考慮到顧客定位，拉娜婭喜愛的這家小店，這會兒無疑還是有些冷清。

  “歡迎，今天很早呢。”

  櫃台裡面，老板正忙忙碌碌準備食材，老板娘倒還記得付前，熱情地招呼了一聲。

  很明顯對於這個奇裝異服人士，她還是印象深刻的。

  更不用說這位今天晚上還又戴了個金屬頭環。

  “找個位置隨便坐。”

  “邊上？”

  付前看了季流霜一眼。

  後者正饒有興致地打量著小店，看上去絲毫不介意慶功宴選的地方太小。

  但這並不意味著，她也會習慣旁邊陌生人的閑聊。

  “好。”

  從善如流，季流霜跟著付前來到唯一一張小桌前坐下。

  “拉娜婭老師似乎很喜歡這裡？”

  第一次過來，但她明顯細細問過加可可拜會自己的過程。

  對此並不意外，付前點點頭。

  “從她冰箱裡的情況看，你來這裡找她比去住處靠譜。”

  ……

  眼見付前如此編排懲戒部負責人，季流霜一時捂嘴偷笑。

  “這個時間，要不要先來點吃的？”

  此時老板娘也是跟過來提供建議。

  “當然。”

  沒等季流霜說什麽，付前直接接過菜單。

  “想吃什麽隨便點。”

  “……你有什麽推薦嗎？”

  “很遺憾我也只是第二次來，而第一次的時候，那個貨只是拉著我喝了一晚上酒。”

  “我其實原來也是這麽以為的……”

  “你居然還真想喝酒？”

  付前面容一肅，聲音變得嚴厲。

  “沒有沒有……我其實從來不喝酒的。”

  雖然明明是對方說的成年人飲品，季流霜卻還是感覺到了心虛，趕緊解釋。

  “這還差不多，這裡酒很貴的。”

  解釋完畢，卻聽付前輕哼一聲。

  “帶錢了嗎？”

  所以考慮的是這個嗎？
  季流霜一時人都有點兒傻。

  “帶了。”

  “那可以小酌一下，但年輕人也不要貪杯。”

  “嗯……”

  “走的時候別忘了找老板娘要收據。”

  “其實我來就好了……”

  “那怎麽行，公私分明。”

  ……

  在老板娘的推薦下確定吃什麽後，兩個人並沒有繼續聊更多的豪門紛爭，選擇了更加輕松的一些話題。

  只可惜流霜同學的學宮生活實在是乏善可陳，永遠都是練劍練劍再練劍。

  以至於以常墨為代表的導師擔憂之下，時不時以抓壯丁的形式讓她幫忙做點兒文書工作，分散一下心神。

  “其實他們真沒必要那麽擔憂的。”

  季流霜甚至不忘為自己分辯。

  “我確實希望能盡快提升實力，但這並不只是需要做的事，我喜歡用劍……”

  “看出來了。”

  付前表示認可她的說法。

  “不然就不止找你做科研助理了，雖然天啟臭名昭著。”

  “但您還是覺得，劍道也未必完全沒有隱患？”

  季流霜嘻嘻一笑。

  今天付教授的一些指點，明顯是學院這邊沒有提到過的。

  “是這麽覺得，但沒有確切的依據。”
    付前的回答隨意而誠實。

  從之前葉島的科研收獲裡能知道，作為水果中抽出的“糖”，修行一途確實稱得上一條更純粹的路。

  但恰恰是頂端這份概念級別的純粹，讓人懷疑相比危機遍布的傳統超凡，它是不是更能保持人性。

  “莉莎教授有一句話說得是對的，實踐才是唯一真理，後面多一份審慎之心就好。”

  嗯。

  季流霜認真答應下來。

  作為長久以來堅持的信念，她斷不可能隨意否定，但眼前這位的意見，卻又是她無比重視的。

  審慎之心的說法，反而更容易讓人接受。

  ……

  拉娜婭教授今晚上明顯有些忙。

  閑聊中時間很快過去，小店裡逐漸人多了起來，但始終沒有看到懲戒部負責人的身影。

  桑妮店長也是。

  那位很明顯還未成功在這裡開始新的職業生涯。

  不過考慮到廢土離學宮的距離，倒也算正常情況。

  雖然這種普通人都喝的酒，幾乎不可能對身體真有什麽損害，但季流霜也謹遵了付前的建議，只是淺淺嘗了一下。

  而從她的表情看，明顯對味道並不欣賞。

  “你不喝嗎？”

  而蹙眉把酒杯放下後，她略顯驚訝地看著付前。

  “你確定不知道我為什麽不喝？”

  可惜這話反而像是捅了馬蜂窩，卻聽對方冷哼一聲反問。

  “為什麽……”

  季流霜有些愣住。

  “現在的年輕人，可是越來越沒有禮貌了！”

  付教授似乎認定她在裝傻，面罩寒霜，冷冷一笑。

  “第一天跟領導吃飯，連酒都不敬一個的？”

  “……真的？”

  季流霜人再次傻住。

  “當然是假的。”

  付前一秒鍾怒容盡去，瞥她一眼，慢條斯理地享用起食物。

  “我對這東西的興趣遠沒有拉娜婭教授那麽大，相比之下，我更介意你隻給自己點了魚。”

  “那我讓他們再加一份。”

  確認付教授說的是真心話，季流霜邊笑邊回頭招呼了一下老板娘。

  “魚確實不錯。”

  ……

  “你是不是很快又要出發？”

  在注視著付教授幾乎把小店菜品全都掃了一份進肚子後，季流霜終於是問了關心的一個問題。

  “為什麽這麽說？”

  “因為回程路上我就有強烈的感覺，如果晚一點兒，很可能就見不到你人了。”

  “你的感覺是對的，有個外出科考計劃。”

  付前點點頭。

  “什麽時候？”

  臉上並沒有太多情緒，季流霜很自然地問。

  “十分鍾後。”

  “……那祝你此行一切順利。”

  稍愣了一下，季流霜接著微微一笑，真的轉身拜托老板娘幫忙拿收據。

  ……

  從小店出來時已經是深夜。

  目送流霜同學獨自返回學宮方向，付前沒有耽擱時間，一路散步到黑暗中，並在幾秒鍾後摘下了臉上面具。

  再度現身倉庫，付前把青銅頭環摘下丟桌子上，打量著手裡的使者。

  沒有回歸敕令的驅散下，面具上的血痕已經逐漸浮現，當然現在還不夠。

  付前極有耐心地等待，直到血色濃鬱到一定程度。

  而隨著再次戴上使者，出現在眼前的，已經是熟悉的書店樓上。