第1944章 新人走，舊人辭

  現在燭歲在禦前。

  天底下可以隨時陛見天子的人不多，燭歲當然是其中一個。

  那身破皮帽、舊皮襖已經不在了。

  那是他身上的最後的武祖痕跡，就像他燭歲，也是武祖時代最後的照影。

  他穿戴得整潔，但仍然佝僂著。

  巡夜是個辛苦活計，擔責甚重，等閑難為。他在很長的時間裡，都不能夠直脊。

  文采風流的青詞大夫離去了，天子的目光安靜地落在老者身上。

  本已佝僂的燭歲，更佝僂了一些，其聲低緩：“臣，來向天子請辭。”

  天子的聲音是輕緩的，似乎也怕驚嚇了這個疲憊的老人：“朕尚在潛邸，就與您相熟。這麽多年過來，累經風雨。您應該知曉，朕並沒有讓您挪位置的意思。”

  “老臣巡夜千年，早已習慣臨淄的長夜，又何嘗不想終老於此？然打更人一職，至為關切。是為大齊守長夜，代天子巡山河。區區神臨，何以當之？”燭歲緩聲道：“臣來請辭，非天子之意，也非老臣之心，是為大齊社稷，不可不如此。”

  齊天子盤坐石台，忽然輕笑一聲：“無量囚，無棄死。新人走，舊人辭。所以稱孤道寡。”

  這笑聲好淡，淡得像是不曾出現過。在空闊的殿堂裡飄散，使得空闊更為空闊。

  燭歲隻道：“君如日月，離情在人不在天。”

  齊天子的聲音又變得高渺了，真如日月行雲中：“長夜難明，故有提燈。更深漏斷，梆聲不絕。您以為，誰可繼之？”

  燭歲慢吞吞地道：“打更人非尋常職事，宜天子自決。”

  “朕只是想聽聽您的想法。”齊天子道：“畢竟您心眼明亮，又提燈千年。”

  燭歲認真地想了想，然後道：“若天子一定要聽老臣的想法……臣以為，韓總管能夠勝任。”

  韓令禦前點燭歲，早就明裡暗裡示意他應該挪位置，燭歲如何不知？
  但他還是做了這樣的推薦。

  天子又問：“那韓令之職，誰複繼之？”

  韓令若去執掌打更人，他這內官之首的位置，自然只能在八位秉筆、八位隨堂，這十六位太監裡尋找。

  天子也頗好奇，燭歲會更看好誰。

  但燭歲隻道：“內宮之中，老臣不曾巡見。”

  “老人家。”天子道：“此番去職，欲頤養何處？”

  燭歲慢吞吞地道：“老朽尚有三身。

  “一身願去將軍塚，為大齊英靈守墓。

  “一身願有十畝薄田，耕種鄉野，偷得暮閑。

  “一身便還在枯榮院吧，這麽多年也習慣了，不聽和尚念經，難以成眠。”

  “皆如老者願。”齊天子略一斟酌，便道：“剛好有人讓出封地來，便在那青羊鎮，為您劃地十畝。當地還建了一座正聲殿，頗為養心，以後也歸您，自去閑住。”

  千年重擔，一朝卸下。自此以後，一身輕松！
  燭歲睜著盲眼，但就連臉上的褶子，也彷似有幾分舒展了：“那老朽是應該謝過天子，還是謝那個離開的人？”

  “您誰都不用謝。”齊天子從那石台上下來，對燭歲深深一禮：“倒是朕要替這天下百姓，謝過老先生！”

  燭歲堂堂正正地受了這一禮。

  而後又五體投地，拜倒再起身。

  “千古以來明君，無過於武祖與您。臣起於武祖，終於陛下，此生無憾矣！”

  說完這句話，他提著他的白紙燈籠，便自轉身。

  此後長夜無燭歲。

  但人們應該記得。他曾經將臨淄街頭的夜晚……點亮。

  ……

  ……

  “你什麽意思！”

  “你什麽意思？”

  說話的兩個人，一個看起來是普普通通的中年員外，一個是穿得隨意、坐姿也隨意的老年僧人。

  一個膚白微胖，一個黃臉枯瘦。

  倘若撇開二者的身份，這對話實在平平無奇。

  在街頭巷尾，每天都能撞到個幾回。

  當然，或許還應該撇開這個地段。

  這片荒野本身也沒什麽稀奇的，不存在什麽有價值的資源。

  但它的北面，就是莊國引戈城。它的南面，就是陌國鏑城。

  它是莊國陌國之間的最前線。

  眾所周知，引戈城是陌國在幾年前割讓給莊國的軍事重鎮，現在成為了莊國南方的門戶。當然，曾有舊怨的莊國和陌國，如今已經根本不在一個層次，算不得對手。

  陌國以兵家為主流，向來好戰嗜殺，卻也不會蠢到一再以肉身碰鐵壁。

  所以這個老和尚與陌國無關。

  陌國人甚至不敢給他一口水，當然，也沒膽子驅逐他。至於真實心情如何，那就不足為外人道。

  此時此刻，身著便服的莊國天子莊高羨，眼神已是非常不耐，壓著情緒道：“苦覺，你可想清楚了。佛門是想與道門為敵嗎？”

  不怕無賴，就怕無賴有實力。

  不是他想親自過來，而是莊國上下，並無第二個人能與這憊賴和尚對話。

  苦覺大咧咧地席地而坐，用一根草杆掏耳朵，聞言露出了震驚的表情：“我又沒幹什麽！我坐坐都不行？”

  莊高羨冷道：“伱很清楚你在做什麽。”

  “對，我很清楚我在做什麽，我坐在陌國的國境裡曬太陽，竟然被莊國的皇帝威脅。”苦覺斜乜著他：“莊國手這麽長？你乾脆去懸空寺威脅我好了！”

  莊高羨並不跟他嬉皮笑臉：“我大莊立國於此，代表的是玉京山！你執意在這裡逗留，已對我莊國的邊防造成了威脅。不要逼孤采取手段，屆時兵戈相見、萬軍齊踏，勿謂言之不預！”

  “預你個小兔崽子賣兒龜！佛爺不開口，當我是泥菩薩？”苦覺把掏耳的草杆一丟，擼起袖子破口大罵的同時，氣勢洶洶地——

  躺了下去。

  “來踏，衝這兒踏！佛爺今天還真就不會走，有本事你就砍死佛爺！咱還不信了，我堂堂懸空寺正冊真人，坐在陌國的土地上曬個太陽，還能被你們莊國人給砍了？西天師也沒你這麽狂！”

  莊高羨縱有雄辯之才，奈何對方隻肯破口大罵。

  莊高羨縱有無匹殺力，奈何對方手都不還。

  莊高羨縱然心有山川之險，奈何對方堵在家門口。一出國境就會被發現，什麽布局也鋪不開。

  真真氣死人也！

  莊高羨有心一掌劈死這老東西，有心即刻糾集大軍，當場磨殺這老僧。但也只是想想而已。

  佛門東聖地，絕不是什麽好捏的軟柿子。

  玉京山都得多掂量，何況他莊國？

  正對峙間，忽有衣袂破風之聲。
    莊高羨扭頭看過去，苦覺也斜眼瞧來……

  又見一光頭！

  只是相較於黃臉老僧的隨隨便便，這和尚穿得就錦繡斑斕。手上的九環錫杖金光閃閃，脖子上的翡翠念珠色澤非凡。

  就連臉上都像是鍍了一層金輝，非常的寶相。

  他一見兩位真人的眼神，便連忙伸手相攔：“貧僧只是路過。你們該打的打，該罵的罵，繼續……繼續。”

  莊高羨就靜靜地看著他，等他路過。

  但他站定了。

  躺在地上的黃臉老僧，一下子翻身躍起，頗為顧及形象地拍了拍身上的灰，酸溜溜地道：“丹國的水土還是養人啊，看你這滿面油光的！”

  來者正是須彌山照懷禪師，丹國舊址上元始丹盟的創建者之一。當初人丹事件爆發，最早趕到丹國的真人，就有他一個。

  列席分鼎，食鹿而肥。

  他頗為遺憾地看著苦覺：“你還是這麽窮酸。”

  苦覺頓感牙癢。若不是旁邊有個更可恨的莊小兒，他非得剝了這廝的錦斕，撅了這廝的錫杖，好好整治一番佛門的風氣！

  什麽玩意！把佛祖的金，都穿到了自己身上！

  “這世上還有很多的人需要幫助，還有很多高僧大德，手頭都不寬裕。你照懷卻如此鋪張！”

  “你說的這個高僧大德，是不是你啊。”

  “你奶奶的！”苦覺一拍屁股，拔腿就走。

  若是放開了罵，敞開了打，他苦覺佛爺必然不落下風。但是要在莊高羨小兒的旁邊保持克制，來玩皮裡陽秋那一套，就很為難他老人家了。

  畢竟確實沒人家寬裕，更可恨的是，輩分還沒人家高。

  懸空寺的苦字輩，對應的是須彌山的永字輩。

  照懷佔了入門早的便宜。說起來年紀與他相當，但論起輩分，當代須彌山主，都得叫一聲師叔。

  “欸！高僧去哪裡？”照懷禪師還追問一句。

  苦覺頭也不回：“高僧大德，羞與阿堵為伍！”

  但走了幾步，又猛地轉身，對莊高羨道：“莊姓小兒，佛爺現在去成國境內坐一坐，你要不要也來管管？”

  不等莊高羨說什麽，又哈哈哈地揚長而去。

  很好，去堵莊國東門了。

  莊高羨面上不見喜怒，隻瞧著照懷禪師道：“須彌山也要蹚這趟渾水？”

  “啊，莊天子誤會了。”照懷禪師顯得很有修養，比苦覺有禮貌得多：“貧僧真的只是路過。”

  莊高羨道：“那你倒是走。”

  照懷禪師笑笑：“我停下來歇一下。”

  莊高羨拂袖而去，自返新安。

  ……

  ……

  西去星月原，旭國是必經。

  旭國的兩大神臨，西渡夫人以及兵馬大元帥方宥，薑望都是認識的。

  當然今日同白玉瑕穿街過巷，卻是絲毫沒有引起注意，平平常常地就路過了。

  念及當初同尹觀隱匿在松濤城外的凶獸巢穴，只能夠偷聽西渡夫人的幾句命令，半點行藏不敢露。

  到後來星月原之戰，已能列席座談。

  再到齊夏之戰結束，每過旭國，都會得到積極的示好。

  再到如今，頗有默契地避而不見。

  這世事變幻，也較浮雲如斯。

  薑望並不感慨，只是越嶺翻山。

  “小白啊，我考考你。”薑望道：“假如我們要在星月原住一段時間，你認為選在哪裡落腳比較合適？”

  此刻他們正在圍爐吃烤羊，你一刀我一刀，剔骨剔得非常乾淨。

  旁邊各自頓了一壺酒，一口酒一口肉，滋味甚美。

  白玉瑕頭也不抬，邊吃邊道：“天風谷唄，距離最大的幾個集市都不遠，容國官方也在那裡設了官店，酒肉靈蔬，什麽都賣。”

  以他的性格，在去星月原之前，不可能不做功課。他已初步篩出了十三個落腳點，其中三個甲上，五個甲中，五個甲下。更差的選擇他不曾考慮。而其中每個落腳點，優點缺點又都能列出十幾條。若要展開來說，一時半會說不完。所以他便隨口撿了一個。

  薑望灌了一口酒：“會不會有什麽麻煩？你知道的，我是個愛清靜的人，隻想安心修行。”

  白玉瑕自信地道：“以咱們的實力，在星月原不存在麻煩。咱們不去找他們麻煩，他們就該燒高香了。”

  “哦，行。”薑望道：“那你去安排吧。辛苦你了。”

  你還怪體貼的，還會說‘辛苦’！
  白玉瑕瞄了他一眼，終是無話可說，把羊骨頭丟進火塘裡，淨了手，便提著劍走進了屋外的黑夜。

  他們在旭國邊境的一家羊肉鋪裡。

  店面很小，除開磚瓦搭建的宰羊鋪，外間就只有三個帳篷，各圍一個火塘，專用於烤羊。

  隻吃幾斤羊肉塊的，坐到宰羊鋪的裡間便是，吃烤羊的則到帳篷裡來。

  薑望和白玉瑕佔據了其中一間，在這裡找到了頗類於牧國的感覺。

  店家也是這樣宣揚的，說他們是正宗的北牧羊羔。

  正不正宗不知道，價格還挺北牧的。有一種真血家族的血液，流淌到了東域來的金貴。

  白玉瑕掀簾而出，但外頭卷進來的風，卻遲遲未歇，吹得篝火起伏不定。

  時間慢慢地過去，薑望也不慌不忙。

  他擁有節約的美德，慢條斯理地削下最後一片羊肉，佐以喝下最後一口酒，取過旁邊浸了熱水的布巾，慢慢地擦了嘴。才頗為滿足地道：“來者是客，要不要為你們再叫一頭羊？”

  “不用了，我們已經吃過。”有個聲音在帳外回應說。

  其人幾乎是擠進帳篷裡來，好像性子頗急。戴著猴子面具，中等身量，一進來就自報家門：“馮申。”

  第二個人是踩著寒風進來的，又或者說，此人的到來令風更冷。他沒有戴面具，但臉容也非常普通，沒什麽辨識度，聲音冷冷的：“吳巳。”

  第三個走進帳篷裡來的人，戴一個狗皮帽，臉上有一塊黑色面甲，他徑直走到薑望對面坐下來，伸手烤火：“怎麽才秋天就這麽冷？”

  扭頭回看了吳巳一眼：“你能不能稍微遠點兒？”

  而後才看向薑望，笑著自我介紹：“我是褚戌。”

  “褚戌？”始終面無表情的薑望，仿佛到這時候才終於有點興趣了，略略挑眉：“我記得我殺過了。”

  “對！”褚戌好像很得意的樣子：“我是新的！”

  (本章完)