第832章 議事堂劍拔弩張，徐鳳年決意南下(3)
  徐鳳年下意識伸手接過那柄並不陌生的繡冬刀，然後眼前光線一暗，原來是黃蠻兒站在了他身前，擋在所有人面前，以拳擊掌，冰冷道：“誰攔我哥誰死！”

  徐鳳年輕輕拍了拍黃蠻兒的肩膀，後者轉頭，徐鳳年柔聲道：“坐回去。”

  徐龍象搖頭。

  徐鳳年淡然道：“坐回去。”

  徐龍象嘶吼道：“不！”

  白狐兒臉眯起那雙桃花眸子，拇指按住春雷刀的刀柄，即將推刀出鞘。

  徐鳳年坐回位置，把繡冬刀擱在膝蓋上，再度彎腰拎起火鉗，嘴唇微動。

  一陣細微的刺刺聲響，在寂靜無聲的議事堂中格外刺耳。

  如滴水入爐火。

  白狐兒臉滿臉怒意：“徐鳳年！”

  饒是徐偃兵也殺氣騰騰了，望向韓嶗山：“你如果不坐下，那就接下我一槍。明年清明節，大不了我徐偃兵幫你敬酒便是。”

  不知為何，徐偃兵看到這個家夥竟然眨了眨眼，有些莫名其妙的笑意。

  主位上，看不見表情的徐鳳年低頭黯然說了句我去去就來，然後一閃而逝，不到一炷香工夫，年輕藩王又回到座位。

  在這期間，年輕人去了一趟沒了主人的屋子，今年，寒酸屋子外頭第一次貼上了一副春聯，貼上了一個春字。他沒有親自張貼，而是讓王生和余地龍兩個徒弟偷偷到此。

  他原本是想著接她回到清涼山後，看她會不會有一點點驚喜。

  看來是要失信於人了。

  徐鳳年揉了一把臉頰，抬起頭。

  中原處處有守歲，西楚京城內更是爆竹聲聲辭舊歲。在一片歡慶氣氛中，皇宮內一名身穿龍袍的年輕女子獨自坐在禦書房內，腳邊有一隻木炭分量很足的大火爐，從暮色時分燒到此時，正好炭火適宜，暖而不燙。這位鳳儀天下的西楚女帝沒有什麽睡意，坐在一條小板凳上，身軀蜷縮，下巴抵在雙手上。手腕上系著一隻小葫蘆，其中有鳴聲顫顫，輕靈悅耳。人活一世，草木一秋，草蟲自是生死兩匆匆，可是大楚皇宮很早就有一個傳統，由內務府每年立秋捕捉蟋蟀、蟈蟈等蟲，豢養以熱炕上的繡籠瓦盆，覆土澆水，產卵後等到入冬時才堪堪成蟲，用在新年元旦的迎春筵席上，嘶鳴響亮，與爆竹聲相得益彰。薑姒此時手上的小葫蘆內就裝有幾隻長壽有方的小蟲，張翅細鳴，不絕於耳。葫蘆諧音“福祿”，古籍上很早便有“七月食瓜，八月斷壺”的記載，在民間又有可以盡收天地間陰邪之氣的說法，所以大楚皇宮內的歷代皇后，都會在每年春天親自種植下葫蘆苗，每當盛夏葫蘆棚子綠意蔥蔥，金秋摘下，由內務府或製成水瓢或是酒壺，再由皇帝賜予有功大臣。薑姒抬起手臂，看著那隻泛黃的小巧葫蘆，不是想著大楚薑氏的傳統，而是想起了當年那座山上的那塊菜圃那片綠意，每天勞作後蹲在那兒，親眼看著那份綠意越來越濃鬱，那種滿心歡喜，她從不曾與外人提起過，哪怕是對棋待詔叔叔和羊皮裘老頭兒，她也沒有分享過這份快樂。因為她自從記事起，哪怕是如今坐上了西楚皇帝的龍椅，還是覺得這輩子其實只有那塊小菜圃，才是真正屬於她的，什麽大楚江山，什麽西壘壁戰場，什麽京城，她都很陌生，始終親近不起來。

  往武當山上搬書，後來給某人讀書賺錢，再後來跟李淳罡練字練劍，最後穿上這身天底下最雍容華貴的衣服……

  薑姒歎了口氣，把小葫蘆貼在耳邊，聽著裡面的嘶鳴，怎麽都聽不出半點喜慶，她沒來由有些惆悵。

  看著這間點燃紅燭不顯陰沉的大屋子，雖說屋外就有宮女站著，但薑姒還是有些怕。她從小就膽子很小，這輩子隻做過兩件壯舉：一件是拿匕首神符刺殺某人，第二件大概就是練劍了。至於當中原歷史上的首位女皇帝，名垂千古，她其實沒什麽感觸。家這個字眼，她思來想去，到頭來很懊惱地發現，在自己內心深處，竟然是那間每到冬天就冰冷得讓人牙齒打戰的破敗屋子，最像個家。那時候，每到除夕，都會有個年齡相仿的可惡家夥，跟在她最害怕的那個老人身後，大搖大擺去張貼春聯。有一次那個少年還故意跑到她屋子，笑眯眯問她想不想在她房楹兩側也掛上春聯，她當然嘴上說不想，但她知道卻不願意承認，她想啊。滿城爆竹聲愈演愈烈，薑姒站起身來到窗口，知道馬上就是新舊交替的時刻了。

  突然身後傳來吱呀一聲，有人推門而入，薑姒笑著轉身，不出所料是棋待詔叔叔，看著這位慈祥長輩，她就會心安幾分。

  曹長卿輕輕關門，門外的宮女對此視而不見，這位被譽為大楚最得意的男子，他在整個大楚百姓心中的地位，其實連現在的皇帝陛下都無法相提並論，對曹長卿這位帝師的敬佩，西楚從上到下，人人發自肺腑。

  曹長卿蹲在火爐旁，伸手放在炭火上方取暖，照理說以這位儒聖的陸地神仙修為，早已寒暑不侵。

  薑姒坐回小板凳，笑臉燦爛。

  曹長卿猶豫片刻，還是說道：“馬上就是新年新春，本該是報喜來的，但是有件事，想著還是先跟陛下說清楚，前不久剛剛得到消息，北涼那邊很多大將會在這幾天，在議事堂齊聚。”

  年輕女帝懵懂疑惑道：“啊？他們這麽早就去拜新年了？”

  曹長卿哭笑不得，有些感傷道：“在我原先的預料中，他要出兵廣陵道，北莽攔不住，因為不適宜倉促出兵南下，離陽更攔不住，因為兩人出任靖安道經略使、節度使，理虧在前。那麽唯一能夠攔阻的人物，就只剩下北涼內部。本以為有褚祿山、袁左宗和陳亮錫、徐北枳這兩撥人幫著他說話，不至於如此興師動眾，看來我仍是低估了北涼的凝聚力，低估了北涼文武對北莽的求勝心。一旦如此，如果是去年以前，徐鳳年還會執意出兵，最少也會孤身南下，但是現在……”

  薑姒低下頭，嗯了一聲，輕聲道：“沒關系，我沒想著他會來。”

  曹長卿沉默許久，嗓音沙啞道：“陛下，有一點，一定要記住，不是他不想來，而是不能來。這件事，當真怪不得徐鳳年。”

  薑姒怔怔望著爐火，沒有作聲。

  曹長卿苦笑道：“原本我是打算他們北涼何時出兵廣陵道，我便何時北上。現在隻好另做打算了。”

  心不在焉的薑姒顯然沒有留心這位棋待詔叔叔是說“我”，而不是領軍揮師北上。

  曹長卿用鉗子去撥弄炭火讓爐子稍稍暖和些的時候，輕聲道：“是我錯了，當年不該以家國大義逼迫陛下回到這裡的。”

  薑姒搖了搖頭。

  曹長卿突然間破天荒流露出一抹不加掩飾的怒意：“徐鳳年不曾讓北涼失望寒心，你們北涼，何至於此？！與我曹長卿又有何異？！”

  薑姒抬起頭，反而有些如釋重負的模樣，笑著摘下小葫蘆，遞給曹長卿：“棋待詔叔叔，你聽。”

  兩鬢霜白的儒士，沒有去接過那隻小葫蘆，雙拳緊握，滿臉痛苦地閉上眼睛。

  窗外，新年剛至，大江南北，竟又是一場大雪，瑞雪兆豐年。

  天上有雪紛紛落，落盡人間不成歌。

  但是身處北涼的徐鳳年、徐渭熊、王祭酒、白狐兒臉，廣陵道的小泥人和曹長卿，不提以往，隻說在這個除夕夜，好像都忘了，北涼從不是離陽！
  所以接下來那一幕，讓晉寶室畢生難忘，王祭酒更是目瞪口呆。

  只見褚祿山向前踏出一步，轉身面朝主位，抱拳低頭朗聲道：“北涼王領萬余抽調出來的騎軍南下也好，單槍匹馬趕赴廣陵道也罷，我褚祿山第二個不答應！”

  袁左宗也踏出一步，動作與褚祿山如出一轍：“王爺身邊沒有我袁左宗，我袁左宗當然不答應！”

  燕文鸞冷哼一聲，大步踏出，依然如此，冷笑道：“沒有大雪龍騎踏入中原，如何能彰顯我北涼軍威，我燕文鸞如何能夠點頭答應！”

  徐北枳懶洋洋道：“堂堂北涼王，手握三十萬鐵騎，就領著從各地抽調出來的狗屁‘精銳’去中原？我北涼丟不起這個臉，徐北枳如何能答應？”

  宋洞明隨即出列抱拳大笑道：“世人皆言我宋洞明這個副經略使名不副實，這也就罷了，難道戰力冠絕天下的北涼鐵騎，也要被人小瞧了？宋洞明便是文人，也不答應啊！”

  李翰林扯著嗓子道：“年哥兒，你要迎娶小嫂子，嫁妝少了如何能行？我做兄弟的，不答應！”

  白煜在等一聲聲不答應之後，最後由他來收官，笑道：“中原容不下一個在徐家長大的女子，我北涼鐵騎自然不答應！我相信劉寄奴、王靈寶他們這幫大老爺們兒，也都不會答應！”

  白煜伸出一根手指，指了指年輕藩王身邊的那把空椅子：“哪怕你徐鳳年能答應，但是大將軍，第一個不答應！”

  徐鳳年一臉茫然。

  所有人心有靈犀地哄然大笑開來。

  大夥兒串通一氣，演戲到現在，真他娘憋得辛苦啊。

  徐北枳笑臉燦爛，與褚祿山相視一笑，這場戲，他們兩個算是始作俑者。

  北涼，關外三十萬鐵騎，關內參差百萬戶，都欠他們北涼王一個驚喜！
  徐鳳年在眾目睽睽之下，抬起手臂，擦拭眼睛，小聲罵了一句王八蛋。

  這一刻，所有人異口同聲道：“大將軍，請坐！”

  王祭酒看著滿堂文武，老人一屁股坐在門檻上，激動得渾身顫抖，想起了某個年輕人的口頭禪，喃喃道：“技術活兒，沒法賞啊。”

  那一刻，徐鳳年不論是與拓跋菩薩轉戰千裡，還是下馬嵬一人戰兩人，或者是欽天監殺人，這一生從未如此豪氣，只見年輕藩王大袖一揮，率先坐在那把椅子上，朗聲道：“坐！”

  因為河州毗鄰北涼道，在那個人屠封王就藩北涼後，就像一個受氣二十余年的小媳婦，如今小媳婦換了夫家，似乎總算覺得可以稍稍提高嗓門說話了。所以兩淮節度使蔡楠親自率領麾下大軍，在幽州河州邊境上布陣，打定主意這一次要攔下那支擅自離開藩王轄境的鐵騎。由於上次八百鳳字營暢通無阻地過境，彈劾他這位離陽邊關大將的奏折就已是多如雪花，蔡楠心知肚明，對於八百白馬義從，自己能夠睜一隻眼閉一隻眼，但是這次聲勢浩大的一萬鐵騎，如果再次長驅直入，讓其直奔中原，別說離陽廟堂的言官不肯罷休，恐怕連趙家天子也要質疑他這位邊疆大吏的忠心。何況這次出兵攔阻，經略使韓林也點了頭，甚至這名在地方上位極人臣的儒雅文官，也敢於將生死置之度外，身穿官服親自來到蔡楠大軍中，要陪著他蔡楠一起攔上一攔，顯然這位根基在京城的新任經略使大人，不惜以身犯險，也要擺出誓死不避北涼鋒芒的姿態。

  邊境上，大將蔡楠身披重甲，持矛遠眺。

  蔡楠身邊的經略使韓林眼神複雜，多年不曾騎乘大馬的正二品官員，根本顧不得兩腿火辣辣疼痛，滿臉焦慮。當聽說北涼調動那支關外騎軍後，韓林和蔡楠同樣震怒震驚之余，又有一些微妙區別。蔡楠是覺得那個桀驁不馴的年輕藩王終於要造反了，而暗中其實與清涼山有隱蔽聯絡的韓林則是覺得徐鳳年得失心瘋了。在京城官場向來溫文爾雅的韓林，在兩日之前的書房內，就像熱鍋上的螞蟻，一宿沒有睡，除了給朝廷遞交能夠直達天子書案的密折，以詩文淡雅、公文簡要著稱於廟堂文壇的經略使大人，還寫了一封略顯絮叨的家書。當時韓林就明白，所謂家書，其實與遺書無異了，無論徐鳳年瘋沒瘋，只要自己擋住去路，先前那點可憐的香火情便經不起推敲，一刀子的推敲都經不起。可是他韓林又如何能不來到這裡？長輩子女親族，整個家族都在太安城，都在天子腳下，在趙家的屋簷下，滿門榮辱系掛於一身，他韓林是不能不在此地啊。

  韓林作為京城裡走出來的清流文官，對蔡楠這種在京官眼中久在地方泥塘裡廝混的“土鱉”，雖不會憎惡反感，但也的確談不上親近，故而這次外放，韓林跟蔡楠打交道僅是蜻蜓點水，除去那場兩淮高官傾巢出動的接風洗塵，韓林沒有跟蔡楠有任何私下的會晤，這不僅僅是害怕朝廷會疑心一道文武領袖官員相互勾連，在韓林心底，比起渾身沙礫氣息的大老粗蔡楠，那名曾荒誕不羈的年輕藩王，要和風流二字沾邊許多。只是今天和蔡楠並駕齊驅，約莫是有了幾分大難臨頭卻生死與共的感覺，韓林發現蔡楠此人，未必真如京城官場所說的那般不堪。

  似乎才短短二十年，離陽就從尊武貶文變成了崇文抑武啊。

  蔡楠轉頭笑問道：“韓大人，漢王就沒有個說法？”

  韓林苦笑道：“我在正月初二那天專程拜訪過漢王府，親眼看到漢王臥榻不起，面無血色，數次掙扎起身都跌回床榻。”

  平常喜怒不形於色的蔡楠嘖嘖笑道：“有如此忠心報國的邊關藩王，真是兩淮的幸事，也是朝廷的幸事。”

  韓林勸慰道：“蔡將軍，事已至此，多說無益。”

  蔡楠哈哈笑道：“人之將死，還不許牢騷幾句？”

  韓林望著白茫茫大地，歎氣道：“早知如此，便該與蔡將軍痛飲幾杯，風雪夜會好友，想來劣酒也能喝出醇酒的滋味。”

  韓林發現節度使大人目不轉睛盯著自己，一頭霧水問道：“有何不妥？”

  蔡楠突然輕聲道：“並無不妥，只希望今日以後，蔡家婦孺老幼，韓大人能夠照拂一二。”

  韓林丈二和尚摸不著頭腦，正要開口詢問，冷不丁眼前一黑就昏厥過去。

  蔡楠看著以刀鞘擊中韓林後腦杓的那名嫡系親衛，等到親衛從馬背躍起坐在經略使大人身後，扶住了後仰的韓林，蔡楠這才說道：“帶韓林返回府邸。”

  那名歲數也已不小的親衛欲言又止。

  蔡楠笑道：“老宋，當年我在徐驍帶著一萬鐵騎南下巡邊的時候，身為主將帶頭下跪，害得你們也在朝廷那邊抬不起頭，我知曉你們這幫老兄弟心裡頭都有怨氣，前兩年每次登門拜年，我蔡楠家的椅子都跟有釘子似的，你們很快就走人了，這沒啥。”

  (本章完)