第998章 八宗師戰死城外，北莽軍死傷枕藉(1)
  北莽左右兩翼各五千騎的兩名主將，幾乎要失心瘋了。他們能夠以騎軍身份參與攻城，撈取這種唾手可得的頭功，雖說戰功注定不大，可勝在輕而易舉，遠遠不用像首撥三萬步卒那麽拚死推進到城牆下，然後豁出性命去蟻附攻城。作為兩翼騎軍，其實不過就是在馬背上象征性進行多輪仰射，盡量幫助南朝邊鎮的那幾支精銳步軍壓製城頭箭雨，加上北莽本身就有弓弩陣地和兩千多架投石車作為拋射主力，所以兩支騎軍根本就不用承擔任何責任。

  北涼鐵騎早就摸索出一條規律：北莽蠻子的邊軍，是老爺軍或是兒子軍還是孫子軍，只要看他們領軍主將的身份即可。出身北庭的將領駐扎南朝邊關，往往不會差到哪裡去，但也絕對不會太高，故而麾下統轄兵馬，往往是中遊偏上的位置，以兒子軍居多。一則是北庭大姓貴胄和大悉剔根本瞧不上眼西京廟堂，在那幫眼高於頂的草原大人物看來，恐怕除了黃宋濮、董卓、柳珪這些大將軍和持節令，就沒有幾個真正可以算是當官的人。再則皇帝陛下一直貫徹春秋遺民與隴關貴族共治南朝的策略，並不支持北庭大人物摻和到南朝。南朝本土將領的話，大抵就按照家族品第的高低來看，以隴關豪閥子弟最為金貴。例如親自趕赴流州老嫗山戰場的完顏銀江，他那支完顏精騎就是南朝邊線上的老爺軍，無論戰力還是裝備，都首屈一指。然後便是隴關系勢力以外的甲乙高門，同樣在南朝軍政根深蒂固，且往往對北涼各支野戰主力騎軍十分熟稔，不容小覷。

  這兩支騎軍便是典型的南朝邊關兒子軍，家族祖輩早已暗中托關系走門路，好不容易依附了禦駕親征的太子殿下，這才獲得這份近似於躺著撈功勞的待遇。哪裡能想到還沒進入馬弓射程之內，就各自碰到了兩顆鐵釘子，給扎得血肉模糊，心肝都疼！

  兩支騎軍，出現將近千騎的巨大傷亡，結果一支箭矢都沒抽出箭囊，到頭來連拒北城的城牆都沒碰著，主將能不心驚膽戰？
  拒北城最右側戰場，兩人拒馬。

  南詔韋淼與東越劍池柴青山，兩位中原宗師之前素未謀面，自然更無交手切磋的機會，卻配合得堪稱天衣無縫，滴水不漏！
  韋淼多以赤手空拳對敵北莽騎軍，出手大開大合，極為乾脆利落，每次出拳勢大力沉，以至於往往一名衝殺而來的騎卒，會連胳膊帶刀一起被崩斷，北莽騎卒手中的那柄優質彎刀簡直就像紙糊的一般脆弱。

  而柴青山向來以劍術精妙、劍氣幽深著稱於世，剛好與韋淼的剛猛拳路相輔相成。這位劍道宗師很快便不去刻意追求氣勢如虹的殺招，多以挑刺兩式殺敵，劍尖所吐劍芒長不過兩尺，卻已如同手持五尺青鋒，剛好能夠站在地面上精準刺中北莽騎卒心口，抑或輕輕斜挑騎卒脖頸，一柄長劍竟始終不染猩紅。

  此時只見韋淼驟然改變先前一招半式便置敵於死地的凶悍拳風，或是以弧形走轉的輕靈之勢，或是以腳不過膝的蹚泥行步，身形快速遊走，擰腰搖身抖甲，每一次以肩頂背靠迎上北莽騎卒的戰馬，憑借金剛體魄，根本不顧及戰刀劈砍，瞬間就能夠將一匹邊軍戰馬撞得馬蹄離地橫飛出去。由於韋淼步伐急促，總能夠在數騎之間見縫插針，雖然北莽有意識鋪展開衝鋒寬度，一下子拉伸出七八騎甚至十數騎並列的鋒線，試圖打破兩位中原宗師一前一後的穩固格局，盡量不給兩人轉換氣息的機會，可是韋淼隨之改變的快進快退快打快收，仍是阻擋下了一撥撥的騎軍衝陣。北莽騎軍雖說已經意識到必須不惜以十騎百騎性命去換對手一口氣，只求慢慢耗死這兩位中原宗師，但在這種險峻形勢下，韋淼每次隻去針對坐騎而不針對北莽士卒的出招，開始蘊含有巨大的螺旋暗勁。這就造就出一幅幅誇張荒誕的畫面：許多北莽戰馬的飛掠方向，簡直就是匪夷所思，有可能向兩側橫飛，有可能倒撞而去，甚至有可能傾斜向上飛起，如此“龐大”的暗器，讓北莽同一列騎軍和後方騎軍皆是防不勝防，極大限度地限制住了北莽騎軍快速推進形成兩座包圍圈的企圖。

  即使有一些漏網之魚，想要越過韋淼向兩側繞弧包抄，可柴青山也自然不會刻板死守著你前我後的規矩，作為劍術冠絕離陽東南的一宗之主，當真以為老人的劍氣只有兩尺而已？

  死了兩三百騎，這支北莽騎軍不願退縮，更不敢怯戰。

  死了五六百騎，那名千夫長一咬牙，希望憑借車輪戰拖死兩名武道高手。

  死了足足千余騎後，這名始終沒敢親身陷陣的騎軍主將，已經殺紅了眼，知道自己完全沒了退路，便一聲令下，讓麾下所有騎軍一律棄刀！只靠往死裡加速前衝，用戰馬衝撞那兩人！

  之後整整五百匹瘋狂衝鋒的戰馬，如同自殺於兩位中原宗師之前。墜馬北莽騎卒，只要沒有當場昏厥或是斃命，皆主動起身，抽刀廝殺。

  天下精銳，悍不畏死，確實不獨有北涼鐵騎。

  第一場涼莽大戰，涼州虎頭城、幽州葫蘆口、到流州青蒼城，北涼邊軍人人奮不顧身，北莽士卒也同樣轟轟烈烈而死！

  第二場涼莽大戰，從西域密雲山口，流州那條北方廊道、老嫗山戰場，再到涼州關外左騎軍對陣冬雷精騎和柔然鐵騎，每一處戰場，敵我雙方，俱是殺得蕩氣回腸！
  所以北莽一直堅信，只要打下北涼，就等於已經打下了幅員遼闊的整個中原。

  而北涼也始終認為，真不是他們故意看不起什麽中原精銳、什麽兩遼鐵騎，只要是在那種易於騎軍馳騁的廣袤地帶，一旦對上了大規模草原騎軍，離陽軍伍的腦袋再多，也不夠北莽蠻子砍的。

  在一場注定會湮滅在歷史塵埃的圍爐夜話中，坦坦翁笑問某位手掌朝柄的至友：若是惹惱了徐家，乾脆造反，與北莽聯手南下中原，到時候你我怎辦，豈不是成了千古罪人，你碧眼兒位列榜首，我桓溫得榜眼？
  那位當時在離陽朝堂如日中天的首輔大人，神色淡然給出一個牛頭不對馬嘴的諧趣答覆：只希望到時候咱們廟堂之上，袞袞諸公別都覺著殉國水太涼、懸梁家無繩。

  桓溫猶在那座廟堂之上，依舊是屹立不倒的坦坦翁，可在今年入秋之後，就已經逐漸淡出朝堂視野，幾乎不怎麽參加小朝會了，老人深居簡出，越發沉默，不願與人言。

  如此一來，首輔張巨鹿內心深處，對於藩鎮割據的北涼徐家，到底持有何種看法，便更加不得而知了。

  反正隨著江南世族與遼東門閥在離陽廟堂的鬥爭愈演愈烈，某些兩袖清風卻肩挑道義的讀書人，在太安城站穩腳跟後，便開始發出一些聲音，語不驚人死不休，說那個叫張巨鹿的老國賊，不但專擅朝政，甚至還秘密勾結西北邊軍，故意養虎為患，以便自固地位。

  這些人雖然暫時數量不多，但身份往往不俗，被視為空有一身學識抱負，卻只能在永徽年間，被妒賢嫉能的碧眼兒領銜之張廬打壓排擠，如今終於守得雲開見月明，便應當仗義執言，為蒼生社稷說幾句公道話。

  一時間讚譽一片，文人風骨，道德宗師，一國棟梁。

  這些已經鯉魚跳龍門的讀書人，或是本就生在將相公卿之家的名士，相比絕大多數的普通讀書人，人數不多，但說話的嗓門最大、聽眾最多。

  在這個祥符三年入秋之後，太安城廟堂最高處，甚至連跟西北徐家鬥了那麽多年的兵部衙門，其實都沒有刻意隱瞞密雲山口一役的慘烈勝利，加上之後通過兩淮道驛路傳至京城的流州老嫗山捷報，以及陸大遠部涼州左騎軍的全軍覆滅，兩淮道新任經略使韓林和節度使許拱，都一字不差地據實稟報給了朝廷。但依舊很奇怪，整座太安城，從庭院深深的高門大戶，到雞鳴犬吠的市井巷弄，從頭到尾都沒有談論此事，大概是因為前者不願意說，後者聽不到。

  離陽京城的老百姓，至多聽說了北涼徐家在流州那邊打了幾場小勝仗，在涼州關外吃了個大敗仗，然後很快就要被北莽幾十萬大軍圍住了那座拒北城。

  沒辦法，也委實怪不得這座習慣了二十年坐看雲起雲落的太安城，它的燃眉之急，是遙領兵部尚書銜的征南大將軍吳重軒，親自統率十萬南疆勁軍，竟然仍是抵擋不住三大藩王向北推進的叛軍。

  大柱國顧劍棠的兩遼邊軍，按兵不動。

  據說繼承顧廬遺產的兵部侍郎唐鐵霜，即將動身出京，率領京畿大半精銳在吳重軒大軍身後，布置出第二道防線，只等兩支遼東鐵騎火速南下，相信到時候便能夠轉守為攻，必會一口氣將叛軍趕回廣陵江南岸。什麽白衣兵聖陳芝豹的蜀地步卒，什麽燕剌王趙炳的蠻夷兵馬，什麽光杆一個的靖安王趙珣，不值一提！
  對於離陽而言，耗時二十年、傾半國之力打造出來的兩遼邊軍，就在離陽趙室臥榻之側的這支世間頭等精銳，仿佛就在太安城眼皮子底下的自家人，才是一國砥柱，才是定海神針。

  西北徐家，擁兵自重，怎麽能夠信賴？

  北涼道，一個將種門戶多如牛毛、讀書種子鳳毛麟角的蠻橫之地，怎麽有資格與天下首善的太安城，與富甲中原的廣陵道、文風鬱鬱的江南道同席而坐？

  拒北城外，大概是史上兵力最為懸殊的那場壯烈戰事，有人死了。

  死者是舊南唐儒士程白霜。

  這位幾乎成就儒聖境界的年老讀書人，與目盲女琴師薛宋官一起位於戰場最後方的中原宗師，本該最後死才對。

  老人力盡氣枯而死。

  韋淼、柴青山和樓荒、於新郎分別擋住了五千北莽精騎。

  吳家劍塚吳六鼎、劍侍翠花和立槍於身後的徐偃兵，死死擋住了北莽左翼萬人大軍的腳步。

  南疆毛舒朗、龍宮嵇六安、武當山俞興瑞三位宗師，已經深陷於右翼萬人步陣和兩支增援精騎的包圍圈，其中還陰險夾雜有近千朱魍死士和北莽江湖高手。

  北莽中路步陣，朱袍徐嬰與從大軍腹地抽身返回的洛陽聯手，加上劍氣縱橫的隋斜谷在後方策應，終於勉強牽扯住了那道滾滾南奔的洶湧潮水。

  在這期間，雖然洛陽去了一趟北莽那座弓弩陣地大殺一番，但是對於數量多達兩千多架且位於漫長弧線之上的投石車，依舊顯得心有余而力不足。而且她若是針對這些攻城利器，單憑徐嬰和隋斜谷兩人阻擋中路步卒，以及源源不斷通過兩條寬闊廊道奔殺而去的一支支騎軍，極有可能就此使得兩人徹底深陷泥濘。原本陣容最為史無前例的中路，在徐偃兵和俞興瑞不得不去往左右之後，加上徐鳳年需要與拓跋菩薩對峙，鄧太阿則需要去直面天上仙人，以確保年輕藩王能夠沒有後顧之憂地跟北莽軍神爭生死，否則本就已經“得天獨厚”的拓跋菩薩，又有天人在頭頂不斷“煽風點火”，一旦讓他順利攀至武道巔峰，哪怕拓跋菩薩只有一炷香工夫，躋身五百年來第一人，始終需要分心的徐鳳年也絕無生還的可能，別說斬殺拓跋菩薩，連活著返回拒北城都是奢望！
  如此一來，洛陽就不得不應對巧婦難為無米之炊的尷尬境況，不得不束手束腳，否則以她的修為境界，在軒轅青鋒已經纏住鄧茂、慕容寶鼎和種涼又沒有前來阻攔的前提下，不是沒有可能在北莽大軍中如入無人之境，不但可以毀掉半數投石車，而且功成身退。

  先前薛宋官以指玄撥弦，雙鬢霜白的年邁儒士以一身浩然氣，共同擋下了一輪又一輪的投石車拋射、一撥又一撥的箭雨攻城。

  無論是拋擲而出的巨石，還是如同蝗群的箭矢，最致命之處，不是那種氣勢洶洶的鋪天蓋地，而在於它們的密集而急促。

  當時盤膝而坐的薛宋官，擱在雙腿上的那架古琴的點點滴滴猩紅血跡，崩斷的一根根琴弦，目盲女琴師雙手十指的血肉模糊，都在無聲訴說著一個事實：本就不以體魄強健見長的她，快到強弩之末的地步了。

  所以程白霜便讓薛宋官不要勉強，由他這個老家夥來挑起那副擔子，用老人的話說，就是絕無讓一位晚輩還是女子的薛姑娘來承擔重任的理由，如她那般的年輕女子，相夫教子，才算人間美事。

  年邁儒士不但如此，在察覺到右首邊包括老友嵇六安在內三位宗師陷入險境後，更是當機立斷，出聲讓薛宋官前去幫忙，切不可讓大規模北莽步卒太早抵達拒北城城牆之下。

  年輕目盲女琴師猶豫不決，雖然無法親眼看見老人的枯槁模樣，但那份將死之人的風燭殘年，那份遲暮氣息，位列指玄造詣前三的薛宋官，如何會感應不到？

  她心知肚明，她這一走，老人必死。

  她不忍心。

  一老一少雖然短暫相逢，一場各自不問緣由的並肩作戰，但是薛宋官，對這位來自遙遠舊南唐國境的年邁先生，已經視為自家長輩。也許他跟老夫子趙定秀一樣會有些性情古板，一樣有著她很陌生的那種書生意氣，但到底是心善且慈祥的老人。

  “薛姑娘，不可耽誤戰事！”

  程白霜深呼吸一口氣後，強行咽下一口已經湧上喉嚨的鮮血，在看到女子抱琴起身後，竭力語氣平緩地柔聲笑道：“薛姑娘，曾經有位被貶謫到吾國吾鄉的江南文豪，客死他之異鄉之前，留下很多流傳不廣的詩文，其中有兩句，老夫一定要轉贈薛宋官：‘日啖荔枝三百顆’，‘茲遊奇絕冠平生’。薛姑娘，以後有機會一定要去那邊瞧瞧，若說不樂意賞景，可那在北方昂貴如黃金的荔枝，在咱們那邊，一斤也就幾十文錢的事兒……”

  說到這裡，程白霜猛然跺腳，勁透地底極深。他抬臂揮出一袖，如書法大家在宣紙上揮毫潑墨，然後好像想起了什麽有趣之事，哈哈大笑幾聲，喘息過後，緩緩說道：“薛姑娘，若是尚未有那意中人，其實以後不妨找位讀書人做白頭偕老之人，雖說平時難免言語泛酸，可最不濟家中無須買醋嘛。”

  已是背對老人的薛宋官，沒有轉身，只是使勁點了點頭。

  她一掠而去。

  程白霜收回視線，盤膝而坐，雙眼緊閉。

  這一刻，滿頭霜雪的年邁老人，再也遮掩不住那份油盡燈枯的疲態。

  (本章完)