時鳳舉耐心道：“娘，下人嘴碎，又沒什麽見識，同她們有什麽好計較？有那多嘴的攆出去不就完了！哪裡尋不出好人來用！芳姿不是這樣小心眼的人，她不會在乎這個的！”

  哪個府裡沒有幾個不著調的下人？水至清則無魚，這麽淺顯的道理娘怎麽不懂？管天管地還能管住人的嘴不成。

  “胡說！”王氏氣道：“人言可畏你懂不懂！不是我說，你不會不打算娶芳姿了吧！”

  “表小姐！”薑嬤嬤一瞟眼看見愣愣站在門口的顧芳姿，吃驚的睜大了眼。

  母子倆的爭執戛然而止，二人不約而同朝門口望去。只見顧芳姿臉色蒼白、神情淒楚，哽咽一聲捂著嘴扭頭便跑。

  “這，她什麽時候來的？”王氏看向薑嬤嬤。

  “老奴也不知道啊！”薑嬤嬤略帶兩分羞愧惶急的說道。

  王氏不由急道：“這下子糟了，她定是聽見了！這可怎麽辦！這孩子可憐見的，偏又——都是你！”王氏不由恨恨瞪向兒子。

  “娘別急，我這就找她，這件事我會同她解釋，您就別管了！”時鳳舉說畢，匆匆離去。

  牡丹苑暖閣中，顧芳姿伏在炕上無聲流淚，纖細的香肩微微顫動，不時有幾聲輕微的嗚咽傳出來，楚楚可憐。

  聽到身後的腳步聲，顧芳姿身子微微一滯，緩緩坐了起來，背對著來人飛快的抬手將淚水擦拭乾淨，理了理****黏在臉上的碎發，轉身瞟了時鳳舉一眼垂頭道：“大表哥。”

  時鳳舉見她雙目微紅發腫，美麗的眼眸中淚光點點，巴掌大的小臉淚痕可見，嬌花帶雨，芍藥籠煙，好不可憐可愛。他的心一下子就柔軟了下去。

  “芳兒！”時鳳舉輕輕拍了拍她的背，“別哭了！”

  顧芳姿鼻音窸窣，沒有回應他的話，身子排斥的偏了偏避開他的手。

  他竟然不願意迎她進門，他竟然不願意！

  她從來沒有想過他會拒絕！她擔心的只是姨媽。可沒有想到，姨媽沒有拒絕，他反倒拒絕了！

  這是她最不能接受的。他的態度就像一把鋒利的尖刀，狠狠的劃過她的心上。

  “芳兒，你別這樣！”時鳳舉苦笑。

  “為什麽不願意？你，”顧芳姿抬起頭，淚眼汪汪、含情脈脈的望著時鳳舉道：“你不要我了嗎？”

  “不，不是！”時鳳舉心中一熱，輕輕擁她入懷，“芳兒，你忘了我跟你說過的話嗎？我說過，我定不負你！”

  “可是你卻拒絕了姨媽！你可知我心裡——，大表哥，你不能這樣對我，我的心會痛，很痛很痛！”顧芳姿忍不住又滾下了淚水。

  這是羞辱的淚。

  “我對你的心從來沒有變過，芳兒，相信我！”時鳳舉加重了語氣，“我對你說過的話從不會變，你要信我！”

  顧芳姿隻覺得這話充滿著濃濃的諷刺，心頭一股火氣直衝腦門，她忍無可忍衝著時鳳舉冷笑道：“信？你要我怎麽信？桑婉過門之前你連聽到她的名字都不願意、成親那天你的臉上就沒有過一絲笑容！你可知那時我心裡又難過又歡喜，難過的是為什麽跟你有婚約的不是我，歡喜的是你對我的情意可見有多深重！如今呢？你竟然不願意迎我進門？為什麽？是怕她受委屈嗎！才短短的三天，你便忘了我、心裡便有了她嗎？為了你，我都寧願做妾了，你還想怎麽樣！你口口聲聲說不會負我不會負我，可你已經負我了！”

  時鳳舉心中又痛又亂，一下子有些怔住了。“芳兒，你不信我？”

  “事實俱在，你讓我怎麽信！”

  “芳兒，”時鳳舉眼中一黯，心裡沒來由的感到失望，澀然道：“也許有的時候事實並非如你所見的那樣，只要你肯信我，你終究會知我待你從未變過！”

  顧芳姿見他到了此時仍舊死不悔改，反而有將責任推在自己身上、怪自己無理取鬧的跡象心中更怒，冷冷笑道：“是嗎？我倒聽聽，事實怎麽就並非如我所見！大表哥，你從來沒騙過我，可是為了桑婉，進門不過三天的桑婉，你卻拿這般淺顯易見的話來哄我！我雖不如人家書香門第、知書達理，卻也不是個傻子，人家給句話我就認作真！”

  說著不知觸動了哪根心弦，忍不住又垂頭拭淚嗚嗚咽咽低泣起來。

  時鳳舉一怔，頓覺心下一片冰涼，不敢置信的瞪著眼前的人，突然覺得有些陌生，仿佛隔了一層，朦朦朧朧的看不真切。

  他是時鳳舉，與她青梅竹馬、兩小無猜的時鳳舉，不是什麽“人家”，他都這麽說了，她仍舊不肯信他嗎？難道在她的心裡，他竟是這種人！竟是同什麽亂七八糟的“人家”沒有分別的人。

  那麽，他的堅持、他的苦心還有什麽意義？時鳳舉突然覺得有些疲憊。

  如果說之前他還準備告訴顧芳姿他其實和桑婉有一年之約，那麽此刻他卻沒有此心了。

  因為，他敢肯定即便此刻他說了，她也是不會相信的！沒準還會更加生氣，認定他騙她！認定他覺得她好騙！

  顧芳姿並非真心要同時鳳舉鬧翻，這麽多年苦心經營、一點一點積累起來的情分她怎麽可能放棄？她如此做派無非是要時鳳舉看到、認同自己的委屈，要他愧疚，要他心裡有自己、更看重自己。

  照往常經驗，只要她委屈哭泣了，時鳳舉定會回轉來哄著她直到她破涕而笑為止。

  不想，她低著頭嗚咽了半響，時鳳舉卻呆呆的站在那裡出神，神思恍惚，置若罔聞。

  顧芳姿心中既驚且怒，越發認定他變了心，強烈的妒意直衝腦門，她用力將時鳳舉推了一把，放聲哭道：“你既如此不待見我還站在這裡發什麽呆！你走啊，回寧園去吧，寧園人家還等著你呢！”

  時鳳舉心裡正五味陳雜翻騰不休，不留神讓她這麽一推踉蹌急退差點跌倒。

  他也不是個沒有脾氣的，當即臉色一沉，冷聲道：“既然你這麽認為我也無話可說！等你什麽時候冷靜了我們再談吧！”說著轉身拂袖而去。

  顧芳姿整個愣住了。怎麽會這樣？這不是她要的結果！

  “大表哥！大表哥！”顧芳姿沒來由的感到一陣恐慌，奔過去從身後死死的抱住時鳳舉，臉頰貼在他的背後哭道：“對不起，對不起！我不鬧了，我再也不鬧了！我信你，我信你還不行嗎！大表哥，你不要不理我！”

  時鳳舉心又軟了，盡管知道她說她信他不過是隨口而出的敷衍，可她畢竟肯試著信他不是嗎？他輕歎一聲轉過身，輕輕拍著她的背溫言道：“好了別哭了，剛才的事我也有不對，咱們不提了，好不好！”

  顧芳姿本就是得寸進尺的脾性，見時鳳舉服軟了，便又拿喬起來，嗚嗚咽咽的低頭垂淚不肯答話。時鳳舉哄她慣了，見她這樣心中雖起了兩分不耐又不好抬腳離開，隻得耐著性子繼續柔聲軟語的哄她。

  半響，顧芳姿才漸漸止了哭聲，拭乾淚水，故作姿態向時鳳舉道：“是我脾氣不好，不該這般的。該好好聽表哥說才是！”心中卻暗暗得意，自認為“禦夫”有道。

  時鳳舉沒來由暗松口氣，迫不及待的點點頭，“你能這麽想就對了！我什麽時候讓你受過委屈？”

  顧芳姿心中自然是不認同這話的，她不受委屈是她自己的本事爭來的。

  能使得他和姨媽為自己做主也是一種本事！

  面上卻柔順嬌羞的點頭“嗯”了一聲，順帶一個半嬌羞甜蜜的笑容。

  “可是，姨媽讓我繼續管家，到底名不正言不順，我——”顧芳姿幽幽一歎，望著時鳳舉道：“不如還是讓大表嫂管著吧，她比我學問好，比我聰慧，定也難不倒她。”

  這倒是個問題。時鳳舉不覺挑了挑眉。

  如果讓桑婉管家，將芳姿摒棄一邊，首先娘那一關便過不去！老太太不知要跟他鬧成什麽樣！何必鬧得家宅不寧？

  而且，一年半載之後桑婉便和離去了，到時候仍舊得芳姿來管！

  “我看這樣，明面上就說你協助她管，實際上仍舊是你做主，不過借她掛著一個名，你看如何？等過得一年半載你進了門，仍舊是你管！”

  顧芳姿聽到前邊兩句心裡十分高興，聽完最後一句心不由得又是一沉。

  一年半載？大表哥怎麽回事？竟要一年半載之後才迎自己進門嗎？

  她很想開口問何故？但明顯的感覺到不是時候便忍下了，溫柔的笑著輕輕點頭，“如此，也好，就聽姨媽和大表哥安排吧！大表嫂那邊——”

  “那邊我去說，你放心。”

  顧芳姿終於徹底放下了心，舒展眉頭由衷笑了出來。

  一年半載？哼，也不一定真要等到一年半載！誰敢說明天、後天、下個月事情不會有轉機呢？

  時鳳舉回到寧園跟桑婉把事情說了，桑婉暗暗松一口氣，自然是滿口痛快答應的。只要顧芳姿不來招惹她，這府裡隨便她怎麽折騰她都沒有意見！

  顧芳姿自認勝了一仗，次日便喜滋滋大度的來到寧園找桑婉說話。