李清閑與周恨夜裡前行，走了十幾步，聽角落裡有人低語。

  “今年的冬天不如往年冷。”

  “可今年死的人比往年多，往年剛入冬，哪有死人的，目今才幾日，死了好幾個。”

  “好像真是，奇怪。”

  “今年怕是不好過。”

  “為何？”

  “往年這時候討飯，還有些剩飯剩菜，可今年一入冬便討不了多少。”

  “確實如此。我聽一個老爺說，年底好不好過，要看尋苗會。”

  “此話怎講？”

  “你想啊，要是大家小日子過得都好，就懶得去尋苗會。可大家日子過得不好，生怕過不下去，都會想辦法碰碰運氣，說不定自己孩子就被一些門派看重，免了拜師費。你看今年神弓派，免了好些弟子的費用，管吃管喝。”

  李清閑邊走邊聽，路過拐角處向巷子裡看了一眼，兩個乞丐縮在角落低聲聊天。

  “小周叔，北方剛入冬會死這麽多人嗎？”

  周恨搖頭道：“說不準，一般來說很少。”

  李清閑走了幾步，突然停下，道：“我們回去。”

  李清閑返回，找到那個凍死之人，將其拉到無人小巷，請周恨守在巷口，自己施法遮掩。

  隨後，取出命器命盤，觀命望氣，推演命數。

  不多時，李清閑望著輕輕轉動的命盤，陷入沉思。

  此人凍死，按理說是大限已至，外加天災加身，最多會有一些病凶之相。

  但推演的結果卻是橫死。

  驟然絕壽，不死卻死，是為橫死。

  “果然……”

  李清閑抬頭望了一眼啟遠城的天空，那位命術師，已經開始動手，而且非常聰明，不會驟然施威，而是慢慢降災，慢慢吸收力量。

  李清閑走到巷口，道：“小周叔，這個命術師謹慎小心，不急不躁，穩扎穩打，非常難對付，你也做好準備。”

  周恨點點頭，隔著衣服摸了摸替命木童。

  李清閑走出巷口，卻突然回返，望著凍死之人好一會兒，施法抹除自己的痕跡，而後又進行新的推演，才離開。

  兩人每走一段路程，李清閑就進入無人的巷子，稍加施法，推演蔣十方和蔡旭元的路過之地，並不推演兩人最後所在之處，隻為避免打草驚蛇。

  兩人走走停停，兩個時辰後，李清閑走出巷子，向前行了一陣，取出命盤開始感應。

  命盤冒出一條淺綠色的線，慢慢向前延伸。

  李清閑跟著綠線走，最終，綠線拐入右側街道，停在一座很尋常的獨棟小院門口。

  李清閑收起命盤，低聲道：“此前兩人就被關在這裡，被取了命府。那命術師謹慎小心，即便走了，裡面必留有命術。若不進去，什麽都發現不了，若進去，必然會被對方感知。”

  “你有辦法完全避開命術嗎？”

  “命術與法術不同，一旦觸發命術，對方必然感應到。”

  “被感應到的後果是什麽？”

  “這要看對方的習慣。有的逃之夭夭，有的暗中設伏，有的直接找上門，不過，大多數還會試探我是不是命術師，如果我也是命術師，那對方一般會弈命，像兩個棋手下棋一樣，比試命術。誰勝誰進，誰輸誰退。”

  “不懂，但我會盡量保護你。”

  李清閑想了想，道：“命術師相遇，不可能完全瞞過對方，那我稍作掩飾。讓他誤以為李驚秋繼續昏睡，而我偽裝成李驚秋背後的人，以命術師的身份，繼續探查。”

  周恨點點頭。

  李清閑進入無人的巷子，著手準備。

  葉寒的其他命材不多，但血還是不少。

  連續製作兩枚吸收葉寒血液的“命符人”，一枚用來偽裝成葉寒，另一枚保證若被命術看破後繼續偽裝成葉寒。

  而後施法，就見一根鮮血紅線從心臟飛出，連續穿透兩個命符人，隨後一鉤，將兩張命符人勾到胸口，形成兩層紙人覆蓋心口。

  兩層紙人散發出奇特的氣息，隱隱帶著些許葉寒的命府與命格氣息，隱去李清閑自己的氣息。

  陸續準備了許多命術。

  準備周全，李清閑與周恨飛身上屋。

  朦朧月色下，寒風呼嘯，兩人站在鄰居的屋頂，望向那間院子。

  灰色磚瓦建造的二層小樓，院子寬敞乾淨，不像是住人的樣子。

  正堂大門緊閉，門上黑色牌匾上鎏金四字“福德之家”

  李清閑想了想，右手一拋，十二個臉部寫著‘命’字的木頭人飛出，分列十二個方向包圍院子。

  在周恨眼中，十二個三寸高的木頭人徐徐融入地裡，消失不見。

  在李清閑眼中，十二個木頭人快速膨脹，最後化作十二個木頭巨人，包圍整棟庭院。

  在木頭巨人包圍庭院的一刹那，院子一樓正堂的牌匾輕輕一晃，就見金色的“福”字融化成一線，滴落在地，凝聚為一個金色液體。

  金色液體徐徐變形，最後化作一個小人。

  一尺多高，黃金身軀乾瘦，四肢與軀乾皆細如火柴，像是木條搭建，頭顱卻是一塊正方形的黑鐵，方形黑鐵頭四角磨得發亮。

  方形黑鐵頭顱上，兩眉、兩眼與一張嘴巴都在，不過像是用道術毛筆畫上，漆黑如墨，十分簡單。

  眉毛與嘴巴只是三條線，兩隻眼睛只是兩個圓圈。

  方形頭顱之後，刻著一個“匾”字。

  那方頭小人輕輕一躍，跳到房頂，望向李清閑與周恨。

  兩人易容蒙面，方頭小人一拱手，微笑道：“小的守匾奴，見過兩位老爺。不知兩位老爺來此何為？”

  李清閑與周恨目光一動，兩人都認得，這是少有的命術法器，乃是命君子的分支，一般稱作命奴。

  乃是古代“命主宗”所創，這個宗派擅長命奴術，經常獵殺其他修士製作成命奴，不斷壯大。後來過於肆無忌憚，各大勢力聯手，屠盡命主宗。

  之後，各大命宗為了搶奪命奴術，大打出手。

  命主宗早有防備，命奴術根本功法被毀，最終隻部分命奴術流傳。

  因為命奴術容易引發忌憚，所以掌握此術的宗派都非常謹慎，很少外流。

  李清閑心想這人掌握命奴術，要麽是大命宗弟子，要麽就是曾經大命宗出身。