如果真名聲上有了汙點，即便是最後沒有嫁入劉家，可以後再想嫁什麽好人家，卻是難如登天了。但凡有點頭臉的，誰不是看重名聲得要命？誰不是在意家風的？縱然私底下或許糜爛不堪的，可面上都是抹得光鮮平整的。

  陶芯蘭的名聲絕對不能毀。可若她不肯交出拴兒，陶芯蘭的就只有兩個結果：一個是嫁入劉家，一個是以後再也別想著嫁人，甚至再也抬不起頭來。

  嫁入劉家的結果就是——以後這就是劉氏手裡的籌碼了。但凡她若是不肯聽從劉氏的話，只怕陶芯蘭就是任人搓圓捏扁了。甚至到時候，劉氏一樣可以用這個威脅她將拴兒交出去。

  不得不說，皇后這一刀子真是切得又狠又準。一下子就拿捏了她的命脈。讓她幾乎沒有反抗的余地。

  陶君蘭將這些都告訴了陶靜平之後，陶靜平的反應有點兒驚愕：“她是皇后啊！怎麽能做這樣齷蹉的事情——”一國之母，竟然如此……這讓人有點兒難以接受了。

  陶君蘭苦笑了一聲；“國母又如何？國母也是人。”正因為是國母，皇后才能這樣威脅了人之後，讓人有苦說不出。若換成是別人，憑著端王府的權勢，難道她還至於這麽怕？怕是早就想方設法的讓對方後悔懼怕，有苦說不出了。

  而正因為是皇后，所以她才敢肯定。她真敢不將拴兒交出去，非要留在身邊的話。劉家人亮出東西後，就是太后也沒有辦法幫陶芯蘭。

  陶靜平錯愕了一陣子後，最終才想到了最要緊的事情，有些茫然和不安的看向陶君蘭：“那，該如何選擇？難道就真的沒有半點余地了？”

  陶君蘭點了點頭，聲音苦澀：“的確是沒有半點余地了。我只能從這兩個之中選一個。”

  陶靜平默然了。他沒去問陶君蘭打算怎麽選擇——事實上，不管是哪一種選擇，他都無法接受。一個是親妹妹，一個是親侄兒。叫他如何選擇？若是可以，他倒是寧願犧牲自己了！

  死一樣的沉寂幾乎有半個時辰那麽長。陶靜平最終微微眯了眯眼睛，沉聲言道：“既是如此，那就乾脆讓劉氏再無能力撫養拴兒吧。”這樣一來，就算劉氏要走了拴兒，也是不可能帶過去親自養著。更或者，劉氏消失在了這個世界上，那自然這件事情就不了了之了。

  陶君蘭訝然的看向陶靜平，十分意外。她沒想到陶靜平竟然一出口就是如此狠辣的言語。她點兒恍惚和模糊：小時候的陶靜平是十分心軟的。

  最終陶君蘭卻是搖搖頭，否定了這個方法：“這個時候動手，誰都知道是我們做的。”這不是在自掘墳墓又是什麽？

  “那怎麽辦？”陶靜平有些煩躁，坐立不安起來。不管再怎麽因為現實而成熟得多，他到底還是年輕了些，遇到這樣的事情，不可避免的有些不知所措。這是正常的。

  陶君蘭半晌才歎了一口氣：“或許，拴兒是留不住了。”

  陶靜平霍然抬頭，下意識的反駁出聲；“絕不可以！”

  “那難道就要將芯蘭推進火坑？”陶君蘭看著陶靜平淡淡出聲。

  陶靜平囁嚅著說不出話來。

  陶君蘭輕輕歎了一口氣，目光幽暗得如同靜謐的天空：“總有一日，今日的痛楚我們會加倍還回去的。靜平，你要努力才是。我和芯蘭，能依靠的只有你了。”不管李鄴也好，太后也好，終歸都是不能全然依靠的。

  陶君蘭不可否認一個事實：那就是這件事情，讓她對李鄴的感情產生了裂縫，產生了怨懟和不信任。不管怎麽說，在她最需要他的時候，他卻是一聲不吭的消失了。一句話都沒有。如果受委屈的只是她自己也就罷了，可是一想到拴兒……她心裡就疼得厲害，怨恨得厲害。

  當然，她也明白這點怨懟有些莫名其妙站不住理由，可是她就是控制不住。因為她曾經覺得，李鄴會是她最堅實的依靠。而且，她若是不去怨恨李鄴，又去怨恨誰？

  陶靜平最終還是沒能說出什麽話來——他既無法狠心拋棄拴兒，也無法狠心舍棄妹妹。所以，哪怕心裡幾乎滴血，他也只能死死抿著唇一言不發。

  陶靜平從端王府回去之後，便是越發的用功了起來，幾乎廢寢忘食。嚇得那夫子都有點兒緊張了：不會是壓力太大，精神上出了問題罷？從那之後，倒是對陶靜平不敢那麽嚴厲了，頗有點小心翼翼了。

  不過這都是後話。陶君蘭送走了陶靜平之後，當天夜裡依舊是親自帶著拴兒睡的。不過，卻是禁不住哭了許久——幾乎淚都流幹了，眼睛都麻木了，這才止住了哭泣。

  但是眼淚止住了，心裡的疼痛卻是怎麽也止不住。

  第二天帶著拴兒進宮之前，陶君蘭忍不住的用自己的臉頰去蹭了蹭拴兒，低聲喃喃：“拴兒，你別怕。娘會很快接你回來的。”

  陶君蘭依舊是先帶著拴兒進宮給太后請了安，這才又動身去了皇后宮中。

  皇后一如既往，面上帶著和煦的笑意。不過話一出口便是讓陶君蘭雙拳一緊。皇后問：“關於上次我說的事兒，你考慮得如何了？”

  陶君蘭抬起頭來看著皇后，並不掩飾自己的已經紅了的眼眶，口中卻是恭恭敬敬的應了一聲：“是，妾已經想好了。娘娘之所以做出這樣的決定，也是為了妾好，為了拴兒好。這是在替拴兒將來坐上世子之位做鋪墊。是妾之前糊塗了。”

  皇后面上一片平靜，眼底卻是泄露了些微訝然的情緒。

  皇后還真沒料到陶君蘭竟然會這樣快就想明白了，而且還會說出這樣的話——她以為，這件事情最終陶君蘭就算被逼著妥協了，可是也一定會恨她入骨。她甚至之前都想好了如何在陶君蘭恨她之後又將對方拉攏回來的方法。

  皇后看著陶君蘭面上那副恭順的神態，有點兒不相信，便是起了試探的心思：“可是你又如何舍得拴兒？”

  陶君蘭眼眶更紅了，卻是依舊恭順；“舍不得是一回事，可妾心裡明白娘娘是為了我們母子兩個好。娘娘是心疼妾的。拴兒就算在王妃身邊養著，可是也是我生下來的，將來難道還能不孝順我？反之跟著我，萬一將來王妃將別的妾侍所出兒子記在名下養著，拴兒就只怕不可能再有那個機會繼承家業了。”

  這番話聽起來合情合理，更是顯露出了陶君蘭的野心——不過皇后還是不大相信，“那****不還說不願意？說讓端王妃養別人的孩子呢。”

  陶君蘭有些尷尬的低下頭去，聲音囁嚅：“是妾一時糊塗，沒想明白。回去之後仔細想了想，才算是明白過了娘娘的意思。娘娘是為了我們母子著想，我卻誤會了娘娘……”

  “你母親對這事兒也不大樂意。”皇后歎了一口氣：“原本我還想著，要不就算了——”

  陶君蘭哪裡會相信這句話？若真的皇后願意改變主意，昨兒也就不會有那樣的話傳來了。所以當下她心中縱然憤懣，也是勉強一笑：“母親也是見我著實舍不得的緣故。況且當時我沒想明白，隻一心想著留下拴兒。這才請了母親出面求情。”

  “這麽說，你是真想明白了？自願將拴兒給端王妃撫養了？”皇后的聲音裡隱隱帶了幾分笑意，似乎十分舒暢歡喜。不過這樣的笑意，落在陶君蘭耳朵裡，可想而知又是個什麽感受了。

  陶君蘭克制的攥緊了拳頭，指甲刺進掌心的肉裡，製造出一片刺疼。不過，唯有如此她才能壓製住心中的怒火，面上繼續維持平靜和恭順：“是，妾身想明白了。這是好事兒——再說了，以後縱然養在端王妃身邊，妾身也能常常見到。算不得骨肉分離。而且，妾也相信王妃一定會好好養育栓兒的。”

  “拴兒是她唯一的指望，端王妃肯定不會不盡心的。她真敢疏忽，我第一個就是不答應的。”皇后言語中笑意更甚，隨後又湧上來一抹擔憂：“只是端王那頭，怕是未必同意。”

  陶君蘭低下頭去，努力使得自己的語氣聽起來誠懇：“到時候王爺回來，我會好好同他說的。拴兒本是長子，若再佔了嫡的位置，也是對拴兒最好。王爺心疼拴兒，一定會理解的。”

  皇后滿意的點點頭，誇獎了一句：“你是個聰明懂事的。也不枉費我這一番心思了。你妹妹那邊，將來我會幫著留意好人家的。劉家那邊，既然成了拴兒嫡親的外祖，自然也就不好再將你妹妹嫁過去了。況且，劉家家底的確不豐，不能委屈了你妹妹。”

  陶君蘭微微松了一口氣，抬頭看向皇后。

  皇后微微一笑，眼底一片自信。那種高高在上的神態，隻刺得陶君蘭心裡一片疼痛。只能越發攥緊了手，來壓製心中的憤懣。

  皇后，欺人太甚！