江戶，某座居酒屋——

  一名青年猛灌了一大口酒後，壓低聲線，神秘兮兮地同周圍的人說道：

  “喂，你們知道嗎？昨天發生了一件大事啊。”

  “啊？什麽事兒？”

  “就那事啊。”

  “什麽這事那事的！別說一半不說一半的！快點講清楚！”

  青年僅憑三言兩語就成功勾起店內的所有食客的注意力及胃口。

  在眾人的炯炯注視下，青年並不急著開腔。

  他悠哉遊哉地淺酌幾口杯中酒後，才不緊不慢地說道：
  “就在昨天，大樹公在江戶城的吹上庭院舉辦了一場‘賞梅宴’……”

  青年的口才很不錯。

  他以簡略卻又非常清晰的脈絡，將青登的“兩首詩作驚全場”的事跡娓娓道來，並在原有事實的基礎上，進行了一定程度的添油加醋。

  比如，誇大了松平春嶽“請求”天璋院展示其作品時的囂張程度。

  再比如，將一橋慶喜和松平春嶽聽完青登的俳句和漢詩時的反應，給誇大成瞠目結舌、驚得下巴都快掉下來了。

  待青年的講述終了後，店內外頓時響起熱烈的掌聲和歡呼聲。

  “好哇！仁王，你乾得好哇！我早就看一橋慶喜和松平春嶽這倆混帳不順眼了！”

  “媽的！都怪他們將‘參覲交代’改為了3年一次，搞得出入江戶的人口大減，害老子的生意都變得難做了！”

  “我還是第一次知道仁王會寫詩。”

  “對啊，我也是。”

  “想不到他還是一個文武雙全的人物。”

  “唉……我越來越覺得橘青登真乃神人也。”

  “哈哈哈哈，他說不定真的是‘仁王的化身’。”

  “可是……我還挺喜歡一橋慶喜和松平春嶽的啊，這兩人都很有膽識……”

  驀地，那位口才很好的熱心青年插話進來：

  “你懂個屁！這倆人都是堅定的天皇支持者！特別是那個一橋慶喜！他從小就苦讀水戶學，讀水戶學讀到腦子都壞掉了！在他們眼裡，朝廷比幕府重要！你信不信要是未來哪一天朝廷和幕府同時遇難了，他們絕對會於第一時間把幕府賣了，鼎力支持朝廷！”

  青年的話音剛落，另一人——他喝得滿面酡紅——便醉醺醺地嚷嚷道：
  “就是就是！這倆人就是吃裡扒外的混帳！吃著幕府的俸祿，卻幫朝廷說話！”

  “老子最討厭朝廷和京都人了！”

  “朝廷的死活，關咱江戶人什麽事！”

  “沒錯！只要是有血性的江戶人，都應該堅定地同大樹公和大禦台所殿下站在一起！”

  “對！大樹公和大禦台所殿下才是能夠力挽狂瀾、拯救時局的人！”

  青年笑眯眯地望著在他的悉心引導下，紛紛將鬥爭矛頭指向一橋慶喜和松平春嶽的眾人。

  這時，一陣微風拂進店內，吹起青年的一片衣角，露出新禦庭番的忍者服……

  ……

  江戶，某座茶屋——

  “喂，你們知道嗎？就在昨天，一橋慶喜和松平春嶽被仁王弄得灰頭土臉的。”

  “哦？快說來聽聽！”

  ……

  江戶，某座澡堂——

  “喂，你們知道嗎？仁王有著出類拔萃的詩才！”

  ……

  “喂，你們知道嗎？仁王的詩作令不少國學大家和漢學大家都嘖嘖稱奇啊！”

  ……

  “喂，你們知道嗎？仁王不僅是一個天才劍士，更是一個天才詩人啊！”

  ……

  “喂，你們知道嗎？”

  ……

  “喂，你們知道嗎？”

  ……

  ……

  江戶，桶町，小千葉劍館——

  “橘君，據說你能像唐土曹魏的曹子建那樣七步成詩？日後若有機會的話，請務必讓我見識一下你的這番本領。”

  佐那子含著笑意，朝正跟她並肩坐在緣廊上的青登投去戲謔的目光。

  ……

  ……

  江戶，千事屋（桐生老板外出中）——

  木下舞一邊擦掉腳上的汙垢，一邊兩眼放光地望著面前的正在提袴的青登。

  “青登！人們都說你能五步成詩，這是真的嗎？”

  ……

  ……

  江戶，小石川小日向柳町，試衛館，總司的房間——

  “橘君……”

  回歸大自然狀態的青登和總司，相互依偎在暖和的被窩裡。

  冷不丁地，總司抬起頭來，直直地看著青登。

  “嗯？怎麽了？”

  青登迷迷糊糊地回以疑惑的眼神。

  “橘君，你真的能夠三步成詩嗎？”

  總司一本正經地這般問道。

  從其一板一眼的認真模樣來看，她是真的很想知道這個問題的答案。

  ……

  ……

  江戶，西洋人居留地——

  “師傅，相傳您能隨時隨地地創作出雋永的詩歌，您能現場露一手給我看看嗎？”

  艾洛蒂懵懂地眨了眨眼，天藍色的瞳仁綻出無邪的光芒。

  青登抽了抽嘴角，不知該如何應答……

  ……

  ……

  在天璋院的暗中推動下，“在大腕雲集的宴席上，青登以一首俳句、一首漢詩力壓全場”的逸話，以裂變效應飛速傳播著，一傳十、十傳百、百傳千，千傳萬。

  一時之間，青登的詩才之名滿江戶。

  眾所周知，傳聞這種東西，一個不好就會越傳越偏。

  所謂的“三人成虎”，不外如是。

  天璋院本隻想借此機會來惡心一下一橋慶喜和松平春嶽。

  可慢慢的，民眾的討論重心逐漸轉移到了青登身上。

  剛開始時，還只是說青登文武雙全，既能舞劍又能作詩。

  沒過多久，內容就更迭成了“青登有著超群絕倫的詩才”。

  然後，“超群絕倫的詩才”變成“跟曹植一樣，有著‘七步作詩’的本領”

  這還沒完！目前的最新版本，已經把青登吹捧成了比曹植還牛逼的“零步作詩”！是一架能夠無視時間和地點地不斷產出優秀詩歌的“無情產詩機”！
  興許是因為青登在江戶民眾心中有著太高的地位了吧，所以江戶的市井百姓們都樂於將各種離譜的設定、事跡套到他的頭上，而且還真的信以為真，覺得“雖然這種事情很離譜，但若是仁王所為的話，那也不是不可能”。

  當然，熟悉青登的人都知道，這些不過只是可笑的無稽之談——除了木下舞、總司和艾洛蒂。

  戀愛腦的木下舞，對青登抱以無條件的信任。只要是讚美青登的傳聞，不管其中的內容有多麽誇張，她都會下意識地信以為真。

  總司不懂詩歌，連漢字都認不全的她，並不清楚“X步成詩”都是些什麽概念。

  至於艾洛蒂，她就是單純的爛漫天真了。

  青登花了好大一番功夫，才總算是讓她們仨相信他真的沒有“五步成詩”、“三步成詩”、乃至“零步成詩”的能力。

  盡管這些傳言很離譜，令人啼笑皆非。

  但隨著時間的推移，青登所創作的……或者說是他所抄錄的那兩首作品，漸漸在人們的口耳相傳下廣泛散布開來，江戶的智者們無不對其予以很高的評價，並由衷地相信著——“仁王”橘青登在寫詩這方面，確實是有兩把刷子。

  越傳越廣、越傳越烈的“天才詩人”之名，給青登帶來了不少的益處。

  最直觀的益處，自然便是進一步地抬高其名望。

  當然，要說沒有半點負面影響，那也不是。

  簡而言之：本就喜歡、尊重他的人，更加地喜歡、尊重他；本就討厭、嫉妒他的人，愈發地討厭、嫉妒他。

  對此，青登不以為意。

  對於前者，他深懷感恩。

  而後者……隨他們去吧。
    若是看我不順眼的話，就盡管放馬過來吧！

  打從跟法誅黨結怨起，青登就無時無刻不保持臨戰狀態。

  ……

  ……

  文久二年（1862）， 12月27日——

  “蘿卜，我們走！”

  “哞哞哞~~”

  一人一牛如往常般疾馳在通往江戶城的大道上。

  再過幾天就是就是新年了。

  江戶的大街小巷在飄滿年味的同時，也變得蕭瑟了不少。

  路人們行色匆匆，或是在忙著購置年貨，或是在抓緊時間地找活兒乾，趁著這最後的幾天，再多掙一點兒錢，爭取過一個好年。

  在進入上班時必經的鬧市區後，青登早已看習慣的光景——對他抱有極大敬意的民眾，紛至遝來地擁至其附近——如期而至。

  “仁王大人！”

  “橘大人！早上好！”

  “橘大人！”

  ……

  青登面掛微笑，向著身周的熱情洋溢的百姓們揮手致意。

  他並未發現……或者說在這樣的場合裡，根本就沒法發現——一名頭戴遮蔽面容的低沿鬥笠，手裡提著一個黑色布包的武士，藏身在密集的人群之中。

  此人的視線緊緊鎖定青登的身影，並隨著青登的移動而不斷地變更站位。

  這裡乃捱三頂四的鬧市區，到處都是人。

  出於此故，青登無法縱牛奔馳，速度勢必放緩下來。

  蘿卜此時的速率，慢得猶如散步中的老太太。

  少頃，青登和蘿卜來到此地最擁擠的地方。

  這裡的街道兩側站滿了支著輛手推車，或者直接將商品擺在地上的小商小販。

  原本至少能並肩跑6匹馬的寬敞街道，在這些販夫走卒的擠佔下，寬度變得僅剩原先的一半，非常狹窄。

  正因如此，這片區域的人流不可避免地變得稠密起來。

  蘿卜那本就很慢的速度，進一步地放緩下來。

  武士見狀，立即轉過腦袋，掃視四方。

  確認無人注意他後，他悄悄地從懷裡掏出一盒西洋火柴。

  抽出2根火柴。

  “嚓”地擦亮火星。

  將燃燒著的火柴塞入布包之中。

  緊接著，布包裡飛出無數火星。

  武士的整組動作一氣呵成，行雲流水。

  由此可見，他一定練習過無數遍。

  鬥笠底下，被陰影籠罩的面容現出一絲冷笑。

  下個刹那，他猛地擲出手中的布包！
  高速飛行的布包劃著漂亮的拋物線……精準地砸向青登的頭頂！
  在武士扔出布包的同一瞬間，因“風的感知者+1”的加持而聽力過人的青登，就已聽見奇怪的動靜。

  他飛快地側過腦袋，循聲望去。

  布包的下落速度雖很驚人，但也沒能超脫“鷹眼+3”和“火眼金睛+5”的能力范圍。

  青登清晰分明地望見布袋裡閃爍著影影綽綽的火光……

  刹那間，他的瞳孔縮至針孔大小。

  在本能的驅使下，他將雙腳從牛蹬裡抽出，騰身一躍，穩穩地站到牛鞍上，連刀帶鞘地抽出腰間的定鬼神。

  而這個時候，那黑色的布包已經落至他頭頂上方5寸的位置。

  值此刻不容緩之際，青登不慌不忙地擺出打棒球一般的姿勢——瞄準，揮刀——定鬼神的刀鞘不偏不倚地正中黑色布包。

  漂亮的全壘打。

  本是向下墜的布包變為往上飛，飛向深遠的青空。

  然而，它僅飛行了不到2秒鍾，屬於它的“流浪旅行”就已宣告終結——

  轟隆——！！

  布包爆炸了。

  噴散的火焰填滿了青登的視野。

  火星像雨點一樣撲簌簌地落下，在青登身邊不停地炸裂。

  由於彌漫著火藥的濃煙，空氣變得辛辣刺鼻。

  因為及時地將炸藥包打飛出去，並趕在火雨掉落之前用雙臂護住了腦袋，所以青登未受重創，只有雙臂受了一點燒傷。

  這種程度的危難，對堂堂仁王而言，無足掛齒。

  然而……遍觀整個現場，能夠保持鎮定的人，恐怕也就只有青登了。

  “呀啊啊啊啊啊啊啊啊！”

  “什麽情況？發生什麽事了？！”

  “啊啊啊！好燙！好燙！”

  “有什麽東西爆炸了！”

  “喂！別踩！別踩！啊啊啊啊啊啊啊！”

  “不要擠！不要擠呀！再擁擠下去的話就要出大事了！”

  ……

  眨眼間，原本安逸祥和的街道，變得凌亂不堪。

  到處是驚恐的尖叫。

  到處是四散奔逃的民眾。

  到處是不慎跌倒在地，然後被百十隻腳淹沒，很快就沒了聲息的可憐之人……

  “哞哞哞哞哞——！哞哞！哞哞哞——！”

  受驚的蘿卜發狂似的揚起前蹄。

  它再怎麽通人性，也始終只是一頭牛。

  即便是人類，在遭遇此等異變後都會感到驚恐不安，何況僅僅只是一頭牛的蘿卜呢？

  站立在蘿卜背上的青登，險些被甩落下來。

  幸而他有“貓轉身+1”。

  在勉勉強強地穩住身形後，他於第一時間蹲下身、手撫牛頭，高聲道：
  “蘿卜！冷靜！”

  興許是感受到主人的體溫了吧，蘿卜的情緒漸漸平複下來。

  雖然它的一對牛眼仍充滿著發怵的色彩，但好歹是不再嚎叫，也不再亂動了。

  安撫完蘿卜之後，青登忙不迭地掃動視線，確認現場的狀況。

  接著，他的面色頓時沉了下來。

  此時此地並非現代的美國，這裡的民眾對於槍炮之聲並不熟悉。

  沒有電視，沒有互聯網……時下的江戶民眾可能都不清楚“爆炸”的概念是什麽。

  他們平日裡所見過的最激烈的爆炸物，可能也就是煙花了吧。

  聞所未聞、見所未見的強烈爆炸，直接奪去了在場幾乎所有人的神智。

  他們全部亂了手腳……他們不顧一切地抱頭鼠竄。

  已經數不清有多少人被活生生地撞傷、踩死……

  若是條件允許的話，青登當然很想幫助這些可憐的老百姓。

  但是，這樣的局面已經不是他光靠一己之力就能穩定下來的。

  況且……他現在還有更加重要的事情要做。

  盡管只有那麽一瞬間，但在因聽見奇怪動靜而轉過頭去的那個時候，青登確實看見扔出炸藥包的人，是一個頭戴低沿鬥笠的武士！

  青登依著記憶，望向剛才炸藥包飛出的方向。

  令他感到意外的是，那名發動恐怖襲擊的武士並未立即逃走。

  他直挺挺地佇立在原地，面朝青登。

  在青登望過去時，他雖看不清對方的臉，但他無比確信——他們對上了視線。

  就在二人四目相對的下一息，武士轉身即逃。

  他不顧一切地推開所有擋在他前方的人，就這麽硬生生地撞出一條路來。

  “蘿卜，你留在這裡等我！”

  說罷，青登縱身跳出，踩著他人的肩膀，不依不撓地追了過去！

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  大家猜猜看這個刺殺青登的人是誰~~
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