陳岩痛快地付了船錢，在船娘柔柔的謝聲裡，整理好身上的白儒衫，下船上岸。

  天還未亮，青穹上繁星點點，搖曳光華，垂下如絲線。

  堤岸上是綠柳依依，桃紅染色，香氣馥馥。

  貢院之前，已經趕來不少童生，密密麻麻，不下上千人。

  他們三五成群，湊在一起，或是猜題，或是琢磨考官，或是暢想中秀才後的書院生活，意氣風發，指點河山。

  從容而自信，胸有詩書氣自華，金台府文風之盛，從參加院試的童生們的氣質中就可以看出。

  陳岩看了幾眼，找了個安靜之地坐下，閉目養神。

  “太冥，”

  陳岩觀想黑暗，幽幽深深，不見底色。

  安詳，平靜，自然，沉寂。

  似想非想，似念非念，不起波瀾，聖靈同遊。

  冥冥之中，一種力量自識海生出，無光無象，無音無聲，無宗無祖，滋養魂魄。

  這樣的狀態下，精氣神保持最佳。

  轟隆，

  不知過了多久，緊閉的貢院門大開，八名府兵率先走出，分列兩旁，黑衣黑甲，手按腰刀，神情冷漠，目光森然。

  一個白面無須的中年書吏踱步而出，咳嗽一聲，開口道，“拿好自己的考引，開始點名入場。”

  “鍾宇，”

  “閆海，”

  “王平安。”

  聲音不大不小，但吐字如鍾，整個廣場上等待的八千童生都聽得清清楚楚。

  “速度很快啊，”

  陳岩看到一人點名，一人查考引，配合默契，有條不絮。

  “陳岩，”

  時候不大，陳岩也順利通過，拿好考引，往裡面走。

  首先映入眼簾的是明遠樓，高有三層，形似正方，通體玄黑，四面繪有圖案，天光一照，氤氳光華，麒麟吐書，聖賢道理，字字光明，正氣浩然。

  正是慎終追遠，明德歸厚。

  “嗯？”

  陳岩一見明遠樓，就覺得有一種沉甸甸的力量，方方正正，規矩森嚴，讓人無法越雷池一步。

  “號舍在這邊。”

  陳岩垂下眼瞼，擋住眸中的異色，跟在領路的府兵後面，向西南方向走去。

  “在這裡。”

  陳岩很快找到自己的號舍，打量了兩眼，道，“不錯。”

  整個號舍高丈二，深九尺，寬八尺，打掃地乾乾淨淨，一塵不染。

  號舍中有石凳石案，案上有筆墨紙硯，角落裡還有鏤空花瓶，裡面插著一截開滿細細密密桃花的桃枝，幽香浮動，沁人心腑。

  “真不錯，”

  陳岩穩穩當當坐下，再次讚歎一聲。

  要知道，在他的記憶中，以前的號舍都是號高六尺，深四尺，寬三尺，外牆八尺，號門高六尺。每號舍以磚牆相隔，無門，牆上有兩道磚縫，以便承板，白天為案，夜間為床。

  更不要提號舍年久失修，陰暗潮濕破舊，臭蟲、老鼠、蚊蠅特別多，有的考生在考試過程中竟然會被毒蛇咬死。

  翻開史書就會發現，每次的考試都是一部心酸史。

  只有到了大燕王朝，開國太祖以大毅力大恆心大手段，調動全部力量，進行號舍改革，在文官，軍隊，神靈，三大勢力鼎力支持下，經過幾百年的發展，才有了現在的局面。

  大燕太祖以此功績，為後世傳頌，被稱之為千古一帝。

  明遠樓。

  白石台欄，青玉鋪地。

  四面開窗，居高臨下。

  崔學政端坐在梨花木椅上，不苟言笑，面容冷峻。

  他的身後，是高高的神龕，裡面供奉有聖賢之像，巍巍然，有教化天下之意。

  其他考官則坐在下首，眼觀鼻，鼻觀心，沒人說話。

  嘩啦，

  王統領從外面進來，頭戴日月盔，身披驪龍雙扣甲，腰懸寶刀，氣質沉穩，力量內斂。

  “崔大人，”

  王統領和崔學政打了個招呼後，就坐到左面，淵渟嶽峙，氣血狼煙。

  “嗯，”

  崔學政抬頭看了看窗外的天色，眉頭皺起，聲音硬邦邦的，道，“院試馬上開始，傳下去，準備貢院落鎖，隔絕內外。”

  “崔大人，”

  王統領目光一閃，出聲道，“靈慧夫人還未到，是不是要等一等？”

  “哼，”

  崔學政大袖擺動，一字一頓地道，“國家掄才大典，事關重大，關於靈慧夫人缺席之事，待以後我自會上書解釋。”

  “大人拿主意就好。”

  官大一級壓死人，王統領不再多說。

  “來呀，給我關門落鎖。”

  “且慢。”

  幾乎在同時，只見八風纏香，金煙升騰，重重疊疊的光明憑空生出，靈慧夫人踏蓮而來，身披雲錦裙，上丹下青，容顏精致。

  仔細看去，只見靈慧夫人雲發鬢鬢，頂中作髻，余發垂到腰間，用金環束起，玉手纖纖，握有玉佩。

  她的身後，兩名侍女而立，手捧香爐和錦囊。

  嘩啦啦，

  靈慧夫人玉足踩在地上，流光溢彩，丹香彌漫，好似在雲中行走，道，“崔大人，這時候落鎖不遲。”

  “靈慧夫人，”

  崔學政眼中有厭惡之色，斥聲道，“貢院之內，聖賢塑像之前，不要賣弄你的三五小術。”

  “崔大人，”

  靈慧夫人坐在右手旁，整個身子包裹在一種細細密密的流光中，若有若有的神唱響起，針鋒相對地道，“科舉取士，神靈監場，此乃大燕朝的祖宗法度之一，乃是為了避免有人科場徇私舞弊而設。大人這麽對待本神，莫非是有別的想法不成？”

  “本官行的正，坐得穩，問心無愧。”

  對於靈慧夫人幾乎是直指自己有徇私舞弊之心，崔學政表現得很淡漠，他只是輕描淡寫地回了一句，然後吩咐道，“落鎖，關門。”

  “落鎖，關門。”

  “落鎖，關門。”

  “落鎖，關門。”

  命令自明遠樓發出，一層傳一層，一個傳一個，一直到貢院中門前，兩個石獅子蹲坐。

  轟隆，

  貢院中門關閉，早就準備好的府兵都是利刃出鞘，分為內外兩組，結隊巡邏，殺機森然。

  這一刹那，

  驚人的煞氣在貢院之外鋪開，如龍虎咆哮，任何敢接近貢院者，定然必死無疑。

  “院試開始了。”

  府城中能夠望氣之輩，見到貢院上空的異象，都安靜下來，即使是神靈，都變得小心翼翼。

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