謝肅之沉默片刻，再開口時，聲音裡充滿悲哀。

  “她已經死了。”

  坐在席上的沈寧寧，猛的怔住。

  皇帝也十分詫異：“什麽？你這次去蜀州，只找到了她的死訊？”

  謝肅之眼中布滿血絲，眼下烏青：“當年小女出生，滿京城下起瓢潑大雨，後來便有了福女之說。”

  “所以臣夫人的丫鬟就起了歹心，想將孩子偷走以一個好價錢賣出去，臣這次去蜀州，終於找到了那名丫鬟。”

  “一番嚴苛審問下，她才說了實話，原來當時她抱著小女逃跑的途中，小女就因剛出生沒多久，染上疾病死了。”

  說到此處，以鐵面丞相著稱的謝肅之痛哭捶身。

  沈寧寧喃喃：“怎麽可能呢……”

  她不是謝伯伯的女兒？
  謝肅之的哭聲，感染了在場的所有人，大家同情他的遭遇。

  他聲音沙啞地說：“臣為了女兒，足足找了快五年，得到的，卻是她已經離世的消息。”

  在場的大臣中，其中不乏有疼愛女兒的人，聽言，也是連聲哀歎，道一句：“可憐啊。”

  謝肅之說到傷心處，“噗”的一口鮮血噴出。

  “丞相！”“謝大人！”眾人白了臉色，皇帝急忙傳太醫。

  沈寧寧也第一時間從座位上站起，但謝明緒已然趕到了謝肅之身邊。

  小家夥想到自己什麽都不是的身份，又默默坐下了。

  在長子和隨從們的攙扶下，謝肅之身軀發抖地緩緩站起來。

  他捂著心口，抬眸看向皇帝，狹長的眼眸中布滿血絲，唇邊沾染著鮮血，讓冷白蒼俊的面孔，添了兩分痛苦和絕望。

  皇帝都嚇了一跳，忙說：“謝愛卿，既然如此，你就好好回去歇著，朕給你半個月……不，一個月的休沐，你節哀啊，保重身體。”

  謝肅之搖搖頭，謝絕了要來扶著他回去的陳大將軍。

  “皇上，臣還沒說完，請您給臣一個恩典。”

  他微微直起身，舒了口氣：“那丫鬟還交代了，在小女剛染病的時候，她遇到一位好心的農夫，將她和小女接到家中照顧治病。”

  “那農夫與他的妻子，對小女無微不至，可惜最後，還是藥石無靈。”

  “不過，丫鬟為了感謝他們夫妻二人，就將小女隨身佩戴的如意，送給了夫婦倆的女兒。”

  沈寧寧聽到這裡，面色蒼白。

  她小手隔著衣服，攥緊了腰上系著的如意。

  謝肅之道：“後來山匪來襲，農夫與其妻請丫鬟帶著他們的女兒一起逃走。”

  “奈何丫鬟不忠不義，竟在林中拋下他們的孩子，帶著臣的小女遠走。”

  “臣今日，就是為農夫夫婦倆的孩子，來求恩典，他們一家都是小女的救命恩人，最後雖沒能將小女救回，但這份恩情，臣不能不還。”

  “如今，臣已經找到，他們尚存在世的孩子。”

  謝肅之終於看向沈寧寧，那眼中飽含熱淚，情緒複雜：“沈寧寧，你就是本官的恩人。”

  嘩啦啦——

  秋風卷來，帶起島上滿桂飄香，金色的花蕊打著旋兒落入湖面，激起陣陣漣漪。

  而眾人之中，一片死寂。

  沈寧寧水潤的眼眸內，充滿了無措和怔忪。
    墨凌危豁然站起身，勃然斥聲：“聽來著實荒唐，沈寧寧為何成了農夫的孩子？”

  謝肅之頷首：“小女身上的如意，銀製蓮紋，背後刻著沈寧寧三個字，而這個如意，被丫鬟作為謝禮，送給了農夫夫婦。”

  墨凌危擰起眉頭：“既然是丞相女兒隨身佩戴之物，你之前怎麽不知道？”

  謝肅之幽幽的目光，轉而看向容妃：“這個如意，是容妃娘娘與臣妻在多年前所定製的，臣並不知情。”

  所有人的視線頓時轉向容妃。

  皇帝忙問：“容妃，果真有此事？”

  容妃柔柔起身，眼中含著沉重，她拿帕擦了擦眼角的淚水。

  “回皇上，確實有此事，阿姐與臣妾二人約好，以如意為憑，往後我們所生的孩子，也要做一輩子的好姐妹。”

  這也是為什麽，如意上刻著的名字，是跟著母親姓沈，而不是父姓。

  一切真相大白。

  謝肅之再次拱手向皇帝：“臣請皇上賜予恩典，沈寧寧如今在世孤苦一人，臣枉負她爹娘恩情，願將沈寧寧收為乾女兒，請皇上見證，絕不虧待。”

  皇帝沉思。

  當初沈寧寧真正的父母，救了謝肅之的女兒，而今沈寧寧父母去世，謝肅之想要將沈寧寧收為乾女兒，倒也無可厚非。

  墨凌危看向身旁的小家夥。

  卻見她低垂著腦袋，烏黑的秀發擋住了白皙的面頰，瞧不見她的表情。

  隻感覺她小身子一動不動，不知在想什麽。

  謝明緒目光複雜，從自家父親的臉上，挪去沈寧寧的方向。

  皇帝也說：“朕可以做主，但是，也要先問過郡主的意思。”

  於是，大家都在等沈寧寧開口。

  小家夥一直低著頭，黑狼王站起身，走到沈寧寧身邊，用頭拱著她的小手。

  就在墨凌危覺得她十分為難，要幫她出口回絕的時候，沈寧寧終於抬起頭來。

  大大的眼睛因為笑容彎彎的如月牙，裡面水光閃爍。

  “謝謝丞相伯伯，我答應你了。”沈寧寧說到這裡，微微側開臉，假裝去看黑狼王，實則掩下兩行熱淚。

  她軟糯的聲音帶著輕快，和不易察覺的哽咽：“我很同情謝伯伯的遭遇，我們雖然都失去了至親，但是也要更堅強一點，這樣離世的親人，才不會擔心我們。”

  謝肅之有些恍然，目光始終望著沈寧寧的面孔，甚至一時忘記了開口。

  氣氛有些僵持，皇上便宣布開宴，打破了詭異的寧靜。

  今天是沈寧寧的郡主冊封宴，故而有許多人來敬酒，討她的歡心。

  可她坐在一眾熱鬧當中，所有人滿面笑容地聚過來，小家夥卻心不在焉地眨著眼。

  那禮貌的笑容，就像一朵浮雲，隨時會散去。

  墨凌危看不下去了，將杯子往桌子上一放，拉住她的小手：“跟我走。”

  皇帝正在喝酒，看他們匆匆離去，揚聲大喊：“去哪兒啊？宴會還沒結束呢！”

  墨凌危和沈寧寧的身影已經看不見了，黑狼王早已跟了過去。