第499章 “劍聖”男谷精一郎，登場！【4500】

  江戶，一橋家府邸——

  一橋家乃“禦三卿”之一。

  田安德川家、一橋德川家和清水德川家——這三家和早前創設的禦三家相同，都是作為江戶幕府將軍繼承人之列選。

  這三家的當主都是從三位、相當於“卿”的官位，所以被合稱為禦三卿。

  姓氏其實都是德川，而田安、一橋和清水的通稱，其實是取自於離其住宅所在地最近的江戶城城門名稱。

  論家格，“禦三卿”僅次於“禦三家”，封地散布在各處天領內，各領10萬石。

  【注·天領：由江戶幕府直接管轄的土地】

  既然是如此顯赫的豪門，那麽其宅邸自然是極盡奢華。

  派頭十足的大門樓。

  一眼望不到頭的灰色高圍牆，上覆黑瓦。

  進門是鋪滿白砂石、連接門樓與屋宇的寬敞大道。

  屋宇猶如“珠宮貝闕”一詞的化身。外觀輪焉奐焉，丹楹刻桷；內部別有洞天，回廊曲折。

  此時此刻，在一橋邸深處的某座房間裡，一名身著禮裝的武士恭恭敬敬地跪坐在地。

  看樣子這人有35歲上下——在江戶時代，這已屬是中年人的年紀——面色略顯灰暗，眼框下方掛著淡淡的黑圈兒，不過眼神卻很銳利，炯炯有神的雙眸散發著剛強的光芒。

  他身上的禮裝繡著唯有德川家族及其親族才能擁有的三葉葵紋，腰間佩著白鞘白柄、僅從外觀來看便知鐵定造價不菲的脅差。

  身穿葵紋衣，腰佩大寶刀……想必明眼人都能看出，這名中年武士的身份一定不簡單。

  事實上，此人在時下的日本，確實是小有名氣。

  他正是目前在幕府擔任“政事總裁”一職的福井藩藩主——松平春嶽！
  福井藩，又名越前藩、北之莊藩，領32萬石，乃親藩大名之一。

  “松平”是德川家康的舊姓。除了“禦三家”、“禦三卿”之外的其余親藩大名，皆姓松平。

  世人皆稱松平春嶽為“賢侯”。

  從其過往的事跡來看，他也確實當得起這個“賢”字。

  首先，他的學問很高。

  出身良好的松平春嶽，從小就受到了非常良好的教育。

  幼年時，他每天上午學習《大學》、《論語》等儒家經典，午後則用心修習書法。

  他好學的習慣一直保持了下來。縱使而今身居福井藩藩主、幕府政事總裁的高位，他也仍舊手不釋卷。

  論學問素養，他在三百諸侯中當稱第一。

  【注·三百諸侯：對江戶時代的藩國大名們的統稱】

  其次，他的思想很開明，行事果斷且雷厲風行。

  面對因“黑船事件”的爆發而衍生出來的一系列嚴峻問題，身為國家重臣之一的他，開始時堅持鎖國政策。

  但在1858年簽訂《日美修好通商條約》以後，他改變了立場，從“鎖國派”轉為堅定的“開國派”。

  他積極地接觸西洋的知識、文化，在福井藩興建西方式的兵工廠，鼓勵教育事業，並發展醫療設施。

  眾所周知——“一橋派”傾向鎖國，“南紀派”傾向開國。

  按理來說，力主開國的松平春嶽，應該跟後者站在一邊才對。

  然而，他因將軍繼嗣問題與大老井伊直弼發生劇烈衝突，受到禁閉處分，直到井伊直弼遇害後才被放出。

  松平春嶽始終認為：年長且富有才乾的一橋慶喜，才是擔任幕府將軍、挽大廈於將傾的不二人選。

  思想開明、支持開國、支持一橋慶喜——他跟薩摩藩國父島津久光的政治立場完全吻合。

  出於此故，島津久光非常尊敬、欣賞松平春嶽。

  也正因如此，他才力推對方就任職能近似“大老”的“政事總裁”。

  此時此刻，端坐在榻榻米上的松平春嶽，似乎正在等待著什麽，雙目半闔，視線緊盯膝前的榻榻米，像塊磐石一樣動也不動。

  便在這一片寂靜之中……他的前方陡然響起房門被輕輕拉開，以及什麽人緩步走進來的聲音。

  聞聽此聲，松平春嶽毫不躊躇地彎下腰、低下頭，雙掌貼地，鼻尖距離榻榻米僅有咫尺之遙。

  啪噠——某人在松平春嶽的身前坐定。

  緊接著，一道幽幽的年輕男聲，打破了房間的靜謐。

  “春嶽，抬起頭來吧。”

  “是！”

  松平春嶽大喝一聲——他也不將背完全挺直，就這麽半弓著腰，雙手撐地，視線鎖定在前方之人的胸口上——在江戶時代，這屬於最標準的、下位人面見上位人時的姿態。

  “一橋大人，在下冒昧來訪，望請見諒……”

  “行了行了，這些場面話就免了吧。”

  一橋大人——全日本上下，能被松平春嶽尊稱為“一橋大人”，而且還能讓松平春嶽如此畢恭畢敬的人，有且只有一個。

  此人……正是目前擔任“將軍後見職”、亦稱“將軍輔佐”一職的一橋慶喜！
  只見一橋慶喜有著還算板正的五官，肌膚略顯黝黑，額頭很寬，下巴很窄，整張臉呈現出“上大下小”的樣式，像極了一棵倒放的窩瓜。

  天保8年（1837）出生的一橋慶喜，今年不過25歲，正值年富力強、風華正茂的年紀。

  這也是“一橋派”擁護他的一大重要原因——一橋慶喜比德川家茂年長，所以更加靠譜。

  自打在島津久光的主導下，慶喜和春嶽雙雙躋身江戶幕府的最高決策層以來，他們倆便聯合執政，進行新的幕政改革。

  剛開始，幕府閣僚普遍認為此二人什麽都做不了，但也許是組合效果還不錯，他們確實做了不少備受好評的實事。

  這也側面證明了“一橋派”如此推崇一橋慶喜，並非是毫無理由的——這個還很年輕的男人，確實是有幾把刷子。

  “春嶽，說吧。突然來訪，所欲為何？”

  說罷，一橋慶喜抬手輕揉掛帶倦意的眉角。

  “是！那麽，便請恕在下直言了——一橋大人，12月18日的‘賞梅宴’，將是吾等進一步地推高您的威望的大好機會！我們須得早做準備！”

  “‘賞梅宴’？”

  一橋慶喜停下揉眉的手指。

  他揚起視線，以眼神向對方詢問“這是何意？”

  松平春嶽不緊不慢地回答道：

  “每逢此等風雅之宴，最不可少的便是行風雅之事。”

  “等到宴酣之際，必會有人提議焚香、品茗、作詩。”

  “據在下的調查，德川家茂、天璋院和橘青登皆對詩文一竅不通。”

  “一橋大人，您若能在這場高朋滿座的宴席裡，當眾吟誦出技驚四座的俳句，壓倒德川家茂等人……這定能大大增長您的名望！”

  一橋慶喜聽罷，怔了一下，隨後發出像是聽到有趣笑話一樣的輕笑聲。

  “呵呵呵，春嶽呀春嶽，我看你一臉嚴肅的樣子，還以為你要說些什麽呢。”

  “姑且不論我根本不通文墨。”

  “即使我真的在宴席上大放異彩……這又能如何呢？”
    “頂多也只是使我多出一項‘允文允武’的美名，並留下一則可供世人們做下酒菜的逸話罷了。”

  一橋慶喜的話音甫一落下，松平春嶽便立即擺出一副嚴肅的面容。

  “一橋大人，您可別小瞧‘美名’的重要性。那個橘青登，不就是一個極佳的例子嗎？”

  當一橋慶喜聽見青登的名字時，他的面部線條即刻變得緊實起來。

  “橘青登在市井間享有盛譽。光是在江戶一隅，就有無數擁躉。”

  “名動天下的崇高名望，給他帶來了無數便利。”

  “這可是一筆不容忽視的龐大‘財產’。”

  “誠然，就如您適才所言，在名流聚集的宴席裡吟上再多再好的詩賦，至多也只是換來美名、留下逸話。”

  “但它能夠拔高您的名聲、打擊德川家茂等人的威望——而這，便也足夠了。”

  “……”一橋慶喜沉默了下來。

  眼見對方默然不語，松平春嶽繼續搶道：
  “一橋大人！眼下正值決定吾等命運的緊要關頭！我們必須竭盡全力、抓住一切機會來壓製德川家茂等人！徹底掌握幕府的主導權！即使是虛假的文名，我們也不可放過！”

  “……”在又靜默了一會兒後，一橋慶喜長出一口氣。

  “春嶽，我剛剛也說了吧？我不通文墨。”

  松平春嶽微微一笑。

  “一橋大人，關於這個，您大可不必擔心。我已替您作好了適合在賞梅宴上誦出的俳句。”

  說著，松平春嶽伸手探懷，從懷中掏出折疊得整整齊齊的宣紙，以雙手遞出。

  一橋慶喜接過宣紙，鋪展開來，快速地掃了一眼後，挑了下眉。

  “春嶽，這首俳句……可行嗎？”

  “此首俳句乃在下親手所作。雖不敢稱上流，但引人矚目倒也綽綽有余。”

  “……我知道了，就按你說的來吧。”

  “是！”

  ……

  ……

  文久二年（1862），12月18日——

  江戶，江戶城，吹上庭院——

  今日天公作美，萬裡無雲。

  盡管青登已以“側眾兼禦台様用人”的身份，在江戶城工作了近2年，但他直至今日才首次踏足吹上。

  吹上乃將軍家的休息場所，外人不得隨意進出。

  關於吹上的種種，他此前隻從旁人之口中略有耳聞過，只知道它乃佔地面積極廣的宮廷園林。

  在穿上最正式的禮裝、騎著蘿卜來赴今日之宴時，青登就已做好了“將會看見很多不得了的東西”的心理準備。

  宮廷園林是用金山銀山砌成的——此條定理，放之四海皆準。

  然而……在親身進入吹上之後，青登才驚愕地發現：他對吹上的心理預期，實在是有待提高！
  雖不能說是“劉姥姥進大觀園”，但吹上庭院的風光之秀麗，還是令青登深感震驚。

  穿過半藏禦門，青登首先見到的，是蜿蜒流淌的“上水道”。

  上水道——從玉川上水引水過來的人工河道，貫穿整個吹上庭院。

  河道中水色湛清，微波上閃耀著金色的太陽，水底蕩漾著三四片白色雲影。

  河道旁，一長排綠樹映水，從樹葉縫隙透出的點點陽光隨風擺蕩。

  數隻不知名的鳥兒在隨風搖曳的枝杈間飛來穿去，時不時發出清脆悅耳的叫聲。

  河流轉彎處有一座用花崗岩疊成的假山。假山邊上，有一個帶欄竿的露台，伸出水面，平日裡可供人逗玩河水裡的錦鯉。

  從半藏禦門一路南下，跨越一條有綠蔭夾著的石板路——“吹上稻荷神社”映入眼簾。

  既然冠以稻荷之名，那麽該神社所供奉的神明，自然便是主管食物、豐收的稻荷神。

  神社的四面鬱鬱蔥蔥，虯枝橫空。

  兩座惟妙惟肖的狐狸石像分別屹立在鳥居的左右兩邊。

  往南，便是“新禦馬場”及“新馬場馬見所”。

  顧名思義，這些設施都是用來給將軍家養馬的。

  若隱若現的馬嘶，不絕於耳。

  如果可以的話，青登還蠻想親眼瞧瞧這些集萬千寵愛於一身的禦馬都長著何副模樣，和蘿卜比之何如。

  怎可惜……馬場跟青登此行的目的地，處於完全相反的方向。

  在來到吹上稻荷神社後，青登馬不停蹄轉道向北。

  繞過遍布蒼松和翠柏的“竹裡山”、專供將軍跑馬的“廣芝”、鑿池植樹的“裡山”、壘石栽花的“花壇”、雕欄畫棟的“禦亭”……終於，青登抵達了今日這場“賞梅宴”的舉辦地點——栽種著大量梅花樹的“梅林”。

  甫一到場，他便見到了他的老朋友。

  “哦哦！青登，你來了啊！”

  望著快步朝他走來的勝麟太郎，青登欣然笑道：

  “麟太郎，好久不見了啊。”

  在德川家茂及天璋院的大力提拔下，晉升為“軍艦奉行並”、主管幕府海軍建設的勝麟太郎，跟青登一樣，成了常駐江戶城的高級閣僚。

  回望青登跟勝麟太郎初次相見的那會兒，一個是抓賊的警察，另一個是負責在蕃書調所和講武所教書的老師。

  而如今，二人已是家喻戶曉的柱國之臣。

  因為都是常駐江戶城的高級幕臣，彼此的工作內容又常有交叉，所以隨著見面、交流的機會增多，這對老朋友的交情漸深。

  時至今日，二人皆改以通稱來互稱，即青登稱勝麟太郎為“麟太郎”，而對方也直接稱青登為“青登”。

  在簡單地寒暄了幾句後，青登側過腦袋，掃視賓客已來得七七八八的宴席現場。

  老中、若年寄、藩國大名、陪著和宮來到江戶的朝廷公卿……盡是一些響當當的大人物。

  所謂的“勝友如雲”，也不過如此了。

  就在這個時候，一道蒼老、穩重的男聲自青登的身後響起。

  “勝，別來無恙。”

  聽見此聲，勝麟太郎頓時打了個激靈，面露忻悅。

  “啊，男谷大人！承蒙掛念！來，橘君，我來給你介紹一下！這位就是講武所頭取、‘劍聖’——男谷精一郎！”

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  我知道今天這章有點短……但這也是有理由的！（流淚豹豹頭.jpg）這種沒啥有趣內容的過渡型章節，實在是太難寫了啊！好想把這些無聊又難寫的過渡章節外包出去啊！
  “劍聖”男谷精一郎正式登場了——聰明的書友應該都能猜出接下來會發生什麽劇情了吧？（豹笑.jpg）

  (本章完)