“我、我哪兒記得清那麽多啊！”時玉梅忙強作笑臉解釋道：“娘、二弟你們誤會了，我家老爺是跟幾個朋友去那兒吟詩作對、探討學問的！沒做別的，也沒過夜，真的！”

  “你！”王氏氣得一陣肝疼！

  “行了我知道了，”時鳳舉點頭道：“娘和大姐放心，回頭我便叫人去結。”一共將近三千兩，少不得也從他私人帳上走。時鳳舉暗想，幸虧自己在外頭有幾家私人的店鋪，要不然只怕得回去變賣東西填補了！這個混蛋！怎麽就攤上這麽個姐夫呢？

  “大姐，”時鳳舉忽然又笑道：“我看您還是跟我說實話吧！孟縣的產業，你們真的安排好了？”

  時玉梅張了張嘴，心想弟弟橫豎是要派人去孟縣結帳的，橫豎到時候也瞞不了他，便吞吞吐吐的全部說了出來。

  原來，孟縣哪裡還有什麽產業？連房子都讓任志賢給變賣了！兩口子帶著翠珠，這是輕裝上陣前來投奔的！當然，也有躲債的嫌疑。畢竟任志賢一個讀書人，每天被大大小小各家店鋪酒樓的夥計追著屁股要債，傳出去多麽有辱斯文不是？

  “怎麽會這樣！怎麽會這樣！”王氏氣得五官扭曲說不出話來。女婿不靠譜她一直知道，卻沒想到不靠譜到了這種地步！

  原本她還想著，再不靠譜好歹也是個讀書人，等他將來考中了舉人、做了官就好了，女兒跟著他多少也能過得不賴！誰知道——

  “我這是作孽喲，真是作孽喲！”王氏拭淚數落起來，後悔當初不該結這門親事，又道怎麽當初看起來那麽好的一個人怎麽就變成了今天這樣了呢！

  時玉梅也不禁落淚大哭不孝，卻又含淚道：“娘，等他將來考中了舉人進士做了官，欠咱們家的一定會還的，一定會還的！”

  時玉梅不說這話還好，一說王氏就更傷心氣惱了。連她都知道，這基本上是不可能的事！可恨這死丫頭還一個勁的死心眼！

  “哼！要真有那一天除非他祖墳冒青煙！”王氏氣極了說出來的話也是氣死人不償命。

  時玉梅果然臉上就掛不住了，不由捂著臉哭道：“當初是你們把我嫁給他的，如今又來怨我！你們就認定他一輩子不能有出息嗎？既然如此當初幹嘛把我嫁給他！我能怎麽能呢！這日子還不得過下去！”

  王氏和時鳳舉面面相覷無言。兩人心裡也暗暗歎氣：他怎麽就變成了這樣！

  時鳳舉想的更深層一些，心道也許他本來就是這樣的人，只不過從前有爹娘在管教著，萬事輪不上他做主，如今，不過是真面目畢露罷了！可是姐姐終究嫁給了他！

  王氏和時鳳舉忙又安慰時玉梅，王氏更心疼得直落淚，時玉梅不忍母親傷心，才忍住傷心收了淚。

  “大姐，娘也是一時氣極了的話，你別多心！說到底娘這不是關心你、心疼你嗎？換了別的不相乾的人，誰會去說她一句半句？幾千兩銀子的事不值什麽，我去辦了便是！咱們時家也不多你們兩口子一碗飯，你們從此就安心住下吧！”

  “二弟……”時玉梅感激道了謝，又向母親反陪了不是，一場風波總算過去。

  時鳳舉又道：“往後姐夫需要什麽你們隻管差人跟我說一聲，我叫人買了來！平日裡沒什麽事，便讓他在府中安心讀書吧！若是累了，可在花園裡走走散散心。外邊街衢繁雜，去多了容易分心，這對他溫習功課有害無益，大姐，為了大姐夫好你可得管著他點！”

  時鳳舉特特加重了語氣，好像任志賢的前程全部壓在時玉梅的管教上似的，令時玉梅情不自禁的感到責任重大。她立刻點頭，正色道：“二弟說的不錯！那外頭烏七八糟的什麽人、什麽事都有，不如府中清淨好讀書！你放心吧，我會管著他的！”

  “嗯！我就知道大姐賢惠！”時鳳舉笑著一讚，又笑道：“咱們青州不比孟縣，商家通常是不賒帳的，這個大姐你也知曉。萬一哪天大姐夫上街要買東西，你叫人說一聲我陪他同去。這青州城裡大大小小的商家我幾乎都認識，到時人家能給算便宜點！”

  “嗯，那是那是！”時玉梅聽得連連點頭，笑道：“二弟，你對大姐真是好！”

  “別這麽說，咱們是至親的人嘛！”時鳳舉笑笑。心道若這混蛋出去賒帳，別說慣不起他這臭毛病，時家的臉面也要丟盡了！

  再坐了一會，時鳳舉便起身欲離開，去做事順便吩咐人解決這一爛攤子。王氏叫他留下來吃早餐他也沒有胃口，便搖搖頭說跟人約好了在外邊吃。

  “二弟！”剛剛下階，只見時玉梅快步追了上來，猶豫片刻陪笑道：“二弟啊，那個，你姐夫的帳能不能，嗯，能不能別告訴別人……你親自去一趟孟縣幫他結了……”

  時鳳舉愕然。

  只見時玉梅垂下頭極不好意思的說道：“畢竟，他是個讀書人嘛……讓下人們知道了這事、怪難為情的……”

  他還知道要面子啊！要面子還做得出這種事來！

  時鳳舉真想叫人將任志賢給痛揍一頓出這口氣。

  好吧！還是別氣了！他生不起這個氣！

  “好吧，那我今天就去一趟孟縣！”時鳳舉忍了又忍，忍了再忍，暗暗的長舒了一口氣，盡量平緩的微笑著說道。

  “那太謝謝你了！鳳舉！”時玉梅透透松了口氣。

  “大姐，你轉告姐夫，這種事，下不為例！”時鳳舉淡淡說道。

  “那是那是！你放心，肯定不會、不會了！”時玉梅連忙點頭。

  “對了，”正要走時鳳舉忽然又問道：“你們的東西全部搬來了？包括他的書和筆墨紙硯等都搬來了？”

  時玉梅笑道：“那些東西全部都送人了！他說是給以前的朋友們留個念想！那啥，書單我這裡有，回頭勞煩你再給他備置一套……”

  “……”時鳳舉無語，“廣文齋買的文房四寶也送人了？”

  廣文齋在青州也有極大的鋪子，專門經營文房四寶、文人字畫古書珍籍等讀書人用的東西，價格不菲。一套上好的文房四寶以浙江湖州的湖筆、安徽徽州的徽墨、安徽宣州的宣紙、廣東端州的端硯配套，最貴的要上千兩，最便宜的也要兩百多兩。

  “好像是吧！反正，什麽都沒剩下了！”時玉梅顯然不懂什麽文房四寶不文房四寶，也不覺得值幾個錢。

  “……”早知道不問了，問了更生氣。這個敗家子！

  時鳳舉回到寧園的時候桑婉正用過早餐正要出門去臨清閣聽家中媳婦婆子們回事。見本應該出去辦事的丈夫又回來了不禁愣了一愣，再一看他的臉上似有忿忿之色，桑婉就更詫異了。

  “可是忘了什麽東西！怎麽又回來了！”桑婉忙上前問道。

  “沒事！”時鳳舉坐下示意丫頭斟茶，一邊抬頭向桑婉道：“叫人吩咐長歡備車，你給我收拾兩件衣裳，我這就要出門一趟，明日回來！”

  “好！”桑婉點點頭也沒多問，忙吩咐紅葉去找長歡，帶了杏枝進屋給他收拾衣裳。聽到時鳳舉問柳芽：“還有吃的嗎？隨便給爺弄點來！”

  “怎麽你沒在娘那兒吃嗎？”桑婉忙轉過來，交代了杏枝去收拾衣裳，便命柳芽趕緊去小廚房看看，若沒有吃的就叫廚娘給下一碗面條。

  “不用那麽麻煩，若沒有我上外邊吃好了！”時鳳舉心中一暖微笑道，心道還是自己的媳婦好啊，至少靠譜！

  “都是現成的東西，做起來也快！”桑婉笑道，“你在家吃了好趕路，省得還要麻煩。”

  時鳳舉一笑便不再多言。

  時鳳舉這邊出門不提，桑婉也照舊處理著府中事項，將中秋節家宴的菜單略改了改，拿去給王氏過目。王氏見了笑著說好，她便命人拿給廚房照舊吩咐下去。

  下午的時候，顧芳姿從廟裡做法事回來了。

  先是回牡丹苑梳洗一番，換了乾淨的衣裳，顧芳姿便帶著蘭香去正院給王氏請安。

  王氏見她臉色憔悴，不施脂粉，穿著素青衣裳，隨意挽著發髻裝飾全無，比平日所見更覺楚楚可憐，惹人憐愛。不免心酸心疼，好好的安撫了她一頓。

  顧芳姿聽得連連點頭稱是，努力的想自己淒涼悲慘的身世，眼眶中擠出了幾滴淚來，惹得王氏更覺心憐。

  “好孩子別難過了！這往後啊，這裡就是你的家，姨媽就是你的親人，傻孩子，別哭了啊！”王氏不由攬著顧芳姿歎氣。

  “嗯！謝謝姨媽，芳兒何其有幸，這輩子有您做芳兒的姨媽！”顧芳姿點頭拭淚。

  隨後又向王氏微微一笑，說道：“姨媽，昨兒個我在廟裡佛堂打醮祈福，又夢見我爹了！他跟我說，從前種種都是他的錯，是他沒有盡到做丈夫和父親的責任，讓我和我娘受了許多苦！可惜如今悔之晚矣！只能來生再補償我們娘倆了！”

  王氏不禁肅然一歎，雙手合十道：“他能這麽想可見還是個有良心的人！唉，只可惜真的是太晚了！”