這院子雖然也乾淨利索，粉白的牆，新漆過的門窗，連窗簾門簾俱是簇新，院子裡也栽種著兩棵石榴、玉蘭，挺精神的。可是，跟蕉園自是沒得比，更不用說跟時府中高大氣派的亭台樓閣相比了！

  一下馬車，任志賢的眉毛便挑得老高，滿心的不樂意。在他眼中，這院子又狹小又沒品位，怎麽住得？

  時玉梅也略略有些失望，只是依賴娘家幫襯，做到如此也算過得去了。要跟時家府上比這兒自然是比不上，但比之孟縣中的富裕人家也不差。

  待進了屋子，屋裡的家具樣樣備得整齊，時玉梅便又高興起來，指揮著翠珠等進進出出的搬東西。

  “余管家，這是你們大少爺安排的地方？沒有別的了？玉梅享福慣了，住這兒恐怕會不習慣吧！”任志賢叫過余管家沉聲問道。

  “這兒地方清淨，附近住的也都是好人家，正適合大姑爺您用功！您和大姑奶奶兩人帶著幾個奴婢住這兒已是綽綽有余了！大少爺說了，若您不滿意，往後再自尋便是！”余管家不卑不亢陪笑道。

  任志賢哪兒有能耐自己備置？聞言拉長著臉哼了一聲不言語，卻又問道：“這個月的生活費呢？可帶了來了？”

  余管家道：“已經盡數交給大姑奶奶了！”淡淡陪笑道：“您是讀書人，老奴怕那銅臭味招您不喜！”

  任志賢的臉色更加難看，卻是半點法子也沒有，一跺腳道：“罷了，東西擱院子裡頭，你們便回去交差吧！等等，這房子的地契呢？也一並交給大姑奶奶了？”

  “地契？”余管家茫然道：“老奴沒有什麽地契啊！這房子是府上公中的銀子買的，地契自然留存在公中。不過大少爺說了，您和大姑奶奶盡管放心住便是！”

  任志賢終於跳起腳來，“這麽說這房子是時家的了？”

  “公中銀子買的，自然是時家的。”余管家面上依舊保持著勉強的笑意，心裡鄙視得不成樣，心道這種話你也問得出來，還是個讀書人呢，沒廉恥到了這一份上，也算是個奇才了！

  任志賢不覺大怒，臉上一陣青一陣白，恨不得指著余管家的鼻子破口大罵一番，然後帶著老婆小妾出門揚長而去！可惜，一文錢憋死英雄漢，他倒是有這個想頭又哪裡有這個膽量。

  “若無別事，老奴就先告辭了！天色不早，老奴還得趕回去給大少爺交差呢！”余管家微微彎腰說道。

  “滾！”任志賢牙縫裡擠出一個字，心底大大的一口惡氣這才算出了。

  余管家微微一笑，根本不在乎他的態度，又進去同時玉梅道了別，仍舊帶著兩個小廝、命車夫趕了馬車匆匆離開。

  他們剛走任志賢便衝到時玉梅面前，問她生活費在哪兒？

  “你幹什麽？”時玉梅立刻警惕起來，說道：“這是我們一家子的嚼用，你休要拿出去胡天胡地鬼混去了！”

  “我問你有多少！”任志賢不耐煩。

  時玉梅沒好氣道：“一百兩！”

  “才一百兩！”任志賢冷笑道：“你們時家莫不是如今只剩下個空架子了吧？堂堂的大小姐，一個月才舍得給一百兩！”連在外頭吃頓好的都不夠！

  時玉梅亦冷笑道：“只可惜我如今不但是時家的小姐，更是任家的媳婦，你呢？你又交了多少在我手裡？”

  任志賢冷冷盯著她，冷哼一聲，聲稱乏了要休息，硬是將翠寶拉了去伺候，丟下時玉梅主仆兩個繼續收拾。

  時玉梅氣得不停碎罵，翠珠忙陪笑相勸。

  任志賢沒想到的是，不但家中嚼用一點兒活動的余地也無，就連這孟縣城中各大酒樓商鋪也都變得小氣了起來，居然一個個的都不肯再給他記帳賒欠了！任志賢先是不明白，轉念一想方猜到定是時鳳舉乾下的好事，不覺又羞又怒，加之在狐朋狗友們面前失了顏面，每日裡跟時玉梅吵鬧，鬧得天翻地覆，無一日安靜的。

  再說余管家一字不差回稟了時鳳舉孟縣的事，時鳳舉混不介意隻淡淡一笑命他退下。一時又有管庫房的管事前來回稟：蕉園的諸多擺設、陳設俱不見了，無法對的上數入庫……

  時鳳舉不用想也知道定然是自己的姐夫順走了，便道：“開個單子便可，別忘了在冊子上注明了，就說丟失了吧！”

  那管事也心知肚明，忙陪笑應聲而去。

  時鳳舉不覺長歎了口氣，想那大姐夫，回了孟縣見被自己如此這般掣肘不能手裡散漫的快活，不知會惱怒成什麽樣！別的不管，別把氣撒在大姐身上便是了！

  府中依然在準備著時蓮的婚事。因是做妾，需準備的也有限，來去不過那幾樣罷了，府中並無半點兒忙亂喜慶的跡象，跟當年時玉梅出閣可是差遠了。

  不料，這天天蒙蒙亮，時鳳舉和桑婉還相擁著在睡夢中，被李嬤嬤一陣驚慌失措的拍門聲驚醒。

  “大少爺！大奶奶！不好、不好了！三小姐的芙蕖軒失火了！”

  “什麽？失火！”桑婉心頭大震，二人忙穿衣起身。

  “三妹現在怎樣？火勢控制住了嗎？”時鳳舉臉色冷沉。

  “怎麽好端端的會失火呢！大少爺，咱們快過去看看吧！還有娘那裡，先不要驚動，省得嚇著她老人家！”桑婉亦忙道。

  李嬤嬤道：“已經叫了人過去救火了，那火勢如今怎樣也不好說！三小姐被燒了些頭髮，想是被煙熏的，暈過去了，這會兒在一旁的綴錦樓中，老奴已經派人去請大夫了！”

  桑婉和時鳳舉聽畢忙裹了披風帶人往那邊去。

  火勢已經控制住了，只有小搓還在燃著，但仍可見陣陣濃煙直衝天空，空氣中煙灰亂飛，彌漫著一股嗆人的味道。

  桑婉忍不住掩口咳了起來，時鳳舉忙護住她輕輕拍了拍她的背，柔聲道：“咱們就別過去了，去綴錦樓吧！”

  桑婉點頭。

  不一刻大夫來了，給時蓮施了急救終於悠悠醒轉，她似是被嚇得慘了，見了時鳳舉和桑婉大哭了起來，彩雲也在一旁哭個不停。李嬤嬤便命人將彩雲帶下去休息，叫了紅葉在一旁伺候著。

  桑婉安慰好時蓮，讓時鳳舉回避，叫人為時蓮更衣洗臉，這才發現她的腿上傷了老大一塊，皮肉都給燒壞了，只怕將來會留疤！

  李嬤嬤等歎息不已。

  “怎麽回事！好端端的怎麽會失火！”不知哪個嘴快的早已跑去告訴了王氏。王氏一聽又驚又怒又急，忙忙穿了衣裳就奔過來了。

  “母親！”時蓮淒淒惶惶從枕上抬起頭來，向王氏叩首道：“母親，都是女兒不孝、都是女兒不孝，驚擾母親了！”

  “彩雲呢？這究竟是怎麽回事！”王氏見她人無恙，心中便惱怒起來。

  “娘！”時鳳舉從外邊進來，扶著她道：“三妹嚇得不輕，大夫剛剛開了安神藥給她喝了，咱們外邊說去吧！”說著將王氏扶了出去。

  桑婉朝時蓮點點頭，命人好生照看也隨了出去。

  時鳳舉早已問清緣由，原來是時蓮昨晚抄佛經時間長了點，睡覺時外廳忘了熄燈，窗戶又沒關嚴實，結果被風吹倒油燈點燃了桌布，便引起了這一場大火。

  “暫時就讓三妹住在這綴錦樓吧！好在人都沒事，那屋裡也沒什麽要緊的東西，沒了就沒了，等天氣暖和些再叫人收拾重建便是。娘您也別往心裡去了！”時鳳舉勸道。

  “哼！”王氏冷著臉，忍不住道：“這麽大個人了，怎麽做事情毛毛躁躁的！還說抄佛經盡孝為我積福呢，這倒好！差點兒沒把我嚇沒了半條命！”

  “娘，這是個意外，誰料得到呢！”時鳳舉笑道。

  王氏歎了一聲，問桑婉道：“大夫怎麽說？都傷了哪裡了？”

  桑婉便道：“大夫說受了驚嚇，得好好調息一陣子。頭髮燒著了，手上也起了幾個泡，不過不要緊。只是左腿小腿上，卻，卻燒傷了有近半尺長、半個手掌那麽大一片，挺嚴重的，大夫看了說只怕會留疤……”

  “豈有此理！”王氏一掌拍在桌子上，這回是真氣惱了，抱怨道：“不早不晚怎麽偏偏在這個時候出這一檔子事！這丫頭真是越來越不叫我省心了！洪家過幾天就要來接人，這可怎麽是好！”

  時鳳舉與桑婉相視一眼，不語。

  王氏自歎自怨了一陣，皺眉道：“鳳舉，你說這事兒該怎麽辦！”

  時鳳舉歎道：“娘，這哪兒還用問啊！三妹現在這個樣子，怎麽上的了花轎呢！難不成讓她上洪家養傷去不成！”

  王氏一時語塞。照桑婉說她腿上傷得那麽嚴重，沒有半個月二十天恐怕是好不了，洪家公子是納妾又不是供祖宗，哪裡會情願把個人抬回去養病伺候？再說了，她的腿上傷成了那樣，人家公子還能看得上她嗎！

  “罷了！”王氏歎道：“少不得舍了我這張老臉，等天亮了便叫人去退了這門親吧！那丫頭沒福，怨不得別人！”

  “也只有如此了！”時鳳舉亦歎了一聲。