第44章 禁地與代價

  每個家族都有屬於他們的禁地，有的是書房，有的是寶庫，當然最重要的是事關家族存亡的關鍵所在，比如霍夫曼伯爵眼前的這座爬滿青藤的石塔。

  記得這還是他在自己大女兒出生前下令讓人修建的，並且還花費重金請來了一位高級法師，可誰能想到這是他為自己還未出生的大女兒精心準備的牢房。

  用代表霍夫曼伯爵身份的印章戒指打開石塔上堅固的黑鐵牢門，霍夫曼伯爵猶豫片刻，最終伸手推開牢門。

  打發了門後拿著開叉掃把又聾又啞的老太婆，老伯爵還記得她是誰，就是自己夫人的貼身侍女，記得當年還是他親自刺穿了她的耳膜，給她灌下了燒毀喉嚨的毒藥，沒想到當年美貌不遜色自己夫人的那個侍女已經變成這幅老朽的樣子。

  老伯爵一邊想著，一邊踏上從沒掃乾淨的石階。

  整個石塔沒有一個窗戶，只有連老鼠都鑽不過去的細小通氣孔，而唯一的光亮就是每隔一個拐角擺放在石台上的油燈，油燈不大，火光更是只有豆粒大小，根本難以照亮腳下的石階，霍夫曼伯爵的眼睛已經開始發花，此刻只能放棄伯爵的姿態，一手扶著膝蓋，一手扶著布滿灰塵跟蛛網的牆壁，一步一步往上爬。

  “你比我想象中來的要晚一些。”淡漠的少女聲音傳到老伯爵的耳朵裡，這讓他的動作突然一頓，不過很快就恢復正常。

  難以想象在石塔的頂端竟然是一個面積不小的圖書館，依牆而建的書架直達天花板，上面塞滿了各式各樣的書籍跟卷軸，看起來整個圖書館就跟用書本堆砌起來的一樣，這裡是歷代霍夫曼伯爵收集的書籍，絕大部分都是當年的祖先帶來的，但是現在歸屬權已經不屬於他們了。

  不過奇怪的是，相比石塔走廊的肮髒，這裡竟然乾淨到沒有一絲灰塵，真不知道是怎麽打掃的。

  此時一位膚色蒼白穿著一件血紅色連衣裙的少女正優雅的坐在整個圖書館唯一的一張躺椅上，一邊喝著紅茶一邊悠然的看著老伯爵在哪裡喘息，就像想要看看他什麽時候一口氣喘不過來咽氣了一樣，眼神中帶著一點小期待。

  “是想象還是預言，我的女兒。”霍夫曼伯爵慢慢平緩自己的喘息，顯然爬上這座石塔對他而言已經是一個不小的負擔了，當然他也無視了少女眼神中小小的失望。

  “有什麽區別嗎，總歸你不是來了嗎。”少女無所謂的說道，同時放低手中的茶杯，黑暗中立刻傳來煽動翅膀的聲音，一頭暗紅色的小魔鬼費力的扇動那對相對短小的蝠翼，然後將抱著懷裡的茶壺小心的傾斜，將美味的紅茶倒進布滿精美花紋的茶杯中。

  “要來杯紅茶嗎？”少女重新舉起茶杯說道。

  “不用，謝謝。”霍夫曼伯爵十分清楚少女從出生的那一天就被關進這座石塔，還是他親自送到石塔的頂端並且啟動了封印，從那一天起，除了書籍跟勉強維持一個成年人的食物和清水，沒有人往這裡送過任何一件多余的東西，包括衣服跟紅茶，那麽這些東西的來歷就很明顯了，畢竟自己的這個大女兒可是一位女巫。

  “那麽可真遺憾，這可是用嫉妒少女的鮮血澆灌出來的上品紅茶，一般的魔鬼都享受不到。”少女陶醉的聞了聞紅茶的香氣，品味那源自靈魂深處的嫉妒罪孽，然後輕輕喝了一口，滿足的吐出一口香氣。

  一旁的小魔鬼拚命抽動鼻子，將那一絲絲散發出來的罪孽吸進嘴裡，陶醉的咂咂嘴，然後將懷裡的茶壺抱得更緊了，這茶壺裡的一片茶葉都比它這樣的小魔鬼值錢，真打碎了，想想自己諸多前任的下場，這位小魔鬼就有一種想死的衝動，畢竟對於魔鬼來說死亡不過是回地獄睡一覺，很多手段比死亡可怕的多。

  哪怕明知道眼前的少女是自己的大女兒，霍夫曼伯爵依然不敢有絲毫大意，哪怕做足了準備，這麽多年他踏入石塔的次數也屈指可數，而眼下隨著年齡的增長，對方變得越發的可怕，從剛剛踏入石塔他就感覺到就跟有一絲絲頭髮悄然無息的纏住他的心臟一樣，看起來溫柔絲滑，可實際上只需要輕輕一拉，就能如同絞索一樣奪取他的性命，所以霍夫曼伯爵直接亮出手中的戒指，然後說道。

  “你知道這意味著什麽，所以執行我們的約定。”

  “我當然知道這是什麽，我渴望得到它已經有二十年了，但是你要知道，你已經不是第一次來這裡，同時我也不止一次為你解決麻煩，甚至包括培養一個男巫，所以你的籌碼不多了。”少女第一次放下手裡的茶杯，睜著一雙逐漸變得血紅的眼睛，面無表情的看著霍夫曼伯爵說道。

  “我知道，這次不是預言，也不是對傳奇的後裔莎綸伯爵詛咒，也不是對付實力僅在傳奇之下的騎士長克勞斯，而是一個連騎士都不是小家夥，所以按照公平的原則，你需要摧毀他所有的手下，這才對得起我付出的報酬。”霍夫曼伯爵顯然不止一次提出之前的要求，可惜他的老鄰居也不是一般人，哪怕祖先已經隕落了，但是留給後代的福澤也不是他提供的這點籌碼能夠輕易抵消的，更別說那個實力強大的克勞斯騎士長。

  “如果你提供的消息沒有出錯，那麽契約成立，相反你將承受魔鬼的反噬。”少女一邊說一邊有些迫不及待的從對方的戒指中勾出一個模糊的靈魂，這個靈魂被五根如同煙霧一般的鎖鏈緊緊鎖住，面對少女猩紅色的魔力，這五根鎖鏈被侵蝕的搖搖欲墜。

  霍夫曼伯爵看著顫抖的戒指，猶豫了片刻，最終沒有阻止少女取走這個靈魂。

  “現在你母親的靈魂已經全部給你了，所以你必須完成這個契約，哪怕你不再回來。”霍夫曼伯爵冷聲說道，就好像拿自己妻子的靈魂威脅自己女兒的人不是他一樣。

  “你以為我會對這個地方有什麽留戀？”收起靈魂的少女故作好奇的問道，然後在一陣輕笑聲中化為一群猩紅的蝙蝠，如同虛幻一般穿過石塔的牆壁，消失的無影無蹤。

  小魔鬼趕忙收起茶壺，拚命扇動翅膀追了過去，隻留下霍夫曼伯爵站在那裡久久沒有離去。

  直到現在霍夫曼伯爵都不知道自己做的這個決定到底是對是錯，當年付出如此巨大的犧牲，暗藏的這張底牌到底值不值得。

  看著像是陷入血肉中一樣緊箍在手指上代表霍夫曼伯爵身份的戒指，再想想幾個子女看向這枚戒子幾乎毫不掩飾的貪婪，霍夫曼露出一個誰也看不懂的古怪表情，喃喃低語道。

  “這就是代價嗎。”

  知道不會有答案的霍夫曼伯爵重新變成那個面無表情的尊貴伯爵後離開了這座石塔，臨走時還用懷裡的匕首殺死了那個又聾又啞的老侍女，因為這裡已經不再需要人打掃了，更何況她從來都沒掃乾淨過。

  老伯爵用絲巾擦去手上沾染的鮮血跟灰塵，根本就不在意鮮血混合灰塵給他的手上染上了一層古怪的顏色，面對拿著自己大兒子貼身隨從腦袋前來複命的管家也沒有任何表示，就跟什麽都沒有發生過一樣，但是可能嗎。

  (本章完)