第133章 遭遇人斬集團【5600】

  青登抽了抽鼻子，試圖分辨空氣裡面的成分。

  潮濕的霉味、屎尿的騷味、食物腐敗的惡臭……種種令人聞之欲嘔的氣味混雜在一起，讓青登不由自主地放緩了呼吸。

  朝腳下看去，坑坑窪窪的地面，讓人聯想到月球表面。

  那兒一個大坑，那兒凸起一大塊石頭，今日下午的時候剛下過一場大雨，所以那些坑窪裡都蓄滿了顏色相當惡心的積水。

  時不時地還能瞧見死老鼠、死蟲子、以及別的一些奇怪物體飄在這些積水上。

  這兒幾乎看不見一座完好的房屋，目力所及之處，只看到一間間感覺隨便一腳，就能將其給踹塌的危房。

  靜得可怕，老鼠和蟲子的叫聲是這裡僅有的聲響之一，光聽這聲響，不知道的人可能都會以為這裡是什麽無人居住的無人地。

  一言以蔽之——這片區域實在是太適合當作懸疑片、靈異片的取景地了。

  這還是青登第一次來這江戶唯一的一座穢多聚居區。

  此地的荒涼，此地的蕪穢，觸目驚心，遠超青登之前的任何想象。

  “跟我來。”木下舞輕聲說，“我知道一處相當理想的蹲守地點，我們就去那個地方蹲守吧。”

  青登輕聲應了聲“嗯”，然後跟著木下舞朝這片穢多聚居區的中心地帶進發。

  在更深入了這片穢多聚居區後，青登總算是見到了活人。

  並不是每個穢多都有屋子可住的。

  多的是那種無房可住，甚至連條席子都沒有，只能以天為被，以地為床的人。

  一路上，青登瞧見不少穢多雙腿緊閉，雙臂緊緊互抱在一起，依偎在肮髒街道的角落，或是屋與屋之間陰暗巷內。

  為了不讓這些人發現他們，也為了不吵到他們睡覺，青登和木下舞特意將腳步放輕，並專走那些不容易讓人發現的偏僻小道。

  木下舞所說的“適合蹲守的地方”，是一棵坐落於某片十字路口旁的大樹。

  此樹近5米高，算是這片穢多聚居區內海拔最高的高地之一——最起碼在趕到這棵大樹下的這一路上，青登就沒有看見過比這棵樹還要高的建築物。

  不僅海拔很高，還因坐落於聚居區中央地帶的某片十字路口旁，有著極良好的視野，還有厚密的樹葉可供遮蔽身形。

  而且據木下舞所說：她所發現的7具慘遭辻斬的遺體中，有3具是在這片十字路口的周邊發現的，所以此地算是案情的高發地。

  綜合上述的這種種原因，這棵大樹確實是極為良好的蹲守地點。

  這顆大樹的樹乾上有著很多坑坑窪窪的落腳點，所以並不難爬，青登和木下舞三下五除二地便登上了這棵大樹上最粗的一根樹枝上。

  “橘君，你就仔細留意東面和北面吧。”木下舞抬手指了指東面和北面，“我負責留意西面和南面。”

  沒有對木下舞這合理的“人員安排”提出任何異議的必要，青登頷首，以動作向木下舞表示“我知道了”後，便將身子一轉，面朝十字路口的北面與東面。

  因為二人所負責看守的方向是完全相反的，所以青登現在和木下舞是保持著一種彼此背對著背的坐姿。

  青登仍有很多問題想對木下舞逐一詢問。

  所以沒過一會兒，便聽見青登壓低聲線，用細若蚊吟、但又恰好可以讓木下舞聽清的音量，說：

  “在我和扮成‘貓小僧’的你首次相遇的那個夜晚，你為何會突然出現在奉行所啊？”

  “啊，這個呀……”

  正背對青登的木下舞，緩緩抬起手，將臉上的面巾又稍稍拉高了些，把自己的臉蛋遮得更嚴實了一點。

  “也……沒有什麽複雜的理由啦。”

  “就只是在早上於街頭偶遇到伱的時候，聽說了你當晚要值夜晚。”

  “所以就一時好奇，想來看看你們這些‘三回’武士值夜班時都會做些什麽工作而已。”

  “結果才剛潛進奉行所，行蹤讓你給發現了……”

  ——原來只是想來看看我們是怎麽值夜班的啊……

  心中這般暗道過後，青登戲謔道：

  “我們值夜班時，最常做的工作就是‘無所事事地等天亮’。”

  開了個小小的玩笑，青登將話題再次切回到正題上。

  “木下小姐，你剛才說你這段時間，每天晚上都在江戶的市町內巡邏，四處追查‘激進攘夷派’的蹤跡，那你最近有發現什麽和‘激進攘夷派’有關的值得一提的情報嗎？”

  “沒有。”木下舞紅唇微張，輕歎口氣，然後以同樣極輕的音調應答道，“不知道是我最近的運氣不太好，還是以討夷組為首的那幫‘激進攘夷派’們都不愛在深夜行動，我一直沒有探知到什麽有用的情報。”

  “其實我每日晚上的夜間巡邏，並不僅僅隻將精力投注在對‘激進攘夷派’的追查上。”

  “我在追查‘激進攘夷派’的同時，也有留意江戶的市町內是否有出現普通的罪犯。”

  話說到這，木下舞稍稍翹起腦袋，雙頰上湧起淡淡的自豪之色。

  “前些天，我成功在街頭逮到了2個正欲犯案的在逃通緝犯。”

  “當時真的好險，幸虧我那個時候正好途徑那片街區，否則就又有一姑娘慘遭這些渣滓的毒手了。”

  “也幸好那2名通緝犯都弱得很，輕輕松松地就將他們打倒在地。”

  聽罷，青登不禁挑了挑眉——貓小僧於前些日替奉行所逮到了遲遲未能逮捕歸案的2名通緝犯，並將這2名通緝犯扔到了奉行所門口……此事直到現在，仍是熱度還未完全消褪下去的熱點新聞。

  這個時候，木下舞將手探進懷裡，從懷中抽出一小遝因被翻閱了無數遍而略有些泛黃、頁腳都開始缺損的紙。

  “為了方便認出罪犯們，我特地將能找來的通緝令都找來了，將上面的每一張臉都記熟並將這些通緝令一直隨身帶在身上。”

  青登探過頭去看，木下舞剛從其懷裡抽出的這遝紙張，正是在居酒屋、茶屋等人流量較多的地方，隨手就能弄到的通緝令。

  ——竟然將這些通緝令上的臉都記住了嗎……

  青登暗暗咂舌。

  “……我現在總算是明白，為什麽在3個月前的藤澤宿，貓小僧會幫忙逮捕罪犯了。”

  3個月前，青登受命前往藤澤宿抓捕一夥在宿場內行竊多次的飛賊。

  結果在抵達藤澤宿後，卻發現這夥本該由他來對付的飛賊，已經讓貓小僧給幫忙逮住了。

  對於那個時候還不知道木下舞就是貓小僧的青登來說，此事算是他首次和貓小僧這個大怪盜產生了交集。

  “啊，你說藤澤宿的那事兒啊。”木下舞笑了笑，“在為了迎接艾洛蒂他們而和桐生先生一起抵達藤澤宿後，我就聽說了有一夥四處行竊的飛賊在藤澤宿現身的消息。”

  “那個時候，艾洛蒂他們還未抵達藤澤宿，所以我恰好很有空閑。”

  “既然閑著也是閑著，我就嘗試著看看能否幫忙逮住這夥飛賊。”

  “很幸運，蹲守在宿場外的第一夜，就遭遇了那夥飛賊。”

  和貓小僧背對背的青登一直認真聽著。

  末了，待貓小僧的話音落盡後，青登莞爾一笑：
  “木下小姐，像你這種盜竊那些惡人錢財的同時，還會順手幫忙逮捕罪犯、製止犯罪的怪盜……不論古今，都屈指可數呀。”

  忽然，青登頓了頓。

  “……木下小姐，我可以再問你一個……可能會很冒昧的問題嗎？”

  “嗯？你問吧。”自打臉上蒙了塊面巾後，木下舞講起話來都爽利了不少。

  青登轉過頭，用稍有些意味深長的目光，直盯木下舞。

  “木下小姐，你這飛簷走壁的本領，以及你這精湛的拳腳功夫，都是從哪學的？”

  “市井內一直在瘋傳‘貓小僧是女忍者’……”

  話說到這，青登換上半開玩笑的口吻。

  “你該不會真是學了什麽忍術的女忍者吧？”

  貓小僧是女忍者……這句傳言還真說對了一半，貓小僧確實是女的。

  這讓青登都不禁懷疑起來：這傳言的後半部分會不會也是真的……

  不論是木下舞這能在屋頂等複雜地形上如履平地的身法，還是她的拳腳功夫，都給青登留下了很深的震撼。

  遙想他在奉行所內，初次撞見“貓小僧形態”的木下舞的那一夜，木下舞當時為逼退他而給他的那一掌，讓青登直到現在都記憶猶新。

  能發出威力如此強力的掌擊……青登斷定木下舞的徒手格鬥術的水平一定很高！
  剛才一直有問必答的木下舞，此時沒有像剛才那樣，立即出聲回答青登所拋來的問題。
    只見神色稍微變了變的她，抿了抿嘴唇，沉默著。

  青登也不著急，靜靜地等待著木下舞給出她的回答。

  木下舞也沒有讓青登久等。

  隻片刻過後，便見她將腦袋稍稍一偏，朝青登投去摻著歉意的目光。

  “橘君，抱歉呀……關於我的這些功夫都是從哪學來的，這個問題，我不是那麽方便回答。”

  “如果以後有機會的話，我再回答你吧。”

  ——不方便回答？為什麽？
  青登不由得一怔。

  不過他也沒有多問。

  這種事情，畢竟涉及人家的隱私，既然木下舞不願多說，那他也不方便多問。

  “沒事。”青登連忙道，“你若不願多說的話，我不勉強。”

  木下舞的這些功夫都是從哪學的——這一問題被這麽被快速略過了。

  和木下舞……準確點來說，是和“貓小僧”有關的種種疑問，已經在這一問一答中得到了解答。

  青登的腦海裡，現在只剩下最後一個問題：木下舞她此前從那些惡人身上盜取的大額錢財，她都拿到哪去了？

  40年前的鼠小僧，將他所盜取的每一筆錢財都直接派發給了窮苦人。

  但對於現在的貓小僧，奉行所直到現在，都沒有查到任何她有像40年前的鼠小僧那樣，直接將盜取的錢財派發給窮人的記錄。

  所以在市井裡，流傳著這樣一種聲音：貓小僧和鼠小僧相比差遠了，雖然二人都隻盜惡人的錢財，但後者會將盜來的錢財全數派給窮人，但前者只會將盜來的錢財留來給自己享受。

  如此大額的錢財，你都拿去做什麽了——正當青登想這麽問時，冷不丁的……

  “……橘君。”

  剛剛一直扮演著“回答者”的木下舞，這個時候突然身份一轉，變為了“詢問者”。

  她朝青登用力地眨了眨眼，難以讓外人察覺的異樣情緒在眼眸裡氤氳。

  “你剛剛問我的那個問題，讓我想起了一件我其實一直很想問你的一件事……”

  “橘君，在我偷偷潛入奉行所，想看你們都是怎麽值夜班的那一夜，你在發現我後，追我時明明可以跑得很快的，為何到頭來卻跑得那麽慢呢？”

  “啊？”青登雙目一睜，緊接著表情漸漸變得怪異。

  ——為什麽跑得那麽慢？因為那個時候的我，還沒有複製到“一馬當先”的天賦啊！
  青登在心裡高聲喊著這問題的答案。

  然而他自是不可能將這真實的答案告知給木下舞……

  於是，青登只能支吾了片刻後，輕輕頷首：“嗯……是啊，我當時的確是故意跑慢了點。”

  “因為……我以前也跟你說過了嘛，我並不討厭隻對惡人下手的貓小僧。”

  “我不想抓他，所以就故意放慢了腳步。”

  青登言之鑿鑿地講了個他緊急編出來的瞎話……

  為了避免露餡，青登在亂侃他這現編出來的瞎話時，特地將腦袋偏過去，不讓木下舞看到他現在不怎麽自然的表情。

  “故意放慢了速度嗎……哈哈，那我猜對了呢。”

  青登聽到身後傳來木下舞雀躍的聲音。

  “謝謝你……為了讓我能更輕松地逃離，特地故意放慢了速度。”

  “不用謝，我也只是做了我想做的事情而已。”聽到木下舞的這一番話語，青登悄悄松了一口氣。

  暗自慶幸著，自己剛才那通瞎話效果不錯，成功將木下舞給糊弄過去了。

  青登並不知曉——他的這瞎話，何止效果不錯？
  在他的身後、輕聲向青登道了句“謝謝”的木下舞，伸手將自己臉上的面巾給拉得更高、更緊了些。

  寬厚的面巾，很好地遮擋住了木下舞她那正不斷竊笑著、雙頰上不斷湧出雀躍笑意的臉。

  她笑得兩隻眼睛都彎成了兩隻月牙，好似剛才所聽到的，是什麽無與倫比的大喜事一般。

  呼呼……

  一陣忽然吹拂而來的夜風，帶來了絲絲涼意。

  也就在這個時候，仍在為自己將木下舞成功忽悠過去而暗自感到慶幸的青登，陡然發現十字路口的北路口，有奇怪的黑影在蠕動。

  “木下小姐。”青登神情一凜，沉聲呼喚木下舞的同時，抬手往北路口一指，“快看那邊。”

  木下舞連忙收起臉上的笑意，循著青登手指所指的方向看過，緊接著也像青登那樣，神情迅速變得嚴肅起來。

  因為今日是個月亮高懸於空中的大晴天，在月光的照明下，青登和木下舞很快便看清了在北路口“蠕動”的黑影都是何物。

  是8名全都身上帶刀的武士。

  這8名武士的身影在北路口的房屋陰影處內不斷“蠕動”。

  大約隻片刻的功夫後，便見著他們因從陰影內緩步抽身而出的緣故，身形漸漸凝聚成具體的實體，最終徹底暴露在月光之下。

  為首的兩個人，是一對雙胞胎。

  這對雙胞胎，一個很普通地在腰間掛著一長一短的兩柄佩刀，另一個則是在腰間佩著雙刀的同時，背上還背著柄大太刀。

  二人的容貌極為相似，眼睛、鼻子、嘴巴……近乎都一模一樣，只有一處地方，這對雙胞胎有著極顯著的差別——背著大太刀的那人，左額有著塊紅色的胎記，另外一人也有長胎記，不過他的胎記是長在右眼角上的。

  看著這對容貌特征顯著的雙胞胎，青登的瞳孔微微一縮。

  這對雙胞胎……給他一種極強烈的熟悉感。

  一旁的木下舞，也有著和青登相同的感覺。

  木下舞也和青登一樣，覺得這對雙胞胎分外熟悉，怔怔地眨了眨眼後，她將手伸進懷裡，掏出那疊她一直隨身帶著的通緝令，快速翻動起來。

  “……？！找到了。”木下舞發出低低的驚呼，接著將她所翻出的兩張通緝令往青登臉上一遞，“這對雙胞胎是自關西流竄到關東來的‘紅臉兄弟’。”

  木下舞的這一句話，讓青登霎時明白過來，自己為何會覺得這對雙胞胎熟悉。

  這對雙胞胎……正是目前正通緝著的凶惡通緝犯：紅臉兄弟！

  背著大太刀，紅色胎記長左額上的，是雙胞胎裡的兄長——吉川一太郎。

  而那個隻規矩地腰佩雙刀，紅色胎記長右眼角的，則是雙胞胎裡的弟弟——吉川小次郎。

  半年前，這對兄弟在關西的大阪犯下了累累血案。

  他們率領著他們的小弟，頻繁地在夜間出沒，與他們的小弟們一起隨性所欲地濫殺著街上的每一個過路人。

  殺人時，既不搶掠他人的錢財，也沒有特定的殺人目標——就只是為了殺人而殺人！
  遭遇他們毒手的遇害者多達18人，皆為手無寸鐵的平民。

  為了逮住這對窮凶極惡的變態殺人狂，大阪奉行所調集了大量的人力、物力，只可惜最終還是讓他們給逃掉了。

  據可靠的情報所示，這對兄弟已經帶著一眾小弟潛逃到了關東。

  所以，在確認這則情報是極其可信的之後，他們的通緝令立即貼滿了江戶的大街小巷。

  因為這倆人的臉上都長有著紅色胎記，所以為了便於稱呼，官府給了他們一個易於記憶的綽號：紅臉兄弟。

  官府給予罪行極嚴重、行為極惡劣的這對兄弟的“待遇”，不可謂不高——兄弟二人，每人10兩的賞金！且生死不論！只要在街頭偶遇到了他們，可以放手將他們砍死！不論是將他們生擒，還是隻將他們的腦袋送過來，都可領10兩賞金！
  青登看了看通緝令上的畫像與容貌描述，臉上的表情慢慢變得極為嚴肅。

  在穢多聚居區內，突然出現了8名佩刀的武士，而這8名佩刀武士的2位領頭人，還是現在正通緝著的、喜歡隨機殺人的變態殺人犯……

  這說明了什麽，已不言而喻了。

  這個時候，以紅臉兄弟為首的這幫人，已徹底從北路口的房屋陰影內走出。

  他們用警惕的目光看了看四周後，向著東路口緩步走去。

  青登和木下舞對視了一眼，然後輕輕地點了點頭。

  二人悄悄地從樹上跳下，靜靜地緊隨在這幫變態殺人狂的身後。

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  (本章完)