桑弘一時沒了言語，片刻歎道：“你這麽說也有道理！只是，不管怎樣這都是時家的事，咱們參合進去對婉娘反倒不好！”

  “誰愛參合了！”方氏冷笑道：“不過給婉娘提個醒！我問你一句，若是將來時家欺負婉娘，你管不管？”

  “當然管！”桑弘斬釘截鐵道：“那是我親妹子！不過，妹夫人不錯，不會委屈婉娘的！”

  方氏冷笑，悠悠道：“那可難說了！”

  桑弘不由奇怪盯她一眼：“我說你這個人，說話怎麽陰陽怪氣的？是不是有什麽話要說？”

  “現在啊，還沒有！但願，將來也沒有！”方氏白了他一眼。

  女人家心細敏感，況且方氏本就不是個笨的，回想昨兒柳芽和桑婉的話，再根據昨兒晚飯觀察顧芳姿所得，雖然她不便向時家的丫鬟婆子們亂打聽詢問什麽，方氏心裡卻已隱隱起了疑心。只不過，桑婉不肯說，她也不好逼問，嫂子畢竟不是娘！而且時家眼下也沒有做出什麽過分的來，她就更不會傻到去捅破這層窗戶紙反倒給人家順水推舟的機會了。

  “哎，”桑弘不禁笑道：“這話怎麽聽得這麽玄呢！怎麽？參禪了？”

  方氏哼了一聲，睨他一眼：“是，不許麽？”

  桑弘大笑，搖搖頭不再理會她。

  “你就笑吧！等會兒見了二叔二嬸，就笑不出來了！”方氏悠悠說道。

  桑弘面上果然一僵，頭疼的撫了撫額。

  再說桑二老爺和李氏，望眼欲穿左等右等直到天黑也沒等來桑弘和方氏，兩口子不禁暴跳如雷，不住口的罵他們兩口子沒良心、壞心眼！認定他們是拋下自己三人回四合村去了。

  沒奈何，隻得在農家借宿一宿。

  第二天天一亮，兩人帶著桑豔就迫不及待的出門，要趕著回家將桑弘、方氏臭罵一頓，還要看看兩口子帶回來多少東西、有沒有獨吞藏私。

  好說歹說，兩人雇了輛牛車上路，搖搖晃晃的回楊柳鎮。李氏想到要自己掏車錢，心疼得又將桑弘和方氏狠狠的數落了一頓。

  於是，當桑弘和方氏叫馬車拐進一旁的人家接人時，被告知已經走了，兩人相視苦笑，知道他們定然是誤會了。

  牛車吱吱呀呀走得極慢，桑二老爺和李氏急得要跳腳也沒法。快到楊柳鎮時，桑弘他們的馬車終於趕上了。桑弘忙叫停車，招著手叫“二叔！二嬸！”

  桑二老爺和李氏呆住了，睜大著眼半響回不過神來。

  “你們——你們怎麽在這兒！”李氏一咕嚕跳下牛車，怒氣衝衝的衝過去指著桑弘道。

  “豈有此理！”桑二老爺趕上來也冷笑道：“你們倒逍遙快活去了，叫我們好等！”

  “就是！既然過夜，怎麽也不派輛車來接我們呀！”李氏眼一瞪。

  桑弘哪兒敢說原本就是特意甩開你們的，隻得一個勁的陪笑說好話。

  “我說二叔二嬸，你們用午飯了嗎？肚子餓不餓啊？”方氏笑著問道。

  這一問桑二老爺和李氏頓覺肚中饑火難耐，情不自禁咽了咽唾液。

  “還好意思問！”桑二老爺哼道：“早飯都沒吃呢，還不都是你們！快走吧，鎮上吃好了再回去！”

  桑二老爺一甩袖子爬上馬車，李氏拉著桑豔也上去了。

  桑二老爺兩口子心中忿忿，進了鎮上最好的酒樓點了一大桌好菜才覺得心裡好受些。

  吃飽喝足後，兩人的氣也消得差不多了。

  李氏又叫夥計把吃剩下的雞鴨魚肉打包帶走，臉上終於露出了兩分笑容。

  養足了精神，兩人一路上不停追問桑弘兩口子在時家的情形。回到家中，兩人又盯著桑弘兩口子將時家的回禮一樣樣拿下來。

  “就這麽些？”桑二老爺和李氏不信。

  “單子在這。”方氏不說話，直截了當將大紅的禮單遞了過去。

  桑二老爺訕訕接過，然後迫不及待的細看了起來。見並無差異，他有些失望，又問：“那，婉娘沒額外給你們銀子？”

  只有金銀，桑二老爺才感興趣。

  “照規矩這回禮不就該這樣嗎？時家的錢又不是婉娘的錢，婉娘哪兒能夠做主？”方氏淡淡說道。

  桑二老爺哼了一聲不置可否，可是兩口子雖然將信將疑，也沒法搜查桑弘和方氏的身，也隻得罷了。

  李氏瞅了桑小泉、桑小暖兄妹倆一眼，心裡尋思著找個什麽機會好好套一套這兩個毛孩子的口風。小孩子的話總好套些。哼，別叫她打聽出來，不然，要他們兩口子好看！

  “那個，你們去了時家，我們沒去，這些東西照理說都應該是我們的！不過呢，我們也不是那不講道理的人，這樣吧，這四盒粽子給你們留下，其他的我們就帶走了！”李氏一邊說一邊下手，荷包揣懷裡，腋下夾著錦緞，茶葉罐彎肘摟著，一手提著兩隻雞，一手提著兩尾魚，朝桑二老爺努努嘴：“老爺快把那酒抱上呀！反正大郎也不喝酒對吧？”

  桑弘和方氏面面相覷。方氏面露不虞，桑弘忙推了推她，點頭陪笑道：“二叔、二嬸盡管拿去好了，拿去吧！”

  “哎，這還像話！”李氏滿意了，和桑二老爺把東西來回兩趟的抱了回去。

  第二趟時李氏瞟了一眼那四盒粽子，口內說道：“也不知這時家的粽子味道怎麽樣，我拿個嘗嘗！”邊說邊拆了封，撿了八個：“就不多拿了，我們家一人兩個。”

  方氏隻管冷笑，也不說話。

  李氏見方氏不反對，不由又有些後悔起來，覺得剛才應該多拿幾個，猶豫一番，終究不敢再伸手，訕訕笑著去了。

  桑柔聽說爹娘和妹妹沒去成青州心裡暗自高興，嘴角隱隱的帶著笑意，在堂屋上看爹娘搬回來的禮物。

  李氏見她一雙眼睛骨碌亂轉目光中露著貪婪，火氣“蹭”的一下就從心頭冒了出來，指著桑柔大罵道：“看看看，看什麽看！你爹路上遭罪肚子還不舒服，你在家萬事不管這會子不說趕緊燒水泡茶去，看什麽看！白養了你了！”

  桑二老爺想起昨天自己腹痛，小女兒寧肯不去青州見世面也要留下來陪自己、照顧自己，被她娘罵哭了都要留下，再對比大女兒，光知道盯著東西來，沒準心裡在算計什麽，一點也不關心自己這個爹，不由臉色也冷了下來，瞪著桑柔呵斥道：“還不快去！愣著幹什麽！”

  桑柔咬咬唇，扭身就走。

  “喲呵，你瞧瞧，說她她還生氣了呢！這人大了心也大了啊，脾氣還不小！再過二年就敢還嘴動手了！”李氏陰陽怪氣道。

  “哼！再大也是我的女兒！反了她不成！敢耍脾氣，老子打斷她的腿！”桑二老爺沉著臉。

  桑柔氣得呼吸急促，身子顫抖，一邊動嘴唇無聲咒罵一邊氣衝衝的通爐子燒火，將那熏得發黑的水壺架上去，舀了一瓢清水灌上，心恨不過，朝裡啐了一口口水，“嘭”一下重重蓋上，低罵道：“喝喝，喝死你們！”

  時鳳舉找到顧芳姿，平靜的問道：“昨天的事，是不是你做的？”

  “什麽事？”顧芳姿笑意洋溢的臉頓時垮了下來。

  “桑家大舅爺、大舅奶奶來訪，為何會被人帶到下人們等候的偏廳？為何沒人通稟？”

  顧芳姿冷笑道：“大表哥是來興師問罪的嗎？若非為了大表嫂的事，大表哥也不會想起來看我是吧？”

  “是你乾的嗎？”

  “不是！”顧芳姿氣呼呼道：“誰說的是我？是大表嫂嗎？她又在大表哥跟前攛掇什麽了？說話要講證據，有本事叫她來跟我當面對質呀！背後說人算什麽東西！”

  “芳兒！”時鳳舉面色微沉，看著眼前這顯出幾分猙獰的俏臉，他隻覺得一陣恍惚：這是他深愛的人嗎？是青梅竹馬的表妹嗎？

  “我不是傻子。”時鳳舉一字字道：“有的事，並非沒有證據便不能確定。而且，婉娘也沒有跟我說什麽。”

  顧芳姿咬唇不說話。她當然知道，這府中不拘何事，只要時鳳舉想知道，就沒有可能能瞞得過他。

  “原來她什麽都沒說啊！”顧芳姿嘲弄的嗤笑道：“原來是大表哥主動為她出氣！”

  “這麽說真是你乾的了？芳兒，為什麽？”時鳳舉歎道：“你可想過，這事要鬧大了，對我們時家的聲譽也會有影響。”

  “大表哥是為了時家聲譽？不是為了給大表嫂出氣？”顧芳姿雙眸灼灼。

  時鳳舉有些不敢面對顧芳姿的目光，腦子裡經過一刹那的空白後說道：“你還沒告訴我，為什麽要這麽做！”

  顧芳姿妒火中燒，恨聲道：“你也還沒回答我，表哥，你為什麽要問我這個？真的只是為了時家的聲譽？如果只是為了時家的聲譽你大可放心，因為沒有人敢在外頭亂嚼舌頭！”

  “你是故意的？”

  “是！”顧芳姿冷哼道：“我就是故意的！我隻想讓你和姨媽看到，讓時府上下所有的人都看到，她們家跟時家根本就不般配！桑婉配不上大表哥你！她不配做你的妻子，你的妻子應該是我！”

  時鳳舉腦子裡下意識的想到顧芳姿的家境、她的爹娘，他強迫自己終止那種想法，低聲道：“說到底，你還是不信我，是嗎？”