第二天，洪夫人府上的寧媽媽便帶著兩名媳婦親自前往時家說這事兒。

  王氏聽說知州府上來人了，隻當知州夫人辦宴會下帖子什麽的，也沒當一回事便命請進來。

  誰知寧媽媽請安問好之後，卻跟她提起了時蓮的親事，令王氏有點兒措手不及。

  “這，洪夫人好端端的，怎麽想起這事兒來了！”王氏不禁笑道。

  她並不覺得洪夫人說讓時蓮嫁過去做妾委屈了時蓮，人家是官宦人家，時蓮一個庶女還想做人家嫡子的正妻不成！進門做良妾，這已經很高看時蓮了。

  “這也是緣分不是！”寧媽媽笑道：“前兩日夫人是否攜府中小姐、奶奶們去梅花庵了？我家公子那日湊巧經過，見那山後梅花開得好便上山一觀，在梅林中遠遠的見了貴府小姐一眼，這不心上便惦記著了，回去後念念不忘，我們夫人便打發老奴來說說！大夫人放心，我們夫人是個極好的，我們二公子至今尚未娶妻，貴府小姐一進門就是良妾，跟正經少奶奶那是一樣的！斷斷不會委屈了貴府小姐！”

  寧媽媽滿臉是笑，這番話是早已同洪夫人斟酌推敲過了的，說起來順溜無比。她滿心以為這番話一出，王氏必定會滿口答應，誰知，王氏的臉色卻微微的僵了僵。

  “在梅花庵……洪公子見過我們家三丫頭？”王氏勉強笑著問道。

  “是啊！”寧媽媽笑道：“所以說這都是緣分呐！呵呵，有緣千裡來相會說的正是這個！”

  洪夫人和寧媽媽哪兒知道時鳳舉和桑婉根本就瞞著王氏這事兒，王氏壓根半點也不知道。她們覺得，這麽說了也表示了洪家情願對此事負責的態度，王氏必定會大松一口氣對她們更為滿意，哪裡知道，倒是把王氏嚇了一大跳了！

  王氏心中又驚又怒，心道那死丫頭真不是個好的，盡做禍！往常在府中的時候也沒見她愛東遊西逛，怎麽一出去就野了！沒事跑那梅林裡去做什麽？居然還惹來了洪家的公子，雖說是遠遠的看見一眼，可萬一這事兒傳了出去，誰知道會傳成什麽樣？傳成私相授受都是有可能的！

  有辱門風啊！

  王氏此時隻想將時蓮叫來細細的詢問教訓一頓，哪兒還有心思說別的？便笑著推脫道：“這事兒，倒是你們夫人有心了！我們家那三丫頭也不知有沒有這麽大的福氣，要不這樣，過幾****再給你們夫人答覆，如何？”

  “這婚姻大事，原該謹慎細細考慮！”寧媽媽心中雖然甚是失望仍陪笑道：“那這樣吧，三日後老奴再來聽大夫人您的準信兒，您看如何？”

  “行！三日後再說吧！”王氏點頭一笑，命人送客。

  這邊剛送走寧媽媽，王氏臉色便沉了下來，命人去請時蓮。

  時蓮在梅林中受了驚嚇，越想越是後怕，心裡正如驚弓之鳥不自在呢，聽到秀春說嫡母有請，驚得臉色都白了！

  “我換身衣裳這就來，秀春姐姐先回去跟母親稟報一聲吧！”時蓮忙陪笑道。

  “那我就先去了，三小姐快一些兒！”秀春笑笑告辭。

  時蓮緊緊握著彩雲的手吩咐道：“你趕快叫個妥當人給大嫂說一聲，就說母親請我過去了，快去！”

  彩雲也是心急如焚，聞言一喜連連點頭，“是，小姐您先換衣裳，奴婢這就叫人去，大奶奶不會不管您的！”

  主仆兩個匆匆收拾妥當，又定定神，從容往王氏那邊去。

  王氏正在暖閣中等候著，時蓮到了秀春直接將她帶進去複又退出守在門口，內裡只有薑嬤嬤在伺候著。

  “不知廉恥的東西，給我跪下！”王氏咬著牙低喝。

  “母親！”時蓮腳一軟跪在王氏面前，含淚道：“女兒不知做錯了什麽令母親如此動怒，女兒不孝，還請母親明言！”

  “你還有臉問我！”王氏冷笑道：“裝，我看你裝吧！不知廉恥的東西！那天在梅花庵後頭的梅林中，究竟發生了什麽事？”

  時蓮一聽果然問的是這個頓時眼前一黑差點暈倒，桑婉沒來之前她哪兒敢亂說什麽？況且那種事姑娘家也說不出口。

  時蓮頓時滿臉是淚，只顧垂首抽泣，什麽也不說。

  “哭什麽哭！不爭氣的東西，還不快給我說來，那日在梅林中遇見什麽人了？”王氏氣道。

  “不知是什麽人！”時蓮哭道：“我真不知那是什麽人！”

  時蓮心中暗暗叫苦，隻盼著桑婉趕緊過來救命。王氏哪裡肯信？拚命的責問，時蓮咬著牙就是不肯說。王氏見問不出什麽，料想那洪公子真的是遠遠見了她一面而已，想必她還不知道呢！這麽想著臉色便緩了緩，仍是將她好一頓數落，又喝命她乖乖的呆在屋子裡往後不許再亂出門，時蓮如逢大赦，慌忙答應。

  王氏見她還跪在自己面前，便瞅她道：“你還在這裡做什麽？還不趕緊給我滾回去！將《女戒》、《女則》給我各抄三十遍，三日後叫人拿給我，去吧！”

  這就過關了？時蓮有些詫異，回過神來慌忙垂首答應，起身慢慢的去了。

  偏巧彩雲叫過去報信的人到了寧園時桑婉有事出去了，等她回來時聽了此事暗道不好，忙匆匆便往王氏這邊趕。恰好在路上碰上正回芙蕖軒的時蓮和彩雲。

  “三妹！”桑婉喚了一聲上前，握著她的手上下看道：“怎麽樣？沒事了吧？”

  時蓮眼眶一紅輕輕搖了搖頭，“謝謝大嫂，已經沒事了！”

  “沒事就好，沒事就好！”桑婉也松了口氣，心下不禁也有些納悶婆婆這麽快就放時蓮出來了。

  時蓮似是看穿她心中所想，低聲說道：“我也不知道怎麽回事，我什麽也沒說，母親將我教訓了幾句便命我回去抄《女戒》。”說著又笑，“這已經是最好的結果了，至少比我設想的要好得多！”

  紙包不住火，時蓮清楚那事兒雖然哥嫂都幫忙瞞著，只怕母親遲早仍是會知道。早知道早挨了一頓訓也早解脫！

  桑婉微微一笑，輕輕拍拍她的手，“忘了吧，別往心裡去，回去好好歇著！”

  “嗯！”時蓮感激一笑，姑嫂別過。

  桑婉既已到了半路，雖時蓮已無事，她卻不能就這麽走了，少不得仍舊去王氏那裡打個轉。

  王氏見了她少不得將她也一通埋怨，說她沒有看好時蓮。桑婉知道自己這時候湊上來就是來挨罵的，一旁老老實實的聽著，不敢喊冤。

  王氏也不過發發滿腹的牢騷罷了，哪兒真為這個事將桑婉怎樣？出了氣之後便歎道：“你來的正好，這兒有件事正要同你說呢！你坐下慢慢聽吧！”

  “是，娘有何吩咐但說便是！”桑婉陪笑答應，小心坐下。

  王氏便將剛才洪府來人之事說了，順口又道：“你看這門親事如何？寧媽媽說了三天后來要準信呢！”

  桑婉整個人懵了，怎麽那寧媽媽說的跟柳芽說的完全不一樣！時蓮在娘面前什麽都沒說，難怪娘隻輕輕巧巧訓了她一頓便作罷！若她知道了柳芽口中所言真相只怕就不會這麽輕易罷休了！只怕她滿心隻以為那洪公子只不過遠遠看了時蓮一眼，時蓮壓根不知道他的存在呢！

  “你發什麽呆呢！”王氏見她出神不滿的哼了一聲。

  桑婉回神，忙陪笑道：“三妹的親事，少不得要母親操心，這，哪兒有婉娘說話的份呢！”

  王氏道：“無妨，我問你你盡管說便是！”

  桑婉想了想便道：“娘，那婉娘可就有話直說了，若說錯了娘您別跟婉娘一般見識！”

  王氏笑道：“哪兒能呢！我問的你怎麽會怨你？快說吧！”

  桑婉便道：“三妹的姨娘已經去世，如今公公也不在了，三妹的親事，相當是娘您一個人做主。若給她找的親事不好，難免會叫外人說道，說您這個做嫡母的如何如何，豈不是冤枉？畢竟這些年，您可從未虧待過三妹啊！”

  “你說的對極了，正是這話！”桑婉這幾句話可謂是說到了王氏的心坎上，這些年她對時蓮從未苛刻虐待過，府中內外也從未傳出過她這個嫡母不稱職之類的閑話。若不給她找一門好親事，先頭一切的好那便都算不得好了。這麽多年都過來了，可不能壞在臨門這一腳上！

  “說起來，也該考慮她的婚事了！我也是糊塗，竟把這事兒給忘了！”王氏不由歎道，卻不見得有多懊惱。庶女的婚事，本也不是極重要的事。只要過得去、叫人挑不出錯兒就行了！

  “三妹今年也才剛及笄，這會兒說親也正好，算不得晚，又怎麽能說娘糊塗呢！”桑婉又笑道：“只是，那洪家雖是官宦人家，比咱們家門戶是高了一點，可三妹嫁過去卻是做妾，這做妾哪兒跟做正妻相比呢！只怕——”

  王氏便道：“那寧媽媽說了，三丫頭嫁過去是做良妾！”

  桑婉道：“娘，良妾也是妾呀！到時候洪公子娶了正妻還不是照樣得當奴才似的伺候人家？到時候都說是咱們時家的小姐，咱們時家的臉面往哪兒擱呢！又不是找不到好人家！”