第37章 擅殺
  就在劉宣厲兵練馬，做好了準備攻打延長縣城之時。

  延長縣內早已經亂成一團。如果不是現在正是嚴冬，縣城外面也是盜匪橫行、饑民遍地，治安極度的混亂，縣中的富戶士紳只怕早已經逃離這個是非之地。

  顧世虎敗歸之後，知道躲不過朝廷的責罰。於是他將手中的余財發散給親族故舊與麾下的家丁，將妻兒托付給親友照顧。而他也徹底灰心喪氣，每日喝的酩酊大醉，仿佛醉生夢死一般。

  自從顧世虎潰敗而逃之後，縣令張雲柯就驚懼不已。生怕劉宣馬上就會攻破城池，更害怕朝廷會追究責任。

  畢竟即便是劉宣攻破城池，張雲柯的親族大部分也不在這裡，他如果殉節而死，朝廷肯定還會大力褒獎。如果因為坐失城池被朝廷追究責任，恐怕還會禍及家族。

  張雲柯見顧世虎落荒而逃，苟且偷生的活著。心中對這個粗鄙的武夫更加痛恨。如今顧世虎失去了兵卒，麾下只有五十名家丁，在張雲柯眼裡，已經徹底沒有了價值。

  “再過一二日，流賊就會攻城，流賊能夠打敗顧世虎官軍，實力只怕非常雄厚。以延長縣城的情況，一定是守不住的，到時候流賊一來，只怕就是城破之日。”

  “去年七月，王二造反之後，我就將妻兒送回老家。如果我惜命逃跑，只怕會被嶽撫台當做替罪羊，到時候一個覆軍失將，坐失城池的罪名，只怕也難保項上人頭。就連老家的親族妻兒，只怕也會受到牽累。”

  “如今這種情況，我也只能為皇明守節。如果我死於任上，只怕還會受到朝廷的褒獎，只是可惜了這搜刮的萬兩白銀，也不知道會便宜誰。”

  “如果再過一段時間，過了這一劫，我也能辭官歸隱，告老還鄉，那時候該有多好！”

  “可惜啊可惜！”張雲柯長長一歎，心中又來了幾分沉思。

  “我既然決定守節，那麽戰敗的責任只能找一個替罪羊，而顧世虎就是最好的人選。他現在除了麾下的家丁，已經全軍覆沒，成了一隻死老虎，而這個死老虎的腦袋，也可以成全我老張的名節。”

  “更何況如果不是這個廢物打了敗仗，我在延長縣城也能高枕無憂，平安度過了這一關，也可能離開這個是非之地。”

  張雲柯見顧世虎這個樣子，已經毫無用處，於是決定拿敗軍之將顧世虎的頭顱威懾城中百姓。而他自己卻決心殉節守城，以求臨死混一個好名聲。

  張雲柯定下了這個決心，但是還是顧忌顧世虎的五十個家丁作亂。他心中突然升起了一個想法，決定擺一場鴻門宴，用顧世虎的人頭，染紅自己的名節。

  張雲柯想做就做，他假裝舉辦宴席，邀請顧世虎商議守城的對策。暗中卻令衙役手持利刃，埋伏在大堂之外。

  顧世虎不疑有他，畢竟他是五品武官，張雲柯只是七品縣令。盡管大明的官場是文貴武賤，他也常常被張雲柯侮辱責打。但是斬殺他這樣的武官，最少也要巡撫一級的中央大員，依靠王命旗牌才有這種權利。

  顧世虎攜帶著兩個家丁，沒有佩戴任何兵刃，毫無防備的走進了張雲柯的縣衙。

  縣衙中，張雲柯已經備好了酒菜，還讓縣城中當紅的歌妓作陪，一時間賓主雙方其樂融融。等酒過三巡菜過五味，張雲柯猛地擲杯為號，大堂中準備充分的衙役手持利刃，一擁而上的將顧世虎捆得嚴嚴實實。

  顧世虎察覺到事情不對，連聲呼叫，可惜啊手下的兩個家丁也被眾衙役紛紛捅死。

  顧世虎長歎了一聲，知道多說無益，默然不語，不再開口說話求饒。

  張雲柯擦了擦手，指著顧世虎鼻尖罵道：“朝廷每年給你的軍餉足有萬兩，你卻還讓士兵吃不飽飯，這貪汙軍餉，就足以治你的死罪。”

  “其二，你的部下軍紀敗壞。不僅殺戮過往的商旅，還搶掠百姓，凌辱婦女，不從則死。按大明律，也該當斬。”

  “第三，你率領大軍與敵交戰，卻貪生怕死，致使全軍覆沒，治一個覆軍之罪，也不算冤枉你吧。”

  “這三條罪過，哪一樣都不是虛言，你三最並罰，足以論死。還有何話說？”

  顧世虎知道自己過不了這一關，他雖然是武將，但是也是官場之人，張雲柯肚中的彎彎繞，也欺瞞不了他自己。如今他已經萬無幸理，只求張雲柯能夠不牽連妻兒。

  顧世虎一言不發，默認了張雲柯強加於自己身上的罪名，簽字畫押之後，知道自己已經上了死路。

  他一言不發，想起了在鬧餉中被自己斬殺的三個故舊，心中頓時有了幾分悔恨，埋怨自己不念舊情，將他們三人當做替罪羊。如今這個替罪羊卻輪到自己，他眼中流出幾滴淚水，口中喃喃的歎道：“報應啊！報應！這全是報應！”

  張雲柯不理顧世虎的低語，大呼一聲：“拖出去斬了，將頭顱掛到城門上，用來威嚇士卒。顧世虎的家眷，也統統一並斬了，以絕後患。”

  聽到張雲柯如此狠歷，顧世虎大聲的呼號，希望張雲柯放過自己的親族，反而從沒有為自己喊冤求情。

  而張雲柯卻心硬如鐵，沒有更改一點兒命令。顧世虎知道不可避免，破口痛罵張雲柯，在顧世虎痛罵聲中，張雲柯斬下了顧世虎的人頭。

  張雲柯斬殺了顧世虎，並沒有如他的意原，起到穩定軍心，殺雞儆猴的效果。反而為延長縣城帶來了更大的混亂。

  顧世虎麾下的家丁，眼見顧世虎死於非命，頭顱掛在城門上。在家丁把總石勇的指揮下，眾人一擁而上，救下了顧世虎的家眷，取下了顧世虎人頭。眾人打開了延長縣城門，一起奔向了董家堡，成建制的投靠了劉宣。

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  劉宣正在整頓隊伍，做好攻打縣城的準備。只見探路的斥候傳來一件急報，一隊官軍騎兵策馬崩騰，居然直奔董家堡，從這隊騎兵的裝備看，應該是顧世虎麾下的剩余家丁。

  “顧世虎早已經兵敗，如果當日奮力一擊，可能還能對我有些影響。如今我已經不同往日，稱得上是兵強馬壯，區區五十名騎兵，也肯定不是我的對手。”

  “顧世虎也算知兵之人，用兵沒有大的破綻，他為何大反常態？我還是做好準備，以不變應萬變，看看顧世虎到底鬧什麽么蛾子。”

  劉宣心中做好了準備，下令李旭中，陳鐵牛二哨出城列陣，也好看看顧世虎的打算。

  沒想到劉宣剛剛出城，只見那隊騎兵居然統統下馬，為首一人手裡拿著一份書信，慢慢的朝著劉宣等人而來。

  劉宣接過書信，仔細觀看了一遍，大致明白了事情的來龍去脈，對於這對騎兵，劉宣並沒有太多的懷疑。

  盡管他們裝備精良，能征善戰，但是畢竟人數較少，相比劉宣麾下的近兩千大軍，並不算什麽大事。

  況且劉宣的麾下，已經不是烏合之眾。這支軍隊紀律嚴明，訓練嚴酷，也有了一些實戰經驗。盡管士兵的裝備，體力還有一些問題，但是在明末這種環境來說，已經算是比上不足比下有余了。

  劉宣安排好了手下，乾淨利落的將這隊騎兵迎進了董家堡，然後準備好了夥食，讓這隊士兵好好飽餐一頓。

  這隊騎兵的首領名叫石勇，在顧世虎軍中官居把總。本官為延長所百戶，也是正六品武官，算是顧世虎軍中名副其實的第二人了。

  如今顧世虎被張雲柯擅自斬殺，石勇心中既驚懼又心灰意冷。他既害怕張雲柯株連自己，又對朝廷徹底失望，於是連忙帶著顧世虎麾下的家丁逃出城外，投奔劉宣。

  對於石勇的投奔，劉宣自然大力的歡迎。石勇麾下的家丁，不僅都是騎兵，還是披甲的甲兵，加上這五十名騎兵，劉宣麾下的騎兵已經超過百人。

  這一百騎兵，劉宣自然不會傻到分割使用，畢竟騎兵只有形成規模，才能在戰場起到決定性作用。

  劉宣將騎兵隊從自己的親兵哨調出，從新編組了一個騎兵哨，下轄三個騎兵隊，每隊三十余人。以新來的降將石勇充當哨長，鄒風、馬武二人充當副哨長。這一支騎兵，幾乎人人披甲，已經成為劉宣麾下最精銳的隊伍。

  石勇等人來投，讓劉宣更清楚了延長縣的虛實，於是劉宣決定盡快出兵，不給張雲柯整頓城防的機會。

  第二天一早，劉宣就開始誓師拔營，這一路上，劉宣很少休息，加緊行軍，剛剛到了下午，大軍已經到了延長縣城。

  劉宣見天色已晚，寒意越重，決定先扎下營寨，打造雲梯，衝車等攻城器械，構築炮兵陣地，明日在試探攻城。

  就在劉宣率軍逼近延長縣城之時，延長縣令張雲柯早已經手足無措。他斬殺了顧世虎，自己更沒有什麽軍事才能，所下的命令也是顛三倒四，混亂不堪。

  見劉宣沒有立即攻城，張雲柯心中松了一口氣，嚴令守城的壯丁都不許睡覺，防止流賊趁夜攻城。

  而他自己卻準備好棺材白綾，在縣衙之內堆滿柴火，隨時準備殉城而死。

  (本章完)