第4章 寬老太爺

  族老李士寬從祠堂出來，背著手，慢吞吞往家走。

  進了院門，李士寬站住，微微仰頭，看著院子裡的枇杷樹，片刻，揚聲叫小孫子阿壯。

  “阿壯呢，去叫你三叔過來。”

  正在屋裡寫字的阿壯答應一聲，連蹦帶跳的出來，往街道另一頭去叫他三叔李文華。

  李文華三十多歲，濃眉大眼，一臉喜相，卻喜歡繃著臉以顯示他很凶很嚴厲。李文華是李士寬胞弟李士平的長子，李士平幾年前已經病故了。

  李文華家離得不遠，沒多大會兒，李文華端了碗梅乾菜蒸肉，進了李士寬家院門，將梅乾菜蒸肉送進廚房，進了堂屋。

  “清明的事兒，議好了？”李文華還沒坐下，先問了句。

  他們這一房男丁最少，象清明祭祀這樣的事兒，攤給他們的銅鈿，和男丁多的房頭一樣，可到了祀田分余糧的時候，就又是照著人頭分了，因為這個，一提族裡，他就沒好氣兒。

  “嗯，跟去年一樣，我叫你來，不是這事兒。”李士寬袖著手，站起來，“走，到後頭說。”

  李文華跟著李士寬，一前一後，進了後面的院子。

  “小李莊的李文善，你知道不？”李士寬壓著聲音。

  “不是死了好幾年了？入土的時候風光得很，我聽人說過。”李文華撇嘴搖頭。

  死了還要風光，敗家貨！

  “李文善的獨子，叫李學棟，今年縣試，考了第三。”李士寬接著道。

  “咦，他家還供著讀書人哪，這麽多銅鈿？怪不得風光大辦。”李文華嘖嘖。

  再多銅鈿也不該花在死人身上，真是敗家！

  李士寬斜瞥著嘖嘖不已的李文華，一聲長歎。

  他那個弟弟吧，老實巴交不中用，這個大侄子吧，跟他阿爹一樣的不中用！
  算了算了，不中用就不中用吧，至少會過日子不敗家。

  “你去推輛車，就說去縣城看看香燭，到三岔路口等我。”李士寬不多說了，直接交待道。

  “好！”李文華先一聲好，隨即疑惑道：“怎麽不一起走？”

  “咱們去趟高村集。你記著，去高村集這事兒，千萬不能讓別人知道！你媳婦也不能講。”李士寬嚴肅交待。

  “大伯放心。”李文華不停的點頭。

  雖然他不知道他大伯打的什麽主意，不過，這不耽誤他認真聽話。

  他這個大伯是十裡八鄉出了名的精明人兒，他阿爹活著的時候，他們家大事小事就是他大伯拿主意。

  他阿爹常說的一句話就是：儂大伯怎樣講，儂就怎樣做！想啥麽想！

  ………………………………

  李金珠和李玉珠推著李學棟回到家，李小囡和李銀珠正在做飯，看到三人的臉色，就知道這銅鈿沒要著。

  李銀珠盛好飯，再將一隻雞蛋用棉線勒成兩半，李小囡和李學棟一人一半。

  她們家去年春天孵了十幾隻母雞，被三堂伯李文才家偷了幾隻，給先生送了兩隻，過年殺了一隻，考縣試的時候又殺了一隻，如今多數時候，一天只能有一隻雞蛋了。

  “阿姐，族裡一個銅鈿也不給，咱們怎麽去平江府？”李玉珠吃了幾口菜飯，忍不住發愁道。

  “找人借？”李銀珠的主意又多又快。

  “找誰借？借了怎麽還？就算能考上，”李金珠的話頓住，整個人萎頓下去，“考了府試還有院試。”

  “院試要到杭州城考。”李小囡小聲接了句。

  “借了銅鈿，萬一考不上……”李玉珠看了眼李小囡，低頭吃飯。

  李小囡沒說話，她真不敢打保票說她一定能考上。

  幾個人都不說話了，各自埋頭呼呼吃菜飯。

  吃好飯，李金珠打點起精神道：“學棟和阿囡去念書，銅鈿的事，我幫你二阿姐三阿姐想辦法。”

  李小囡和李學棟到堂屋沒多大會兒，李金珠和李玉珠沉著臉進來，一人一架織機，咣咣噹噹開始織布。

  李小囡溜出堂屋，挨到正在涮鍋的李銀珠身邊，壓著聲音問道：“三阿姐，大阿姐想出辦法了？”

  “大阿姐不讓講。”李銀珠眼圈一紅。

  “咱們兩個偷偷講。”李小囡往李銀珠身邊擠了擠。

  “是你二阿姐，要把自己典出去。”李銀珠喉嚨哽住。

  李小囡呆住了，片刻，慢慢萎縮蹲在灶口，看著涮著鍋，時不時抬手抹一把眼淚的三阿姐，難過的想大哭一場。

  第二天上午，李金珠和李玉珠送李學棟和李小囡回高家學堂。

  李學棟進了學堂，高先生招手叫住了李金珠。

  李金珠跟著高先生進了高家堂屋，隻覺得屋裡明亮富麗的讓人眼花，到處都是好東西。

  “你們族裡的事兒，你知道多少？”高先生先問了句。

  李金珠一個怔神，“小李莊離李家集四五裡路，我們不大去族裡，族裡有事體，都是三堂伯傳話，收銅鈿祭祀謝神什麽的，不大知道。”

  “你們李家分五個房頭，豐、盛、祥、滿、旺。

  “豐字房是長房，你跟你三堂伯家，都是盛字房。盛字房跟豐字房同一個祖爺，一向同氣連枝，這兩房人丁也最旺，你們族裡的事兒，都是豐、盛兩房當家作主，如今的族長，就是豐字房的。”高先生細細解釋。

  李金珠連連點頭。

  “這中間，就免不了這兒多了，那邊少了，其它三房，別的不知道，旺字房很是不滿。”高先生壓低了聲音。

  李金珠怔怔的看著高先生。

  “昨兒個，旺字房的當家人，你堂翁翁寬老太爺，到我這兒來了，是來問學棟的人品學問的，寬老太爺的意思，你家學棟考府試和院試的銅鈿，他出。”

  李金珠眼睛瞪大了。

  “你懂不懂？”高先生看著李金珠問道。

  “讓我家學棟以後幫著伊？”李金珠脫口問道。

  “你這小擰聰明！”高先生一臉笑，“寬老太爺的意思，學棟要是考不出來，這事體就不再提，這銅鈿，他就當打了水漂。要是學棟考出了秀才，族裡的事體，你家學棟，得站在他們旺字房身後。”

  “好！”李金珠立刻點頭。

  三堂伯敢打她家那幾十畝地的主意，就是因為族裡是他家說了算，她成天做夢，什麽時候有本事了，一定要把三堂伯兩公母打到臉腫！
  (本章完)