魏延默默看著，聽著，就是不開口。他紅臉長須，威武不凡，單單是美須這一特征，就比關平更像是關羽的兒子。

  就能力而言，魏延的能力遠遠勝過關平這類糖罐子裡面長大的二代。

  他此刻跟劉琦一樣年輕，一樣志向遠大。

  在接到調令之後，他就知道這是一個機會，見到劉琦之後，他更知道自己想要的一切機會，就全都在眼前的劉琦手中握著。

  “此人叫做魏延。”劉琦側首介紹道：“我想要讓他掌管襄陽老營，城外的十觀大營，則由你親自掌管。”

  “末將、屬下遵命。”兩個軍人互相看了一眼，一起拱手，將劉琦當做了自己的主公。

  “此外便是，這城內城外合計一萬三千人，我要你們提出老弱殘兵，將這些士卒，都訓練成虎賁之士。所需要的錢財也好，武器甲胄也罷，只要知會我一聲，我便會給你們準備好。”

  黃忠不問，默默點頭。

  但魏延卻是頭一遭開口，問道：“主公可是想要與曹賊一戰？”

  “那不叫曹賊，叫曹丞相。不過魏文長你又如何知道本公子想要跟曹操開戰，而非東邊的孫權？”

  劉琦聞言大笑，此刻荊襄民間大多都將曹操當做了曹賊，而非是大漢的丞相，以至於許多人聽到曹操南下，便拖家帶口，想要跑路。

  那魏延目光炯炯，略作思考之後，便拱手回答：“回稟主公，若是想要與孫權開戰，除了走荊南，或是交州遠征，不然都是用不太上水軍的。何況我荊州水軍戰艦雖然遠勝孫權，卻是由著蔡瑁黃祖，那等人指揮，焉能不敗？”

  “其次便是，襄陽周遭的兵馬早先是為了防備張繡而設立的，隨後劉備屯兵新野之後，襄陽兵馬不減反增。到了今日，這一萬三千的精銳，是防著誰，大家都心裡有數。只是主公真的認為，曹操很快就會南下？”

  聽到魏延最後的問題，劉琦總算明白為什麽鎮守漢中的任務是給了地位並不高的魏延，而非張飛趙雲。

  單單是這番見識，在年輕一輩當中，他就算是獨到。哪怕沒有更多的信息，魏延也能夠理清楚這件事情的來龍去脈，能夠從中找到自己想要的答案。

  “主公說與不說也無妨，反正主公無論是什麽時候掌權，都會興兵南方的。”

  魏延無所謂的樣子，倒是跟黃忠想要一起去了，他難得開口道：“荊南四郡，交州二郡，都有些不穩。大公子想要坐穩荊州牧這一位置，就得先行掌握這些州郡，用來威逼荊襄士族。”

  劉琦聞言更加放心了，眼前兩個人將成為他最開始的班底，哪怕黃忠沒有稱自己為主公，可已經為自己著想，表明了對自己的支持。

  劉備他又關張，可他劉琦也有黃忠魏延。

  最讓劉琦可惜的還是，那一個不再襄陽城中的鳳雛，不知道什麽時候才能歸來，投入自己的麾下。

  不然單單靠自己一個人，未必能夠掌握整個局勢。

  至少在擊敗曹操南下的攻勢之前，他是不可能跟孫權劉備翻臉，反而只能保持現在的僵局，互相牽扯。

  “不過要說改變，倒是可以對內緩慢進行。”

  他心中盤算，開始磨刀霍霍。

  現在只需要等到明天晚上，蒯良請自己去的宴會。

  與此同時，襄陽城中蔡瑁府邸當中，被稱作軍師的蔡瑁的確有大智慧，他能夠讓荊州倒向劉表，就是他這一輩子最驕傲的事情。

  相反他的軍事手段遠遠不及自己的政治手段那樣強硬。

  他很頭疼，最近一段時間一直都很頭疼。

  尤其是今天的事情發生之後，他更感覺到了自己的前途在劉表一心袒護劉琦之下，再無更進一步的可能。

  往日他也是野心勃勃之輩，不然也不能從競爭強烈，不溶於主流的荊襄士族當中，一躍變成第一。

  什麽扶持劉表，什麽送妹，都只是手段之一。他要的是結果，是掌握更大的權力。

  “眼下究竟怎麽辦？”

  蔡中蔡和兩個人雖然不是一母同胞，卻是親如兄弟，在家族當中的關系遠遠比跟大兄蔡瑁更好。

  此刻他們一齊發問，雖然不是責難，卻也比責難更加嚴重。

  “還能怎麽辦？”蔡瑁將裝著酪漿的茶杯往案上一砸，罵道：“他要是不仁，非要如此，你哥哥我也只能不義了。”

  他說著，又將目光放在蔡中蔡和兩人身上，舒緩眉頭道：“不過你們不用擔心，我們三個都姓蔡，都是一家人，你們不想失去權力，我也不想。”

  那蔡和心直口快，問道：“大兄，傳聞你跟北面的人熟識，可是真的？”

  蔡瑁聞言點頭，這事並非隱秘，他早年間在各地遊學，別說是曹孟德了，就是袁公路，袁本初，甚至董仲穎他都是見過的。

  只是關系不錯的，也只有同樣喜好美酒，人妻的曹孟德了。

  此刻他被提及舊事，倒是唏噓不已。那美好的歲月，竟然已經變成了過眼雲煙，他也人過不惑。

  蔡中驚道：“這樣一來，有了大兄的關系，我蔡家便是屹立不倒了？”

  蔡和不屑道：“呸，我家大兄在荊州威望這樣高，便是做一州州牧都是輕松地。你我各任府君，豈不美哉？”

  兩人相視一笑，倒是沒了剛才的嫌棄，開始討論自己投靠曹操之後的悠閑生活。

  仿佛現在的荊州，已經不值一提一般。

  而在襄陽城北，一處尋常的三進三出大院落裡面，蒯越卻是倒吸一口涼氣，無法認同堂兄蒯良的做法。

  “子柔，此刻投效劉琦，又能如何？那劉琦即便掌握大權，也不過又是一個劉景升，為了一個女人，就會忘記你我兄弟的功勞，反而要打壓我等。這等忘恩負義的人，要他又有何用？”

  蒯良等他說完，才緩緩開口，在昏暗的燭光下面反問：“若那個劉琦並非是劉景升，而是劉玄德，曹孟德那等人呢？”

  “什麽？”

  蒯越略顯慌亂，還是頭一遭在蒯良口中，聽到一個人評價如此高。