柳芽朝她齜牙努嘴做了個鬼臉，咧嘴一笑，朝二叔家眨了眨眼。桑婉不由勾唇，難怪！柳芽定是將方才發生的事添油加醋的跟大嫂說了，大嫂聽見二叔二嬸吃癟，而且這個癟還是自己給他們的，心中哪能不痛快！

  怪道對她也笑得喜滋滋的。

  方氏輕描淡寫的笑笑：“沒事了，算不得什麽！姑奶奶和姑爺餓了吧，我這就把整雞煮一煮、把魚炸一炸，香燭都是現成的，等會兒便祭公公婆婆，然後咱們炒菜好吃飯！”

  “哎，又給嫂子添麻煩了！嫂子叫我婉娘就好，姑奶奶聽著怪別扭的！”桑婉笑著答應，又叫柳芽去廚房幫忙。

  方氏笑笑“哎”了一聲，瞟了一眼柳芽身上的衣裳，忙擺手道：“罷了罷了，廚房裡又是灰、又是火星子亂竄的，沒的糟蹋了她這身新衣裳！我和徐媽去就好了！”又朝柳芽瞪了一眼笑罵道：“你這丫頭倒有幾分福氣，也配穿這樣的衣裳了！好好伺候你們小姐，若敢乾出背主的事來，我可不管你在哪兒照樣打上門去的！”

  “舅奶奶放心！柳芽不聽誰的也不敢不聽您的呀！”柳芽笑嘻嘻的說道。

  幾人都笑了起來，方氏又啐了柳芽一口，笑罵道：“小丫頭膽兒倒大了敢頂嘴了！”說畢仔細叮囑了兩個孩子幾句，“不許打架！”、“別把姑姑的衣裳蹭髒了！”等語，便叫著徐媽媽去了。

  方氏利索的整治好了祭品，一行人來到放置牌位的廂房，將小木桌擺上，將整雞、整魚和一大塊割得方方正正的五花肉擺好，又擺上兩碗米飯、兩雙筷子、三個酒杯，旁邊擱著一壺米酒，方氏便拉著兒子女兒退了出去。

  桑弘將蠟燭點燃，雙手奉著三炷香朝父母親的牌位彎腰深深的拜了下去，然後鄭重的向父母稟告妹妹已經順順利利嫁入時家，姑爺人很好，對妹妹很照顧，請爹娘放心等，將三炷香小心的插入香爐中，退避幾步站在一旁，示意桑婉和時鳳舉上前上香祭拜。

  桑婉聽大哥那一番話不禁無語，眼角朝時鳳舉飛快斜了一眼，不懂大哥從哪裡看出來他對自己很照顧？

  上了香、磕了頭，添過三道酒水，桑弘便喚方氏進來收拾，兄妹倆將錢紙在牌位前的火盆裡燒了，灑了幾滴酒水，又讓時鳳舉也燒了幾張，祭拜便算完成了。

  “婉娘，鳳舉，咱們到二叔那邊坐坐吧，中午請二叔二嬸一起過來吃頓飯，然後你們就回去吧！這兒離青州也不近呢，早點回去我也好放心！”出了廂房，桑弘便說道。

  桑婉點點頭，笑道：“大哥和大郎且等等，我收拾收拾就來！”去二叔家自然不能空著手去。

  新媳婦的回門禮是在新娘子進門前早就準備妥了的，至於怎麽細分，卻是新媳婦娘家自己的事。桑婉心中有數，昨日已經大體分配好了，只不過這時候告訴方氏一聲會更加好些。

  桑婉想著便進了廚房，將方氏拉到一旁小聲笑道：“大嫂，我們這會去二叔那裡坐坐，一會兒請二叔二嬸一起過來吃飯。你說我帶兩匹縐紗、兩匹十錦寧綢、一對金釵、一對金耳環給二嬸，兩壇梨花白、兩匹團紋寧綢給二叔，堂姐和堂妹各是衣料兩匹、金鐲子一對、時下堆紗絹花兩對，再有金華火腿兩隻、銀耳兩斤、燕窩一斤，封銀子一百兩，可妥當？”

  方氏朝豎著耳朵聽的徐媽媽瞟了一眼，冷笑道：“你倒財大氣粗，還給他們這麽多東西！要我說呀，扔十兩銀子過去他們也笑得見牙不見眼了！這種長輩，也就你還記著他們！我說這嫁了人，你可不能再濫做好人，記恩不記仇！不然將來有你的苦頭吃！”

  桑婉心中一暖，溫言笑道：“我知道大嫂是為我好，我記住大嫂的話了！畢竟他們是長輩，面子上的禮數——”

  “我就白說一句！”方氏擺擺手打斷她，歎氣道：“可不正是這個理！去吧去吧！橫豎如今你也不差這點東西，就當掉地上叫人白撿去了！”

  桑婉抿唇一笑，湊近方氏悄聲笑道：“大嫂放心，好東西我都給大嫂和大哥留著呢，二哥那一份也是！沒的便宜了外人！”

  “鬼丫頭，才剛嫁了人心眼兒倒不少了！不過看你這樣我和你哥也就放心了！”方氏聞言瞪她一眼笑罵道，臉色也好看了許多。

  桑婉嘻嘻一笑，心中溫暖，同方氏辭了去了。

  二房那邊，桑平涼和李氏打發大女兒不知到門口張望了幾回，李氏等得不耐煩，將大女兒罵了無數句。

  李氏是桑平涼的繼室，大女兒桑柔乃桑平涼前妻所出，比桑婉大三歲，卻連人家也還沒許，李氏借口找不到合適的人家，實則安著什麽心思她和桑柔都清楚。桑柔心中惱火卻無可奈何。

  “來了來了！堂妹和堂妹夫、大堂哥來了！”終於看到他們一行光鮮亮麗的過來，柳芽和兩名穿著體面的媽媽手裡捧著拎著大包小包，桑柔頓時也歡喜起來，忙忙跑回屋去報信。

  桑平涼和李氏忙都站了起來，下意識理了理身上的衣裳，相互看了看有無不妥。李氏上前一指頭用力戳在桑柔額頭上，啐她一口道：“什麽堂妹、堂妹夫？沒規沒距！那是時家的大少爺、大奶奶！你是什麽名牌上的人，堂妹堂妹夫是你叫的嗎？瞧你這上不得台盤的傻樣，還不快躲回你房間去，少出來丟人現眼！”

  桑柔下意識委屈的朝父親望了一眼，目光輕移落在異母妹妹桑豔的身上。

  桑平涼不由自主跟著大女兒的目光向小女兒看去。只見桑豔發髻梳得油光水滑，插戴著漂亮的絹花和嵌松石碎玉的銀簪，穿著水紅菊花刺繡對襟長褙子、粉紅新裙子，窄窄的繡著海棠花瓣的銀藍新繡鞋，打扮得比過年還要隆重。而桑柔呢，一身洗得發白的青布衣裳，破舊的鞋子上沾滿汙漬泥屑，頭髮也是亂糟糟的隨便一束，縮肩拱背，畏畏縮縮，怎麽看怎麽入不了眼。

  “你怎麽搞的！不知今天家裡要來貴客嗎？”桑平涼皺眉，不悅的瞪著李氏。

  李氏心下暗恨，口內卻大聲叫起屈來，“哎喲當家的，你說什麽的！阿豔有的她哪一樣沒有？昨兒我就說了，今兒家裡要來貴客，讓她們姐妹倆好好打扮打扮，把最得體的衣裳穿上了，省得丟當家你的臉、丟咱們家的臉！這死丫頭偏不聽我的，偏要穿這一身，我能怎麽著呐！這麽大個人了，還得老娘伺候她穿衣裳不成！你當你們桑家個個都是阿婉的命呐！”

  說著李氏恨恨瞪了桑柔一眼。

  桑平涼一聽細想，果然不錯，昨晚晚飯後妻子的確是當著他的面這麽吩咐兩個女兒的，並沒有背著桑柔說。

  這一項桑平涼不禁又氣起來，皺眉向桑柔呵斥道：“這麽大個人了，一點兒也不懂事！你故意穿成這樣是想折你爹我的臉面是不是？愣著幹什麽還不快回你房間去！”

  桑柔握了握手，淚水在眼眶中直打轉，到底不敢同父親頂撞，委委屈屈答應一聲，扭身去了。

  桑柔心中忿恨不已，今兒一大早，又要劈柴、又要清理豬圈、又要整理菜園、還要在廚房忙活，李氏就沒讓她有半刻閑著的時候。她是有一套新衣裳，可乾著這些活的時候能穿著嗎？弄髒了、壞了她自己心疼，還會挨李氏罵敗家！等她在爹跟前再告上一狀，往後自己還想要新衣裳穿恐怕再也不可能了！

  桑柔走開的時候，聽到李氏喜滋滋的吩咐妹妹桑豔：“聽清楚了嗎？等下記得斟茶端給給你堂妹和堂妹夫，記得要懂禮，要叫人！”

  桑柔咬咬牙，心中更恨。

  “二叔、二嬸在家嗎？”說話間，桑弘的聲音傳了過來。

  “在呢、在呢！”桑平涼和李氏連忙答應一聲，喜滋滋的笑得跟朵花似的。

  夫妻倆手忙腳亂的連忙迎出去，李氏忽然將桑平涼一拽，挑眉壓低嗓音道：“怎麽阿弘也來了？”

  “來了就來了！”桑平涼不耐煩。

  李氏“切”的一聲，不滿嘀咕道：“阿婉又不是不認得路，用得著他跟來做什麽！可惜了咱們的好茶！”

  “婦人之見！”桑平涼瞪她一眼，“快走，別說了！”

  “阿婉、侄女婿，呵呵！快請快請！等著你們呢！呵呵！”桑平涼連連拱手，笑得見牙不見眼，殷殷招呼，口內叫著阿婉、侄女婿，那雙眼睛卻仿佛黏在時鳳舉身上挪也挪不開，看到柳芽和兩名媳婦拎著的滿滿當當的禮物更是心裡樂開了花，簡直不知該怎麽奉承時鳳舉了。

  李氏也是兩眼放光，舊日恩怨被她自動忽略，親親熱熱的握著桑婉的手，嘖嘖讚道：“我們阿婉就是個有福的，瞧這通身的氣派打扮，跟那大戶人家的千金小姐一樣一樣！看到你如今這樣，二嬸也放心了！好孩子，不枉打小二嬸疼你一場！來，來，快進屋坐！咱們娘倆好好的說說話，二嬸還有好多話要細細同你說呢！可憐見的，你娘去得早，除了二嬸，誰同你說知心話兒呢！”