一時到了偏廳，菜肴都從兩個提盒中端出來了，整整齊齊的八菜一湯，色澤鮮亮，誘人欲食。

  只是——

  “老爺、夫人！”桂媽媽輕歎道：“這些菜都有些涼了，吃了怕是容易壞了腸胃，不如老奴拿去叫廚房給熱一熱吧！”

  時三夫人皺眉道：“那提盒中難道沒放熱水保溫嗎？”

  桂媽媽忙道：“放是放了，可能送過來的時間有點兒長了，老奴剛試了一下，那水都不熱了。”

  時三夫人上前一看，這些菜果然連熱氣都不冒了，碰一下盤碗邊沿，溫溫的。

  “算了！這些菜你們拿去分食了吧！再回鍋熱也不好了！叫個人去廚房給我們下一碗面條罷了！”時三夫人歎道。

  他們一家人在氣候溫暖的蜀地多年，一回來這天氣已經覺得夠難受了，再看這涼涼的沒有熱氣的菜，盡管肚子咕咕叫，也沒有誰還有食欲能吃得下。你望望我我望望你，都認同了時三夫人的意見。

  桂媽媽忙答應一聲，謝了主子，叫人將這些菜收拾起來拿去廂房大夥兒分吃，桂媽媽自己則陪笑道：“老爺、夫人和兩位小姐稍候，老奴這就去廚房吩咐一聲！”

  時三夫人笑道：“不拘叫個小丫頭去就行了，幹嘛你親自去！”

  “小丫頭們懂什麽呀，交代不清不楚沒準誤了主子的事！還是老奴去吧，這也是老奴份內之事！”桂媽媽笑道。她早就想找個機會給府中下人們一個下馬威了，如今攤上，哪兒肯放棄？

  時三夫人笑笑算是默許了，心中暗歎：到底是跟了多年的老人啊，什麽事都能先想到主子！

  “桂媽媽，你快一點哦，我都好餓了！”時玉琳撅著小嘴道。

  得了時玉琳這句話桂媽媽更高興，拍著胸脯保證道：“四小姐放心，老奴很快就回來！就下個雞湯面，老爺夫人覺得如何？”

  “趕緊下了來就是，有什麽吃什麽吧！不用太麻煩！”時三老爺淡淡道。

  時三夫人瞅了他一眼沒吭聲，隻吩咐桂媽媽：“快去吧！”

  桂媽媽忙答應一聲，裹了披風，提著燈籠，出了積翠軒的院門。

  出了院子桂媽媽才一拍腦門想起個要命的事情，人老了記性減退，而且這麽多年過去了府中的格局也稍稍的有了變化，加上又是晚上，一時之間，她竟有點兒辨不清廚房的方位了！

  桂媽媽是經驗豐富的資深老仆，當然不會做這種轉回去問主子的蠢事——那不是沒事找罵嗎！

  她想了想，決定按照記憶中的方位慢慢走慢慢摸索，路上碰到人再順口問一句。

  打定了主意桂媽媽緊了緊身上的披風，便沿著門口小徑朝北邊方向走去。

  桂媽媽不得不承認，她果然是老了！或者說，府中的變化太大了。繞來繞去，兩邊所見的景物全都似是而非，兩刻鍾過去了，她連廚房的邊還沒摸著！

  主子們還餓著肚子等著吃呢！桂媽媽心中頓時發急起來，越發慌亂。人倒霉了喝涼水都嫌塞呀，桂媽媽一不留神又重重的摔了一跤，痛得她“哎喲”一聲眼淚水差點跳出來。

  “這鬼天氣！比西南可差遠了！”桂媽媽爬起來拍拍身上的塵土，揉揉酸疼的屁股抱怨道。抱怨歸抱怨，廚房還得接著找。

  “邪了門了！這麽大一個府邸，怎麽一個丫頭媳婦也沒碰上！”桂媽媽急得心火如焚。她卻不想，這麽冷的天氣，又是這個時候了，誰沒事不在屋裡烤火跑出來喝風啊？

  她一抬頭，前方花木遮掩後終於透出一點移動的燈光，桂媽媽仿佛看見了救命的稻草，也顧不得腳下了，慌忙朝那邊飛奔過去。

  “姑娘，從這兒去廚房有沒有更近一點的路呀？天黑了老婆子眼睛花一時看不清！”桂媽媽終於趕了上去，淡淡笑著問兩名小丫鬟。

  其中一人便指著方向笑道：“您老從這邊過去，繞過前邊的回廊，在那兩棵大石榴樹旁左轉，往前一段就看見了！”

  “哎！謝兩位姑娘了！兩位姑娘這麽晚了還當差呐？”桂媽媽順口笑道。

  “嗯，給大小姐那邊送東西去了！您老請吧！”兩人答了一聲，一並去了。

  桂媽媽舒了口氣，依著這丫頭的指引，果然，記憶中的景象漸漸的複蘇起來，桂媽媽大喜，這回終於找對了！

  “兩位嫂子在呐！快給我們老爺、夫人和小姐下一碗面吧！”桂媽媽推門進去，見還有兩名仆婦在，便笑著說道。

  廚房這時候已經熄火了，該回家的也都回家了，今日該著這兩人值班留下來收拾首尾。這眼看就要收拾好了可以回家了，誰知冷不丁來了個不速之客！

  兩名仆婦相視一眼，頓時就有些不高興，穿棗紅衣裳的便假笑問道：“這位媽媽看著挺眼生的，不知哪一處當差呢？”

  桂媽媽心急火燎了一路上，又摔了跤，又生怕耽擱時間長了回去挨罵，心裡正不自在呢，聽見這話也不高興起來，便也笑道：“這位嫂子看著乾淨利索怎麽盡說糊塗話呢！難不成不知道三老爺、三夫人回府的事嗎？你們看著我眼生，就想不到這兒？”

  “呵呵！我們是蠢笨人，哪兒能想得到呢！比不得嫂子你伶俐！”那人不酸不涼答了一句，努努嘴道：“灶裡還有些炭火，面條和蔬菜、火腿、肉什麽的都在櫥子裡，你自己動手吧！”

  桂媽媽臉色變了，“你什麽意思？”

  “嫂子別生氣呀！”另一位穿藏青衣裳的婆子笑嘻嘻道：“我們都大方把廚房讓給你用了，你還不滿意呐！這可是廚房重地！這要是換了別人，我們還不給呢！我說嫂子，你要用就趕緊的，我們還得回去呢！這大冷的天，你總不能讓我們呆在這兒太久吧？我們可是累了一整天了！”

  “就是！”棗紅衣裳的哼了一聲又道：“不是已經派人給三老爺三夫人送飯了嗎？是不合口味還是怎的？對了，提盒和碗盤怎麽不給我們送回來呢？這倒好，餐具沒給送回來，倒又來要吃的了！”

  “我們也很忙的，不光伺候你們一房主子！”藏青衣裳的又道：“別的院子都是自己差人過來取飯菜，唯有你們那邊是我們的人給送過去的，還不知足呢！”

  “就是，瞧你這鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的挑錯兒，不就是跟著三老爺在外頭伺候了幾年嘛，得瑟個什麽呀！”

  “哼！那外頭這麽好，回來做什麽呀！”

  “你們給我住口！”桂媽媽氣得火冒三丈，冷笑道：“主子的事是做下人的能編排嗎？我看你們是活膩了！”

  那兩人不甘示弱，一齊問著桂媽媽道：“你哪隻耳朵聽見我們編排主子了？都是你挑的事反倒來怨我們！哦，我們應該應分的事情已經做到了你還想怎樣？對著我們挑鼻子挑眼睛，你還有理了！便是說到大奶奶跟前，也是這個道理！”

  “好！咱們這就上大奶奶跟前去！我倒要聽聽大奶奶怎麽說！”桂媽媽氣得眼前一陣一陣眩暈。

  “你這個人好不知事！”棗紅衣裳的又道：“你當大奶奶整天閑著、光圍著你們轉嗎？也不看看這都什麽時候了還要去麻煩大奶奶！”

  “是啊嫂子，你氣性也太大了點吧！就為這麽兩句話就要告我們的狀呐？我們可不是那掃地打雜的小丫頭，這大年下的，廚房裡可離不開我們！”

  “就是，眼看就是新年了，真不知有的人哪兒來那麽大的氣性，動不動喊打喊殺的！是不是要把這府上的下人們都打一頓攆出去方趁了你們的意呀！”

  “哎別說了別說了！咱們是什麽人呐，能跟人家比麽！小心人家告一狀，倒霉的可是咱們！”

  桂媽媽身子發抖，已經氣得說不出話來了。半響方忍著氣道：“我不跟你們扯這些回不得主子的廢話，趕緊把面條下了，我好給老爺夫人端回去！你們送去的飯菜涼了，老爺夫人沒吃，這會兒還空著肚子等著呢，你們最好快一點！哼，要是不做，那也行，休要怪我這就找大奶奶去！我還不信了，就算主子不吃飯要吃一碗面，難不成還吃不著了！”

  這兩人面面相覷，恨恨瞪了桂媽媽一眼，隻得小聲嘰咕著一個燒火、一個刷鍋做了起來。

  “要雞湯面，你們可快著點！要是三老爺、三夫人怪罪下來，發落兩個下人想必也不是什麽大不了的事！大奶奶更不能說什麽！”桂媽媽見她們終於動起來了心中暗爽，賭氣要狠狠殺她們的威風，便故意刁難道。

  棗紅衣裳的婆子果然將手裡的木柴一撂，黑著臉道：“哪兒還有雞湯？這時候怎麽給你下雞湯面！”

  桂媽媽哼道：“那我不管，這是你們的事！”

  棗紅衣裳的婆子氣得冷笑道：“那敢情好啊！那嫂子你就慢慢等吧！我們這就燒熱水殺雞熬湯！”

  “你！”桂媽媽又給氣住了。