平江城。

  李金珠坐在廊下，仔細看著剛收到的信，看過一遍，拿起李小囡那封，仔仔細細又看了一遍，別的都好，就是最後一段她不明就裡。

  “吃飯啦。”梅姐擺好飯菜，喊了一聲。

  李金珠站起來，猶豫片刻，先到二門，二門外。

  大眼正在拿著大刷子給兩頭健騾刷毛。

  大眼是李氏族人，李士寬挑了他給李金珠趕過幾次車，李金珠很喜歡他踏實厚道，就把他留下來做了車夫。

  李士寬和族裡商量後，在隔一條街買了一座小宅子，把大眼一家從李家集挪進了平江城。

  大眼專職給李金珠趕車，從李金珠手裡領一份車夫錢，大眼媳婦手笨，卻有把子好力氣，進了皮蛋坊乾活。

  大眼大兒子已經十五歲了，李士寬安排他到臨海鎮鋪子裡學手藝，大眼兩個女兒一個十一，一個六歲，李金珠做主，大的送到了織工學堂，以學織布為主，也學認字念書，小的進了隔一天街的小學堂念書。

  大眼夫妻都是只知道出力氣的老實人，原本在李家集日子也就是勉強過得下去，因為這份車夫的活，一家人簡直是一步登天，大眼一腔感激都用在了乾活上，不管是車還是騾子，都侍候得不能再好了。

  “咱們去一趟臨海鎮，我吃了飯就走。”李金珠和大眼交代了句，進屋吃飯。

  傍晚前後，李金珠趕到臨海鎮何家老號。

  何承澤聽說李金珠來了，有些意外，急忙迎出來。

  李金珠和何承澤客氣了幾句，笑道：“我這趟過來，是專程來找何老掌櫃的。”

  “有什麽事您隻管說。”何承澤忙笑道。

  “是阿囡的事，阿囡在信裡說，讓我見到何老掌櫃的時候，問問何老掌櫃：知不知道她收了個門人？”

  何承澤見李金珠不往下說了，猶豫了下，確認道：“就這一句？”

  “嗯。”李金珠看著微微蹙眉的何承澤，想問一句阿囡是不是有什麽事，話道嘴邊又咽了回去，何承澤是睿親王府的人，她不該問他。

  “世子妃是有個門人，姓劉，家在南洋。這事我知道。”何承澤很鄭重的回答了李金珠的話。

  “那就好。”李金珠站起來，轉身要走，何承澤跟著往外送，笑道：“大娘子放心，世子妃好得很。”

  “嗯。多謝您。”李金珠辭了何承澤，上了車，吩咐大眼到李家鋪子住一夜再走。

  送走李金珠，何承澤想著李金珠那句問話，思忖了一會兒，吩咐心腹長隨去劉家問問劉靜亭現在何處。

  世子妃這句問話，像是有事要找劉靜亭。

  ……………………

  建樂城。

  城外，史大娘子站在院門口，看著王府護衛往兩邊分開布防，看著李小囡提著裙子拾級而上。

  史大娘子迎到台階下，微微欠身，“沒想到你會過來。王妃知道你過來我這裡嗎？”

  “和王妃，和世子都說了來看你，專程來的。”李小囡讓史大娘子。

  “得你先走。”史大娘子示意。

  李小囡在史大娘子之前上了台階。

  進了院門，史大娘子打量著李小囡，道：“你不該來。”

  “為什麽不該來？”李小囡打量四周。

  廊下已經擺好了桌椅以及茶桌茶爐。

  她過來這事，王府已經提前一天讓人過來知會了。

  “你不容易，我也不容易。”史大娘子說著話，示意李小囡坐下，自己也坐下，開始沏茶。

  “那我來這一趟，你更難了？”李小囡看著院子裡姿態很好的幾盆蘭花。

  “那倒不會。”

  “我也不會更難。早就想來，實在是不方便，你看到那一圈人了吧？”李小囡手指劃了一圈。

  史大娘子知道她說的是那些布防的護衛，露出笑容，點頭。

  “王妃對你好嗎？”史大娘子垂眼問道。

  “不算不好，比我想的好。”李小囡看著史大娘子沏茶。

  史大娘子回頭看了眼李小囡，失笑。

  “笑什麽？”李小囡問道。

  “前兒，九姐兒來了，大哭了一場，在我這兒住了一晚。”史大娘子將茶推到李小囡面前。

  李小囡嗯了一聲。

  “我這裡如今人煙稀少，只有九姐兒還和從前一樣，隔三差五的過來。九姐兒每次來都很委屈。”史大娘子端起茶，和李小囡閑閑的說閑話。

  李小囡嗯了一聲。

  “我大嫂十天半個月總要過來一趟，上次她過來，路上迎上了九姐兒，到了我這裡，就說到九姐兒，說從前覺得九姐兒憨憨的可愛得很，現在怎麽覺得她淨說些不該說的話，實在讓人心煩，說是跟著我那麽些年也沒學會說話做人。”史大娘子語調安閑。

  李小囡抿著茶聽她閑話。
    “我二嬸最疼九姐兒，這兩趟過來，和我說起九姐兒，愁得不行，說九姐兒現在是越來越不懂事，不見長進反倒後退了。可是，我覺得九姐兒比從前懂事多了。

  “九姐兒已經知道看我的臉色，也知道不敢說話了。可大家都覺得她越來越不懂事了，是不是挺有意思？”

  李小囡嗯了一聲，“我三阿姐出嫁的時候，世子敲鑼打鼓的去添妝。那時候，族中的小孩子到喜棚下要吃的喝的，都是要被打出去罵出去的，可我去要的時候，都是要什麽給什麽，還要誇我懂事，後來，他們去要東西就打著我的招牌，說是我讓他們去拿的，也是要什麽給什麽。

  “我們族裡那些嫂子嬸子們從來沒覺得她們待別的孩子和待我不一樣，她們就是覺得我怎麽做都是懂事，那些孩子怎麽做都是不懂事，她們是發自內心，真真切切這麽覺得。”

  史大娘子凝神聽著，低低歎了口氣。

  “你今天不過來，我也要想辦法去見你一面了，要請你援手。”史大娘子垂眼看著手裡的杯子，“我不想到了人人都能說出一堆我的不好的時候，再……”

  史大娘子的話戛然而止，片刻，苦笑道：“到那時候就來不及了。”

  “慈育會的事兒？”李小囡問道。

  “嗯，王妃跟你說了？”史大娘子看著李小囡。

  “沒有，能支撐你的事，你說過的就是這個了。”

  “嗯，我到長沙王府當面問過，老夫人說慈育會雖說是她掌管，可慈育會的事兒，極小事兒就算了，但凡大點的事兒，她都要和尉王妃商量了才去做，她說她是替尉王妃掌管，慈育會交到誰手裡這件是極大的事，她做不了主。

  “我就請二嬸去問過尉王妃，尉王妃沒回二嬸的問話，之後，我又請阿娘走了一趟，尉王妃說這事慈育會不在她手裡，不該她說話，還說慈育會的交接一向是要請了皇上的示下才行。”

  史大娘子乾脆直說，沒繞半點圈子。

  “你怎麽想這事？”李小囡問道。

  “慈育會裡大約還有我不知道的要緊事，二來，王妃大約不想放給我。”

  “王妃那裡我說不上話，我問問世子，要是慈育會裡真有你我不知道的要緊事。”李小囡頓住，“先問問再說吧。見招拆招。”

  “好。”史大娘子頓了片刻，看向李小囡，苦笑道：“這兩年我才知道什麽叫世事艱難。”

  “以後我盡量多過來，說說話，喝喝茶。”李小囡看著史大娘子道。

  “多謝。”史大娘子隻覺得一股滄桑衝上來，忙低頭抿茶。

  ……………………

  李小囡還沒想好怎麽和顧硯說慈育會的事，阿武帶進來了劉靜亭的口信：他到建樂城了。

  李小囡讓阿武來回傳了兩回話，約在離王府極近的一間茶坊。

  中午飯後，李小囡換了身晚晴的衣裳，和雨亭一起，偷偷摸摸出了角門，跟著等在角門外的阿武，往茶坊過去。

  劉靜亭已經在樓上雅間等著了，打量著一身女侍裝束的李小囡，想笑趕緊忍住。

  “沒給世子妃留個聽吩咐遞信的人，是在下疏忽了。”劉靜亭先認錯賠禮。

  “我是想問問你，南洋有格致嗎？南洋的格致是什麽樣兒的？用來做什麽？”李小囡直截了當問道。

  “有，不如這裡，用途，”劉靜亭頓了頓，搖頭，“沒什麽用途。”

  “量地算尺寸呢？還有你們漂洋過海？”李小囡蹙起了眉。

  “量地的行老都是從七八歲跟著師父學起，用不著專程學格致，其他算尺寸的行當，裁縫，木匠，都是自小學起，各自都有各自的門裡手藝，至於漂洋過海，都是九死一生歷練出來的，格致能做什麽？”劉靜亭不客氣問道。

  “你覺得，要是學好格致可以發財，發大財，會有很多人學格致嗎？”李小囡緊接問道。

  她要問劉靜亭哪些事都是早就想好了的。

  “會，格致能發大財？”劉靜亭揚眉。

  “嗯。”李小囡從袖筒裡抽出一卷紙，遞給劉靜亭，“你看看這個東西，能不能做出來，要是這個做不出來，我還有別的東西。”

  “這是什麽？”劉靜亭翻轉著，不知道哪是正哪是反。

  “你先看看再問我。明天，後天吧，我還來這裡。”李小囡站起來要走。

  “等等！我還有些別的事，只怕不能再建樂城久留。”劉靜亭卷起紙卷。

  “這個要是能做出來就是金山銀海，別的事可以讓其他人去嗎？”李小囡站住。

  “我先看看。”劉靜亭欠身笑道。

  他在建樂城能耽誤十來天，先看看這是什麽再說吧。

  ……………………

  李小囡剛出了角門沒多大會兒，這事兒就報到了尉王妃面前。

  守角門的婆子垂手退出，沈嬤嬤提著心瞄著尉王妃的神情。

  尉王妃神情很不善。

  “大奶奶這可真是，去瞧史大娘子的事都能當面請王妃示下，這是要幹什麽，可真是。”沈嬤嬤瞄著尉王妃，陪笑探話。“要不，我去瞧瞧？”

  “你瞧什麽？”尉王妃沒好氣道。

  “總不能不理會吧？”沈嬤嬤陪笑道。

  “先看看。”尉王妃想了片刻，冷聲道。