褚玉璞住的小洋樓，有接近30間屋子。

  副官把周赫煊帶到最底層的一間偏房，說道：“周先生，你以後就住這裡。沒有大帥的命令，不得隨意出入大門，也不允許擅自到二層以上的房間。”

  “多謝告知，”周赫煊套近乎道，“敢問兄台貴姓？”

  “我叫褚南湘。”副官很好說話，只不過臉上冷冰冰的，頗有點不苟言笑的意思。

  周赫煊隻憑其姓氏，便知道這人也是褚玉璞的親戚。看來褚大帥正如傳言中那樣，喜歡任人唯親，根本就不相信外人。

  周赫煊又問：“褚兄，我平時可以出去逛逛嗎？總不能一直待在大帥府裡。”

  “我也不清楚，回頭幫你問問，”褚南湘冷著臉道，“我就住在二樓，你有什麽事可托傭人來找我，但自己不得隨意亂走。”

  說完，褚南湘轉身離去，沒有再給周赫煊套話的機會。

  等副官消失以後，周赫煊才開始打量自己的新居處。這房間顯然是給下人住的，屋裡陳設簡陋，唯一強過四合院的地方，就是居然有電燈。

  躺在床上翻來覆去的睡不著，周赫煊現在腦子還有點暈乎，莫名其妙被一個軍頭子抓來當外文秘書，感覺就像是做了一場荒誕無稽的夢。

  褚玉璞不耐煩道：“停車！”

  那老頭兒色厲內荏道：“這裡是租界，你開個槍試試！”

  這是一套北洋軍官常服，通體深藍色，還附帶了一雙黑色馬靴。讓周赫煊意外的是，軍帽下面竟然蓋著一把手槍，他不是軍迷，也認不出這槍是啥型號。

  褚玉璞的帥府也在天津租界，按理說這地方是不準有華人軍隊的。即便褚玉璞佔領了天津，他也隻敢把自己的護衛隊帶進來十幾個，而且還不能在租界開槍，否則必將受到外國干涉。

  大帥府上暫時還沒有管家，但另有一位傳達官叫賈賀，也是褚玉璞的親信跟班。

  “倒也是。”周赫煊呵呵笑著回屋換衣服，這杆破槍就是裝飾品，沒子彈還不如板磚有用。

  “沒子彈？”周赫煊找了半天問。

  第二早天剛大亮，就有傭人來敲門，請周赫煊去吃早餐。

  裡面出來個老頭，尖著嗓子說：“大膽奴才，此乃皇上行宮……”

  張五魁走到院中大喊一聲，立即有七八個士兵跑來，前方的大鐵門也緩緩打開。

  大約上午九點鍾，褚玉璞終於準備出發，他對周赫煊招手說：“你跟在俺身邊，待會兒可能會遇到外國人，到時候絕對不要給本大帥丟臉！”

  吃飯的地方在最底樓一間屋裡，周赫煊洗漱之後過去，褚南湘、張五魁、申耀榮等人已經吃上了，都是褚大帥的身邊人。

  “大帥放心。”周赫煊抱拳道，他已經適應了狗腿子身份。

  吃過早餐，褚南湘親自拿來一套軍服，對周赫煊說：“穿上，今天大帥要出門訪客，準備帶你一起去，小說先不用寫了。”

  李壽民立即會意，笑道：“那就恭喜赫煊兄前程似錦。”

  周赫煊連忙說：“大帥，那是我朋友。”

  一夜無事。

  褚玉璞坐的是一輛福特轎車，他跟副官褚南湘坐後排，周赫煊則坐在副駕駛室。至於師爺申耀榮，只能跟大頭兵們一起乘坐軍用卡車。

  申耀榮臉上卻滿是妒忌之色，周赫煊一個新人而已，居然亦步亦趨的隨侍大帥左右。而他已經投效大帥八年，卻只能跟在褚南湘和周赫煊的後頭。

  “你們兩個說完沒有？說完了就快滾蛋，”褚大帥不耐煩道，“開車！”

  “你用不著。”褚南湘的回答很簡要。

  北洋軍閥常年混戰，造成老百姓死傷無數。而那些打了敗仗的軍閥頭子們，往往通電下野，躲到天津的租界裡當寓公，照樣活得有滋有味。從前清的皇帝、親王，到民國的總統、總理，及至大小軍閥、名流文豪、戲曲大家……小小的天津租界裡應有盡有。

  士兵們很會配合，齊齊舉槍瞄準裡面。

  褚玉璞身上集合了老式軍閥諸多缺點：貪財、暴虐、霸道、不學無術、目光短淺、任人唯親……這樣的人居然也能當上直隸省長，簡直滑天下之大稽，老百姓有的是罪受了。

  司機猛踩油門，差點把李壽民的臉給刮傷。看著遠去的兩輛車，李壽民用四川話大罵道：“****先人板板，個龜兒子！”

  周赫煊搖下車窗，李壽民彎腰湊到窗口，一臉愧疚道：“昨天那些兵衝進報館，用槍逼著劉社長打聽你的下落，說是褚大帥要請你寫小說。我怕他們大開殺戒，隻好把你的住址透露了，幸好你沒事。”

  民國時候的天津，絕對是名人雲集。

  “出發！”

  “沒事，我現在是大帥的外文秘書呢。還要多虧壽民兄，讓我討到一份好差事。”周赫煊說話之間，衝李壽民不停眨眼。

  褚大帥走過去猛踹大鐵門，大義凜然道：“都民國多少年了，你還跟我擺皇帝的譜？告訴溥儀，俺褚玉璞來訪，讓他趕快出來接駕！”

  “皇上個屁！”

  行不多時，汽車在張園停下。

  餐桌上很豐盛，既有豆漿油條，也有炒肉鹹菜，在座諸位的吃相各異。

  車隊剛剛駛出大門，李壽民突然竄出來，興奮地喊道：“赫煊兄！”

  護衛隊的丘八們首先跳下軍車，抱著步槍站成一排，師爺申耀榮扯嗓子喊道：“大帥到訪，快開門！”

  ……

  褚南湘似乎是讀過軍校、嚴於律己，腰杆挺直地坐著，吃得很快卻保持著風度；申耀榮小口小口的扒飯，身上帶著讀書人的斯文；張五魁則海吃山吞，連續吃光好幾碗大米飯。

  褚玉璞當然不敢開槍，他笑著揮手道：“把槍都收起來，去把大鐵門給俺拆了。”

  “遵命！”士兵們躍躍欲試，裡頭住的可是皇帝啊，他們今天居然要拆皇帝家大門，這牛可以吹一輩子。

  周赫煊竊笑不已，他現在是真的服了這位大帥。

  “住手！”

  就在此時，一個戴眼鏡的瘦子含著滿臉怒氣出現，他身邊還跟著個金發碧眼的外國人。