第419章 血祭

  老侯爺看了楚家的“功德簿”，把二老爺叫來大罵一頓。說一榮俱榮，一損俱損。現在永安侯府已經這麽艱難了，好不容易家裡的兩個婦人出錢出力出主意為朝庭作貢獻，自家人還不支持。若李氏這麽不識大體，就把那些年貪墨內宅的銀子統統吐出來。

  老爺子說得這麽明明白白，讓二老爺面紅耳赤，他又去李氏院子把李氏大罵一頓。李氏無法，想捐五兩，看到二老爺有了動手的衝動，隻得比兩個兒媳婦多捐十兩，捐了三十兩銀子。

  陳阿福聽說後，覺得李氏也真是不聰明。幾十兩銀子買個面子情，既討了老侯爺的歡心，說不定還能讓她跟強勢的三夫人關系有所緩和。還是楚二老爺精明，該發脾氣的時候發脾氣，該討歡心的時候討歡心，哪怕做了那麽多不好的事，老侯爺和楚侯爺都不忍心不管他。其實，李氏貪墨的那麽多銀子，許多還不是都被二老爺拿去花天酒地養女人了。

  眾人拾柴火焰高，三天時間就募集到六千多兩銀子，上百車衣物被子。這麽多財物，又會整救無數條生命。當然，貴婦小姐們的衣物不可能捐出來，捐出來的都是下人們的衣物被子。

  太后又下懿旨表彰華昌郡主，說她是天下女子楷模，是宗室女子典范。

  因為永安侯府兩個女人都為賑災做出了突出貢獻，又受到皇上和太后的嘉獎，彈劾永安侯府的折子漸漸少了下來。

  三夫人高興，送了陳阿福不少首飾擺件。那些東西可是內務府製的，有錢沒處買。

  老侯爺和楚侯爺、三老爺更高興，他們借口不能讓陳阿福太吃虧，又各賞了她一千兩銀子。

  李氏聽了，又氣得不行，覺得自己一房出了那麽多銀子，反倒招了罵。陳阿福得了那麽好的名聲，不僅沒吃虧，連多的銀子都賺回來了。

  雪一直下著，皇上親自帶群臣去天壇祭天，還下了罪己詔，依然沒有讓這場巨大的雪災停下來。

  到了二十日，陳阿福暗忖，月末，范圍應該是二十日到三十日。若這十一天內雪能停，那也快了。若二月停，那可更糟心了。

  到了二十六日，大雪依然下著。下晌，陳阿福和花媽媽在小廚房做了些桂花餅乾，派人給老侯爺和安榮堂各送了一盤，還留了一盤。楚家男人都喜甜，她現在每天會做些點心，主要是招待來看孫子的楚侯爺。哪怕他吃得再少，自己也盡心了。

  陳阿福現在非常同情這位爺爺。從他看孫子那溫柔的眼神，還有對了塵住持無盡的牽掛，就能看出他是重視家庭的好男人。讓這樣的男人親手拆散自己的家庭，送妻子進庵堂，該是多痛徹肺腑。

  但因為要忠君，他就必須這麽做。當然，皇上讓他這麽做，他不做也不行。不做，一家都完蛋。做了，還能置之死地而後生。

  申時末，陳阿福正坐在炕上看小哥倆翻身。兩個小子穿得太厚，像胖胖的企鵝，翻身很不容易。費了半天力終於翻過來了，就把頭抬起來，小腦袋顫巍巍地四處望望，再得意地笑出聲。

  陳阿福大樂，又壞壞地再把他們翻過來躺下。傻傻的小哥倆也不發脾氣，繼續賣力地翻。

  幾人正玩得高興，老爺子和楚侯爺又來了。

  陳阿福給他們倒上茶，又奉上餅乾，笑道，“剛出鍋沒多久，正好吃的時候。”

  老爺子拿著餅乾吃起來，楚侯爺點點頭，坐去炕沿看孫子。

  兩個小子非常喜歡爺爺，一看他來了，翻身的速度快了許多，抬頭看著他直笑，口水像銀線一樣流下來。

  楚侯爺笑著掏出帕子幫他們擦了，又捏捏他們的小臉。他不敢自己去抱這麽小的孩子，覺得他們太軟，怕弄壞。實在想抱，就兩隻大手攤開，讓人把孩子放在他的大手上，抱抱又趕緊放下。

  陳阿福看這個時候了，便留他們兩位在這裡吃晚飯，說再把三老爺請來，她親自下廚炒幾個小菜。

  楚侯爺欣然應允。

  陳阿福正在小廚房忙碌，丫頭來說，外院好像有急事，老侯爺和侯爺已經走了。

  陳阿福便覺索然無味，也不想再繼續做了，已經做好的菜足夠自己吃了。她剛吃過晚飯，下人來報，侯爺請她去一趟六芸齋。

  六芸齋是楚侯爺之前的內書房，也是他接待貴客和商議大事的地方，在外院和內院之間的一片竹林中。

  陳阿福一驚。自從來了京城，她還沒有參加過秘密高層會議。

  陳阿福穿上出門的小襖棉裙，又披上出風毛帶帽鬥篷，由紅斐打著傘，小紅提著燈籠，向外院走去。

  大概走了一刻多鍾，便來到一個四合院裡。廊下掛了許多盞燈籠，把院子照得亮堂堂的。這是楚家最機密的地方，而此時的這個院子，跟別的院子沒有任何區別，都是白茫茫一片。

  走過抄守遊廊來到正房，守門的小廝是一個清秀的年青後生，他把門打開，掀開厚簾子，請陳阿福進去，又讓紅斐和小紅去廂房歇息。

  廳屋裡的兩架多寶閣上雖然擺滿了書，但這裡更像會客廳。四盞琉璃宮燈垂下，把屋裡照得燈火輝煌。正對面的牆上是一幅猛虎下山大畫，大紫檀雕螭案上，擺著幾尺高的古銅鼎。再前面，是紫檀八仙桌，桌兩邊是兩把太師椅，兩旁各四把紫檀官椅，地上鋪著西域絨毯。

  陳阿福自己把鬥篷脫下，放在最靠外的一把椅子上。

  一個小廝又把陳阿福請去了東側屋。屋裡北窗下是大炕，南面擺了一個紫檀大書櫥，佔了整堵牆。八盞青瓷鯤鵬燭台上，點著火燭，把屋裡照得透亮。

  炕上雕螭描金小幾兩旁坐著老侯爺和楚侯爺，楚三老爺坐在左側圈椅上。

  幾個人的臉色都非常凝重。

  陳阿福過去給他們曲膝福了福。

  老侯爺指指右邊的椅子說道，“宣兒媳婦坐吧。”

  陳阿福落坐。小廝上了茶，就悄無聲息退了下去。

  楚侯爺又跟陳阿福說了一遍。他剛才得到九皇子遞出來的消息，二皇子跟皇上請示，說他看到皇上因雪災日夜憂慮，甚急，甚憂。從明天子時開始，他要齋戒三日，於三十日在天壇血祭上天，祈求神靈護佑大順，停止災情。

  (本章完)