第36章 憶王妃老卒瞑目，出涼州世子挎刀(1)
  徐鳳年丟掉樹葉，膝上疊放著繡冬、春雷雙刀，望著墓碑柔聲道：“娘，你的仇，徐驍不報，鳳年還記著呢。”

  瞎子老許是個北涼老卒，本是一名弩手，被流矢射中一目後便轉做了騎兵，戰績平平，在以頭顱換功勳的北涼軍實在拿不出手，以至於解甲歸田前都沒積攢下殷實家底，隻落了一身疾病。早先在城內定居還算手頭寬裕，只是經不起那幫比他更窮酸拮據的老兄弟折騰，大多數死了都得老許出棺材錢，一來二去，孤家寡人的老許就真沒什麽銀子了。老許是土生土長的遼東錦州人，年幼便孤苦伶仃，跟著大柱國徐驍從錦州打到了遼西，再從遼西入雄孩關，轉戰中原。春秋亂戰中，許多跟老許相同時間入伍的老卒只要能賴著不死，都做到了參軍或者校尉，最不濟養老前都能領到個昭武副尉的武散官。

  所以說老許是個老卒，卻不是悍卒。

  不敢把腦袋拴在褲腰帶上去拚功名，還能賺來官職的，只是豪族子弟而已，老許這種說不上貪生卻絕對怕死的老兵油子，能不被監軍將校砍掉腦袋，已經算萬幸。

  老許後來剩下的一隻眼睛也瞎了，是上山燒炭不小心給熏壞的，這才成了巷裡巷外嘴中的瞎子老許。最倒霉的是瞎子老許瞎了後，屋漏偏逢連夜雨，不小心在鬧市沒躲開膏粱子弟的一匹駿馬蹄子，給踩成了瘸子。

  那幫攜美同行的膏粱子弟見到老頭兒在地上打滾，只是放聲大笑。瞎子老許本來想咬牙拚命，可當他瞎摸到地上的扁擔，便聽到聲音說那些公子哥兒是哪位折衝都尉的兒子，是哪位京城裡著作郎、太子洗馬的孫子時，老許就扔了扁擔跟孩子一樣哭喊起來，一遍遍號著“我早就該死了啊”，讓人頭皮發麻，連一些心存憐憫的旁觀者都給嚇跑了。一個紈絝嫌棄老許聒噪，拔劍就要劈砍下去。北涼民風自古彪悍，便是那些紈絝，雙手力氣興許只夠解開花魁伶倌的腰帶，可只要拔得動刀劍，那絕對是說砍便砍，這一點讓許多初入北涼的外地紈絝十分不適應。

  若當時老許頭頂那一劍砍下去，便沒有今天世子殿下提著綠蟻酒的事情了。

  那時候徐鳳年恰巧路過，馬匹遠比那幫三流紈絝更雄健，氣焰自是更囂張百倍。他本不想摻和這檔子破事，只是被老許撕心裂肺的一句話給勾住了：“老子的腿沒被西楚那幫龜兒子打斷，倒是被自己人給弄瘸了，老天爺你他娘的跟我一樣瞎了眼啊！”

  徐鳳年沒有出聲，只是讓惡奴衝散了那幫兔崽子，至於跌斷了養尊處優的公子哥兒們幾條胳膊幾條腿，世子殿下哪裡管得著，有本事就拖家帶口去王府找徐驍要銀子賠償去，最好領著聖旨去。

  後面老許沒死，莫名其妙被人帶去醫治腿腳，可那馬蹄前刺下的衝勁，哪裡是一個老家夥的老腿能承受的，算是徹底斷了。在瞎子老許準備坐在河畔小茅屋裡等死的時候，突然官衙裡來人說每月發放給他一兩銀子，老許心驚肉跳領了半年後，才壯著膽子問那位大人，大人說了：“這是北涼軍的新規矩，善待老卒。”後來老許問了一個同樣半死不活的老袍澤，得知這是真事，只不過他們都需要去衙門領錢。

  老許就納悶了，好人有好報？可咱怎麽看也不是好人啊，年輕那會兒燒殺搶掠可沒少跟著大柱國乾。

  老許斷了腿，但拄著自製拐杖還是可以勉強行走，茅屋被衙門那位大官吩咐下人修葺過，每年還未過冬就會送一床厚實棉被過來，菜園子被老許打理得湊合。一兩銀子便是一千文，老許嘴巴不刁，月底閑錢還能買點葷酒，小日子過得有滋有味，現在的等死可比剛斷腿那會兒要愜意百倍。

  今天老許坐在屋外木墩子上打瞌睡，就聽到有個大嗓門喊道：“老許老許，喝酒，順路在河裡給你摸了隻鴨子，那叫一個肥。”

  瞎子老許精神一振，姓徐的小子來了。這小子是前個兒四五年認識的，據說是爬牆看黃花閨女洗澡被逮，追殺到河邊，就借老許的茅屋躲了躲，算是結下一段不大不小的香火情。瞎子老許知道徐小子嘴裡那個蘭亭酒壚小家碧玉的可人，雖說看不見，可老許耳朵不錯，總能聽到一些野漢子無所事事就聚在一起垂涎嘀咕，無外乎是說那小丫頭這些年胸脯又沉甸甸了幾分，小圓臉那是又削尖了幾許，美人坯子愈發明豔出挑了。老許去酒壚買過酒糟，聞到過那妮子身上的香味，嘖嘖，真是好聞，都比得上蘭亭的招牌青梅酒了。

  徐小子當年為了她被人攆著打，不冤枉！咱老許要是年輕個幾十歲，哪裡輪得到徐小子爬牆？給他望風還差不多。

  “鍋在屋裡老地方，給鴨子拔毛記得別隨手丟河裡，小心你前腳走，我這邊後腳茅屋就被拆掉。”老許接過酒壺，嗅了嗅，知足笑道：“這綠蟻比不上蘭亭酒壚的青梅，可比酒糟還是要強很多。”

  那客人把擰斷了脖子的鴨子塞到瞎子老許懷中，沒好氣道：“拔毛還得我出手？我燒水去。”

  老許手中有了酒，好說話，拄著拐杖就去給鴨子拔毛。

  不多時，茅屋內便香氣彌漫，老許啃著一根油膩鴨腿，笑問道：“徐小子，該有一年多沒見了吧？你這家夥不是失蹤三年便是消失一整年的，做什麽營生？聽老許的勸，可別傷天害理，偷看閨女洗澡什麽的還好，反正閨女也不掉塊肉，如果耍刀弄槍的，可就不好說了。不說這個，說了你小子估計也不聽勸，知道白喝不了你的酒，說說看，這次想聽什麽？老許這個歲數也說不了幾次了，能說多少是多少。”

  那人啃著鴨肉笑道：“說說看遼東，算起來我祖上在那邊，就是錦州。”

  能這般無聊逛蕩的，自然是世子殿下徐鳳年了。

  瞎子老許哈哈笑道：“錦州我會不熟？整個遼東都一個德行，別看十個都督有九個都在跟朝廷喊窮，其實一點都不窮，窮的只有我們這些沒田的，就只差沒造反了。”

  徐鳳年皺眉問道：“按律不是每個士卒都有四十畝屯田？遼東是我朝當之無愧的危地，平原曠野一望千裡，難以據守，棄之則北莽長驅直入，北地便無門庭之限。所以遼東安，則中原風塵不動，遼野擾，則天下金鼓互鳴。造反？這些年沒聽說遼東有絲毫騷動啊。”

  老許譏笑道：“徐小子你懂個屁！你這文縐縐的東西，我老許聽不懂，你在哪個讀書人那裡聽來的？我只知道我離開遼東的時候，遼東屯衛二十一，遼西只有六衛，不說遼西，遼東二十一衛一年屯糧百萬石，有幾石是落在我們這些人口袋的？徐小子你想啊，不說遼東大都督、鎮守都督、都督同知僉事、指揮校尉這些大人物，便是一些七品八品的官員，都要做些私役屯軍改挑渠道的勾當，若不專擅水利、把膏腴屯田都給佔了，哪來的銀子去孝敬上邊？大柱國當年坐鎮全遼，對兩遼人來說那是罕見的幸事，大柱國一走，誰管士卒死活，很多邊軍本就是發配到遼東以罪謫戍，要不誰願意去遼東這苦寒之地過日子？一旦去了，誰當真會以為就有田有糧？我是錦州人都沒半分田地了，這些個外人，就更甭想了。”

  徐鳳年輕笑道：“這可造不了反。遼東貧苦，苦慣了，只要有半口飯吃，就沒人樂意揭竿而起。”

  老許歎息一聲，“不真的要餓死，誰樂意跟命過不去，可再這麽下去，遼東真難說啊，我離開錦州已經將近三十年，忍了三十年了。”

  遼東自古便是百戰地，所謂虎步龍驤，高下在心。天下安危常系兩遼，徐驍諫言不惜殫天下之力守之，可朝野上下沒幾個願意當回事。這不是說沒人看出其中利害關系，只是天下局勢暫時大定，五十年、百年以後如何跌宕，說什麽做什麽於當下官位有何裨益？

  徐鳳年輕聲道：“老許，你再說些遼東的風土人情。”

  老許有一說一，竹筒倒豆子，等一鍋燉鴨吃得一乾二淨，老許也累得夠嗆，不過大部分精神氣兒都用在對付鴨肉上頭了。

  老許最後抹嘴道：“大柱國當年入北涼，那可真是威風凜凜，王妃有句詩怎麽說來著？”

  徐鳳年笑道：“青牛道上車千乘，旗下孩童捧桑葚。”

  老許拄著拐杖，一臉神往。

  徐鳳年留下酒壺，悄悄走出茅屋。

  青鳥站在遠處，遙遙看著世子殿下緩緩走來。每次來河邊茅屋都由她陪同，她也從來不問殿下為何要與一名目盲老卒打交道。

  徐鳳年看到青鳥的清冷臉龐，眼神有些恍惚。

  當年瞎子老許在千乘隊伍中，腿還沒斷。

  那孩童還捧著桑葚抬頭問娘親好不好吃。

  青鳥被看得有些迷糊，徐鳳年冷不丁咬了一口她的臉頰，嘻笑道：“好吃，有桑葚的味道。”

  行走於田野阡陌，徐鳳年隨口問道：“為何紅薯不喜歡離開王府，你卻喜歡三天兩頭往外跑？”

  青鳥一板一眼回復道：“她比較懶。”

  徐鳳年跳躍問道：“徐驍明知這次張巨鹿當政，整飭朝綱，整治邊軍，去年年初便開始在遼東清丈土地，一路坎坷，地理署官員死於暴斃刺殺的不下十人，請辭告假的更是多達三十余人，可依然被張巨鹿查出了遼東刺督白淮、鎮守太監魯泰平、遊擊將軍傅翰和總兵參將等十幾人強征民田，最多者六百頃，少則幾十頃。這些人雖說不少都是北涼軍舊部門生，可二十年過去了，徐驍還湊什麽熱鬧，非要跟張首輔叫板，這不是違逆大勢嗎？再者，徐驍嘴上說要朝廷將兩遼打造如磐石，可那些個最肥的蛀蟲，一半都跟他有牽連，這話說出去沒誰信啊。你說徐驍到底是怎麽想的？”

  青鳥怎敢回答這種問題。

  徐鳳年也沒想得到答案，只是問一問，心中會舒服一些。兩遼軍士怨嗟民政廢弛之類的，這些都不是世子殿下感興趣的。例如北涼這邊，武備雄壯甲天下，沒什麽水分，可若要說北涼的世道清平，估計連徐驍自己都得臉紅。如果大柱國是道德聖人，陵州牧就不用削尖腦袋往京城那邊鑽了，還連累那位號稱北涼大學士的女兒成了隻前途未卜的金絲雀。

  想到這個，再想到當年“北涼四惡”離散的離散、斷義的斷義，到頭來只剩下李翰林這個王八蛋還留在北涼，徐鳳年就一陣氣悶。他一屁股坐在田沿泥土上，黑著臉甕聲甕氣道：“青鳥，幫忙找點樂子。”

  青鳥平淡吐露三字：“醬牛肉。”

  徐鳳年起身笑道：“還是青鳥懂我。”

  關系實屬主仆卻不似主仆的兩人走了一段路，坐進堂皇錦繡的馬車。車身裝飾如何還是其次，關鍵是這兩匹五花馬本身價值千金，王朝裡不管什麽州郡，看一個紈絝家底厚度，看馬匹價格是最直觀的法子。當然也有一些個打腫臉充胖子的憨貨，不顧家境也要買一對曹家白鶴這類名馬良驥去撐門面，可世子殿下這兩匹五花馬裡的“大宛青象”，卻是有價無市，一直是甲等貢品，也就徐鳳年敢乘騎，換作一般藩王子孫，都不敢遛出去顯擺，清流諫官最喜歡在這種事情上揪著不放。

  徐鳳年進了醬牛肉鋪子，看到一幅久違的熟悉畫面：店老板老賈在忙東忙西，小賈姑娘則坐在樓梯上發呆，兩指捏著一根翠綠竹枝，慢悠悠旋轉。老賈很寶貝這個遠方親戚的閨女，不管店裡生意如何，都不要她搭手，想來是膝下無子女的老賈把她當作了親生女兒，天下父母心嘛，都一樣。小姑娘名字很有意思，姓賈名家嘉，比這個更有趣的當然就是當年她入城牽著的那隻大貓了，可惜這兩年都沒露面，不知道是走失了還是死了。

  青鳥去跟掌櫃拿牛肉，自然是拿，需要買嗎？在北涼，世子殿下要什麽東西，從來沒有買偷搶借這類狗屁說法，都是拿。

  徐鳳年走到樓梯口，笑眯眯問道：“呵呵姑娘，你的大貓呢，沒了？要不本世子送你一隻，你跟我去王府玩？”

  被徐鳳年綽號呵呵姑娘的豆蔻少女一直是不諳世情的模樣，以前在店裡就敢跟李翰林這種大紈絝瞪眼作對，對世子殿下也是平平淡淡，並無太多的畏懼，只是好像今天有些異樣，見到徐鳳年，下意識挪了挪屁股，大概是上次在巷弄拐角見到世子殿下持刀殺人，這段日子顯得有些失魂落魄。以徐鳳年謹小慎微的性子，已經讓人盯著這邊一些時間了。至於為什麽給小賈姑娘昵稱呵呵姑娘，是有典故的，據說這丫頭不愛笑，最多就是面無表情呵呵幾聲，呵一下表示好笑，呵呵兩聲表示很好笑。呵呵呵？至今沒人聽到過。

  徐鳳年見她沒動靜，獨角戲總是無趣，訕訕轉身去找了個位置。店裡已經瞬間空蕩，老賈一張皺巴老臉上擠著笑，諂媚彎腰站在桌旁。其實沒他什麽事情，青鳥已經把所有事都安排妥當，碗筷都是馬車上捎下來的，象牙筷，玉瓷碗，醬牛肉已經被一柄小銀刀切好，整齊堆砌在碗中。徐鳳年沒用筷子，拿手抓了幾片塞進嘴裡，要的就是這個味道——濃鬱卻不膩味，醬汁地道，卻不會遮蓋掉上好牛肉的原味。

  徐鳳年吃光了牛肉，就靠在椅子上，昏昏欲睡一般。

  他閉目垂簾，舌抵上齶，並膝收一足。輕輕叩齒三十六通，氣氣歸玄竅，息息皆自然。

  店老板老賈不明就裡，只是當作世子殿下有些乏了，也不敢瞎獻殷勤，只求別是對今天這份牛肉不滿意。徐鳳年如今呼吸異常平穩，正如所謂佛法真諦不過是吃喝拉撒，這大黃庭心法歸根結底，還是不起眼的吐納功夫，等到徐鳳年什麽時候能夠聽人心跳，便可登上六重天閣的第二重。

  突然間徐鳳年猛然轉頭，望向樓梯那邊，只看到少女雙目無神凝視著自己手中的竹枝。

  徐鳳年起身笑道：“老賈，再給我兩份。”

  老賈一臉歡天喜地道：“好嘞，小的這就去，這就去。”

  徐鳳年沒等多久，青鳥就接過了兩份醬香撲鼻的熟牛肉，回到馬車，徐鳳年掀起窗簾看了一眼還站在店鋪門口鞠躬的老賈，皺眉道：“似乎有點不對勁。”

  青鳥搖頭道：“這人身世清白，只是個尋常的小商賈。”

  徐鳳年一笑置之。

  (本章完)