那天之後，聽說王老板的馬車在村子附近又兜了兩圈，最終也沒做什麽，就離開了。

  我沒有再理會，而是專心致志的打理起了我的繡坊。

  事實證明，天道酬勤。

  我的繡坊慢慢的做了起來，除了王老板之外，附近幾個大的鎮子上的老板都過來找我訂貨，甚至連揚州城內一些成衣坊、綢緞莊的老板也對我們有所注意。但是目前我最大的客人還是王老板，他要貨的數量大，而且期限固定，給的傭金也最多，算是我們繡坊的頭號大金主，一般如果活計較緊的，我都會先趕著接他的生意，而推掉別的生意。

  幾個月下來，繡坊已經初具規模。

  為了方便繡娘們作工，我咬咬牙擴大了自家的宅院，又把之前的竹籬笆拆了而改砌了一溜磚牆，院門也換成了方方正正的大門，裡外配了鐵鎖，方便做工的同時，也是為了我和離兒的安全著想。當然，我這樣大拆大建的也引起了村裡其他一些人的不滿，但說到底，村子裡將近一半的大姑娘小媳婦在我手下做活，那些不滿的話也傳不開，兩三天之後，被幾個繡娘一壓，便沒了聲音。

  倒是芸香，來看到寬大的院子，又看了看那依舊簡陋的小屋，低聲在我耳邊道：“輕盈，你為什麽不索性租下村子附近一個大點的宅院呢？場院又大，你和離兒搬過去，也能住得舒服一點啊？”

  我聽著，隻笑了笑，拿起抹布，擦掉桌上的浮塵。

  看著我安靜的樣子，芸香似乎也明白了什麽，輕輕的說道：“輕盈，你是不是——心裡還想著三哥啊？”

  我擦桌子的手一僵。

  芸香道：“我聽苟二說，明明有一個那麽有權有勢的人對你好，但你還是回來了；你一直住在這屋子裡，是因為你忘不掉三哥，對不對？現在你有錢了，可以住更好的房子，你卻只是花錢把這裡加修一下，都不肯離開，你是不想離開三哥給你的這個家吧？”

  我只看著她，沒說話。

  芸香走到我面前來，輕輕牽著我的手：“我——你不告訴我，我也不知道你們到底發生了什麽。雖然那個時候，大家都說你在外面——可我知道，你不是那樣的女人，否則你也不會帶著離兒回村子裡來住。但是，你們為什麽會分開？為什麽他會去當大官，而你又回到這裡？”

  “……”

  “是不是——他負了你？”

  “芸香，你別說了。”

  “……”

  我抬起頭，看著芸香充滿關切，卻是一片茫然的眼神，淡淡的一笑：“你想得太多了，但獨獨有一件事你沒想到。”

  “什麽？”

  “財不露白。”

  “啊？”

  我笑道：“我現在的確是有了一點錢了，可家裡只有我和離兒兩個人，租個大宅院，那就是告訴所有人，我有錢了，快來搶吧。”

  芸香愣了一下，我又笑道：“之前已經遭過一次賊了，我可不想遭第二次。況且——”我抬起頭，看了看這間簡單的小屋子，笑道：“住慣了，倒也不覺得哪裡不好。等將來有必要的話，再想租大宅子的事吧。”

  說完，我笑著把抹布拿去洗了洗，晾在窗台上。

  我沒有回頭，但也能感覺到芸香一直看著我，只是沒有說話，等到事情做完了，不能不回頭的時候，就對上了她欲言又止的眼神。

  我隻覺得心頭，一片茫茫。

  芸香皺了皺眉眉頭，上前一步：“輕盈，你——”

  她的話沒說完，就被外面突然跑進來的一個繡娘打斷了：“芸香！”

  屋子裡的我們都嚇了一跳：“什麽事啊？”

  “快，你快回家！”

  “嗯？回家幹什麽？”

  那繡娘原本就氣喘籲籲的，這個時候更是話都說不清楚了，扶著門喘了半天：“你哥回來啦！”

  芸香一聽，都呆住了。

  我也愣了一下——芸香的哥哥，我還記得當年我剛到吉祥村，趙家那對兄弟就都已經上了戰場，這些年都沒見回來，趙大娘現在還每天吃齋念佛，希望他們兄弟早日平安歸來，沒想到今天，居然真的回來了。

  這時芸香整個人都沒反應了，呆在那裡一動不動，我高興得急忙上前推她：“還不快回去！”

  “啊？”

  她這才回過神來一般，看了看我，又看了看那個繡娘，話都說不出來，轉頭便跑了出去。

  我站在門口，看著她跑得跌跌撞撞的，出門的時候還差點摔了一跤的樣子，和那個繡娘一起笑了起來，我輕輕道：“真不容易，都這麽多年了，她的兄弟終於回來了。”

  聽到這句話，那繡娘倒是躊躇了一下，道：“可惜啊……”

  “可惜？什麽可惜？”

  “可惜，隻回來了一個。”

  “什麽？”

  我驚了一下，看著那個繡娘，她的臉上浮起了一絲黯然：“趙家大哥——已經沒了。是趙二哥帶回來的。”

  。

  那天一直到晚上，芸香都沒有再來。

  後來，隱隱聽到趙大娘的屋子裡傳來了哭聲，我心裡也很難過，但他們一家剛剛團聚，也不好過去打擾。

  第二天，村子裡的人才紛紛去趙家探望。

  芸香的大哥的確已經死了，因為朝廷有慣例，如果一家中已經有人戰死沙場，那麽剩下的男丁就可以免除兵役，所以讓趙家的老二帶著骨灰壇子回來盡孝。

  因為家裡還有老人在，所以趙家大哥的後事也不能大辦，只是簡簡單單的做了個道場便罷了。其實，他們兩兄弟已經離家這麽多年，很多事大家都多多少少會想得到，能回來一個，也已經是天大的幸運，死者已矣，生者如斯，大家都這麽勸慰趙大娘，也幸而膝下還有一子，讓她稍稍寬慰了一些。

  我上門去送了帛金，正在安慰趙大娘，就看到一個身形壯碩，皮膚黝黑，帶著一股子悍氣的男子走上來，對芸香道：“這位，就是劉家的——？”

  芸香點點頭。

  我急忙站起身來，就看到那人對著我一抱拳：“多謝你對我妹子這麽照顧。”

  看來這就是芸香的二哥了，倒是個精壯的小夥子。我之前覺得顧平在軍營裡已經歷練得很有男子氣了，但跟真正上過戰場的人比起來，還真的沒法比。這個趙二哥在人群中一站就顯得煞氣十足，格外扎眼，對我倒還客氣。

  我笑道：“不敢當，趙二哥言重了。”

  他說道：“我聽母親和妹妹說了，你是個能乾人。今晚不要客氣，留下來吃頓便飯吧。”

  當過兵的人都是這麽直來直去，我倒也不好推辭，便點頭答應了。大家都坐下吃飯，桌上都是些素齋，但味道還不錯，離兒現在也不挑食了，夾了青菜放在她碗裡，照樣吃得津津有味。

  但趙大娘這是白發人送黑發人，還是傷心欲絕，根本吃不下東西，芸香他們也只能將她送回裡屋好好休息。席間，趙家二哥倒是一直在感謝我照顧他的妹妹，芸香回來，便說道：“二哥，當初輕盈還幫娘給你們寫過信呢。”

  “哦，我記起來了。”趙二哥點點頭：“有一回的信，連營裡的文書都說，那字寫得很好，教書先生都未必寫得那麽好，就是你寫的吧。”

  我謙虛的笑了笑：“過獎了。”

  “哎，如果那次我們能回來的話……”

  他說著，濃黑的眉毛皺了起來，舉起酒杯一飲而盡。旁邊的芸香又紅了眼，輕輕的攀著他的肩膀：“哥……”

  我說道：“我還記得幫趙大娘寫信的時候，還說你們應該就快回來了，怎麽會又拖了這麽久呢？”

  趙二哥拿起酒壺又倒了一杯酒，眉頭深鎖：“沒錯，那一次本來應該可以回來了，但後來因為河湟那邊又有戰事，兵部就下了調令，把我們八萬多人馬都調了過去。”

  “河湟？”

  我聽著，恍惚的想了起來，記得我離宮之前的年宴上，尤木雅獻舞之後，裴元灝就曾經提過，她的哥哥屠舒瀚在河湟地區大敗東察合部的騎兵，保衛了邊疆的安定，也是那陣子烏煙瘴氣裡，少有的好消息。

  原來，趙家兄弟所在的軍隊，也調了過去，參加了那些戰役。

  想到這裡，我順口說道：“我記得是屠舒瀚率兵打的吧？”

  “對，就是他。”趙二哥說著，一拍桌子：“那個胡子，要說，他打起仗來還真有一手，我們之前跟的幾個將軍，都沒他那麽狠！”

  “哦？”

  還記得當初洛什曾經說過，天朝幾乎沒有能打的，唯一的將星，也就是當時的五皇子裴元豐也離開了。仔細想來，在文臣武將的提拔上，裴元灝的確有很大的偏頗，他對於治世文臣有著近乎饑渴的索求，也敢於大膽的提拔任用年輕官員，但武將上的確弱了一些；可能他後來也意識到了，直到一兩年前才出了個聞鳳析，否則也不會在東州那樣被洛什壓著打，這些年來邊疆，南方也多有戰亂。

  除了聞鳳析，現在又有了一個胡人將領，看來也是裴元灝有意識培養的吧。

  我還兀自想著，就聽見趙二哥說道：“不過，這人打起仗來不含糊，就是做事，有點鬼鬼祟祟的。”

  “……？”我疑惑的道：“鬼鬼祟祟？他做什麽了？”