第2章 在外
  “怎麽了四哥哥？”姚心蘿關心地問道。

  “妹妹，我們不住在這裡，四哥帶你去客棧住。”姚敦臹四處看了看，覺得這驛站居住環境實在是太差了，舍不得委屈了自家寶貝妹妹。

  “這裡很好，不用去客棧。”姚心蘿淡然笑道。

  “這裡破敗不堪，如同豬圈狗窩，哪裡好了？”姚敦臹嫌惡皺眉地道。

  “四哥哥，這裡是驛站，是由朝廷修建，來往官員皆在此入住，他們能住，我們也能住。”姚心蘿走到姚敦臹面前，扯著他的衣袖，仰面看著他，“四哥哥，莫因小事動肝火，莫因小怨動聲色。”

  姚敦臹只是性子活脫，並不是沒有腦子，姚心蘿的話點醒了他，立刻明白祝氏為什麽棄客棧不住，要住驛站了。祝氏覺得姚心蘿是錦衣玉食嬌養出來的姑娘，住不慣這麽差的房間，肯定會鬧騰。

  梁國公府的人不住驛站，驛丞不能強求，也不敢置喙。但是梁國公府的人進了驛站，然後嫌棄驛站的條件太差，離開驛站去客棧，那麽驛丞就有話可以說了。

  若是姚心蘿和姚敦臹鬧著要離開，旁的暫且不論，兄妹倆肯定都會被冠上囂張跋扈、藐視朝廷的壞名聲。姚敦臹好看的桃花眼中，閃過一抹陰冷，“這個惡毒的……”

  “四哥哥今天騎了一天的馬，定是口渴了，這是剛泡的雲霧茶，喝一杯潤潤喉。”姚心蘿打斷他的話，親自奉了杯茶給他。不讓他將辱罵長輩的話，宣之於口。

  “謝謝妹妹。”姚敦臹忍著怒火，接過茶杯。

  姚允嫵沒太聽明白，咬著片果脯，神色懵懂。

  姚心蘿這邊一直沒有動靜，老神在在飲茶的祝氏，坐不住了，問道：“還沒有鬧起來嗎？”

  “沒有。”婢女道。

  “這死丫頭到是沉得住氣。”祝氏恨恨地道。

  同樣在等著姚心蘿鬧，好趁機搬去客棧的姚允姝，也等得心急如焚，道：“四妹妹怎麽還不鬧啊？”

  薑氏抿了口茶水道：“心姐兒是不會鬧的，有心姐兒在，臹哥兒也不會鬧。”

  “為什麽她不鬧？難道她想住在這裡？”姚允姝不解地問道。

  薑氏看著明明年紀比姚心蘿還要大了兩歲，行事、想問題卻都沒有她周全的大女兒，皺了皺眉，道：“老太太是想趁著你大伯母不在，算計心姐兒，可是她也不想想，心姐兒能得皇上和太后看重，豈是那種心機淺顯的人？心姐兒是不會上她這個當的。”

  姚允姝明白過來了，撇嘴道：“真是討厭，沒事找事。”

  薑氏勾唇冷笑，可不是，這個死老太婆，就愛做蠢事，她是自討苦吃，怨不得人，卻要連累旁人跟著她吃苦頭。略休息了一會，薑氏和王氏去了祝氏房裡，不是親婆媳，孝敬有限，不過是礙於禮數，去走走過場。

  祝氏沒害成姚心蘿，在驛站憋屈了一晚。第二天，她不敢再故計重施，老老實實地讓姚訓鏜找了間舒適的客棧住下。

  四月十二日的傍晚，在沉沉的暮色中，馬車停在了祝家的大門。看著馬車上的標識，在門口久候多時的祝大老爺祝長州和祝大太太迎了上去，“姑母。”

  “母親。”娶了姚惠貞的祝二老爺祝武州，慢了一步。

  祝大少爺、祝大奶奶、祝二少爺和祝二奶奶拘謹地跟在最後，小聲喚道：“姑祖母。”

  祝氏從馬車上下來，目光掃過娘家的子侄們，由鼻腔發出嗯聲相應。

  “姑母，一路辛苦了。”祝大太太扶住祝氏的手，陪笑道。

  “為了能早一些看到小外孫，我辛苦一點沒什麽。”祝氏想到小女兒終於生下兒子，心頭大石落下，別說奔波數日，就是數十日，她也是甘願。

  “弟妹可一直都盼著您來呢，小侄兒長得白白嫩嫩的，看著可喜人了。”祝大太太神情不太自然地笑道。

  第二輛馬車停穩，姚允嫵先下，姚心蘿隨後。祝大奶奶和祝二奶奶俱是眼前一亮，好一對豔美絕俗的姐妹花。

  先下車的這個八九歲的年紀，梳著丱發，發髻上纏著拇指大小的粉色珍珠串，珠串下垂著粉紅的繡球鈴鐺花，脖子上掛著金燦燦的長命鎖。大紅的衣裳，襯得她圓潤的小臉，粉嫩粉嫩的，嬌俏可愛。

  後下車的這個比先下車的大了兩三歲，雖因年少，身量稍顯不足，還沒有完全長開，但是已能看出她容顏不俗。巴掌大的小臉，細嫩精致，肌膚勝雪，一雙美瞳清亮靈動，紅潤的櫻唇微微上揚，笑容優雅。身上穿著鵝黃色繡粉色木槿花的衣裙，烏黑的秀發挽成單螺髻，左邊戴著小巧的鳳首展翅銜珠金簪，右側戴著藍玉髓雕成的花卉簪，明媚雅致，比那小的還要美上幾分。

  “哎呀，真是難得啊，縣主也來啦，我們祝家今日真是蓬蓽生輝啊！”祝大太太誇張地揚聲道。

  祝氏是國公爺的繼室，在禮法上，祝家就是姚家子孫們的正經外家，可姚心蘿因為各種原因從沒有踏足過祝家。這讓祝家人非常不滿，所以就算前面來報信的人，早就告訴祝家，姚家來得是那些人。祝大太太是故意作出一副才知道姚心蘿來的虛假模樣，語氣裡滿是嘲諷的意思。

  姚心蘿神色未變，甚至連唇角上揚的弧度都沒有絲毫變化，仿佛沒聽到祝大太太說的話。

  姚心蘿不屑與她言語交鋒，姚敦臹卻不願讓妹妹受這等閑氣，聽這樣的酸話，冷聲道：“見微以知萌，見端以知末。由祝家的待客之道，更能說明當年祝家被抄家丟官，是咎由自取。聖上是真知灼見，沒有讓無德之人屍位素餐，為禍黎民百姓。”

  常言道：打人莫打臉，罵人莫揭短。可是姚敦臹不樂意給祝家留面子，盯住痛處下狠手。祝氏的大哥祝成聞做官，沒有官德，九年前因貪汙受賄，被禦史彈劾，險些砍頭流放。國公爺顧念姚惠貞，從中周旋，才保住他的狗命，判了個罷官免職遣回原籍。

  這是祝家之恥，諱莫如深，沒想到，今日會被姚敦臹當面說出來。祝家人臉色俱變，目光不善地看著姚敦臹。祝氏氣得渾身發抖，恨得牙咬切齒，卻不能責怪姚敦臹出言無狀。判祝成聞的人是皇上，哪個敢說皇上判錯了？更何況祝成聞貪汙受賄是事實，不是姚敦臹詆毀他。

  “罪臣之後，不足為親。你們扶縣主上馬車，我們去客棧投宿。”姚敦臹把憋著幾天的怒氣，一下全發作出來了。

  姚心蘿嘴唇微動，欲言又止，姚敦臹這樣撕破臉皮的作法，太不妥了，但她是他的妹妹，不能拆自家兄長的台，唯有順從地轉身，提裙做出準備上馬車的姿態。

  姚允嫵跟著姚心蘿幾天，唯她馬首是瞻，緊隨其後。

  　注：祝家已敗落，稱呼她們太太、少奶奶已不太合適，但為了表現她們喜歡擺譜，才這樣稱呼她們的。

  　　
  　
  (本章完)