犬牙寨的官兵，感受到了一種難以想象的壓力。

  最高長官秦蒙，就像是瘋了一樣檢查一切可以檢查的事情。

  你說堅固營盤，點視物資，強調備戰，也就算了。

  可秦蒙偏偏強調，要做好明日，甚至是今晚就開戰的準備。

  如此折騰了七八日，周烈有些頂不住了。

  “將軍，要說提高警惕，隨時備戰，上上下下的兄弟們也都理解。可是，像咱們這樣，敵虜離得遠遠的，單兵戰鬥裝備不離身，成建制準備隨時開拔，有點太敏感了吧？”

  秦蒙看了周烈一眼，淡淡道：“是不是兄弟們很有意見啊？”

  “也，也不算是吧。將軍，您這麽做，我心中有個顧慮，不得不說。像這樣時刻保持臨戰狀態，兄弟們累不說，關鍵是，兄弟們因此疲憊而產生了懈怠，萬一真的有戰事，反而是適得其反啊。”

  秦蒙眉頭一下皺了起來，想了半天說道：“周烈，非獨你我，所有犬牙寨的弟兄，臨陣是上峰下屬，平常時節，則為手足。疲敝士卒，乃是為將大忌，我豈不知？可是，一旦戰事突至，我寨剛剛經歷了軍官大換血，無備，禍至矣。”

  周烈聞言神色一動：“莫非將軍以為有大仗要打？”

  秦蒙少有地猶豫起來：“不好說。今年突厥犯邊，各處都吃了些虧，眼見就要入冬，撤兵已成定局。然撤兵之前，甘心無功乎？王爺這邊，苦熬支撐，見突厥撤兵，是否會伺機打一下，也難以預料啊。”

  周烈驚道：“若真如此，隻恐大戰啊，任誰都要卷入其中。”

  “是啊，你我，全體犬牙寨的弟兄，不過都是這可能爆發的大戰棋子，我三千官兵，有可能僅僅是戰損一冰冷數字爾。積極備戰，未必能戰而勝，勝而生，但總歸是能少死不少人。”秦蒙竟然有些感歎了。

  “將軍苦心，周烈明白，但未必是所有人都能明白。”

  “身為一方將領，當為手下謀生謀福，做事，只求無愧於心。好在此次戰備時間並不長，再有一月，即是入冬，到那時，弟兄們就可以解脫了。但下雪之前，都得給我精神點！嚴令各級，不得有絲毫懈怠，違者必軍法從事！”

  “卑職遵命！”

  “還有，將所有探馬斥候派出，隨時監視周圍動向，所有敵情，無論日夜，要在第一時間報我。通知齊遠，準備乾糧，所有剩余牛羊，全部宰殺，製成熟肉隨時準備下發。以一月為限，限內若出了差池，要他提頭來見！”

  有一個好的部下，還是能夠分擔很多事情的。

  周烈把秦蒙的擔憂，層層傳遞下去，犬牙寨官兵艱苦，卻也能夠理解。

  加之食物供應頗豐，怨言也就少了。

  斥候探馬不斷傳回消息，雞鳴山中軍處，突厥人忽然發力，猛攻以中軍為軸心的十六處營寨，三日之內，突厥人付出了巨大的代價，連破十三寨，唯中軍正面三寨，還在隋軍手中。

  又過幾日，犬牙寨山下突厥聯部，忽然撤軍，不知去向。

  就在犬牙寨上下以為這一年就這樣要過去了，中軍忽然傳來緊急密令。

  著雞鳴山西線犬牙寨，青松寨，柳石寨三寨官兵，火速拔營起寨，務於五日內於霧隱嶺一帶集結，擇地安營。

  三寨官兵，歸中軍大將軍薛亮節製。

  接到命令，周烈讚道：“果真被將軍料到，若是怠慢，軍官少不得被責罰，最主要的，是兄弟們倦怠，上戰場堪憂啊。”

  秦蒙卻是沒有一點自得，而是把目光牢牢釘在了面前的簡易地圖上。

  半晌，秦蒙點指地圖道：“突厥人，隻恐是要徹底撤了。霧隱嶺乃雞鳴山西進前突要害，為突厥大軍北撤所經之地必經之所。突厥人成建制自此北撤，其左翼為霧隱嶺俯瞰，憑高視下，勢如破竹啊。”

  周烈道：“將軍，突厥人破我如此之多營寨，正是乘勝追擊的大好時機啊，怎，怎麽會突然撤兵？”

  秦蒙笑道：“突厥可汗，帶人南下，遭遇頑強抵抗，所獲甚少，如此必招致各部怨言。付出慘烈代價連破我寨，無非是給其聯盟各部釋放信號，我還很強，很能打，此為懾眾固位也。震懾住部眾，就可找原因，借口天氣，不得不撤。我都能看明白，王爺豈能不知？”

  周烈點頭道：“若真是這般，王爺伺機反攻，就盡在情理之中了。不過，我三寨官兵，不足一萬，大多數為步卒，騎兵不足八百。即便是擺上去，上峰不至於讓我們這些人主動出擊，突破突厥重兵左翼吧？”

  秦蒙深吸一口氣，長長吐出：“按照正常思維，三寨官兵，於此不過是據險牽製。可是，命令中，我們歸薛亮將軍節製，如此，則有可能直接為中軍指揮。若是我等隻負責牽製，還用中軍費力勞神安排麽？”

  周烈一咧嘴：“將軍莫非以為，我們三寨，有可能會主動出擊？”

  秦蒙想了一下道：“但願是我杞人憂天吧。傳令下去，今日務必做好一切行軍準備，明日卯時，必走出寨門！”

  眾軍官插手稱喏，在離開時，秦蒙叫住了齊遠。

  “齊遠，有件事情你給我辦一下。郝萌並非士卒，乃是我從路上帶來的孩子，你可派一精乾士卒，帶些好的吃食，哄騙他到近處鄉鄰避難。切記，對郝萌，不可用強。”

  齊遠拱手領命，一邊查驗物資調配，一邊找了一個精乾之人，去將郝萌帶走。

  待到第二日黎明，犬牙寨三千官兵，拔寨啟程，直奔霧隱嶺方向行軍。

  因為準備充足，犬牙寨官兵，僅四日就到了霧隱嶺。

  兩個兄弟營寨的官兵還未到，秦蒙讓齊遠選擇了依山開闊處有利地形，著手安營扎寨。

  霧隱嶺，乃是雞鳴山西端一處山嶺，因山嶺陡峭挺拔，霧氣繚繞嶺端，故此得名。

  秦蒙所擇地段，為霧隱嶺唯一向山下展開的緩坡地段，別處都是陡坡，別說駐扎了，就是徒手攀爬，都險之又險。

  安好營寨，秦蒙讓周烈大批量派出探馬斥候，偵查兩兄弟營寨的情況，他越來越有種不好的感覺，霧隱嶺集結，只怕不是能輕松完成的任務。

  過了兩天，斥候探馬走馬燈一般回報，沒有發現兄弟營寨的任何人。

  秦蒙暗叫不好，其他兩寨，只怕是出了大事情。

  按照中軍將令分析，中軍統帥部那裡，肯定是要進行大規模的反擊。

  五日集結霧隱嶺，可不是拍拍腦袋想出來的。而是經過了周密計算，把每一處的兵力，都進行了有效合理的安排。

  那兩寨官兵，已經逾期了，這可是殺頭的大罪啊，不是碰到實在不可抗拒的因素，爬也要爬到啊。

  就在秦蒙無比擔憂的時候，周烈面色無比凝重過來回報，斥候不斷延伸偵查，在小路上，發現了一名青松寨的斥候。

  那斥候身負重傷，拚死跑來準備求援，無奈傷勢太重，跌在小路動彈不得。

  從那斥候處得知，青松寨柳石寨兩寨官兵，比犬牙寨晚一日啟程，路上相遇結伴而行，行至第二日，就遭遇到了幾千突厥騎兵。

  兩寨官兵就地抵抗，不想突厥騎兵異常凶悍，僅一日，就重創了兩寨官兵。

  到了第二日，兩寨將領覺得已無擺脫敵虜之可能，便決心殉國，將所有斥候派出來，從小路疾馳，希望可以聯絡到秦蒙，救一下可能的幸存兄弟。

  不想，二十余斥候，幾乎都被突厥騎兵追上殺掉，隻這一人，僥幸逃脫，卻不想半路陷住，不是犬牙寨斥候發現，只怕什麽消息也傳遞不出來了。

  “多虧將軍提前備戰，早一日出發，若是遲了一日，只怕弟兄們……”

  不等周烈說完，秦蒙一擺手製止：“不要說這些了……突厥人忽然出現，絕非偶然。突厥人肯定是制定了詳細的撤退計劃……這些突厥騎兵，應該是負責保護突厥大部隊撤退的精銳騎兵，檢查沿線安全，清除撤退障礙。”

  謝蘊一旁道：“如此，霧隱嶺這裡，必會遭遇強敵，長官有何想法，可直接吩咐就是了。”

  周烈沒有說話，臉上的表情，卻是讚同了謝蘊的說法，兩隻眼睛，眨也不眨看著秦蒙。

  “著步兵兄弟，在山腰處，選開闊地帶，間隔三丈，挖三道壕溝，每一壕溝前，砍伐樹木堆積其前，完畢後，步兵兄弟於第三道壕溝後成正寬縱窄防禦方陣，騎兵隨我，在陣後待命。”

  謝蘊聽了，倒是無甚表情，周烈卻是大感意外。

  “將軍，原本三寨於此，可半山山腳扎寨，如此則互為呼應。但兩寨已沒，我寨於半山扎寨，對遠處開闊處敵虜並無威脅，若敵不予理睬，只派人盯住，跟我處保持距離，那，那咱們的布置，豈非無用？那，那可是要被追究責任的。”

  秦蒙冷冷盯著周烈道：“我部僅有三千，難道要重蹈青松柳石兩寨覆轍麽？若是山腳處擺出陣列，固然能威脅遠處開闊地行進大軍，但我們這些兄弟呢？於地勢平坦處接敵，無異於讓他們送死！執行命令吧，出了事情，我擔著！”