第517章 青登的新武器：刻有桔梗花的黑色左輪手槍！【5200】

  文久三年（1863），1月8日，夜晚——

  江戶，小石川小日向柳町，試衛館——

  輕塵般的月光灑滿窗台，飄忽不定的燭火在房內搖曳，二者在青登的書案上重疊交映，影影綽綽。

  青登伏首案前，“唰啦啦”地書寫著什麽。

  時而輕蹙眉頭，面露煩悶。

  時而停下手中的毛筆，作思考狀。

  時而抽出筆下的宣紙，揉成一團，隨手扔掉。

  他周圍的榻榻米上鋪滿了大大小小的紙團。

  忽然，門外冷不丁的響起總司的聲音：
  “橘君，是我！我來給你送茶了！”

  “進來吧。”

  嘩……手捧茶盤的總司輕手輕腳地推開房門，閃身入內。

  “橘君，你在做什麽呢？”

  總司一邊問，一邊像揚起尾巴的蠍子一樣，右腳伸向後，腳趾夾住門框，“哐”的一聲把門合上。

  “我在擬定軍規。”

  “軍規？”

  總司踩著小碎步，三步並作兩步地來到青登的身邊。

  在將盛有茶壺和茶杯的茶盤擺至一旁後，她探出小腦袋，下巴掛住青登的右肩，目光掃視青登面前的桌案。

  “軍隊是組織，組織需要紀律。對於人員成分複雜的鎮撫軍來說，就更是如此了。若無鐵一般的紀律去約束軍士，鎮撫軍就只是一盤不堪大用的散沙。”

  “哦哦……”

  總司似懂非懂地點了點頭。

  “那你的軍規寫好了嗎？”

  “姑且算是擬好初稿了。”

  說著，青登抽出手邊的一張整疊得整整齊齊的宣紙，遞給總司。

  “要不要看看？”

  “那……就請容我拜讀一二吧！”

  盈盈一笑後，總司擦了擦雙手，以仿佛接聖旨一般的鄭重姿態，小心翼翼地接過宣紙，鋪展開來，一字一頓地輕聲誦道：

  “一，一切行動聽指揮。”

  她的話音剛落，青登便淡淡地補充道：

  “違者斬首示眾。”

  “二，不可擅自脫離組織。”

  “違者斬首示眾。”

  “三，不可無故私鬥。”

  “違者斬首示眾。”

  “四，勒索他人者、搶劫財物者、傷害無辜者、奸淫婦女者……”

  “就地正法。”

  “五，通敵背叛者……”

  “就地正法。”

  “六，嚴禁汙蔑橘青登為好色之徒。”

  “這是我寫著玩的，不要當真。”

  “七，千葉佐那子、木下舞、衝田總司，上記三人不許吵架，並需跟橘青登同住一屋。”

  “這也是我寫著玩的，無視它吧。”

  總司挑了下好看的柳眉。

  “木下舞？木下小姐也加入鎮撫軍了嗎？”

  “還不清楚。她想加入，可桐生老板激烈反對。她目前已寄信去大阪，征詢其奶奶的意見。倘若她奶奶同意的話，那麽一切好說，倘若她奶奶不同意的話……那就到時再說吧。”

  “這樣啊……”

  總司輕輕點頭。

  “我說啊，這軍規的第6條和第7條明顯是相悖的吧？”

  說著，她“嘿嘿嘿”地壞笑了幾聲。

  “一方面不許他人說你是好色之徒，可另一方面又盡乾些好色之徒才會乾的事兒，而且你也太自信了吧？‘上記三人不許吵架，並需跟橘青登同住一屋’……光是我一人就能讓你氣喘籲籲的，我們仨一起上的話，我覺得你會死掉哦。”

  青登神情大窘，為了搪塞尷尬的表情，他將總司送來的茶杯舉至唇邊：
  “都說了，後兩條都是我寫著玩的，就別再追究了。”

  總司好生欣賞了一番青登的窘迫表情後，心滿意足收回視線，重新閱讀手中的軍規。

  她翻看來翻看去，看完紙張的正面又去看紙張的背面。

  “軍規就這麽幾條嗎？”

  “本來有40條的，但被我逐項縮減成現在的這五條。鎮撫軍裡有為數不少的人是沒什麽文化的粗人，若將軍規設計得太多、太複雜，反無益處。留下這5條就足夠了。”

  “會不會太嚴厲了？為什麽觸犯軍規的懲罰，不是被斬首示眾就是就地正法？就沒點除此之外的懲罰手段嗎？比如關禁閉、鞭打十下之類的……再不濟也要允許別人切腹嘛。”

  在江戶時代，平民暫且不論，對武士而言，除切腹、戰死之外的死法，都是無比屈辱的。

  “必須得這麽嚴。”

  青登換上斬釘截鐵的口吻。

  “說句不好聽的……鎮撫軍乃‘欲望的結合體’。”

  “想要加入鎮撫軍的人，要麽求名，要麽求財。”

  “心懷‘澄清宇內’、‘蕩平不臣’等崇高大義的那種志士……不能說沒有，但肯定不多。”

  “既無充沛的糧餉，又無可將眾人擰成一股繩的指導思想。”

  “倘若條件允許的話，我當然很樂意去慢慢地訓練部隊。”

  “可問題就在於我沒有這樣的條件。”

  “1月20日，征兵結束。”

  “等到2月1日時，我就要統領這支未經任何訓練的烏合之眾奔赴京都。”

  “京都當前的局勢越來越糟糕。”

  “朝廷已被長州派公卿把持，長州藩的瘋子們愈發跋扈。”

  “目前暫無法誅黨的最新情報，不過我猜他們也不會老實到哪兒。”

  “對鎮撫軍而言，最壞的情況莫過於剛一抵達京都就要立即投入戰鬥，在京都的街頭展開你死我活的巷戰、在遼闊的大阪平原展開兵團間的對攻。”

  “如此一來，我哪來的時間去悠哉遊哉地管束軍士？”

  “亂世用重典。”

  “我必須得在最短的時間內，將鎮撫軍打造成能征善戰的精銳之師。”

  “為此就必須得采用粗暴的手段來強行整合隊伍。”

  “我要讓鎮撫軍的全體軍士畏懼我的刀更甚於敵人的刀，畏懼軍規的嚴酷更甚於死亡的恐怖。”

  說到這，青登停了一停。

  接著，他側過腦袋，朝總司投去嚴肅的目光。

  二人四目相對。

  “所以，你們絕對不能觸犯軍規啊。”

  “要想打造鋼鐵一般的紀律，最重要的一點就是要一視同仁，不搞特殊化。”

  “即使是你們，倘若觸犯了軍規，我也照懲不誤。”

  “千萬別讓我難做啊，我可不想揮淚斬馬謖。”

  興許是被青登的嚴肅表情、凜然語氣所感染吧，總司不自覺地挺直腰杆，正色道：

  “放心吧，其他人我不敢說，可至少我是絕對不會觸犯軍規的！”

  青登輕輕點頭，面露欣慰笑意。

  對於總司，他還是很放心的。

  一來她沒有任何不良嗜好，最大的愛好就是練習劍術和吃甜食。

  二來她的性格很好，和善開朗，心思也遠比同齡人要來得成熟，不愛與人起衝突。

  試衛館的大夥兒出現什麽爭執的時候，或是佐那子和木下舞又吵起來的時候，她總會挺身而出，充當和事佬。

  因為總司的人緣很好，就連同為“情敵”的佐那子和木下舞都對總司另眼相待，所以大家都樂意聽從總司的調解——你不樂意都不行，若論“物理性批判”的話，你打得過總司嗎？
  只要有總司在，不論多麽嚴重的爭執，都總能大事化小、小事化了。

  久而久之，總司都快成為試衛館的“蜻蜓隊長”了。

  每當又出現什麽爭端的時候，大夥兒都會習慣性地請總司出馬。

  這麽一個受人歡迎、生活作風簡單的單純少女，確實是不需要青登去多操心。

  嘎吱、嘎吱、嘎吱、嘎吱、嘎吱、嘎吱……

  突然間，走廊方向突然傳來由遠及近的急促腳步聲。

  寄住試衛館那麽久，青登早就練出了“可憑足音辨人”的本領。

  因此，他馬上就聽出——這是井上源三郎的腳步聲。

  “橘君！橘君！”

  井上源三郎站在房門外，高聲喊道。

  “什麽事？”

  “橘君，千事屋的木下小姐來了！她說有相當重要的事情要找你！”

  “阿舞？”

  青登詫異地挑了下眉。

  ——都這個時辰了，阿舞怎麽會……啊！難道說……？
  想到這，他猛地意識到什麽。

  “好，我馬上就來！”
    ……

  青登快馬加鞭地趕至試衛館外。

  只見試衛館的大門外，神色緊張的紅衣少女情緒不定地四處踱步。

  眼見青登來了，她當即迎上來，迫不及待地劈頭說道：
  “青登！奶奶的回信到了！”

  霎時，青登吃驚地睜大眼睛。

  還真讓他給猜對了……還真是木下琳的回信到了！

  “你奶奶的回信到了？這麽快？”

  也難怪青登這麽吃驚。

  哪怕是最厲害、腳程最快的飛腳，在江戶和大阪之間往返一趟，也需要至少4日左右的時間。

  木下舞是在1月4日的晚上寫好信，1月5日的早晨寄出。

  現在是1月8日的夜晚……滿打滿算也才過去了3日多一點的時間。

  換言之，木下舞的奶奶是在收到信之後，就立即寫好回信並寄出！

  要不然，木下舞絕不可能在短短3日之後就收到回信。

  ——竟然這麽快就寄來回信……她到底寫了些什麽啊？

  想到這，青登忙不迭地快聲問道：

  “阿舞，你奶奶怎麽說？”

  木下舞面露局促之色。

  “不知道……我還沒有拆信……”

  青登一愣：
  “你還沒有拆信？”

  她輕輕頷首：
  “這封信，我想跟你和桐生先生一起看……青登，你現在有空嗎？可以來一趟千事屋嗎？”

  青登怔了怔，隨後表情鄭重地用力點頭。

  “好，我知道了，我去拿我的刀，順便換身衣服，一會兒就回來。”

  ……

  ……

  江戶，千事屋——

  青登、木下舞和桐生老板以“面朝彼此”的方位，坐成一個“品”字形。

  三人中間的榻榻米上擺有一張潔白無暇、封口完好的信。

  木下舞端正坐姿，布襪裡的兩隻小腳用力抓握著，表情緊張，營造出拘謹的氣氛。

  青登的心情本是很輕松的，可在瞧見木下舞的這副樣子後，他也不由自主地感到緊張起來。

  愈發激烈的心跳像藤蔓一樣纏住他的身體，使其肌肉僵硬，全身緊繃。

  平心而論，青登是很樂見木下舞成為鎮撫軍的一員的。

  （雖然比起看著阿舞長大的你，我遠遠稱不上是“了解阿舞”，可此時此刻，確實是我首次看見她露出如此堅毅的眼神。）——他此前勸解桐生老板時所說過這句話，乃如假包換的肺腑之言。

  縱使迫不得已，他也不願拂了木下舞的意志、理想。

  當然，他之所以希望木下舞能夠加入鎮撫軍，姑且也算是存了一點點私心——他不想跟喜歡的女孩分開——不過，這僅僅只是一個無足輕重、無關痛癢的次要原因而已！

  說來奇怪，較之心情緊張的青登和木下舞，桐生老板一臉平靜……仿佛早就知道信裡的內容似的。

  木下舞揚起視線，瑟縮地看了一眼青登，接著又看了一眼桐生老板。

  “那……我拆開了哦！”

  木下舞深吸一口氣，露出仿佛要上刑場的凝重表情，伸出微微發抖的雙手，以捧起易碎品一般的謹慎動作，小心翼翼地撿起信封，顫顫巍巍地拆開信口。

  撲咚！撲咚！撲咚！撲咚！撲咚！

  青登和木下舞的心跳速率，在這一刻達到頂點。

  古日本跟古中國一樣，行文方向都是從右往左、從上往下。

  因此，一般而言，古日本人在寄信時，往往都會把信紙豎著折疊，折成細細長長的一根長條。

  木下舞從信封中抽出疊得跟紙扇一樣的信紙，又深吸了一口氣後，像展開畫卷一樣，一點點地將信紙鋪展開來……

  第一行——一片空白。

  第二行——仍是一片空白。

  第三行——還是一片空白。

  ——阿舞的奶奶該不會是寄了一張白紙過來吧？

  正當青登心生此念時，他終於看見漆黑、深邃的字跡。

  只見信紙上近八成的區域都是一片空白，唯有最中間的位置寫有極簡單的一行娟秀小字——

  （放手去做吧，注意安全。）
  “……”

  “……”

  “……”

  店內外一片寂靜，鴉雀無聲。

  即使親眼目睹事實，青登仍懷疑自己的眼睛。

  倒不是他質疑信裡的內容。

  而是這串簡易字眼裡所透出的那股灑脫、所透出的那股對自家孫女的信任，令他動容。

  他眨了眨眼，茫然了好一陣子。

  直至須臾，他才回過神來，下意識地扭頭望向身旁的木下舞。

  少女就跟剛才的青登一樣，一臉茫然地眨巴美目，反覆確認眼前的現實。

  少頃，她緊抿朱唇，耷低螓首，一言不發，拚命忍耐，等待情感的浪濤過去。

  青登悄悄別開視線——現在這個時候，還是別去打擾木下舞為好。

  這個時候，青登驀然注意到：桐生老板冷靜得非比尋常。

  他全程面無表情，神色平靜，就連看見信紙上的內容了，也依然如故。

  “……”

  突然間，桐生老板默默地站起身，大步走向千事屋的裡間。

  青登見狀，連忙問道：
  “嗯？桐生老板，你這是要去哪兒？”

  “……”

  桐生老板不作回應。

  他的背影很快就融進走廊深處的陰影裡。

  僅2分鍾不到的時間，他就回到了青登和木下舞的視界內。

  當他回來時，其左手上多出一個紅色的大布包，右腋下則是多出一個精美的錦盒。

  他剛坐回原位，木下舞就立即問道：
  “桐生先生，這些是？”

  木下舞的兩隻眼眶仍紅彤彤的，聲音裡也摻有明顯的哭腔，但好歹還能說話。

  “……”

  桐生老板遲疑了一會兒後，靜靜地將那隻紅色的大布包推至木下舞的膝前
  “你的衣服、盤纏、緩解月事的藥、還有你愛吃的零食，我全都幫你打包好了。”

  桐生老板的話音落下，店內外再度變得靜悄悄的。

  青登的頰間掛滿愕色。

  木下舞的表情更是被強烈的震驚所支配。

  桐生老板適才的一來一回，滿打滿算也就2分鍾的時間。

  光是從衣櫃中找出木下舞的衣物都不止這點時間。

  那麽，也就只有一種可能了——這些行李都是桐生老板提前準備好的！

  “桐生先生，你早就知道奶奶會同意我加入鎮撫軍嗎？”

  桐生老板“哼哼哼”地輕笑了幾聲。

  “少主，你以為我和你奶奶是什麽交情啊？”

  “在我仍像你們一樣年輕的時候，我就開始為你奶奶效力了。”

  “我跟她已有近80年的交情。”

  “她的所思所想、所念所願，我全都心中有數。”

  “還有，這個給你們。”

  桐生把剛才跟木下舞的行李一起帶過來的那隻錦盒推至二人的面前。

  青登問道：

  “桐生老板，這個又是什麽？”

  他聽得很清楚，桐生老板方才說的是“你們”。

  也就是說，錦盒裡所裝的物事是送給他和木下舞的。

  “你們自己打開來看看吧。”

  青登和木下舞對視一眼，不分先後地點了點頭。

  他們倆極有默契地同時伸出手——青登伸出左手，抓住錦盒的左側沿，木下舞伸出右手，抓住錦盒的右側沿——“哢噠”的一聲，一起打開錦盒。

  霎時，金屬所特有的閃亮光澤映滿青登的眼簾，使他不由自主地眯細雙眼——然而，僅下一息，他的雙眼就睜大得猶如牛鈴。

  “這是……？！”

  只見錦盒內靜靜地躺著2把通體漆黑的左輪手槍。

  2把手槍的槍柄底部都刻有一朵精致的桔梗花。

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  沒錯！青登的第一把新武器就是黑色的左輪手槍！現在大家可以猜猜看青登的第二把新武器是什麽了~~
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  (本章完)