第336章 仁王的初期覺醒【5800】

  話說回青登那頭——

  以現代法學的眼光來看，青登暴打攔路訛錢的浪人的行為，是十分合理的正當防衛，但在江戶時代，有條著名的法規，名叫“喧嘩兩成敗”。

  “喧嘩”在日語中，為二者間發生糾紛、暴力衝突之意。

  該法早見於室町幕府時代（1336年-1573年），對於喧嘩者，不問誰是誰非，衝突的雙方一律受到懲罰。

  室町幕府也好，戰國時代的分國法也好，皆采行“喧嘩兩成敗”作為仲裁的原則。

  江戶幕府建立之後，雖然禦定書中沒有明確規定，但喧嘩兩成敗依舊成為一種習慣法流傳下來。

  如果真有差吏找上門來，要為“與浪人當街鬥毆”一事，而向青登等人問責……雖不願見這種境況的出現，但青登一行人倒也不會對此感到畏懼。

  都毋需德川家茂和天璋院動手，光憑青登自己的能量與人脈，就足以擺平這點小小的事端。

  但是，多一事總歸是不如少一事的。

  於是乎，秉持著“麻煩能避就避”的理念與心態，青登等人沒有在日本橋久留。

  接下來要去哪兒？
  德川家茂思考了一會兒，緩緩吐出一個在江戶無人不知、無人不曉的地名：神田。

  用通俗易懂的話語來概括的話……神田是江戶唯一的一座蔬菜批發市場。

  全江戶上下絕大部分的蔬菜商和賣菜小販，都是先從神田批貨後再四處兜售。

  每日天未亮的時候，都會有大量居住在江戶近郊的農家，將新鮮的蔬果拉至神田販售。

  曾寫出過被譽為“日本金瓶梅”的《好色一代男》的著名文學家井原西鶴曾在《世間胸算用》（1692年）這本書裡描繪了神田菜市的熱鬧景況。他寫道：“每天由馬匹馱著蘿卜而來，看起來簡直像農田在自己移動一樣。”

  青登還從沒去過神田，哪怕是在前世，他也未曾拜訪過任何一座蔬果批發市場。

  所以，在進入這座空氣裡總彌漫著植物清香的熱鬧地區後，他頓時被眼前的新奇光景給驚得眉眼微跳。

  舉目望去，滿坑滿谷的新鮮蔬果映入眼簾。

  “茄子！茄子！有誰想要一點茄子嗎？”

  “菠菜！菠菜便宜賣了啊！”

  “正當季的橘子！快來看喲！正當季的橘子喲！”

  ……

  一片片或大或小的攤口，支在神田的各條主乾道的兩側。

  琳琅滿目的蔬菜水果將神田的裡裡外外，點綴得如同一座大型的農場。

  無數衣著簡樸的莊稼漢在神田的各處往來穿梭。

  他們中大半以上的人，只能靠著一張石背與一雙鐵肩來扛送沉重的蔬果。

  只有極個別家境較富庶者有那個財力動用牲畜，以牛馬代步運貨。

  有賣菜的農人，那麽自然就有前來進貨的商人。

  “嘖……怎麽這些茄子都這麽地不新鮮啊……”

  “喂！你家的白菜怎麽越賣越貴了？”

  “唉，大爺，我這可不是故意壓價啊！最近的市場行情不好，這你也是知道的！”

  ……

  摩肩接踵、人歡馬叫——用這兩個成語來形容哪怕是在今日的元旦佳節裡，也依舊熱鬧非凡的神田，貌似再合適不過。

  然而，靜靜地目視這一切的德川家茂，卻沒有展現出分毫的安心與欣慰。

  “真瘦弱啊……”

  德川家茂小聲嘟囔的這句話語，形成微粒，輕飄飄地傳進青登的耳中。

  此言何意，青登自是心知肚明——因為他恰好也在幾乎同時，生出了一模一樣的感慨——出現在他們眼前的幾乎所有農民，都實在是太瘦弱了。

  面色紅潤者，十不存一。

  身上沒有幾兩肉的瘦骨嶙峋之徒，不知凡幾。

  腿腳浮腫的人，更是數不勝數。

  明明他們就是種糧食的人。

  明明他們的肩上、背上就擔著、背著大量的鮮美食材。

  結果，他們卻一個個面露餓相，一個比一個瘦弱。

  德川家族治下的農民瘦弱——這是正常的，如果個頂個地強壯，那才不正常。

  江戶幕府所規定地稅賦是“四公六民”，即全年總收入的4成需上交給官府。

  除了如此高昂的稅收之外，壓在農民肩頭的還有名目繁多的各類雜役。

  總而言之，不管是在幕府天領，還是在諸藩封地，八成以上的農民因受盡剝削而窮得觸目驚心，經濟極其脆弱，隨便來點天災人禍就會立刻傾家蕩產。

  只有地主與部分富農吃得起大米飯，其余農人只能靠吃稗子與赤米度日。

  稗子：在現代專拿來供牲畜吃的雜草。

  紅米：味道極其難吃的農作物。因為味道實在是太難吃了，所以收糧食的時候官府總會強調“不要紅米”。

  長年吃這兩種東西……身體不虛弱才有鬼了。

  “咦？你要去哪？”

  天璋院訝異地看著突然徑直走向旁邊的一座蔬菜攤的德川家茂。

  “不去哪。”德川家茂平淡回復，“就只是……想找人問幾個簡單的問題。”

  受德川家茂光顧的蔬菜攤主，是一個年紀在50歲上下的老漢，他和此地的絕大部分農人一樣，用不起牲畜，只能用一杆扁擔將比他的腰還要粗上一大圈的兩大筐青菜，從自己所居住的農村挑至江戶。

  青登不知道這名老漢住在何方，但他知道離江戶最近的農村，腳程再快也有至少小半個時辰的路程。

  用一根扁擔挑起至少有30斤重的蔬菜，走上小半個時辰，乃至更長時間的崎嶇土路……這樣艱苦的生活，只不過是此刻正在神田的街頭巷尾熙攘來往的多數農人的真實日常寫照罷了。

  “啊！武、武士大爺！日安！”

  眼見青登等人行至他的攤前，正在揉按略有些浮腫的小腿的老漢，連忙站起身，結結巴巴地問好，緊張且疑惑地來回打量青登等人。

  青登一行的打扮，全然不像是來進貨的商賈，因此也不怪得老漢會露出此等表情與眼神。

  “老先生。”德川家茂微笑問道，“您的生意如何？”

  德川家茂剛一開口，老漢就嚇了一大跳。

  好家夥，一個腰間佩刀的武士大爺，居然稱他為先生？還用了敬語？強烈的愕然情感包圍住老漢全身。

  老漢臉上的緊張之色霎時以幾何倍數濃鬱起來，連手腳都不知道該怎麽擺了。

  他吃力地扭動仿佛打了結的舌頭，磕磕巴巴道：

  “我、我我我我我今日的生意、意馬馬馬馬、馬馬虎虎、虎！並沒有賣出很多的菜！”

  “馬馬虎虎啊……”德川家茂輕輕點頭，隨後目光下移，掃視老漢浮腫的雙腳，“老先生，您的身體……看起來不是很健康啊，有好好吃飯嗎？”

  “啊……？”老漢正大眼睛，一臉懷疑自己是不是聽錯了什麽的神色。

  德川家茂不得已之下，只能將剛剛的問題又重複一遍。

  “好好吃飯……這……”老漢訕笑幾聲，“武士大爺，您、您實在是說笑了，我只不過是一介卑賤的農民，能有一口吃食、不至於餓死，就已很滿足了，不敢再奢求更多……”

  “那您目前的生活如何？”德川家茂不依不撓地展開進一步的追問。

  德川家茂的年輕面容與和善的態度，讓老漢心裡的緊張感溶解許多。

  儀態漸漸放松下來的老漢，講起話來也不那麽地緊張、結巴了。

  “目前的生活……也就那樣吧。”

  老漢重重地歎了一口氣。

  “沒有好到哪兒去，可也不至於苦得過不下去。”

  “不過，我對現在的日子沒啥不滿的。日子再差……也比鬧天保饑饉時的那會兒強……”

  天保饑饉——即那場發生在二十多年前，使無數百姓淪為餓殍的席卷日本全土的大饑荒。

  沒人說得清有多少人在這場歷時數年的天保大饑饉裡活活餓死。

  在饑荒鬧得最嚴重時，別說是稗子和紅米了，連山間的樹皮都快被災民們啃光了。

  後來，日漸糜爛的賑災形式與幕府的無能，引爆了民眾們的怒火，直接引發了那場震動全國、直至現在仍讓幕府心有余悸的“大鹽平八郎起義”（1837年）。
    官軍與義軍的慘烈廝殺，讓時下的大阪仍殘留著不少戰火的痕跡。

  在吐出“天保饑饉”這串字眼時，大漢像是回想起了什麽不堪回首的往事似的，臉色一白，身子用力地抖了幾下。

  片刻後，他又歎了一口氣。

  “武士大爺，我看伱像個善人，所以我就跟講點掏心窩子的話吧……”

  “最近幾年，明明也沒鬧什麽大災大害，可日子就是愈加難過了。”

  “市場上的東西越來越貴。別說是那些富人家用的豪奢品了，就連鹽巴啊、吃飯用的盆盆碗碗啊……等等這些過日子所必需的東西，全都在一個勁兒地漲價，就沒見跌過。”

  “在這種遠比以往更需要錢的緊要關頭裡，我苦心種出來的米和菜，還有我家婆娘所織的布，反而卻是越來越不好賣。”

  “說實話……再這樣下去，我真的很怕我和我的家人有朝一日會因沒錢買吃食而活活餓死……”

  “我就一粗人，大字不識一個，不懂那些大道理、大學問，我唯一會的手藝活兒就是種地，所以我也不敢向官老爺們提意見……”

  “唉……只希望官老爺們能趕緊施點仁政，讓我們這些窮苦人家的生活，能盡快地好過一些啊……”

  話猶未盡，老漢自嘲地苦笑一聲。

  “……”德川家茂表情複雜地沉默下來，他木然地抬高視線，不經意地將目光投向遠方，頰上堆滿了很難捉摸的情緒。

  老漢為何會覺得時下的日子變得困苦了？
  礙於認知水平有限，哪怕是在目前文化科技最發達的西方，經濟學這門專業也才剛剛起步。因此，莫談區區一介莊稼漢了，哪怕是遍觀現在的日本全國，五車腹笥的學者也好，從政經驗豐富的官府中人也罷，可能都沒多少人回答得上這個問題。

  而身為穿越者，曾在中學歷史課上學習過西方列強都是通過哪些手段來盤剝殖民地、半殖民地的青登，大致知道答案是什麽。

  受到西方列強入侵的國家與地方，下場基本大同小異。

  老漢剛才的話，其實說錯了。

  這個國家近年來，並非沒有發生大的災害——就在7年多以前，那場被稱為“黑船來襲”的大事件，不就讓這個國家陷入千年未有之巨變了嗎？

  日本開國後，對外貿易猛漲。

  生絲、茶、蠶種和棉花等經濟商品大量出口，造成價格上漲。

  姑且不提別的商品，光以生絲為例：因生絲數量不足和價格上漲，以京都西陣為首的各地絲織業已難以為繼。

  輸出品價格飛漲，也影響到了一般的物價，米價從幾年前開始就逐年上漲。

  因為日本的黃金價格遠低於國際牌價，所以西方商人和各國使館人員利用差額套取日本黃金，造成黃金大量外流，錢價下跌，同時也促使米、麥、鹽等生活必需品的大幅漲價，造成平民和中下級武士的生活進一步困苦。

  一言以蔽之——半殖民地半封建的社會環境，使當前的日本經濟每況愈下。

  若想從根本上解決這個問題……光靠所謂的施仁政、光靠頒布幾條所謂的惠民策令可遠遠不夠。

  青登心想：德川家茂應該也是大致明白此問題的症結在哪，所以才會露出這種仿佛吃了蒼蠅一般的表情。

  約莫2分鍾後，德川家茂長長地呼了一口氣，然後慢慢地收回眺望遠方的目光。

  “老先生，感謝您的回答。可以請您幫我挑10顆最新鮮的大白菜嗎？我要買。”

  聽到德川家茂要買他的菜，老漢頓時來勁了。

  他喜笑顏開地高聲應和了句“好咧”。

  布滿皺紋與塵土的老臉上，不見剛剛在陳述自己目下的艱辛生活時的苦悶。

  對於底層人民而言，快樂就是那麽地簡單……又艱難。

  ……

  ……

  青登一行人抱著10顆大白菜，一路無話地離開神田。

  出了神田後，在德川家茂的指示下，他們筆直向西，前往下一處考察地點：小石川養生所。

  小石川養生所——八代目幕府將軍德川吉宗在收到漢方醫小川笙船投入目安箱（民眾意見箱）的建議請願後，下令於享保七年（1722年）設立以貧民為對象的醫療設施，即小石川養生所。一開始能容納收治的病人約有四十幾名，後來增加至一百五十幾名。

  直至現在，這座有上百年歷史的老醫院，依舊是江戶幕府治下最有名氣的慈善機構。

  小石川養生所的最大特色，就是可以免費接受診療。

  對於連吃飯都成問題的底層窮人而言，能夠提供免費診療服務的小石川養生所，乃救命稻草般的存在。

  德川家茂應該是想要深入地觀察一下，這座被無數窮人寄予厚望的慈善醫院的運行現狀。

  除了剛穿越過來時的那段時日之外，日常用度裡就沒缺過錢花的青登，自然是未曾拜訪過專門為貧民服務的小石川養生所。

  在青登的想象裡，這種慈善性質的醫院，門口外應該擠滿了等著看病的窮苦人。

  可誰知……在抵達小石川養生所之後，青登才猛然驚覺自己的這份想象，究竟有多麽地保守……

  此刻，一副難以言喻的畫面，鋪呈在青登等人的視野裡。

  今日的陽光本是那麽地明媚——可就是如此燦爛的陽光，在普照到小石川養生所的周邊地帶時，光芒霎時因受環境的影響而黯淡了幾分。

  小石川養生所附近的紅土路上，覆蓋著一層厚厚的、狀若油脂的雜色。

  組成這片雜色的色彩有：暗褐色、焦黑色、深綠色……總之，所有能引起人生理不適的醜陋色彩，都能在這裡尋見。

  若仔細看的話，會發現這些色塊竟是一個個鮮活的人。

  男女老少皆有，粗略目測下來，數量約有上千人。

  他們聚在街邊，聚在道路中央，聚在小石川養生所周邊的每一寸能夠下腳的土地上。

  由汗味、屎尿味、許久未洗澡的體味漚集而成的刺鼻臭氣彌散在這片擁擠且沉重的空間之中。

  小孩的哭鬧聲、有氣無力的呻吟聲、挾著抽泣音的安慰聲、耳不忍聞的淒厲叫聲……這些嘈雜的音響以壓倒性的存在感，充斥在青登等人的耳邊。

  “媽媽……我的肚子好疼……”一個小女孩氣若遊絲地說。

  “乖……馬上就能見到醫生了，再忍一忍就好……再忍一忍就好……”抱著這個小女孩的年輕婦女一手輕拍小女孩的背，另一手悄悄拭去眼角的淚花。

  雖然她嘴上說著“馬上就能見到醫生了”，但她的面前還有至少200人在排隊……現在已是午後，不出意外的話，這對母子絕對不可能在今日之內跨過小石川養生所的大門。

  “各位爺啊！我求你們了！”一個中年人跪在地上，聲淚俱下地朝排在他前方的眾人“砰砰砰”地磕頭，“我媽媽……我媽媽就快病死了！求求你們行行好吧！把排隊的位置讓給我，讓我的媽媽先看病吧！求求你們了！”

  一名排在他前面的青年，不耐地扭頭斥道：“你的母親要病死了，可我的兒子也病得快不行了啊！把排隊的位置讓給你，那我的兒子怎麽辦？”

  有了這名青年的帶頭，其他人立即紛紛加入聲討的行列之中。

  “就是就是！做人不能這麽自私的！”

  “你媽媽的命是命，我女兒的命就不是命了嗎？”

  “我在天還沒亮的時候，就開始在這兒排隊了！你的嘴皮子一張一碰就想搶走我的位置？想得美！”

  ……

  面對如潮水般用來的斥責與謾罵，中年人沒有進行任何的反駁。

  他隻默默地繼續磕頭，默默地接著懇求眾人把排隊的位置讓給他，默默地為自己的母親爭取到盡可能多的生機。

  類似的畫面，類似的情境，出現在這片並不算大的空間的每一處。

  瞅著面前的此景此幕，青登一行人展現出各不相同，但是其中所蘊藏的情感卻是相當一致的表情。

  紗重耷著嘴角。

  八重低垂腦袋與眼眸。

  天璋院的眼簾掠過一抹黯然。

  德川家茂不動聲色，可是他那對自然垂下的雙手，現在卻正用力地緊握著。

  至於青登……他和德川家茂一樣，臉上沒什麽表情。

  但實質上，他此時的內心並非古井不波。

  此時此刻，青登的腦海中，不知怎的忽然浮現出這樣的想法：

  ——這才是封建時代的底層貧民的真實寫照啊……

  此念方起，一股不知名的怪異情感，從青登的心中滋生而出……

  突然間，一道怒喝將青登一行人的注意力給全都吸引了過去。

  “喂！這裡怎麽會有穢多？喂！臭女人，趕緊給我從這裡滾出去！這裡是給人看病的醫館，不是你們這些肮髒的穢多該來的地方！你們身上的邪氣會汙染這個地方，害大家都得病的！”

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  (本章完)