第478章 禁臠
  刃牙營地的火勢小了，但黑煙依舊持續不斷。

  傳說之翼的部屬們站成陣勢，疑惑地看著他們身邊這群狼吞虎咽的囚犯們，而雇傭兵們則小心翼翼地站在更遠的地方。

  “發生什麽了？”

  塔爾丁死命往嘴裡塞著一截乾糧，甚至連喝水都顧不上了：

  “這算……臨別飽餐？”

  他吃著吃著，往遠方的沙丘下方看了一眼：
  那是兩大一小的三個身影。

  前兩者站得很僵硬， 小的身影則盤腿坐在地上，同樣狼吞虎咽。

  身旁的貝萊蒂搖了搖頭，繼續埋頭苦吃。

  “有什麽關系嗎？”

  小巴尼抓起一塊硬麵包，眼神若有所思：
  “比起今天，我想不到什麽更糟的事了。”

  薩克埃爾坐得離他們都要遠一些，他咀嚼著嘴裡的肉干，緊緊盯著遠方的三人。

  “如果我要……進……白骨之牢……”

  一旁的快繩一邊大快朵頤，一邊淚流滿面：
  “至少不留下，嗚嗚……你的肉干我能咬一口嗎，謝謝……嗚，我是說不留……草，不好吃……不留下遺憾，嗚嗚……”

  他真誠的哭聲讓所有人都皺起眉頭。

  正在此時，小巴尼卻放下手裡的麵包，幽幽開口。

  “你為什麽回來？”

  王室衛隊的所有人都僵住了，隻余下快繩一個人胡吃海塞。

  小巴尼抬起頭看向刑罰騎士。

  “你不會以為，一起乾翻了幾個人，我們就能回到過去吧？”

  先鋒官目光灼灼：
  “你覺得一切還能像以前那樣？兄弟情？同袍義？”

  貝萊蒂為難地拍了拍小巴尼的肩膀。

  後者冷哼一聲。

  薩克埃爾沒有說話，他只是盯著遠處一動不動，臉上與肩膀上的傷口清晰可辨。

  “所以你怎樣，”巴尼諷刺道：

  “還想著殺死王子？”

  刑罰騎士微微一顫。

  “而你依舊什麽都不準備告訴我們，哪怕我們已經知道了他的秘密？”

  一旁的貝萊蒂歎了口氣， 勸道：

  “巴尼。”

  薩克埃爾沉默著，衛隊的眾人也沉默著。

  只有快繩一個人沒心沒肺地吞完自己的食物，偷偷向身邊人的食物伸手的時候， 被塔爾丁一把打了回去。

  “巴尼， ”終於， 刑罰騎士抬起頭，目光恍惚：

  “別問了。”

  小巴尼一怔，隨即咬牙：

  “你這個混……”

  但他被打斷了。

  “你知道麽，這世上曾有一個災禍，它無形無體，卻無窮無盡——因為它活在每個人的思想裡。”

  那一刻，包括快繩在內，所有人都怔住了。

  “睿智如國王托蒙德，勇武如英雄耐卡茹，都對它束手無策。”

  刑罰騎士看向虛空，語氣裡帶著不容置疑的深寒：
  “有些事情……知道的人越少。”

  “星辰王國，才越安全。”

  他的話音落下。

  留下久久不散的沉默。

  與不盡的風沙。

  然而遠處，沙丘下面的三人卻遠遠沒有這樣的氣氛。

  當泰爾斯辛辛苦苦地把第五塊肉干撕開的時候，他甚至能感覺得到，頭頂的兩對目光散發出利刃般的寒氣。

  逼得他不得就著水兩口吞掉。

  王子毫無形象地用袖子擦乾嘴巴，途中碰到被快繩打腫的部分，不由得齜了一下牙。

  傳說之翼與雇傭兵首領站在他跟前看著他吃飯，一者背著雙手，一者抱臂而立。

  兩人對視一眼，眼神越發不耐煩。

  泰爾斯打了個飽嗝， 在被兩人的目光撕成碎片之前，好歹開了口：

  “鑰匙。”

  這個詞讓羅曼和瑞奇俱都一愣。

  “什麽？”瑞奇疑惑道。

  泰爾斯接下來的話讓瑞奇臉色一變：
  “那把打開黑牢，乃至打開出口的鑰匙。”

  “如果我沒記錯，你之前跟釺子說，你們恰好找到了營地之外的另一把鑰匙？”

  王子注意著兩人漸變的臉色：
  “但當你告訴我，命運是一座更大的監獄，而你有打開監獄的，也許是唯一的鑰匙……”

  泰爾斯眯起眼睛，指了指表情越來越難看的傳說之翼：
  “我就不禁在想：如果‘鑰匙’真的只有唯一一把呢？”

  那個瞬間，就好像有人往空氣裡敲了一記重錘。

  瑞奇的眉頭狠狠皺起。

  傳說之翼呆站著，一動不動。

  泰爾斯又打了個嗝：

  “嗷，吃多了，抱歉——然後我循著這條線索，往回倒推，回憶發生的一切。”

  少年的手指慢慢轉移，指向早已合上的白骨之牢出口。

  泰爾斯眼前一亮；
  “你猜怎麽著？所有的蹊蹺，就一件一件地連上了。”

  王子帶著微笑，語氣裡有些輕松與戲劇性，但顯然其他兩人都沒有什麽幽默感。

  他們只是冷冷地盯著泰爾斯。

  看得出來，心情相當不好。

  泰爾斯左右看了一眼，尷尬地收回沒人捧場的笑容，乾巴巴地嘿嘿兩聲。

  “瑞奇你走出監獄之後，不急著逃跑，還悠然自得地等待所謂的‘時機’？”

  雇傭兵首領的臉色越來越糟。

  “而本該帶著輕騎兵在荒漠裡搜索我的威廉姆斯，恰到好處地出現在了這裡？”

  他面前的傳說之翼越發陰沉。

  可泰爾斯再接再厲，一句接一句地打擊著兩人：

  “威廉姆斯出現之後，他哪怕連我的存在都不管不顧，只是隱晦卻急切地抓著你問‘任務’怎麽樣了？‘意外’是什麽？”

  少年再看向瑞奇，面帶得色：

  “在壓倒性的騎兵大軍面前，你則毫無自覺地把根本不在手上的我作為‘人質’籌碼，囂張地威脅著大名鼎鼎的傳說之翼——也許因為你不是在威脅他，而是在向雇主交接任務？”

  泰爾斯深吸一口氣，眯起眼睛：
  “而就在剛剛，我特意跟你們兩個都提了提白骨之牢的事情。”

  羅曼跟瑞奇又是齊齊一愣，回憶起剛剛的事情。

  泰爾斯歎息道：

  “威廉姆斯，你對他帶著黑牢的囚徒出現在這裡的蹊蹺事實無動於衷，對黑牢為什麽會被攻破視而不見。”

  “瑞奇，你則對同樣有烙印的塞米爾毫不擔心——好像你有信心哪怕塞米爾身份被揭穿，也有辦法全身而退。”

  “而你們好像同時忘記了我們剛剛走出來的，那個該死的白骨之牢出口？”

  “看？”

  泰爾斯揚了揚手上的肉干，一把咬進嘴裡：
  “太多疑點，太多蹊蹺，以至於事情變得很清楚了。”

  起初，羅曼和瑞奇還會交換眼神，交換不滿與怒火，甚至張口欲言。

  但隨著泰爾斯的話越來越多，理據越發充實，他們已經不再對視，只是怔怔地看著地面。

  泰爾斯拿著被撕咬過的肉干尖端指了指瑞奇，又指了指羅曼：
  “你們倆由始至終就是串通好的——從你毫無障礙地取得進黑牢的鑰匙開始，到他站在這裡看著刃牙營地燃燒。”

  泰爾斯說了一長串，看著對面兩人近乎石化的表情，終於心滿意足地點點頭，抓起水袋喝了一口。

  兩人沉默著。

  時間仿佛過去了幾個世紀。

  終於，傳說之翼閉上眼睛，歎出一口長氣。

  他向著瑞奇伸出手，攤平掌心。

  另一邊，災禍之劍的首領則不甘地看著少年，帶著一臉吃了大便的表情，從懷裡掏出了那個泰爾斯再熟悉不過的晶綠色長方條。

  鑰匙。

  泰爾斯笑了。

  “你不愧是從複興宮出來的，”羅曼冷冷地從瑞奇手裡接過黑牢的鑰匙：

  “天生的狡詐。”

  泰爾斯挑挑眉毛，把最後一口肉干咬進嘴裡。

  “不，這只是再簡單不過的觀察和推理了，”他含糊不清地道：

  “我想，只要是正常人，就都能看出來吧。”

  這話讓羅曼的表情更加難看。

  一旁的瑞奇長長歎息。

  “鑰匙？”

  他無奈地笑起來，哼聲搖頭：

  “哈哈哈哈……”

  “就因為一把該死的鑰匙？”

  瑞奇的笑聲停了，他咬著牙呼出一口氣，不忿而不滿地看著羅曼：

  “所以我告訴過你，不能因為知道黑牢真相的人少就忽視這一點，至少演上一出失竊的戲碼，可你那該死的自尊……”

  羅曼冷哼回敬：

  “而你就帶了一大群‘遊客’進去免費參觀，還拿著鑰匙在每個人面前炫耀五分鍾？”

  泰爾斯斜著眼看著兩人的爭吵。

  他們……

  比想象中還要熟悉彼此呢。

  思緒發散間，傳說之翼扭過頭看向泰爾斯。

  “所以你知道了，‘王子’。”

  威廉姆斯男爵冷冷地道：

  “刃牙營地是我們毀滅的。”

  那個瞬間，被他鋒利而幽深的雙眼盯著，泰爾斯隻覺得脊背發寒。

  只見傳說之翼抬頭望著四周，向急急等待他的屬下做了個暫緩的手勢。

  “那你怎麽還敢，肆無忌憚地揭穿我們的陰謀？”

  羅曼低下頭，注意四周的同時語含威脅：
  “你還真的以為，無名者能保護你？”

  瑞奇站在他身旁，對少年露出一個同樣不懷好意的微笑。

  泰爾斯心中一凜。

  他咽了一口唾沫：
  “不，但我以為，你想要的東西能幫我。”

  傳說之翼冷哼一聲：
  “那我想要什麽？”

  泰爾斯頂著他的目光，頗覺艱難地舉起手指。

  羅曼和瑞奇雙雙扭頭，循著泰爾斯的指向，隨即皺起眉頭。

  只見王子指著荒漠遠處冒著煙的堡壘群落，輕聲道：

  “刃牙營地。”

  羅曼和瑞奇再次沉默下來。

  泰爾斯深吸了一口氣。

  “曾經的經歷告訴我，如果一系列事情接二連三地發生，那它們一定是有所關聯的，一定有一條看不見的線索橫亙其中，連接一切。”

  “一開始我以為，我就是那條線索，因為秘科想要我的回歸，詭影之盾想要我的秘密，北地人想要我的身份價值……”

  泰爾斯抬起頭，直直望向瑞奇：
  “可漸漸地，你們出現了，你們莫名其妙的入局把一切都混雜在一起，梳理不清，讓我以為是巧合把我們聯結在一起。”

  災禍之劍的首領若有所思。

  “但如果……不是巧合呢？”

  泰爾斯話鋒一轉，眼中泛出警惕：

  “如果你們出現，依舊是因為我呢？”

  羅曼與瑞奇對視一眼。

  少年翹起嘴角：

  “然後我就想到了，你們災禍之劍，不，鮮血鳴笛首先是一支雇傭兵，其次才是個loser互助會。”

  瑞奇頓時一愣。

  他隨即不滿抗議道：

  “嘿！”

  但泰爾斯沒有理會他，自顧自地道：
  “對，你們是‘販劍的’。”

  他表情認真，一拳頭捶在自己的手掌心裡：
  “如果你們今晚的目標，首先是雇主的意願呢？”

  “其次才是獄河之罪，才是黑劍，才是白骨之牢裡的秘密，才是薩克埃爾？”

  泰爾斯抬起頭，變得無比嚴肅：
  “那麽像你們這樣實力雄厚，支撐得起連場大戰，甚至能把刃牙營地攪亂的百人團，最有可能被誰雇傭？”

  瑞奇已經抿起了嘴。

  少年說得有些乾渴。

  他抄起水袋，卻發現已經空了，不由得輕輕皺眉。

  但出乎意料，下一秒，一個沉甸甸的水袋就被扔進他的懷裡。

  泰爾斯抬起頭，發現傳說之翼收回手臂：
  “繼續。”

  少年挑了挑眉，灌了一口水後迫不及待地道：
  “瑞奇，你告訴薩克埃爾，一百多年前，你們的首領跟星辰的紅王做了交易，災禍之劍才得以在西荒以雇傭兵的身份藏身。”

  “你也曾告訴酒館老板坦帕，你知道‘我家’酒館的底細，你知道那是一百多年前，被紅王趕下台的‘征北者’艾麗嘉女王及其殘黨的調度中樞——說得如同你親眼所見。”

  瑞奇表情微動。

  泰爾斯歎了口氣：
  “我猜它們不是巧合，是麽？”

  瑞奇看向泰爾斯的表情已經越來越凝重。

  泰爾斯做了個深呼吸，感受了一下稍微恢復的感官與平衡，重新從地上站起來。

  他認真地看著瑞奇：

  “所以我猜，一百多年前，災禍之劍來到西荒不為別的，而是接受了紅王的雇傭，為他瓦解征北者的余黨？”

  沒有人說話。

  風沙微揚，遠處的馬兒發出不安的啼叫。

  瑞奇突然發聲：

  “更簡單。”

  泰爾斯疑惑道：

  “什麽？”

  瑞奇抬起頭，看著荒漠上空的初陽，感受著風沙的洗刷，感慨道：
  “紅王是個不喜歡複雜的人，他讓丘·克拉蘇去西荒，隻為帶回自己親姐姐，艾麗嘉女王的……”

  雇傭兵眼神一厲：
  “項上人頭。”

  泰爾斯登時一陣凜然。

  帶回親姐姐的……項上人頭。

  他眼前又浮現出查曼王身邊的那把舊佩劍。

  泰爾斯不禁開始思考“紅王”的稱謂來歷，又想起小的時候，基爾伯特對他說過的話：

  【星辰的歷史，從來不乏血色。】

  羅曼眼神冷漠，不言不語。

  泰爾斯強忍著不去看他肩膀上的骷髏，試探著問道：

  “那克拉蘇……他成功了嗎？”

  瑞奇只是還給他一個神秘的微笑。

  這讓泰爾斯心中一陣不適。

  泰爾斯咳嗽了一聲，努力排除其他想法，回到正題：
  “總而言之，鮮血鳴笛從建立之日起就跟星辰——或者確切地說，跟王國中央在西荒邊陲的利益密切相關。”

  在兩人越發肅穆的眼神中，少年轉向羅曼：

  “而另一位‘販劍的’老兵告訴我，自從荒漠戰爭乃至血色之年後，刃牙營地就直屬於王室下轄的刃牙男爵。”

  泰爾斯灼灼地盯著傳說之翼：

  “十幾年來，借助邊境的威脅與王室的支持，你的王室常備軍，真真正正把這裡變成了你的私土。”

  “傳說之翼一個人的……刃牙沙丘營地。”

  泰爾斯看著不動聲色的羅曼：
  “更是王國中央插在西荒要害處，遙製西部諸侯的一把尖刀——無論是軍事，政治，還是商業上。”

  傳說之翼默不作聲，只是炯炯有神地望著泰爾斯，近乎鋒利的五官仿佛自然最完美的雕刻。

  泰爾斯吸了口氣，旋又呼出：

  “可就這一個月裡，我從荒漠到刃牙營地的路途上，見到了許多有趣的細節。”

  泰爾斯對視著羅曼那雙漩渦般的琥珀眸子：

  “比如星辰深入荒漠的王子營救隊，居然是互不咬弦的王室常備軍跟西荒的領主征召兵相互牽製、共同組成的。”

  “比如在刃牙營地的門口執勤站崗，收過路費的，居然是法肯豪茲家族的士兵，時間久得已經超過他們的役期。”

  “比如西荒各地的軍隊運送來的補給多得有些誇張，甚至多到可以讓某些黑心商人走私出營地，去賺取差價。”

  “比如開始在營地裡執法巡邏的，負責把人抓進白牢的，是多年不曾插足刃牙沙丘的征召兵，連執法的標準輕重都不清楚。”

  王子的每一句話都讓瑞奇和羅曼的表情更深刻一分。

  羅曼深呼吸了一口：
  “你觀察得很多，也很細。”

  “所以？”

  泰爾斯笑了。

  他低下頭，回憶起那個抽著煙鬥的壞老頭子：
  “當我還在龍霄城為質的時候，一位屬下曾告訴我：為了我能安然從埃克斯特穿越荒漠回歸，我父親已經跟三大家族為首的西荒領主們交涉過了，而他們絕對可信。”

  羅曼狠狠皺起眉頭。

  瑞奇則輕輕地呼吸著，似乎有些微的驚訝。

  泰爾斯呼出一口氣：

  “他說：複興宮付出了很大的代價，讓西荒的貴族們完全站在我們這一邊，迎接我的歸國。”

  空氣仿佛靜止住了。

  就連風沙也不再喧囂。

  唯有遠處的濃煙還在緩緩上升，證明著時間的流逝。

  下一秒，泰爾斯轉過頭，眼裡釋放出銳利的鋒芒：
  “刃牙營地，對麽。”

  那一刻，羅曼沒有說話。

  但傳說之翼的眼中，卻爆發出前所未有的複雜光芒！
  這讓泰爾斯越發肯定。

  他觀察著對方的表情，緩緩道：
  “凱瑟爾王，他完全或部分地交出了王室對刃牙營地的控制，放棄了在西部前線的主動權，從而換取了西荒諸侯的支持。”

  泰爾斯出神地思考著自己從龍霄城聽政日開始，所經歷的一切：
  “他換取了西荒各大家族，在戰後最大規模的兵力征調與後勤動員；”

  “他換取了西荒與王室合兵一處，深入荒漠、進逼自由同盟、威懾埃克斯特；”

  “他換取了混亂不堪的荒漠東部，在長達兩三個月的時間裡，杳無人煙，寸草不生。”

  泰爾斯心中一沉。

  換取了……我的歸途。

  少年不再想多余的東西，他抬起頭。

  “但是你，”泰爾斯的目光直直射向傳說之翼：
  “羅曼·威廉姆斯。”

  “你並不開心。”

  “特別是幕後交易已經達成，而西荒諸侯們浩浩蕩蕩，呼來喝去地入主刃牙營地的時候。”

  他的語氣無比肯定。

  羅曼慢慢地回望著他，目光冰寒。

  “因為你早就把刃牙沙丘，視作你一個人的禁臠。”

  泰爾斯的目光移向羅曼左肩上的獸人顱骨，重複著後者曾經對釺子說過的話：

  “而任何想要從你手裡動它的人。”

  “都要付出代價。”

  (本章完)