伺候了吳老太君歇午覺，杜雲蘿帶著錦蕊出了府。

  小轎入了柳樹胡同，一路往深處去。

  魯家的瞪大了眼睛，道：“咱們這胡同裡還過轎子了呀？是府裡哪位主子來了？”

  一旁的婆子湊過來，嘖嘖道：“你沒瞧見那隨轎的姑娘？那是錦蕊姑娘，前回來探過雲棲媳婦的。”

  魯家的吞了口唾沫：“那轎子裡，豈不就是……”

  轎子停在了雲棲家門口，錦蕊上前敲了門，見裡頭露出鶯兒的臉，她笑著道：“夫人來看錦靈。”

  “夫人？”鶯兒一時無措，在原地轉了匆匆轉了兩圈，扭頭跑進屋裡喚人去了。

  杜雲蘿扶著錦蕊的手下了轎，就往院子裡走。

  這是她頭一次來柳樹胡同，天井小院收拾得整整齊齊，屋牆似是去年雲棲和錦靈大婚時重新粉刷過的，這會兒看起來也算乾淨。

  杜雲蘿還來不及細看，雲棲便從屋裡出來，給她行了個禮。

  錦靈跟了出來，笑盈盈道：“夫人怎麽來了？”

  “就想來看看你。”杜雲蘿笑道。

  在屋裡坐下，杜雲蘿仔仔細細打量錦靈。

  雖然錦蕊早先來看過兩回，雲棲又待錦靈極好，可杜雲蘿還是想親眼來看看。

  這念頭盤旋了有些日子了，一直沒尋到合適的時機，今日裡得空，乾脆就過來了。

  錦靈比夏日裡見時豐腴了些，四個月的肚子微微隆起，臉頰長了肉，原本尖尖的下巴的弧度變得圓潤了些。

  見杜雲蘿盯著她瞧，錦靈捧著臉清了清嗓子：“奴婢是不是胖了？早上起來照鏡子都有些不敢認。”

  錦蕊撲哧沒忍住笑。

  杜雲蘿亦笑出了聲：“孕中自是要胖的，你想想二嫂。”

  錦靈抿唇搖了搖頭。

  錦蕊笑著提醒道：“夫人，二奶奶剛懷上沒多久，錦靈就嫁出來了，二奶奶胖起來的樣子，她可沒見過。”

  聞言，杜雲蘿連連笑著搖頭：“瞧我，這日子過得稀裡糊塗的。”

  主仆三人絮絮說了會子話，錦靈提起了她弟弟和段氏。

  雲棲家中沒有長輩，錦靈現在月份還小，等再過幾個月，肚子大起來了，各種事體就不好應付了。

  錦靈是頭一胎，鶯兒還未嫁人，雲棲一個男人，總不能事事都靠左鄰右舍。

  雲棲想把嶽母和小舅子接過來，家裡還有空房，也住得開。

  段氏眼神是不好，但提點照顧一下孕中的錦靈還是可以的，錦靈的弟弟是個藥罐子，也正因此，他並不難照顧。

  錦靈原就給段氏母子請了個小丫鬟，雲棲想一並請過來，除了伺候段氏母子，也能給錦靈搭把手。

  這個念頭，雲棲早就有了，只是錦靈沒答應，說是哪有剛過門就把母親弟弟都帶上的道理。

  雲棲拗不過她，也就暫時擱了，這次錦靈懷上了，他就想趁著臘月元月，把人接過來。

  “他既有心，你就別攔他了，”錦蕊道，“你點頭嫁給他之前，他不就說了要照顧大娘和你弟弟嗎？”

  杜雲蘿拍了拍錦靈的手：“雲棲沒有父母長輩，你一味推諉，反倒像是把他當外人了似的。你沒帶過孩子，有你娘幫手，也能學得快些。”

  錦靈垂頭琢磨了一陣，點了點頭：“奴婢知道了。”

  坐了半個多時辰，錦靈送了杜雲蘿與錦蕊出來。

  雲棲擔心她，隻讓她送到門口，自個兒隨著轎子一路送出去。

  隔著轎子，雲棲笑嘻嘻與杜雲蘿道：“奴才謝過夫人，奴才磨了好久的嘴皮子，錦靈都不松口，今日叫夫人勸服了，奴才可算是放心了。”

  杜雲蘿笑著道：“往後就是在丈母娘和小舅子的眼皮子底下了，你若待錦靈不好，他們準保收拾你。”

  “奴才不敢。”雲棲笑了一陣，眸子一轉，道，“夫人可別再稀裡糊塗過日子了，爺很快就回來了。”

  提起穆連瀟，杜雲蘿的心砰砰直跳：“你可有收到消息？什麽時候能抵京？”

  雲棲摸了摸鼻子：“要入了臘月，能不能趕在臘八前，奴才也說不準。”

  杜雲蘿眉頭微蹙。

  這比她印象裡的還要晚幾日了。

  初雪積得很薄，很快就化乾淨了，一連晴朗了七八天，才又落了大雪。

  各房各院裡，地火龍和炭盆都已經擺上了，吳老太君怕冷，夜裡也歇在西暖閣裡。

  杜雲蘿揣著手爐到了柏節堂，解下雪褂子，站在中屋裡去了去寒氣，這才入了西暖閣。

  吳老太君笑著道：“你看看我，就是年紀大了不中用了，夏天怕熱冬天怕冷的。”

  杜雲蘿笑了。

  吳老太君問她：“過兩日就臘八了，去婆駝山取臘八粥的事兒可安排妥了？”

  “都安排妥了，往年就是母親去的，這回我隨母親一道去，”杜雲蘿答道，“城門外施粥的人手也安排了，米和八寶材料都依著舊例。”

  吳老太君見她事事心中都有數，便放下心來，道：“這都臘月裡了，也不知道連瀟他們哪天抵京。再小半個月，就是娢姐兒的百日，在那之前，總能趕上的吧？”

  杜雲蘿點頭：“總歸就是這十來天了。”

  臘月初六，各家王公侯伯府在城外支起了棚子，從初七到初九施粥三日，初六夜裡，大廚房裡就開始熬粥，天一亮就送出城去。

  臘八這一日，府中祭祖。

  杜雲蘿起得極早，梳洗妥當之後，與周氏一道往祠堂去。

  侯府隻穆元謀一個男丁在家，女眷們都是跪在外頭的，顯得祠堂內冷冷清清的。

  嫁進來的這小一年，除非必要，杜雲蘿不愛來祠堂附近，即便此刻此處沒有貞節牌坊，沒有那些後來幾十年間添上去的牌位。

  作為嫡長房嫡長媳，她跪在吳老太君和周氏後頭，三位嬸娘都不能越過她，更別說是蔣玉暖和穆連慧了。

  若是穆連瀟在家，主持祭祀的就是他，而不是穆元謀。

  待平平順順祭了祖，吳老太君就回柏節堂去了。

  杜雲蘿和周氏上了婆駝山。

  法音寺裡香火鼎盛，為了避免意外和衝撞，官宦人家取粥之處與尋常百姓的地方並不相同。

  杜雲蘿隨著周氏過去，列隊取粥，前前後後的，倒也遇見了不少熟面孔，彼此問安行禮。

  從山上下來，入城之時，周氏使人去自家的施粥的棚子前頭轉了轉。

  沒過多久，那婆子就喜笑顏開地回來，急切道：“太太、夫人，棚子裡的媽媽們說，差不多一個時辰前，世子爺與二爺進城了。”