“竟然，竟然有這種事！你說的——都是真的！”王氏又驚又怒。

  桑平涼低著頭說不出話來。

  “這，這——”王氏一時不知該說什麽好，心裡一片空白。她做夢也沒有想到，桑平涼竟然是這種人，既然來做事，不說好好的為親戚著想幫襯，反倒挖起了牆角，居然還好意思跑來跟她求情！

  這事兒若是鬧開了去，別說桑婉沒臉，時家難道就有臉嗎？

  “大夫人，我——”

  “好了！”王氏抬手止住了他，說道：“這生意上的事情我不懂，你跟我說也沒什麽用處！薑嬤嬤，你叫個人去請鳳舉回來，還有婉娘，叫她也過來！”

  王氏面色驀地一沉。

  “大夫人，那這事兒您是答應不、不追究我了？”桑平涼趕忙又問。

  他關心的就是這個啊，如果王氏不肯答應，落到了時鳳舉和桑婉的手裡，他就死定了。

  王氏這是頭一遭遇到比自己還不著調的人，便是從前的顧金，雖說無賴，腦筋卻是清楚，也不見像桑平涼這樣夾纏不清的。

  這人怎麽就聽不懂人話呢？王氏不由惱火，再開口時語氣也帶了兩分生硬：“這事兒等鳳舉和婉娘來了再說吧！”

  “大夫人，您——”

  “親家二老爺！”顧芳姿忙笑道：“放心，您可是長輩！大表哥和姐姐來了，大家再把這事兒商量商量，必定會有解決的法子的！”

  顧芳姿說著又起身來到王氏身旁，拉著王氏的胳膊垂眸愧疚低聲道：“姨媽，都是我不好，我當初就不該，不該……”

  “這不關你的事兒！你也是一片好心！”王氏心中愈惱，對顧芳姿卻是和顏悅色。

  “可是，萬一姐姐她——”

  “哼！”王氏臉色一沉，“她？難不成她還有臉怪你！姨媽我還沒老糊塗呢！”

  薑嬤嬤見王氏氣惱上來又開始不管不顧，當著桑平涼說這些話究竟不太好，便陪笑道：“大夫人，以奴婢看不如先請親家二老爺下去歇歇吧！想必說了半響他也累了！”

  薑嬤嬤是一片好意，不願意桑平涼在這兒難堪。誰知桑平涼一聽就急了，忙搖著手道：“不累不累！我一點也不累沒事！大夫人，我就在這兒等著！”

  王氏卻理解了薑嬤嬤的意思，也沒搭理桑平涼的話，點點頭道：“那你就領他下去坐坐吧，叫人備茶水好生伺候著，別說我們時家沒規矩怠慢親戚！”

  “大夫人，我真的——”

  “親家二老爺！這兒有大夫人你就放心吧！快隨薑嬤嬤下去歇著吧！”顧芳姿忙道。

  “……那，那也行！”見顧芳姿向自己挑眉使了個眼色，桑平涼心中略安，隨著薑嬤嬤去了。

  “這叫什麽事兒呀！真是氣死我了！婉娘家裡怎麽會有這種長輩！”桑平涼一出去，王氏便越想越氣，重重一掌拍在茶幾上。

  “姨媽您消消氣，”顧芳姿忙笑道：“其實哪家沒有幾個不著調的親戚呢，這也沒什麽！只是姐姐早該向您稟報清楚了，也好叫您心裡有個底，我心裡也有個底，當初他求上門來我也就不會輕易答應了……”

  王氏歎道：“你說的很是！怪道桑家來人都是她大哥大嫂，先前我還疑惑，不是有親叔叔嬸嬸在嗎？怎麽也不見露個面？原來如此！”

  顧芳姿忙又道：“論理這話不該我說，只是，這親家二老爺您也見了，不是個上的台面的，姐姐好面子，不帶他們來見也屬正常！”

  不聽這話罷了，聽了王氏更添憎惡，蹙眉道：“婉娘素來溫婉賢淑，我隻當她是個賢惠老實的，不想肚子裡也是彎彎道道！她好體面虛榮，莫非以為這種事兒就能長久瞞的下去？若是個真老實的，早該同我回明白了，哪兒會有今日這事！這可倒好了！看守倉庫居然還監守自盜，若是個不相乾的，只怕掌櫃們早就扭送官府去了，他還好意思上門求情，這臉可真大！”

  想起剛才他那一副卑躬屈膝的奴才樣，王氏更覺膩歪。

  “姨媽！您快別這麽說！到底是姐姐的娘家親人！”顧芳姿忙一旁相勸，頓了頓又低聲道：“姐姐侍奉姨媽盡心，照顧大表哥也周到，沒有功勞也有苦勞，姨媽多少也得給姐姐留一點臉面呀！”

  王氏長歎一聲，心中的火氣沒來由的消減了許多，她握著顧芳姿的手歎道：“芳兒你啊，總是這麽會為人著想！婉娘這麽對你，你待她仍一片赤誠，真正難得！唉，婉娘要是有你這般的心胸，你和鳳舉的事兒也不會僵持至今——”王氏自悔失言不該在這時候提起這事，便咳了一聲不再作聲。

  顧芳姿勉強一笑，“姨媽，沒有關系的，我可以等！真的！總有一天，大表哥和姐姐會看到我的心意的！”

  “委屈你了！”王氏輕歎，望著顧芳姿目光更增憐憫。這件事，王氏自己也陷入了進退兩難的矛盾，一邊是兒子，一邊是從小在自己身邊長大的外甥女兒，兩人都同樣的堅持不肯退讓，最為難的反而是她。

  “姨媽，一會兒大表哥和姐姐沒準就來了，我，我看我還是避一避吧！我怕姐姐會誤會……”顧芳姿忽然說道。

  王氏卻有些不以為然，覺得未必如此，但顧芳姿如今的身份很尷尬，如果桑婉真的對她起了什麽疑心，未免平白多生事端，避開也有避開的好處，便點了點頭。

  “姨媽，等會兒您千萬好好的同姐姐說這事兒，別急，更別生氣！說句不該說的，為那樣一個人鬧得婆媳生了別扭，不值得！”顧芳姿一笑朝暖閣中走去，忽然又回頭笑道。

  “好了，我知道了！”王氏朝她嗔了一眼笑道。

  再說這兩日商號中盤點，時鳳舉並沒有過去。時家規矩是各家店鋪行號每個月由各自負責的掌櫃盤點，每兩個月則由上層的大掌櫃們統一盤點，這每個季度所有的生意盤點都會匯總到他面前來。那每月、每兩月的盤點，除了特別重要的他會過目細看，余者不過抽查一二。

  這日天氣正好，早飯後時鳳舉便陪著桑婉在花園中散步，二人來至湖畔，望見滿湖盛開半盛的荷花和碧翠盈盈的荷葉忍不住動了興致，便命船娘劃了船來，登船遊湖賞花。

  兩人興致正濃時，長歡忽然尋了來，說是商號裡有急事請大少爺馬上過去一趟。時鳳舉聽畢自然不會推辭，當下二人回了寧園，桑婉伺候他更衣送他出去，自己便在屋中閑坐。

  時鳳舉走沒多久，王氏那邊就打發人來請她過去。桑婉哪裡想得到時鳳舉出府和她去婆婆跟前其實為的是一件事情，略略收拾一番連忙過去。

  進了正廳，桑婉才發現氣氛似乎有點異樣，王氏的身邊，只有薑嬤嬤一個人伺候，秀春等一眾丫頭皆退避在外。而看王氏的神色，雖然平靜，桑婉卻敏銳的感覺到了一種隱忍的平靜，至於薑嬤嬤，垂著眸雙手松松交疊在身前，並沒有看她一眼。

  桑婉忙上前見禮，陪笑道：“不知娘喚兒媳前來有何吩咐。”

  王氏深深吸了口氣，淡淡笑道：“沒事兒就不能叫你過來說說話了？坐吧！”

  “兒媳沒有這個意思，能陪娘解悶，是兒媳的福氣！”桑婉忙陪笑，答應一聲坐在下首。

  王氏這人本就不太會拐彎抹角的東西，想了想，便道：“你娘家可是還有個親叔叔、親嬸嬸？”

  桑婉聽她提起這個心中一緊，暗暗留了神，點頭笑道：“是。”

  “那就是你的長輩了！”王氏又笑道：“若是我急得沒錯，他們好像從來沒來過咱們家吧？什麽時候請了來，我也見一見！”

  “娘怎麽——好好的想起這事兒來了？”桑婉笑著問道。

  王氏見她不正面回答自己的話，反倒問起自己來，這一是不敬、二是心虛，臉色頓時就變了變，不悅道：“我問你話你倒反問起我來了！我今兒忽然想到這事，都是親戚，卻從未見過面，這哪兒行？有那不知道的，還當我們時家看不起人呢！”

  桑婉自然不會相信王氏是忽然想到這事兒，她雖不知究竟發生了何事，但有一點猜個八九不離十，那就是此事八成跟顧芳姿有關。

  桑婉臉上頓時也微微僵了下來，垂眸不語。

  王氏見她到了這個時候虛榮心還在作祟、還死要面子不肯跟自己實話實說不由大為惱火，正要發作，卻見桑婉抬起頭說道：“娘既這麽說，回頭我派人去接二叔、二嬸來府便是！只是，二叔、二嬸若有什麽失禮之處，還請娘莫要放在心上。”

  桑婉心中暗歎，王氏既然都這麽說了，料想這事兒再隱瞞也隱瞞不了多久，倒不如痛快說了便是。

  王氏見她這麽說心中略略痛快了兩分，又笑道：“這話好笑！你一個晚輩，怎能如此說自己叔嬸的不是？婉娘啊，這可不是該你說的話！他們來了是客，我們不失禮叫人看了笑話就萬幸了，怎麽反倒竟是他們失禮呢！”