“你呀！真是叫我說什麽好！”時玉梅聽了這話簡直恨鐵不成鋼，聞言不覺細細打量起這屋中的擺設陳設起來，見雪洞一般毫無裝飾，跟從前那錦繡輝煌、滿眼精致比起來簡直一個天一個地！

  時玉梅自動忽略了顧芳姿守孝的事實，哼道：“她把你住的地方布置成什麽樣了，你還幫她說話！咱們府上體面些的管事媽媽們家中也比這裡講究！”

  說著又問：“原先的東西呢？你怎麽就那麽聽話全都收起來了，也該挑幾件擺一擺，看著才像個樣！”

  顧芳姿趁機添油加醋、歪曲事實的將東西都被桑婉收拾走了的事說了一遍，然後十分愧疚的說道：“原本我還特意留了一支金鑲白玉送子觀音分心、一支金鑲翠玉串珠挑簪、一串上品的楠木數珠兒和幾件別的東西給大表姐的，也全部叫姐姐收起來了。如今大表姐回來，連個見面禮兒也沒能準備……”

  “桑家那丫頭簡直欺人太甚！”時玉梅氣得要跳起來，一拍桌子：“我這就找她算帳去！”

  “大表姐不可！求求你了，不可以啊！”顧芳姿慌忙拉住她，急得眼淚都要出來了。

  時玉梅原本忿忿然就是要去，見顧芳姿只是流淚搖頭說“不可以”，半響，她才反應過來，不由歎氣道：“你說得對，我這時候若是去找她，她不敢對我怎樣，回頭定又折騰你！我不能這麽衝動，不能連累了你！”

  正是這話！顧芳姿在心裡頭說。

  “謝謝大表姐體諒！”顧芳姿拭淚後退兩步，朝時玉梅深深的斂身福了福，柔聲道：“我真的沒事的，真的。”

  “好了我自有主意！”時玉梅略一沉吟微微冷笑道：“放心吧，就算我要做什麽，也斷斷不會叫她想到你身上！”

  顧芳姿忙說道：“姨媽和大表哥也夠不容易的，若是讓他們操心——”

  “我娘就是個糊塗的！二弟看來也叫她給迷惑了！他們倆面前我也懶得說什麽！”時玉梅想到王氏和時鳳舉對桑婉的回護就忍不住氣悶，忿忿道：“等我撕破那女人的假臉孔，我娘和二弟自然就明白了！”

  “還是大表姐想得最周全！”顧芳姿一定高帽連忙送上。二人重新坐下喝茶說話。

  聽到時玉梅和任志賢要在時家長住，顧芳姿更是高興透了，笑得眉眼彎彎，這股子樂打從心眼裡透出來。

  “太好了！真是太好了！”她握著時玉梅的手用力緊緊的握著，滿面喜色的笑道：“大表姐，這下子以後咱們可以經常在一塊兒說話了！就像從前一樣！”

  “是啊！”時玉梅見顧芳姿發自內心的高興與歡迎，自己也不由得歡喜起來。想到從前表姐妹一起度過的快樂時光，更是心中一暖。

  “趁著大表姐在，我也還有個伴兒解悶，真好！”顧芳姿又笑，笑了又歎，“說起來只怕大表姐在家也住不了多久，等大表姐夫金榜題名做了官兒，大表姐您啊，就等著享福吧！到時候可別忘了表妹，記得有空常回來看看啊！”

  好話人人都愛聽，尤其是說到了心坎上的好話。時玉梅聽了這話更是喜得心花怒放、眉開眼笑，好像丈夫金榜題名指日可待一樣。高興的連連說好。

  顧芳姿見哄著她高興了，便又是一番極其到位的奉承，哄得時玉梅開心不已，更對桑婉不滿了幾分。

  不覺快到了晚飯時分，秀春過來笑著請大姑奶奶回去用飯。

  “竟這個時候了！”時玉梅吃驚的朝外瞟了瞟天色，便拉著顧芳姿笑道：“走，咱們正好一塊兒過去！”

  “大表姐您去吧！”顧芳姿卻奪手拒絕，抱歉的笑道：“我現在正在孝期呢，就不過去了！我自己在牡丹苑吃一點就好。”

  時玉梅一聽也是，不覺又大起同情起來，輕輕拍了拍她的手柔聲勸道：“那我就不勉強你了，你也別想那傷心事了！多吃一點，身子要緊！”

  “嗯，我知道了！大表姐您就跟我親姐姐一樣還是這麽關心我！”顧芳姿感激得連連點頭。

  “咱們本來就跟親姐妹一樣嘛！”時玉梅笑笑，同秀春回去。途中轉而又去叫了任志賢，兩口子並小妾翠珠一道過去。

  不時飯菜擺下，三人落座，時玉梅眼睛一轉，不禁又皺眉道：“怎麽不見婉娘呢？”

  “你找她做什麽！”王氏詫異笑道。

  時玉梅哼了一聲說道：“有她這麽做人家媳婦的嗎？婆婆用飯她不說在一旁伺候就算了，竟然連個影子都不露！果然是當家人，好大的架子呐！”

  “嗨！吃飯吧！”王氏聽她是說這個，便不以為意的揮手笑道：“是我讓她不必過來伺候的。有薑嬤嬤、秀春、秀麗她們就行了，幹嘛非得要她來呀！”

  時玉梅不快道：“娘您就是性子太好了，慣的人不知天高地厚！您不介意那是您大度，可這規矩能錯嗎？她們桑家不是號稱書香門第嗎？教出來的姑娘連這麽淺顯的道理都不懂！先前我婆婆在的時候，哪天吃飯我不在跟前伺候著！身為兒媳婦就該有兒媳婦的本分！”

  任志賢也點頭道：“不錯，玉梅說的對！這是孝道，不能不遵！看她那麽聰慧外露的一個人，怎麽竟這樣糊塗！”

  果然是個繡花枕頭啊，任志賢更加覺得失望，看來在這個家裡，他是沒法找到同自己有共鳴的人了！

  時玉梅見丈夫讚同自己正要說是，聽完後一句話臉色一沉，睨著丈夫冷笑道：“聰慧外露？你見過人家幾次？你怎麽就知道人家聰慧了？”

  這要怎麽說？任志賢一時語塞，肅著臉色叱道：“有你這麽說話的嗎！真是！”

  時玉梅正從顧芳姿那裡聽了桑婉一肚子的不是憋著在，任志賢這話簡直等同於火上澆油，火氣蹭蹭蹭的直往上竄，她冷冷一笑，拔高了嗓音厲聲道：“你說呀，你怎麽就知道人家聰慧外露了！”

  “不可理喻！”任志賢從來不是一個講客氣的人，頓時拂袖而起板著臉道：“你看看你這樣，大呼小叫成何體統，還有一點大家閨秀的樣子嗎！跟那市井潑婦還差不多！”

  “什麽！你敢罵我潑婦！”時玉梅氣得臉上漲紅，撲過去揪著他衣裳又哭又鬧：“你竟然罵我潑婦！我天天伺候你累死累活竟比不上人家一個背影兒！這日子沒法過了！”

  “還不快放手！誰準許你這麽沒規矩的！敢同自己的相公動手！”任志賢惱羞成怒，用力去掰她的手。

  “這、這叫什麽事呀！”王氏沒注意到時玉梅說了什麽背影不背影，氣得說話直哆嗦，指著這二人的手指哆嗦個不停，恨恨瞪向一旁伺候的丫鬟們：“還愣著幹什麽，還不快給我拉開！快拉開！”

  眾丫鬟們面面相覷、如夢初醒，亂叫著“大姑奶奶、大姑爺！”忙上前去拉扯，好不容易把時玉梅給拉開了。

  “娘！我、我——”時玉梅又羞又愧，拭淚哭泣不已。

  王氏見了又是生氣又是心疼，可還沒等她開口，任志賢那邊倒先說開了。

  只見他袖子一拂，肅然冷聲道：“嶽母大人看見了吧？此婦何等刁潑無理！時家就是這樣教導女兒的嗎！”

  王氏一口氣悶在胸口上上不來下下不去，白著臉哆嗦道：“你、你、你這是在質問我嗎？你、你們任家好大的禮數，做女婿的竟敢當面質問丈母娘的不是！”

  任志賢聞言一滯，立刻便道：“小婿不敢，小婿沒有質問嶽母的意思！請嶽母好好管教管教此等刁婦吧！不然丟的是時家的臉！”

  “放心！我的女兒不用你管！”王氏又氣又恨道：“我的女兒從先在家時不知多好的一個人，我還想問問你呐，這究竟是怎麽一回事，怎麽幾年下來就變成這個樣兒了！”

  王氏越想越傷心，不由得跌足捶胸大哭起來。

  任志賢悻悻說道：“正是，我也很想問問，怎麽跟當初差別那麽大！變了個人似的！”任志賢心中暗想，哼，別把我任某人看扁了，看我如今落魄便放肆起來！這麽點心思當我不知呢？走著瞧吧，等我將來發達了，你這潑婦休要後悔！

  薑嬤嬤實在看不下去了，一邊忙著勸慰王氏一邊朝任志賢祈求道：“大姑爺，您就少說兩句吧！好歹大夫人是您的長輩呀！”

  一個奴才也敢堂而皇之的教訓自己？任志賢氣得一佛出世二佛升天，拂袖冷哼一聲轉身便走。

  “他、他、他竟然——”王氏拚命的喘，一口氣差點上不來。驚得時玉梅也顧不得自己了，慌忙拚命叫“娘”搶上來替她順胸口，好一陣王氏才順過氣來。

  母女兩個相對落淚。

  “都是我不好，我這死脾氣怎麽就改不了呢！”時玉梅勉強陪笑道：“惹得娘這樣傷心，都是我的不是！瞧這菜都涼了，薑嬤嬤，叫人拿去熱一熱吧！”

  王氏長歎一聲，瞅著女兒欲言又止。先前不覺得，如今細看來才發現女兒比先時瘦了許多，眼神也失去了當初的清亮灼灼、炯炯有神，變得有些灰沉沉的，嘴唇也蒼白無色，眼角下、額頭上竟生出了細細的皺紋！細細看去，精神氣兒還不如自己呢！