黃巾余孽盡數被斬首，曹休親自走向村民們。

  村民們看著他，眼中畏懼與感激摻雜。

  本已萌生死意的村長也在其中，見他走來，就欲要跪下答謝：“多謝恩公帶兵相救，若非您來得及時，我們這村子恐怕就要完了。”

  “老爺爺，萬萬不可，你這一跪可是要折煞曹某啊。”

  曹休見狀，快步上前阻攔，那客氣的模樣讓村民們畏懼少了一分。

  村莊遭逢慘變，他們誰都害怕出了狼窩，又入虎穴。

  曹休要做的，便是安撫眾人。

  劉備的‘人和’資質再度發揮了作用，在一輪講話之下，村民們對他畏懼更低，在他發出命令，讓五百精兵協助修複村莊時，村民們已徹底放下了僅存的戒備。

  事實上，若曹休真存有殺意，這僅余下的村民擋不住五百精兵的一次衝鋒。

  村民們與五百精兵各自散去，修補房屋與村莊防護柵欄的同時，村長也帶著曹休、黃蓋與張遼三人，來到了他的屋子。

  村莊樸素，即便是村長，屋子也與尋常村民們無異。

  “各位恩公，家裡僅有一些粗茶和自家製的鍋巴乾糧，希望您們不要介意。”村長為幾人獻茶，說話間不禁歎息一聲。

  連年征戰，國家賦稅日益提升，即便是他們這種偏僻村莊，也難逃一劫。

  在這亂世中，能勉強生存，已是不易。

  曹休喝了口茶，疑惑問：“村長，我看你們這村莊位置偏僻，這群黃巾余孽怎麽找到這裡的？”

  村莊遠離官道，軍隊行進根本不會經過。

  若非曹休此番出行，就是為了尋找村莊特意繞路，否則也難以發現。

  “都是我這村長的錯，我有一次上山采藥，無意間救了那李大目，不曾想他好了之後卻是恩將仇報，帶著麾下黃巾惡賊前來燒殺擄掠。”

  村長歎息，眼中已有淚落下：“如果不是我擅作主張救了那惡徒，村莊就不會遭此大難，這一切都是我的錯！都是我的錯啊！”

  男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。

  眼看著自己村莊因自己的失誤，導致了如此嚴重後果，村長心存愧疚。

  現下曹休詢問，他再忍不住老漢落淚。

  曹休沉默不語，他知道現在若是勸慰只會起到反效果。

  足足盞茶功夫，村長才擦去眼淚，滿懷歉意：“抱歉恩公，讓您見笑了。您救了我們，也不知道該怎麽答謝您好，我們村莊裡還有一些財務，若您不嫌棄……”

  世道莫測，雖然曹休看著和善，但他也畏懼其是笑面虎一類，欲要主動貢獻錢財。

  在這亂世之中，沒有足夠實力便只能向強者低頭，如此方能苟活。

  “村長，你誤會了，我不需要什麽財物，倒是需要村子裡的一些巧手婦人，幫我製作一些東西，等下若你能召集她們幫忙，曹某感激不盡。”曹休打斷，說明來因。

  村長松了口氣，只要有所求便好，若無所求，他反而忐忑。

  “好，我現在就去辦！”

  村長一口答應下來，恭敬躬身，轉身走出了房屋。

  短短十數分鍾後，村長便帶著劫後余生的一群村婦來到了曹休的面前：“恩公，這都是村裡負責編織的巧婦，您有什麽盡管吩咐他們便好。”

  曹休點點頭，轉身看向黃蓋與張遼，吩咐道：“文遠，黃老兄，你們去抽調二百精兵隨你們一同上山，幫我找一些木頭回來，記住我要那些能浮於水面的軟木。”

  黃蓋與張遼應諾，轉身離開。

  至於曹休，則是帶著一群村婦進入村長屋內，將屋子當作臨時的工作點。

  他將自己要編織之物告知這群村婦，她們果真不愧為村內負責編織的能手，曹休自身還未解釋清楚，她們已猜到十之八九，為他補充話語中的細節。

  “對，你們所想比我還要周到，接下來就麻煩大家了。”曹休大喜過望，拱手道。

  “恩公客氣了，若無您相救，我們可早就死了。”

  “恩公放心，這點小事情，我們定會幫你完成。”

  “我們這就讓村裡的男丁們準備準備材料，今晚便幫您趕製一批出來。”

  村婦們紛紛答謝，轉身也是忙活去了。

  曹休一行人來到村莊時已是黃昏，待得現在天色已徹底暗了下來。

  等黃蓋與張遼帶著兩百精兵歸來，已是深夜。

  村莊遭逢慘變，所有村民們都已身心疲憊，曹休並未讓村婦們連夜趕工，而是勸說她們回去休息，等明天精神飽滿再工作。

  至於辛苦帶回軟木的一行精兵，曹休更是親自犒勞，與他們痛飲一番，適才睡下。

  一夜無話，第二日清晨，所有精兵都忙碌了起來。

  原因無他，在曹休的命令下，他們要將搜集回來的軟木，切割成一塊塊細小的碎塊。

  黃蓋與張遼在後方看著，心中皆有困惑，不知曹休葫蘆裡賣的什麽藥。

  由於軟木碎塊所需數量不少，足足忙碌到了中午時分，也才完成大半。

  也是在這時，一名村婦主動找了上來，恭敬匯報：“恩公，您讓我們編織的東西已經趕出第一批了，您要不要先去看一看？”

  “這麽快？”曹休欣喜，這比他預想還要快上一些！
  他看向張遼與黃蓋二人，笑道：“你倆不是困惑我想做什麽嗎？帶上一些軟木吧，很快你們就能知道答案了。”

  聽到這話，兩人立刻吩咐數十名精兵包裹好一些軟木碎塊，緊隨其後。

  村長屋子內，第一批編織的東西已被整齊的擺在了地面。

  那是一個個用牛皮製造的圓環，圓環中空，兩邊用粗線縫了起來，唯獨留下一個小口。

  “你們，將切割的軟木碎塊都填進去這些牛皮裡面，把它填滿為止。”

  曹休吩咐，他親自檢查過這些牛批製成的圓環，極有韌性，質量不成問題。

  精兵們速度極快，不過片刻第一批趕製出來的牛批圓環已被填滿軟木碎塊，而後被旁邊候命的村婦們補上了缺口。

  看著那一個個鼓起的牛皮圓環，黃蓋與張遼等人彼此對視，面面相覷。

  最終，還是黃蓋開口問詢：“文烈老弟，我們此番出來，難道就是為了製作此物？此物我從未見聞，不知能否為我解惑一二？”

  曹休聽聞，笑答曰：“黃老兄，此物名為救生圈。”