冬至節的那日，陶君蘭進宮去給太后和皇后請安。

  康王妃是和陶君蘭一路進宮的——事實上，是康王妃故意約了陶君蘭一起進宮。用康王妃的話說：“既都是進宮，不如一起，正好路上也互相可以說說話，做個伴兒。”

  康王妃對待陶君蘭的態度是有些微妙的。那架勢，倒像是康王妃已經完全忘記了還有劉氏這麽一號人物，直接將陶君蘭當成是了端王妃。不管是態度，還是別的，都無形的將陶君蘭的身份抬高了幾分。

  當然，陶君蘭心裡明白康王妃為什麽會如此。甚至她估摸著康王妃心裡覺得如此對她，已經算恩寵和紆尊降貴了。可要她說，她還真不見得稀罕。

  若是可以，陶君蘭倒是想離康王妃遠一些。畢竟，兩個本就不怎麽相熟的人，非要裝作要好相熟的樣子，其實挺折磨人的。不過，康王妃的面子，她卻是不能駁了的。至少現在是不能，所以隻的壓著耐心和康王妃乾巴巴的找話說。

  到了宮門口的時候，陶君蘭頓時微微呼了一口氣，隻覺得人都輕松了幾分。

  陶君蘭是要先去太后那邊的——事實上，康王妃也是該先過去給太后請安的，畢竟太后是輩分最高的長輩。不過，皇后畢竟又是康王妃的嫡親婆婆，自然又和她不同。

  而且，康王妃還要幫著皇后操持冬至的一些事情。所以，二人自也就分道揚鑣了。

  陶君蘭到太后宮中的時候，太后正在擺弄一盆剛起了花苞的梅花。

  陶君蘭行了禮看過去，倒是有些驚訝：“綠色的梅花？”

  “可不是稀罕？統共也沒培育出幾盆，皇帝讓人送了一盆過來給我。”太后松開手，讓宮女將梅花擺好了，笑著對陶君蘭道：“還別說，以往還真沒見過這樣顏色的。”

  陶君蘭湊上去仔細看了看，笑道：“以往只在書上聽說有這樣的，卻是也沒見過。今兒倒是沾了太后的光，長了這個見識。”

  “再稀罕也不過是一盆梅花罷了。”太后笑著搖頭，有些不大理解的樣子：“我倒是不能理解那些花癡，愛花勝過性命的。再則，不過是顏色有些不同罷了，如何就稀罕成了這個樣子？”

  陶君蘭聞言頓時笑了，太后說這話，倒是很直白。當下她也隨口道：“不過是各有所愛罷了。至於顏色不同就稀罕這個說法，倒是也和美人相似。顏色越是好的美人，就越是讓人心神向往，就越是珍貴。花也如此。”

  至於愛花如癡勝過性命的，那到底也是極少數的人罷了。大多數的人，也不過是將之當成是一盆稍微稀罕些的花罷了。就比如太后，比如她。說起來，這樣的東西落在他們這樣的人手裡，倒也是有些暴殄天物了。

  “今日冬至節，端王府可準備了新鮮羊肉湯？”太后笑問，倒是不再說起那梅花。“今兒禦膳房送來的新鮮羊湯，我嘗了嘗倒是極好。中午讓人做了羊肉鍋子，你陪我一道用罷。栓兒也可喝點湯吃點肉，對身子極好。今年天冷，羊湯能禦寒。”

  陶君蘭一面笑著替太后剝橙子，一面答道：“莊子上早就送了兩頭活羊來。專門留著今日熬湯吃肉的。我讓人殺了，每個院子分了一塊肉，且讓她們根據自己口味做去。我倒是不操那個心了。”

  太后笑罵一句：“你就懶罷。”

  陶君蘭嬉笑賣癡撒嬌，“眾口難調，我又何必去自找麻煩呢？”

  “劉氏如何了？”太后忽然問了這麽一句話來：“眼看就是年邊上了，端王府也不能慢待了劉家人，好歹面子上也該遮掩過去。畢竟劉氏還是端王妃呢。”

  陶君蘭手指一頓：太后忽然說起這話是什麽意思？難道是有人說了什麽？

  心思微轉之後，她繼續剝橙子，然後答道：“年禮節禮都是按照以往王妃定的例子送的，隻多不少的。就是冬至，也是讓人專門送了一頭活羊過去。”東西是沒少，可劉氏以往暗地裡給的銀子和東西，卻是沒了，想必是因為這個劉家人才覺得不滿意？

  太后其實也就是提點一句，倒是沒想到陶君蘭會替自己辯解。微微一怔後，便是皺了眉頭：“劉家女眷在外頭說的卻是端王府薄情寡義，端王寵妾滅妻。”

  陶君蘭擱下了剝了一半的橙子，蹙眉不言了。這些話，她自然是沒聽過的，至於辯解也是無從辯解起。很顯然，劉家人這是在針對她的意思。

  “劉氏被禁足，名存實亡，劉家人不滿意也是正常，不過你卻是更要想法子堵住他們的嘴才是。端王如今的名聲好不容易才掙回來，可不能因為這些小事兒沒了。”太后卻也不甚在意陶君蘭的委屈，隻如此言道。

  陶君蘭心頭微歎了一口氣，倒是也不怎麽在意太后的態度，隻低聲應了：“我知道了。回去之後，我會請劉夫人過府一敘。若是她有什麽不滿意的，我做得不周到的，也好彌補一二。”

  太后誇讚一句：“你能這般懂事便是再好不過。”

  陶君蘭一笑置之，將橙子仔細剝完又分成一瓣一瓣的，放在白瑪瑙銀盤裡，放在太后跟前。

  太后卻是搖頭：“這個有些酸，吃了倒牙，我卻是受不住。還是留給栓兒吃罷。他倒是喜歡吃這個。”當下吩咐張嬤嬤去將栓兒抱過來。

  栓兒過來見了母親，又有剝好的橙子吃，倒是歡喜得跟什麽似得。趴在陶君蘭腿上，乖乖張大嘴巴等著陶君蘭喂。

  吃了小半個橙子後，陶君蘭怕再吃就該吃不下飯了，便是沒再給栓兒，叫人收了起來。栓兒還有些不樂意，扒著宮女的裙子不許將盤子端走。最後還是陶君蘭笑著跟栓兒說起肚子裡弟弟妹妹會笑話，栓兒這才作罷了。

  栓兒貼在她肚子上，嘰嘰咕咕的說了半天，忽然抬起頭來問陶君蘭：“有了弟弟，娘就不要我了？”

  陶君蘭錯愕的看著栓兒，好不容易才控制住情緒，盡量和顏悅色問道：“誰告訴你的這話？”

  再瞧太后，臉色已經是鐵青了，目光凌厲的一掃周奶娘。

  周奶娘是知道事情嚴重的，當下被太后一看，頓時腿上一軟忙就跪下了，連忙磕頭髮誓：“這話絕不是奴婢說的！奴婢如何敢在栓兒跟前說這樣的話？！”

  栓兒看向周奶娘，面上露出迷惑的神色。大約不明白為什麽自己的奶娘會是這樣一幅樣子。

  栓兒有些害怕的往陶君蘭懷裡擠了擠。整個人都貼在了她的肚子上，許是感覺到了外力擠壓，肚子裡那個也是動了一動。

  栓兒立刻就感覺到了，也顧不上害怕了，驚奇道：“他動了！”叫完之後，他便是目不轉睛的盯著陶君蘭的肚子看，神色所不出的敬畏。

  陶君蘭將栓兒攬著，勉強笑了笑：“他聽見你說的這個話，肯定生氣了。縱然有了弟弟，娘又怎麽會不要你？”

  栓兒抿著嘴不說話了。

  陶君蘭繼續循循誘導：“這話是誰告訴你的？”

  栓兒卻是遲疑著不肯說。

  陶君蘭見問不出什麽來，也隻得看向周奶娘。

  周奶娘見太后和陶君蘭都盯著她看，頓時更加惶恐，連聲音都帶著顫了：“奴婢真不知道此事！這話真不是奴婢在栓兒跟前說的！”

  太后徐徐開口，聲音帶著沉沉怒氣：“縱不是你說的。可你卻是栓兒的奶娘，你連這個都不知道是怎麽回事兒，我要你何用？”

  周奶娘頓時不敢再辯解，隻一味磕頭。

  陶君蘭看了一眼太后，覺得太后是多少有點兒羞惱的意思——畢竟，這是壽康宮。在太后眼皮子底下出現了這種事情，太后的面子上，也是多少有點兒過不去的。

  不過，和栓兒說這番話的人，的確是不知存了什麽心思。又或者是和人私下議論被栓兒聽去了，也又可能是故意給栓兒灌輸了這個想法。若是前一種到底是要好些，可若是後一種……

  陶君蘭微微眯起了眼睛。隨後看向太后，柔聲道：“不知這事兒太后可否讓我來處理？”

  太后面色陰沉的猶豫片刻，到底是點頭同意了。

  陶君蘭看向跪在地上瑟瑟發抖的奶娘，淡淡道：“你先起來罷。別嚇了栓兒。”

  周奶娘這才站了起來，卻還是一臉的惶恐無措。

  陶君蘭微微歎了一口氣。周奶娘的膽子是有點兒小了——以往在端王府裡倒是不覺得，可放在宮裡，便是顯露出來了。以前她也有所覺察，可也不覺得有什麽不好的，可現在麽……

  “我且問你，栓兒這些日子都是誰帶的。”既栓兒不肯說，陶君蘭便是打算慢慢的一個個排除過去。畢竟，栓兒身邊隨時都跟著人，至少都是兩個，一個個問過去，總有人露出蛛絲馬跡。

  “一般都是奴婢一直在跟前的，偶爾是宮女青燕。”周奶娘見陶君蘭並沒有要怪罪的意思，倒是鎮定了一些，說話也利索了不少。

  陶君蘭點點頭，吩咐宮女：“去將青燕叫過來。”

  不多時一個年歲約莫有二十的宮女進來了，請安道：“奴婢青燕，給太后請安，給陶側妃請安。”

  陶君蘭細細的打量青燕。她自是認得這個宮女的，不過接觸得不算多，畢竟一般都是周奶娘帶著栓兒，青燕不過是搭把手罷了。不過，陶君蘭卻是依稀記得，青燕一直都挺沉穩的，完全不像是會在栓兒跟前說那樣話的人。

  “青燕，栓兒說，有人告訴他，他有了弟弟之後，我便是不要他了。你可知，他是從哪兒聽見這話的？”陶君蘭也不想屈打成招，自然態度也就和煦了許多，和顏悅色的。不過，語氣卻是微微有些發冷。但凡熟悉她的，都不難看出，她這會其實只是在壓抑怒氣罷了。

  青燕倒是比周奶娘強，雖說也是變了臉色可態度到底是鎮定了許多，聲音也是聽不出什麽：“奴婢不知。”

  陶君蘭深吸一口氣，冷笑了一聲：“周奶娘不知，你也不知？！這事兒倒是奇怪了！”

  青燕看了一眼周奶娘，低聲替自己辯解：“奴婢帶著栓兒的時候很少，況且都是身邊有別的宮女跟著的，哪裡敢說這樣的話？”

  陶君蘭倒是也相信這話——栓兒身邊，幾乎都是時刻跟著不少於兩個人的。畢竟，小孩子調皮，人少了也看不住。

  不過，現在周奶娘和青燕都是否定了這事兒，倒是一下子讓事情陷入了僵局了。陶君蘭便是看了看青燕又看了看周奶娘，最後道：“既是你們兩負責帶栓兒，那麽這事兒我也不問旁人，隻問你們就是。三日之內，你們若是給不出交代，便是也不必怪我無情！”

  當然，栓兒那頭她也是打算再想法子哄著他說的，不過，她也不打算就讓周奶娘和青燕什麽都不做。出了事兒，也該給這些人敲個警鍾了。就算最後什麽都查不出，也該讓她們著急一番。

  青燕和周奶娘自然都不敢不應，只是神色都有些為難就是了。畢竟這事兒又不是別的什麽事兒能留下痕跡，話說過了也就沒了，人家不承認，難道還能查得出？

  陶君蘭這才讓青燕和周奶娘都退了下去。隨後看向太后：“太后您看？”

  “你是栓兒的親娘，這事兒交給你處置也沒什麽不妥當的。”太后的語氣還有些不高興，不過倒不是為了陶君蘭，依舊是覺得沒臉面。當然，說這話也是因為覺得自個兒沒臉面管這事兒。

  陶君蘭多少有些明白太后的心思，便是勸慰了一句；“興許也是無意之中聽見的，太后也別為這個惱怒。”

  太后不置可否。

  陶君蘭還要去給皇后請安，想了想便是乾脆帶上了栓兒——打算路上的時候好好問問栓兒。

  栓兒許也是敏感的覺得自己問了不該問的事兒，說了不該說的話，任由陶君蘭牽著他，卻是不敢再放肆說話，笑臉繃得緊緊的，一雙黑葡萄似的眼睛裡全是不安。

  陶君蘭也沒急著問，一路慢慢走，然後和栓兒說些端王府的事兒：“你想不想爹爹？”

  栓兒其實已經不太記得李鄴了，不過陶君蘭問的時候，他還是義無反顧的點頭說：“想！”

  陶君蘭笑著捏了捏栓兒的臉：“還想呢，怕你連爹爹是誰都記不得了吧？”

  栓兒卻是聽不懂，眨巴著眼睛看陶君蘭。

  陶君蘭笑著笑著，心裡卻是有些微微酸，婆娑了一下栓兒的頭頂，她勉力一笑：“不過不要緊，爹爹很快就回來了。到時候栓兒再好好看看。下一次可不許再忘了，不然你爹爹會傷心的。”

  栓兒似懂非懂的應了。

  陶君蘭又笑：“栓兒知道不知道，你爹爹剛打了勝仗，可厲害了。”

  栓兒還是似懂非懂。

  陶君蘭絮絮叨叨的說了一陣關於李鄴的事情，也不管栓兒到底聽懂了還是沒聽懂。最後才鄭重的看著栓兒道：“栓兒，不管以後有弟弟還是有妹妹，娘和爹都不會不要你。知道嗎？別人那樣說，是故意騙你嚇唬你呢。”

  栓兒烏溜溜的眼睛裡便是一點點的恢復了光彩，小臉上重新露出了歡喜的神色來：“真的？”

  陶君蘭燦爛一笑，用力保證：“自是真的。”

  栓兒便是越發歡喜起來，抱著陶君蘭的胳膊不放手。那副依戀的樣子，倒是讓陶君蘭心酸了好一陣子。

  感覺到眼角有些發澀，視線也有些模糊，陶君蘭便是忙側過頭，用帕子不著痕跡的按了按，不讓自己露出異樣之色來。

  一路行至皇后宮中，栓兒見了皇后倒是規規矩矩的，還像模像樣的行了個禮。倒是逗得皇后笑得不行：“跟個小大人似得。不過這禮到是越學越好了。栓兒果是聰慧非凡。”

  陶君蘭心裡隱隱有些擔心，忙謙虛：“娘娘謬讚了，不過是小孩子貪新鮮罷了。他心裡怕是什麽都不懂呢。”

  不管如何，她都是不願意讓皇后太在意栓兒的。更不願意讓皇后覺得栓兒是個聰慧的。木秀於林，風必摧之，這個道理她是很明白的。而且，還有李鄴那個前車之鑒，她自是更要小心才是。

  好在皇后也並未將注意力放在栓兒身上，笑著讓宮女給了栓兒一個佛手抱著去玩兒，便是就挪開了目光，笑著看向陶君蘭：“我恍惚記得薑氏是快要生了？”

  陶君蘭笑著點頭：“也沒多久了。還有一個來月。”

  “那你可得提前做好準備。”皇后這話，破有些意味深長：“可要我幫忙？”

  陶君蘭不敢肯定皇后這個“幫忙”倒是是怎麽幫，當然也不敢隨便應承下來，於是便是回絕了：“倒是沒什麽事兒，也不用麻煩娘娘了。”

  皇后挑了挑眉，笑著點頭：“既如此那也就罷了。不過，我最近倒是聽說了一件事兒，剛才還和康王妃說起來呢。”

  陶君蘭便是知道皇后有事兒要和自己說，當下心中緊繃了幾分，面上卻是笑：“哦？卻是不知是什麽事兒？娘娘可否也讓妾來長長見識？”

  “說起來，這事兒還和你有關呢。”皇后笑道，目光微微閃爍了一下。