三日後。

  金陵城，馬府街，總督衙門。

  黃國培面色狐疑不定的坐在主座上，下方兩排楠木交椅上，左面一排依次坐著江蘇巡撫、布政使、提刑按察使、金陵知府等江南官場大佬。

  右面一排，則坐著十位以沈岩為首的江南商會巨賈。

  這等座次，若傳至京城，怕是會引起軒然大波。

  鄙賤商賈，居然能與國朝從二品大員相對而坐。

  簡直亂了綱常王法。

  但在江南，這似是常事，無人為之震驚動容。

  可見沈岩等人的能量之強大。

  當然，他們的面色依舊謙卑。

  他們清楚的知道，他們能坐在這裡，並不是他們自身有多強大，而是銀子的強大……

  是他們將江南官場衙門口裡，上至掌印堂官，下至看門衙役，全都用銀子喂飽的緣故。

  但他們的命運，依舊掌握在這些真正大佬的手中……

  兩江總督黃國培皺眉道：“三日來，沒有任何動靜，那位到底想做什麽？”

  江蘇巡撫譚磊眯著眼，用尖啞的嗓音道：“也不是完全沒有動靜，金陵名菜名酒甚至還有名妓，不都流水一樣的傳至慈園了嗎？

  那位侯爺本庶子出身，後來年少驟貴，又立下大功，頗得皇城陛下的寵愛。

  在都中時，還有陛下管教約束著……

  當然，即使如此，他還是娶了兩個平妻，納了一房又一房的美妾。

  如今來了江南，天高皇帝遠，又見江南富庶繁華，難免沉溺於享樂受用中……

  這也是好事不是？”

  沈岩苦笑道：“若真是如此，那真真是祖宗保佑！

  只要他想要，這世間但凡有的，我等都必與他尋來。

  什麽樣的山珍海味，珍饈佳肴，什麽樣的美人，都與他找來。

  只要他不來尋我等商賈的麻煩。

  可就怕不是這樣……”

  江蘇布政使林儀坐於譚磊之下，淡淡的道：“若真有這個擔憂，為何不趕緊收了錢莊生意，把銀子家當早些轉移。

  難道等著那位派兵去抄家嗎？貪心不足，愚蠢！”

  一席話說的沈岩等巨賈又驚又怒，偏又奈何不得，他們最高的地位，也就是與這些高官相對而坐罷了。

  沈岩強忍怒意，苦澀道：“盤子著實太大，錢莊發行的銀票，更是周轉天下。

  真若一朝收了買賣，其他所有生意都要受到影響。

  那些手持銀票的人，豈肯善罷甘休？

  他們定會將我等告上衙門，如此反而給了那位動手的理由。

  到時候……”

  譚磊聞言，三角眼一眯，道：“你們以為，那位就是等你們自亂陣腳，然後再堂而皇之的動手？

  嘶，還真有這個可能……

  他有這麽高明？”

  林儀淡淡道：“他比譚大人想象的還要高明。”

  譚磊斜著眼看了林儀一眼，嘴角彎起一抹娘希匹。

  這孫子忒他娘的能裝逼，因為狀元出身，所以最喜歡說別人蠢，好似天下就他一個明白人一樣。

  可你再聰明，不也是老子的屬官？

  金陵知府張楚沉聲道：“諸位大人，那位也並非毫無動作。金陵遊擊將軍兼金陵兵備道韓楚，原是他的部下，忠心不二。

  如今奪了兩江總兵劉昌邦大人的軍權，署理兩江大營。

  韓楚卻將兩江大營八千兵馬，全部帶上了城外的江心島上，做苦力。

  就下官所知，那座江心島在二年前，就被賈家所買。”

  林儀淡淡道：“軍中將領，驅使丘八做苦力，吃空餉兵血，古往今來見之不鮮。

  張大人亦是科甲進士出身，緣何連這種事都要大驚小怪，沒的辱沒了身份。”

  張楚抽了抽嘴角，道：“大人，若只是如此，下官自然不會多言。然而，就下官所知，那位韓楚韓將軍，是用這種方法去蕪存菁。

  但凡不能堅持勞力的，就說明是缺少操練之人，不堪重要，便會從戰兵降為輔兵。

  若是連輔兵都不能擔任的，就開除軍籍。

  如此下來，只需半月，必能得到一支可用之軍。”

  黃培國等大佬聞言登時一驚，捏著頜下黃須，道：“竟有此事？”

  他們作為江南大佬，太清楚兩江大營那群少爺兵是什麽貨色了。

  欺負百姓或許還能湊湊手，可當戰兵，那簡直就是笑話……

  不過他們並不覺得這樣不好，太平盛世，要那麽多強兵做什麽？

  強兵就該去九邊，和騷韃子拚命。

  內陸腹地，養些樣子貨做做門面就可以了。

  若真要練出一隻強兵，那……

  黃國培和譚磊雖不對付，這會兒子也要同心協力，一定要將這件事通報都中，不可小覷。

  否則，這江南怕就不是他們的江南了……

  黃國培沉聲道：“張大人，依你所見，兩江大營能練出多少精兵？”

  張楚想了想，道：“就觀察，至少能練出五百精兵。”

  “多少？”

  黃國培一下揪斷了根胡須，卻也顧不得疼，趕問道。

  張楚再想了想，確定道：“下官派人扮成漁夫，在江心島周圍打望，看到兩江大營八成以上的士兵都不合格。

  挖泥道隻挖了半天，就退出了一半，再挖一天，又退出一成，到了今天，已然不足千數。

  所以，下官以為，最後能有五百精兵，便是幸事。”

  黃培國聞言，無語的看著張楚。

  區區五百精兵，他都差點嚇的上奏朝廷。

  真若讓他上書上去，怕得到的不是嘉讚，而是質疑了。

  因為他兩江總督的督標營，都有八百人。

  兩江總督，名義上是要督管兩江境內所有軍政。

  卻被區區五百精兵嚇的夜不能寐，不是無能庸官是什麽？

  也不怪黃國培無知，不曉得若以五百精兵為骨乾中堅，足以拉起一支萬人大軍。

  可尋常太平官，誰知道這些？

  不止是他，譚磊聽聞隻練出了五百兵，三角眼也怒氣衝衝的瞪了張楚一眼。

  腦子有包的家夥，唬人一跳！

  正想發作，不過黃國培沒有給他機會。

  因為金陵知府是他夾帶裡的人……

  黃國培站起身，對沈岩等人道：“如今看來，這位寧侯來意未必就不善。前兒他不是也收了你們送的大禮了嗎？

  你們方才也說了，但凡這世上有的，都願意弄來送給他。

  既然如此，就先這般做吧。”

  沈岩忙道：“大人，那寧侯從都中長安氣勢洶洶而來，斷不會只是為了享樂受用，萬不可大意……”

  “你懂什麽？”

  黃國培皺眉道：“那位哪裡是氣勢洶洶而來？他是在都中氣勢洶洶的將幾個勳貴大臣子弟打個半死，連吳貴妃的親弟都打成了廢人，事情鬧的太大，壓不住了，才被陛下趕出京城。

  其中雖然還有些其他事，卻和你們無關。

  你們好生孝敬著些，總有你們的好。

  不然，你們還想怎樣？

  讓本官派人去抓他？

  荒謬！”

  說罷，一甩袖而去，回了內衙。

  譚磊等一乾大佬，也紛紛面色矜驕的離去了。

  唯有金陵知府張楚，面色凝重的對沈岩道：“沈會首，不可大意。正如你所言，那位氣勢洶洶而來，絕不會只為了享福受用。

  神京都中的錢莊他都抄了一遍，乾系多少王府大臣，誰都拿他沒法子。

  所以，他真要動手，你們沒有一絲反抗余地的。”

  沈岩等巨賈聞言，紛紛面色煞白。

  沈岩苦澀道：“我等鄙賤商賈，自然無法抗衡權貴。可是……禍從天降，總要給我們留下一條活路吧？”

  張楚歎息一聲，道：“如今能做的，就是你們盡快自查自家錢莊，以前到底有沒有做過一些傷天害理之事。

  若是有，盡快彌補。

  然後……

  按照黃大人所言，多往慈園孝敬些。”

  說罷，張楚也搖搖頭，背負雙手，面色沉重的離開了。

  江南來了這樣一位滾刀肉，讓一乾重臣毫無辦法，真真是頭疼之極。

  隻盼他能早點頑耍夠，快點回京才是正理。

  等官員都離開後，沈岩等人一個個面色凝重。

  一老者搖頭歎息，對沈岩道：“會首，如今之計，也只能按照張大人說的辦了。”

  另一個年輕些的中年巨商氣憤不已道：“每年淌海水般的金銀灑出去，流到他們夾帶裡，如今竟只出這麽個主意，讓我們等死！！”

  “文成，不可胡言！”

  沈岩輕喝了聲後，來回踱起步來。

  能在富甲天下的江南為商會會首，沈岩當然不簡單，威望極重。

  被他一喝，那位發憤埋怨的中年人登時不敢再多言。

  其他人也都等著沈岩拿主意。

  沈岩忽地頓住腳步，原本隱隱燥意的眼神變得堅毅，道：“張大人給出的主意還是妥當的，咱們江南錢莊，不比都中那群粗坯們混帳。

  他們沒什麽經營經濟手段，只靠那等下作的手法搜刮些銀子，能成什麽事？

  咱們這些人家……

  雖然也難免有這樣的事，但在鄉杍之地，卻沒那麽多民怨。

  縱然有人借了印子錢，一時還不上，賣兒賣女，但逼死人的事，還是極少發生的。

  回去後，就打發下面的人，尋出這些事，免去他們的息錢。

  想法子，贖回他們的兒女……”

  之前名喚文成的中年人奇道：“會首，為何隻免息錢，直接全免了不就完事了？”

  “糊塗！”

  沈岩喝了聲，道：“若是這般，借貸銀子的人，誰還會還錢？不用那位來抄家，我等錢莊自己都會破產！”

  瞪完此人後，他又道：“各家有什麽珍藏奇品，也都不要藏著，全都送往慈園。

  那位雖然霸道嚴厲，手段狠辣，但據說對家中內眷寵溺非常。

  我派去都中的人打探到，那位家眷均好詩詞。

  誰家姑娘有這方面才能，不防也送去慈園，與賈家誥命做個伴……”

  眾人聞言，面色登時古怪起來。

  這怕，不只是作伴那麽簡單吧。

  不過，在家族大業面前，也顧不得這麽多了！

  ……

  太平門外，慈園。

  林黛玉等人坐在一處湖心島軒閣上，面色古怪的看著台階下，跟在小吉祥身後，與香菱站在一起的那個女子。

  和香菱長的竟有七八分像，但相比於香菱的嬌憨懵懂，此女只能用兩個字來形容：

  妖嬈！

  隻站在那裡，就好似有一股股天然媚意散發……

  林黛玉覷眼看著賈環，道：“環兒，你說這是今兒早上你帶著小吉祥和香菱在外面逛時，遇到的香菱失散多年的姐姐？”

  賈環面色沉重的點點頭，道：“是的林姐姐，她們姊妹重逢，當真不容易啊！”

  一旁處，知道內情的史湘雲沒好氣的翻了個白眼兒，但心中卻有些喜悅。

  這個秘密，賈環隻告訴了她！

  卻沒發現，林黛玉凝重的面上，眼中狡黠一閃而過……

  ……