第2章 似曾相識的苦澀

  持續了足有半月時間的暴雨，終於在夜間停住了傾泄，第二日清晨，一反往日的烏雲遮天，鮮紅的太陽久違地掛上了梢頭。

  不過暴雨的停滯，卻沒有讓泛濫的洪水立刻退去，毗鄰著瑪瑙河，鹿港城區絕大多數的建築此時依舊還在沉浸在洪澤之中，也只有修建在山坡和高地之上城堡莊園才能例外。

  加斯男爵府就是這些例外的其中之一。

  作為軍功貴族，加斯男爵是擁有封地的，再加上秘銀階騎士的強橫實力，男爵一直都是鹿港城的核心人士，便連鹿港領主沃倫子爵也要敬他三分，再側重七分。

  男爵在鹿港城的府邸正是十多年前，在受封爵位時，沃倫子爵贈送給他的，與子爵城堡相鄰，座落在鹿港城的最中央區域。

  “嘉尼，你去找一下羅文，再讓他通知另外幾個，讓他們每日傍晚來府中匯報一下情況，再領一日的口糧。另外，告訴他們，我已經讓布蘭德衛隊長先行返回了亞伯多爾，他們的家人會得到優先的照應，讓他們安下心做事，等到洪水退了之後，再分批回去探望。”

  加斯男爵府，書房，一個黑發少年眉頭微皺地縮在椅子上，身後則是一個高挑的長腿馬尾少女。

  少年臉色隱隱蒼白，細手細腿，瘦弱的很，但與身體的瘦弱不同，他的那雙藍色眼眸分外的有神。

  少女則是矯健幹練，皮甲、細劍，還有那掌心厚厚的繭子，無不顯示著她接受過專門的劍術訓練。

  “少爺，布蘭德大叔已經被你遣回鎮子，我必須時刻跟在你的身邊，守護你的安全。”名喚嘉尼的少女一臉的肅穆。

  “警備軍已經在外面維護秩序了，更何況這裡與子爵城堡相鄰，再有什麽混亂，也波及不到這邊。”黑發少年搖頭一笑，眉間的褶皺倒也稍稍舒展一些了，“羅文他們九個，關乎我第一步的嘗試，這洪水雖然打亂了一切，但也未始不是個契機，倉促之間要找可以信任的人來替代他們，也不是件容易的事情。去吧，你家少爺可不想真應著了那些人暗下的嘲諷，安心地去做個米蟲。”

  米蟲！

  嘉尼自然曉得少爺這自嘲是什麽意思。

  雷蒙公國是佛蘭王國三大公國之一，與巴登公國，還有特爾尼西瓦並列，是佛蘭王國抵禦諾曼人入侵的第一陣線。

  頻發的戰爭，自然影響到了公國的風氣，尤其是貴族階層的風氣。

  公國貴族尚武成風，貴族子弟罕有不練劍的。

  身為加斯男爵爵位的第一繼承人，如果正常的話，賽德少爺早就應該開始練習劍術，甚至男爵的秘術了，但是……

  嘉尼心中晦暗了一下。

  也許是先天的緣故，賽德少爺自小就身體虛弱，稍有運動，很快就會全身乏力，別說是去習練劍術，連稍稍劇烈一些的活動都參加不了。

  不僅如此，賽德少爺還天生大胃，食量遠超常人，幾乎能趕上男爵騎士團那些最強大的戰士。

  正是因此，在鹿港貴族圈子，很多人都在私下的交流中，將賽德少爺視作了“米蟲”，甚至認為少爺根本沒有資格成為男爵爵位的繼承人。

  “少爺，你一定會成功的。”

  “你不能拿劍，我就是你的劍。”

  嘉尼心底呢喃了一聲，身為賽德少爺的貼身侍女，更是少爺最信任的人，她甚至比男爵老爺和男爵夫人更懂賽德少爺。

  是不能練劍，是不能成為戰士，更不用說騎士，但是，少爺從來沒有放棄過，他從來沒有屈從現實，去做一個“米蟲”。

  為了弄清身體的原因，少爺看過的醫書如果堆起來，恐怕比人還要高。

  少爺還通閱文學，自學數學，兼顧雜學，甚至對秘術也有關注。

  嘉尼的劍術鍛煉雖然是布蘭德衛隊長指導的，但她的體術鍛煉法和秘劍技卻是出自賽德少爺，是少爺自男爵的收藏中，特意為她挑選出來的。

  別人練劍的時候，少爺在看書。

  別人休息的時候，少爺在看書。

  別人玩樂享受的時候，少爺還是在看書和思考。

  在嘉尼眼中，除了沒有武力，少爺比任何人，甚至比男爵老爺都要更博學，更遠見。

  至於少爺唯一的武力弱點……她就是少爺的劍，她會竭盡所能地為少爺彌補上這一弱點。

  “羅文他們是少爺走出男爵領後的第一步安排，在少爺安全的前提下，能留住他們的心還是留住的好……”

  片刻的沉吟後，嘉尼收住了急轉的心思，不過俏臉之上卻還余著一點叮囑：“少爺，我會速去速回的，這期間你萬萬不要獨自出去。洪水之後，城裡到處都是混亂，外面雖然有警備軍維護秩序，但總有疏漏的地方。”

  賽德不良於行，有什麽跑腿的事情，他向來都是交給嘉尼去幹，真要讓賽德自己出門，他還未必能找到羅文等人的落腳地。

  “去吧。”賽德無奈一笑，揚了下桌上還未看完的一本書卷。

  有書在手，就是枯坐一整日，他也能靜著心。

  嘉尼會意，便告退了出去，又順手掩上了房門。

  書房回歸寂靜。

  “公國之亂避無可避了。”

  “只是不知呂內堡那邊形勢會如何。呂內堡若是也受到了這場大洪水的衝擊……”

  放下書，賽德眉頭微皺地閉上眼，又縮進了椅子，不停地思索著什麽，良久之後，一聲歎息。

  公國與諾曼人的戰爭已經持續了快有半年時間了，公國各郡一直都在動蕩，不說諾曼人密探的搗亂，單單是各種物資，尤其是糧食價格的飛漲，就已經讓公國各郡繃緊了神經。

  天大地大，吃飯最大。

  如果連最劣質的黑麵包都吃不上，不用諾曼人打過來，公國內部也要大亂。

  毫無疑問，這場大洪水又將加劇這一切，賽德已經能夠預見到那些空腹之人行將到來的暴動了，而這又必然會直接影響到呂內堡戰線……

  對戰爭的形勢，賽德已經持悲觀態度，他無力阻止這行將到來的大亂，他沒有勸說貴族富商分出糧食，壓低糧價，讓農夫和貧民能活下去的能力，正如同，他自己也早早就囤積了大量的物資，男爵領亞伯多爾那邊囤積了更多，但他也不敢隨意壓低糧價，更壓不下。

  不過，動亂雖然避無可避，但有全副武裝的警備軍在，鹿港城內暫時還不至於不可收拾。

  動亂的第一波，應該是在各個村莊小鎮。

  正是預見到了這一點，暴雨剛停，賽德就第一時間將布蘭德幾人遣回了亞伯多爾。

  男爵數月之前就已經領軍增援呂內堡，亞伯多爾的防衛力量只剩下那些民兵隊，作為男爵麾下騎士團昔日的成員，曾經追隨男爵立過赫赫戰功，布蘭德幾人即使已經退役，依然可算精銳。

  有了他們的回歸，賽德母親戴娜夫人無論是要堅守領地，還是要退進鹿港城，都能有足夠的空間。

  “動亂……”

  “也是機會……”

  “情報網的組建可以加速了！”

  沒有過多地沉浸在悲觀之中，賽德無力去撼動大局，但他可以加快自己本來計劃的實現速度。

  他手中有足夠的糧食，還有從小鎮之中帶出來，並早就安排出去的那些人，只要操作得當，他有信心能借著這波混亂，將情報網真正鋪開。

  “如果每一個貴族，每一個富商，每一個地下勢力，他們的一舉一動都在我的眼睛之下……即使殺雞之力都沒有，我也一樣能操縱他們的命運！”

  “從底層開始，逐步滲入到鹿港的每一個角落，然後，繼續向外……一切就從今時今日開始！”

  賽德沉思間，時間徐徐流動著。

  忽地，門外傳來了一陣細碎的腳步聲，接著房門被敲響了。

  “少爺，您的早點。”

  一個少女的聲音。

  賽德天生大胃，每天要用兩次早點，才不會饑餓。

  “進來。”

  睜開眼，翻開書，賽德作閱書狀。

  接著，一個二十來歲的侍女推門進來了，給賽德送來了一大杯的牛奶，還有兩大片的麵包。

  牛奶熱氣騰騰，顯然剛剛加溫過。

  賽德端起杯子，吹了口氣後，輕飲了一小口。

  一縷苦澀味！

  而且，似曾相識，應該是在什麽時候，他曾經品嘗過這一苦澀！

  是……

  眼眸深處，瞳孔忽地一縮，旋即又恢復原狀，面上略略流出一點不滿，賽德目光瞄了下侍女：“瑪麗，今天的牛奶怎麽有些苦……是忘了糖料了？”

  侍女明顯有些緊張，賽德一開口，她面上神色就是一變，露出了一些慌張，聽到後半句，才勉強地壓住忙亂，低著頭匆忙回道：“可能是放少了，牛奶也是庫藏的，不太新鮮。”

  “也是，現在能有牛奶就不錯了。”賽德面上神色不動，目光重新回轉到書上，漫不經心地吩咐道，“讓老芬克再準備一片羊排。”

  說著，他又再次喝了一小口熱牛奶，然後放下杯子，拿過了一片麵包。

  “好的，少爺。”瑪麗侍女偷看了一眼，諾諾地退出了書房。

  後邊，賽德的目光漸漸陰下。

  (本章完)