等認了親之後，桂氏便帶著人回去了。

  杜雲蘿扶著吳老太君回柏節堂裡，說著這個七月裡的安排。

  中元節是府裡很看重的日子，今年也是尋了舊例，請了僧人們入府誦經祈福。

  吳老太君細細聽了，頷首道：“既如此，就這麽辦吧。”

  杜雲蘿應了，又道：“過幾日便是七夕，府裡也就瀠姐兒與娢姐兒兩個，倒也不用操辦別的。”

  吳老太君哈哈笑了：“我倒是很期待，等姐兒們大了，到底會雕個什麽樣的花瓜出來。”

  “論手巧，連瀟媳婦的花瓜雕得可真是不錯。”練氏跟在後頭，不輕不重說了一句。

  杜雲蘿雕過龍舟擂鼓的穆連瀟，也雕過騎在高頭大馬上的穆連瀟，具是栩栩如生。

  “謝二嬸娘誇讚。”杜雲蘿道。

  練氏說這話，自然不是為了誇杜雲蘿，她清了清嗓子，道：“姐兒們還小，對月拜一拜也就好了，府裡這麽多丫鬟們，給她們準備些瓜果、花生，讓她們去乞巧去。”

  杜雲蘿應了。

  韶熙園裡，幾個小丫鬟也在說著乞巧的事兒。

  箬竹來送花卉，笑盈盈與煙兒道：“姐姐們也要去乞巧。”

  “不過是湊個熱鬧。”煙兒還想說什麽，見紅芙睨了一眼過來，她便閉上了嘴。

  回到自個兒住處，福滿並不在屋裡，箬竹支著腮幫子想起了那個雷雨天裡偷聽來的話。

  聞媽媽說的什麽影子，不乾不淨的，叫鍾海家的那般忌諱。

  那年中元節，府裡到底出了什麽事情？

  尤其是聞媽媽說的，那年清明，府裡的水井裡死了個蒼術，今年清明，紫竹在府外一樣死在了水井裡。

  那今年中元節，府裡會不會再鬧出什麽來？

  箬竹越想越不自在，鼓足勇氣又去尋了煙兒。

  煙兒拉著箬竹出了韶熙園，尋了園子裡的僻靜地方，道：“這都七月了，你真是……”

  “我膽兒小，”箬竹垂眸，道，“我想跟著姐姐們乞巧，可又聽說會有什麽東西，這不就……”

  “膽小你就別去了，”煙兒跺著腳，道，“你看福滿，就不來摻合這些，我聽說那年她也是瞧見過的。其實就是一個影子，一晃而過的，到底是什麽，我也說不清，那時候紅芙倒是嚇得夠嗆，連腳都崴了。”

  箬竹咬著下唇，臉色發白：“我光聽你說就怕了，那我就不去了，我躲屋裡。”

  “沒出息！”煙兒咯咯笑了起來，“那你可記得，這一個月都別在夜裡出來，誰知道會遇見什麽呢。”

  箬竹連連點頭，謝過了煙兒。

  等煙兒走遠了，箬竹看著她的背影，目光沉沉。

  七夕夜裡，月色淺淡，星光熠熠。

  園子裡格外熱鬧，相熟的小丫鬟們湊在一起拜月乞巧，笑聲不斷。

  紅芙坐在房間裡發呆，自打那年嚇著了之後，她一直沒有全緩過來，原本今年還好些，可偏偏紫竹投井了。

  紫竹一死，紅芙整個人都懵了。

  當年蒼術的死一下子縈繞在了她的腦海裡，她還記得，當時她聽了蒼術的話，兩個人一起去見過紫竹，後來，蒼術就沒了，紅芙曉得，為的就是那隻金鐲子。

  這事情埋在紅芙心裡，一個字都不敢跟別人說。

  蒼術不是失足的，極有可能是叫紫竹推下去的，這樣的話，紅芙根本不敢提。

  現在，兩個人都沒了，紅芙沒有松一口氣，反倒是被這個秘密壓得有些喘不過氣來。

  沒想到，箬竹進府了。

  箬竹通過煙兒來問一些紫竹從前當差時候的事情時，紅芙心裡七上八下的，她不願意提從前，隻說忘了。

  只有她自己知道，她什麽都沒有忘。

  她中間牽了線搭了個橋，讓紫竹和蒼術認識了，就害了蒼術一條性命……

  紅芙趴在桌上，突然聽見咚的一聲，她猛得抬起頭來，卻不知道這聲音從哪裡來的。

  她深呼吸了一口氣，隻當自己是聽錯了。

  而下一刻，又是咚的一聲，窗外閃過一個黑影，紅芙這回看清楚了，幾乎要叫出聲來。

  她跌跌撞撞到了門邊，一把拉開，探出頭去一瞧，哪裡還有什麽黑影子，根本什麽都沒有。

  明明是七月裡，紅芙卻覺得，吹在身上的夜風跟冬天一般寒冷，她猛得就關上了門，縮著身子坐在床上。

  也不知道靜靜坐了多久，外頭傳來一陣腳步聲，紅芙聽見了煙兒的說話聲音，她趕緊出去喚了一聲。

  煙兒的面色不大好，道：“你這是怎麽了？”

  “我……”紅芙說不出口來，道，“你們怎麽這麽早就回來了？”

  聞言，煙兒乾巴巴笑了笑，道：“又有不乾不淨的東西了，似乎是敬水堂的柳荷姐姐瞧見的，差點嚇哭了，我們哪裡還敢再待著，就……”

  紅芙的身子不由自主地發起抖來，拽緊了煙兒的手臂：“我也瞧見了，剛在我窗外來著。”

  煙兒的臉沉了下來。

  翌日一早，杜雲蘿到了議事的花廳裡，在座的管事婆子娘子們的面色都不好看。

  “怎麽了？”杜雲蘿問道。

  婆子們面面相窺，最後被推出來的還是賈婆子。

  賈婆子硬著頭皮，笑的比哭的還難看：“夫人，昨夜姑娘們在園子裡拜月，似是又、又見到那不乾不淨的東西了。”

  杜雲蘿一怔，把手中的茶盞放下，道：“這話可胡說不得。”

  “哪個敢胡說呀，”賈婆子訕訕道，“夫人，這如何是好。”

  杜雲蘿哼了一聲：“能如何，依著舊例，多加些夜巡的人手吧。”

  主子發了話，底下人即便心中不願意，也不敢置喙其他。

  到了下午時，要巡夜的人手都已經安排出來了。

  箬竹伺候好了花草，剛回到住處，就見聞媽媽進了鍾海家的的屋子，她趕忙躡手躡腳跟上去，縮在了窗下偷聽。

  “我真不願意去巡，”聞媽媽抱怨道，“你說這回能巡出個什麽結果來？前一回，辛苦了半個月，到最後呢，哎呦，還不如不知道。這回，萬一又曉得些見不得光的事情，那可怎麽辦？”