幾個孔武有力的婆子頓時上前，左右擒住齊岫薇的胳膊。

  玉氏嚇得不住哭喊：“母親，別打薇兒，兒媳替她跟母親磕頭認錯！”

  她護著女兒，齊岫薇環抱母親。

  母女倆相擁，哭聲震天。

  “住手！”恰好這時，齊大人回來了，他猛然推開門，看見這混亂的一幕，擰眉呵斥。

  婆子們看見他，才有所收斂地退了回去。

  齊大人不用問，看見這個情形，也知道發生了什麽。

  “母親，薇兒馬上要去平遠村了，您何必這個時候動粗，她有什麽不乖的地方，等回來我再替母親管教她。”

  “看看你的好妻子，好女兒吧！我還沒死，都敢對我破口大罵，我要是死了，齊府的基業光靠著你，就要毀了！”

  齊老夫人生氣地拿拐杖重重地杵了兩下地面。

  隨後，她站起身，讓婆子扶著離去。

  齊大人彎腰，壓低聲音，飛快地對齊岫薇道：“這次你先聽父親的話，去平遠村一趟，你祖母這兒，得好幾天才能消氣，你出去就當躲躲清淨吧。”

  說罷，齊大人便匆匆出去，追齊老夫人的腳步去了。

  “我的薇兒……”他們都走了，玉氏這才敢哭出聲來，緊緊地摟著齊岫薇清瘦的肩膀。

  玉氏無數次的責怪自己，都是她沒用。

  她出身小門小戶，是齊老夫人親自挑選的兒媳婦。

  當初就是看中她漂亮，而且身體健康，一定好生養，再加上出身不高，很好控制。

  齊老夫人才允許她進門。

  沒想到，這些年她隻生下一個女兒，還因性子柔弱，保護不了孩子。

  齊岫薇抬手，抹去母親臉頰上的淚水。

  “娘，你相信我，早晚有一天，我會帶著你離開這個深淵，到時候，我們會有一個自己的小家，我會有一個愛我的丈夫，我們一起照顧你，日子平平安安，幸福又知足。”

  她摟著母親，幻想著以後跟裴隱成婚後的日子，用這個來為自己增加希望。

  可是，想到裴隱的家世，她真的能如願嫁給他嗎？
  即便裴隱願意，她願意，可脫離齊家，真的是那麽容易的事嗎？
  另一邊，齊大人已經將齊老夫人送回屋子裡。

  “你這女兒是徹底不中用了，不如你多納幾房妾室，多生幾個孩子，也比你現在的妻女可靠！”齊老夫人依舊生著氣，面色鐵青。

  齊大人眼底劃過一抹暗沉。

  他給齊老夫人捶打肩膀：“母親消消氣，我院子裡，已經有了兩房妾室，但夫人體貼，薇兒也還算懂事，現在又是我仕途的關鍵期。”

  “我的上峰尚書令大人，對妻子專一，我身為他的部下，自然也不能傳出花心的名聲，母親別動怒了，薇兒好好地教，一定會更懂事。”

  齊老夫人冷哼一聲，顯然對他的話並不讚同。

  她問：“上次讓你嘗試給你妹妹靜春寫信，八九封都有了，她一封也沒回？”

  齊大人低下頭，歎了口氣。

  齊老夫人眼神一冷，充滿了無情。

  “她這麽狠心，自己的娘家，說不要就不要了？我就不信，她在宮裡，靠著自己，能過的更好。”

  “左右我們還捏著她的一個把柄，蜀王回京，她應該激動不已吧？你找機會威逼利誘，讓她知道，我們是綁在一根繩上的螞蚱，齊府不好，她也好不了！”

  齊大人抿了抿唇，拱手：“我知道了，一切都聽母親的。”

  *
  沈寧寧與墨凌危，帶著一大批護衛，來到了平遠村。

  剛到這裡，小姑娘就被這兒撲面而來的富貴給衝昏了頭。

  村子修建的像小鎮一樣！
  剛進村口，就能看見各個村屋，比京中一進一出的大宅都不遑多讓。

  黑瓦白牆，小橋流水，有的人家還安置了門房和管家，躲在門後探頭探腦。

  不遠處就是水稻田，水車呼啦啦地飛濺晶瑩的水珠，有小牧童趕著一頭水牛，嘴裡發出“嗬”的動靜。

  墨凌危從頭看到尾，臉色越來越黑。

  平遠村的村長王又富，挺著大腹便便的肚子跑來迎接。

  他身後還跟著村子裡頗有地位的富農。

  “太子殿下，公主殿下，盼星星盼月亮，終於把你們盼來了啊！”王村長快哭了。
    墨凌危沒有理他，只是拿出皇帝的奏折，跟沈寧寧研究起來。

  “奏折上，當地官吏說，平遠村被蝗蟲侵害之後，土地貧瘠，不僅顆粒無收，還讓莊稼和果樹都變成光禿禿的一片，這裡民不聊生，村民甚至想跳河自盡。”

  墨凌危說完，就抬頭環顧四周，黑沉沉的眉宇壓了下來。

  “到處果樹盈盈，哪兒來的敗景？巡邏的官吏竟然謊報政務！”

  沈寧寧跟著點頭：“確實看起來富得流油。”

  甚至沒受到什麽蝗蟲影響的樣子。

  王村長嚇得臉色煞白，跪在地上連連擺手。

  “太子殿下，公主殿下息怒，巡查的官吏絕非胡說，這裡是村西邊，當時蝗蟲從東邊飛來的，大部分莊稼都栽種在那邊，已經全部被啃光了。”

  “而這裡之所以保護完好，是因為後來我們效仿了公主驅除蝗蟲的辦法，焚燒和燒烤。”

  王村長說罷，墨凌危便冷聲道：“帶路。”

  兩人跟著王村長穿過村子裡，直達村東面。

  上了一個坡，放眼看去，果然，一片狼藉！
  原本應該是還沒成熟的小麥地，竟然變成了光禿禿的一片，像雜草一樣，地上全是灰白的枯枝。

  王村長看見這副情景，又要忍不住抹淚了。

  “太子殿下，公主殿下，你們看，草民可不敢說謊，這蝗蟲害死人了，又從東邊來，我們都懷疑，是東邊山裡那個妖怪作亂了。”

  沈寧寧眨了眨大眼睛：“這世上有妖怪嗎？”

  “有啊！當然有！”王村長連連點頭：“每隔三到四天，山裡就會傳來一陣像猛獸又不像猛獸的叫聲，那聲音沉悶，偶爾像牛，但又像龍。”

  墨凌危眯眸：“進去看看不就知道是什麽了？”

  王村長面色一變，連忙擺手：“哎哎哎！可不敢可不敢，我們也有膽大的村民順著聲音想去看看到底是什麽東西，沒想到去了以後，紛紛暈倒在山裡，被抬出來的時候，身上還有燒焦的氣味！”

  從那以後，東山裡有妖怪的傳聞就越來越多，平遠村的村民們都不敢進去了。

  連附近的獵戶樵夫，寧可繞山，也不會從東山上走。

  沈寧寧卻聽的有些興奮。

  像牛又像龍的叫聲，難道是老虎，獅子？還是什麽更可愛的小動物！

  她小聲跟墨凌危道：“哥哥，明天抽個時間，咱們一起進去看看吧。”

  墨凌危點頭，薄眸裡洋溢著少年的狂傲。

  就算沈寧寧不說，他也要去看看到底怎麽回事。

  “先在這裡住下來，我父皇還以為將我扔到這裡，可以讓我好好吃苦鍛煉。”說到這裡，墨凌危薄唇邊露出一抹嘲諷傲慢的弧度。

  皇帝一定想不到，平遠村的生活條件，遠比他們預想的還要好。

  沈寧寧忽然想起來，詢問王村長。

  “村長，之前聽說你們村有人受不了打擊跳河了，他救回來了嗎？”

  提起這件事，王村長就有些不好意思。

  “那個人就是草民，實在不好意思公主殿下，這件事草民得澄清，確實是巡查官吏誤會了，當時草民一不小心腳滑，才摔進河裡，並不是想自盡……”

  沈寧寧聽後一愣，隨後小手捂嘴，忍不住噗噗地笑了出來。

  王村長一臉尷尬賠笑。

  墨凌危見沈寧寧笑了，便也給了幾分好臉色。

  中午，王村長招待他們在自己家裡用膳，村子裡擅長廚藝的村婦們掌杓。

  最先上來的，居然是一碗剝了殼的煮雞蛋。

  墨凌危盯著雞蛋，好一會，他看向沈寧寧笑道：“我想起我們最初遇到的時候了，有的小笨蛋，連蛋殼都吃。”

  沈寧寧自然而然地拿起一顆雞蛋。

  她眨著麗眸，一本正經說：“你不提我差點忘了，有的大壞蛋，一見到我，就說要殺了我。”

  墨凌危神情一下子僵住了。