第119章 大帽子

  這裡的鄉人蠻橫起來，或許可以不買高裡正的帳，卻不敢不買羅管事的帳。他們一看羅管事帶著這麽多人來，還有拿著刀槍的護院，便都不敢動了。

  羅管事高聲說道，“陳家娘子是我家小主子的針線師傅，是我棠園的人。誰若欺負她了，就是欺負我們棠園，就是與我羅某為敵，與我家主子參將大人為敵。”

  原來棠園的人都比較低調，從來不說自己主子當了什麽官。但今天羅管事為了陳阿福，卻把主子的身份都亮出來了。

  參將大人，那得多大的官。

  那些先還氣鼓鼓的人聽了，都垂下了舉起的“兵器”。

  一個不怕死的男人氣不過，走上前去說道，“羅老爺，陳阿福那惡婦把我娘打成這樣，怎麽說？”

  陳阿福把手中的棒子扔在了地下，走出來對羅管事說，“羅大伯，是那兩個長舌婦在議論定州知府陳大人和他老娘。我是好心，怕她們連累我們整個響鑼村，才去教訓她們的。”

  她可會不傻到把議論王氏說出來。

  那兩個婦人雖然主要是議論王氏，但也的確議論了陳大人和他老娘。想辯解，又無從辯解。

  羅管事環視了一圈周圍的村民，痛心疾首地說道，“村子裡的謠言我也聽了一些。你們膽子可真大，連府城的青天大老爺也敢在大庭廣眾之下議論。這是妄議朝庭重臣，是重罪。你們就不怕被人舉報了掉腦袋？”

  胡老五從人群裡擠了出來，接嘴說道，“羅老爺，我可以作證，那兩家的婦人專愛議人長短，論人是非。這回膽子更大，竟然說到了陳大人的頭上。這樣吧，我馬上去縣城找我當捕快的四姐夫，來抓這兩個膽大包天的惡婦。”

  羅管事看了他一眼，煞有介事地說道，“嗯，你再把我家大爺的貼子拿著，直接去找縣太爺。”

  胡老五一聽或許可以見到縣太爺，大喜，連聲說，“好，好，小的這就去辦。”

  那兩家已經被羅管事扣的“妄議朝庭重臣”的大帽子嚇著了，又聽說要去縣城找縣太爺和捕快，更是嚇破了膽。

  那兩個婦人麻溜地從地上爬起來。一個婦人大叫道，“冤枉啊，我們沒有罵陳大人，只是說了陳大人的娘把王氏趕回家的事。”

  另一個婦人也大叫道，“不敢了，我們再也不說陳大人和王氏的事了。”

  她們的男人氣得不行，大耳巴子扇了上去，一個男人邊打邊罵道，“蠢婦，還敢胡說八道。你找死，別把我們一家都搭上。”

  另一個男人是連踢帶打，罵道，“我打死你個嘴臭的娘們，還敢亂放屁。”

  羅管事看了看那兩家的人說道，“這兩個蠢婦，當著這麽多人還在亂說。若繼續讓她們這樣說下去，害的可不止你們兩家。整個村子親套親，這樣攀扯下來，半個村子都會害進去。”又對高裡正說，“高兄，你的性子太好了些，對於有些害人害己的刁民，就不能講道理。”

  高裡正臉漲得通紅，狠狠瞪了那兩家人，他也怕這事弄到縣太爺那裡去。弄去了，豈不顯得自己無能。

  趕緊對羅管事笑道，“不會了，我定會好好教訓他們。”又對幾個壯婦說，“去，把丁氏和刑氏各打十個嘴巴，讓她們得些教訓，知道什麽話能說，什麽話不能說，省得把咱們村都害進去。”

  高裡正屬於比較溫和的人，很少在村裡用私刑。但這次事鬧得太大，必須要教訓這兩個婦人。若羅管事真的插手把事情弄去縣衙，就不好辦了。這些事村民不太清楚，但他卻聽到些風聲，棠園主子背後的勢力，大得驚人，就是陳大人都惹不起。

  村人們也害怕了。這要是連座，可不是半個村子都要害進去。都開始紛紛指責那兩個婦人的不是，說必須嚴懲她們。

  那幾個壯婦也跟丁婆子和刑婆子有拐了多道彎的親，也怕被連累。答應著把那兩個婆子拉到一邊，兩個人拉，一個人打。

  這就是牆倒眾人推。當初推的是王氏，現在推的是那兩個婆子。

  連丁婆子和刑婆子的家人都不敢求情，在村裡挨十個嘴巴，總比抓去縣衙強。

  聽到啪啪的嘴巴聲響和那兩個婆子的慘叫聲，陳阿福特別解氣。

  打完了，羅管事就對胡老五說，“既然已經教訓過她們，她們也知錯了，就先不要告去去縣衙了。都是鄰裡，還是和為貴。不過，你給我看清楚了，若哪個找死還敢亂說話，就告訴高裡正。高裡正若是不管，再告到縣衙裡，請縣太爺查辦。”

  胡老五忙躬身答應，高裡正也說肯定會管，連那兩家的當家人都躬身謝過羅管事高抬貴手。

  陳阿福暗暗豎著大拇指，這就是羅管事處事的高明之處。王氏的事情現在不宜拿到台面上來說，越說越不好聽，也越說不清。就是要這樣一個大帽子扣下來，用雷霆手段把謠言遏製住，不許村人們再議論。

  那兩家也不敢鬧騰了，自家女人挨了打後，便背著她們偃旗息鼓回家了。

  眾人漸漸散開，陳名和陳業、陳阿貴又去感謝羅管事和高裡正、武木匠等人，這次連胡老五都感謝了兩句，並說改天請他們去家裡作客。

  而陳阿福則連拖帶扶地把臉色蒼白、腳步踉蹌的王氏往家拖去。王氏渾身發抖，腳步虛飄，陳阿福費了很大的勁才能拖得動她。

  籬笆院門前，拄著拐的阿祿正牽著大寶等在那裡。當時有人來報信說陳阿福跟人打架，陳名和王氏又看到許多拿著鋤頭大棒的人往村外跑去，怕誤傷兩個孩子，堅決不許他們跟去。

  他們看到許多人從村外往村裡走，嚇得眼淚都出來了。大寶哭著問，“小舅舅，我娘親和姥姥、姥爺怎還沒回來啊。”

  阿祿流著眼淚說，“再等等，若他們還不回來，咱們就去找他們。”

  當他們看到陳阿福扶著王氏回來了，才抹著眼淚迎上去。阿祿緊張地問道，“我爹呢？我爹沒事吧？”

  陳阿福道，“爹沒事，她在跟人說話，過會子就回來。”

  幾人相攜著回了家。

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  (本章完)