：“……”

  他真的，很難不懷疑自己的身份。