第18章 陰謀
  在莊園裡的生活原本是挺枯燥的，如果父親沒有回來的話，家裡的日常就只是杜桑德睡覺吃飯學習，母親睡覺吃飯開茶話會。其他的貴族似乎還有騎馬和打獵之類消磨時間的活動方式，但杜桑德不太喜歡。

  比起用獵狗和槍支去圍殺動物，他更喜歡找個靶子，一槍一槍的打靶玩——哪個男生能夠拒絕一把單動式步槍和全銅子彈擊中五十米外目標的樂趣呢？
  反正上輩子軍訓的時候，杜桑德才第一次摸到真槍。前後一共就開了三槍，這離過癮還早著呢。

  從羅森公司嶄新的庫存裡搞來一把步槍外加五百發子彈，杜桑德在莊園東北角設立了一個小靶場。閑著沒事兒就去練練打靶玩一玩——感覺人生一下就充實了很多。

  羅森是個非常靠譜的人，杜桑德回家打靶玩的第三天下午，一輛出租馬車就停在了莊園門口。還是穿著以前那套衣服的羅森下了車，看著關閉的大門急得跺腳。可跺腳歸跺腳，男爵家的莊園他就是進不去。

  門口的護衛看到了羅森，本來想把人從大門口驅逐開。但剛一開門，他就聽到了羅森的喊聲，“我是托德先生的朋友，我有急事需要見他——尊敬的先生，請您通報一聲，讓他趕緊來見我。”

  羅森一邊說著，一邊遞上了自己的名片。和名片一起塞到護衛手裡的，還有一張一金鎊的鈔票。

  用一金鎊來做賄賂，這可是罕見的大手筆。護衛不敢怠慢，於是連忙叫來了托德。

  “是你？”托德有些驚訝的看著羅森，“你怎麽過來了？”

  “老爺讓我打探的事情有消息了，而且……消息很要命。”羅森在“要命”兩個字上加重了語氣，然後壓低聲音道，“恩裡科老大背後的貴族有動作，我擔心他們想報復老爺。”

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  “恩裡科背後的人是個貴族？”杜桑德在靶場見到了行色匆匆的羅森和托德，並且從羅森嘴裡聽到了自己最不想聽到的那個消息，“是什麽人？”

  “哈羅德勳爵，就是之前向我父親下訂單的那位貴族老爺。”羅森的臉色非常難看，他艱難道，“哈羅德勳爵的訂單我們到現在都還沒有完成，昨天我上門的時候，勳爵老爺的管家直接拒絕了我們的協商請求，而且……而且……”

  “不要在這麽重要的地方結巴。”杜桑德催促道，“而且什麽？”

  “而且管家還說，哈羅德勳爵已經知道了是您的護衛主導的行動。哈羅德勳爵會在適當的時候來和您‘問好’的。”羅森臉色難看，身體也隱約有些發抖，“管家說，哈羅德勳爵在您‘插手’之後，損失了幾千金鎊。”

  杜桑德皺起了眉頭。

  平心而論，他仍然不覺得一位勳爵就敢向男爵獨子呲牙。損失已經造成，向自己報復於事無補。

  更何況護衛們雖然辦事有些粗暴，但至少是佔理的。這位哈羅德勳爵應該是個聰明人，為了不可能挽回的幾千金鎊損失，再得罪男爵一家？能把“生意”做的這麽大的勳爵，總不至於愚蠢到這種地步吧？

  但是幾千金鎊……這個損失額度確實已經到了能讓人腦子糊塗的地步。杜桑德沉吟片刻，覺得還是有必要去和母親溝通一下。

  “你跟我一起走。”退出了槍膛裡的子彈，杜桑德把步槍扔到了托德懷裡，他對羅森說道，“如果對方是一位勳爵，那我就得認真對待一些。你跟我一起去見母親，把事情經過告訴她。”

  “是安德羅妮夫人？”羅森跟在杜桑德身後說道，“對了！那個管家還說……安德羅妮夫人不可能當選，她只是個癡心妄想的瘋子，女人是不可能贏下選舉，勝利者肯定是哈羅德勳爵……”

  杜桑德忽然站住了腳步。

  他猛地扭頭看向羅森，“你再說一遍。”

  羅森自覺失言，他連忙道歉，“這些話我不應該轉述給您……”

  “我讓你再說一遍。”杜桑德眼裡有火冒出，“哈羅德勳爵和我母親在競爭同一個議會席位？”

  羅森猶豫再三，然後才重複了一遍自己剛剛的話，然後補充道，“哈羅德勳爵和您的母親一樣，都報名了上阿爾賓第二區的下議院選舉。”

  “這件事情裡面有點問題。”杜桑德停下腳步，從托德懷裡重新拿回了步槍。“跟我說說，關於選舉賄選的事情，你都搞到了什麽情報？”

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  羅森第一次見識到了傳說中“貴族會用平淡的表情掩蓋憤怒”的樣子。杜桑德的表情沒有任何變化，他只是不停的舉槍，然後朝著遠處的靶子射擊。

  只是有些消息說出來之後，杜桑德的射擊明顯會有些偏。

  “哈羅德勳爵已經向他所有的債務人發了通知，競選的時候只要投票給他，勳爵就可以免去他們一期的利息。”羅森低聲說著自己掌握到的情況，“對於那些並沒有欠他錢的選民，勳爵承諾一張選票他可以支付10先令的費用。”

  杜桑德一槍打在了靶子前面十幾米的地面上。他放下步槍沉聲問道，“10先令，有多少人會動心？”

  “恐怕人人都會動心的。”羅森苦笑道，“老爺，10先令換一張廢紙，至少整個工業區裡的人都會非常樂意做成這筆買賣的。”他想了想補充道，“不過我可以肯定，那些被恩裡科折磨過的人，都會給您母親投票的。”

  杜桑德並沒有接話，他正在快速權衡著利弊。

  很明顯，哈羅德現在有充分的理由和自己敵對。或者說，他現在不得不和自己敵對了。數千金鎊的損失，以及選舉上的敵對決定了哈羅德不可能和母親和平共處。

  既然要對立，按照這位哈羅德勳爵平時做生意的習慣，那就要一次性榨取最多的利潤。他不光必須在政治上打倒母親，同時還得竭盡所能讓母親退步。單純一個議員的席位恐怕並不足以彌補數千金鎊的損失，而男爵家庭的資產是足夠的。

  要麽不動手，一動手就要徹底打垮對方。杜桑德沉吟片刻後，舉起步槍再次開始射擊。

  “公司的保衛業務雇員人數要盡快增加，而且你要馬上開始組織他們進行射擊訓練。”杜桑德一邊開槍一邊說道，“雇傭的時候，盡量優先選擇那些和恩裡科有過衝突，以及被哈羅德逼過債的家庭……”

  說到這裡，杜桑德忽然一愣，他皺著眉頭對羅森問道，“你父親……他是怎麽去世的？”

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  (本章完)