穿過鍾聲回響的長廊，格林在巨幅壁畫前看到了那個指名道姓要找自己的家夥。

  幾分鍾前，他還在禱告廳附近享受寶貴的午間睡眠。沉靜的熏香氣味繚繞，誦經聲從隔壁傳來，撫平徹夜難眠帶來的疲憊煩躁。

  如以往每一次那樣，它們能沁入夢境最深處，穿透無意識的恐懼、懷疑和迷茫。

  唯有此刻，那些描述性的東西化為實質的精神支持、結實的臂膀、教堂高牆般厚重的安全感。天父無處不在的偉力將他庇護其中，免受侵擾。

  動蕩不已的精神安定下來，獲得了良好休息。

  這算是某種意義上的安全屋，和小孩子的秘密基地一樣，事實上的確也差不多。

  很多人私下裡會表示不太喜歡這裡，因為不允許隨意交談的肅穆氛圍總顯得壓抑。但格林會喜歡呆在附近，這會讓他找到一些早遠的記憶，像回到那座離家很近的小教堂裡，除了感受天父恩慈外別無他想。

  只有比較了解格林的人才會知道，哪些特殊時候能在禱告室附近的一個小隔間內找著他。

  這裡面當然包括瓦丁修士。就是他推開了隔間的門，告知有人傳話說，“一位不認識的神學院訪客要找格林神父”。

  審判庭的成員在其它部門沒有兼職，當然也少有什麽多余人際關系，能專門找上來門來、叫出具體名字的多半不是什麽為了無關閑事打擾的人物。

  所以，很不幸的，格林的午休被打斷了。瓦丁很明白這點，可他依然這麽做了，因為他更明白神父不喜歡把接待事務隨便丟給下級處理，這會顯得待人隨意傲慢。

  當格林來到見面地點時，見到的是一個金色頭髮的身影。

  他穿著一身沒啥特點的樸素學者長袍，沒帶隨從，乾淨手掌裡捧著一本聖典，仰頭認真地觀賞著面前的壁繪。

  神父不太確定地繞到他身邊，在來人胸前看到了一枚學院風很濃的葉形金章，除此之外別無裝飾，或許這就是報信的人把他認作哪個不喜顯擺老派神學院人物的原因。

  “冒昧問一下，你有一個在醫學院的親兄弟嗎？”

  “讓你失望了，我只有一個文化課不太好的表兄弟。”造訪者把聖典從一隻手拋到另一隻手。

  這行為立刻破壞了他身上難得一見的信仰氣質，暴露出一種家族遺傳的、骨子裡的不敬神態度。

  當然，也讓格林確認了面前的人不是某教授的同胞兄弟之類，就是本人。

  “是什麽讓你有閑心來這扮演牧師的，大學的戲劇同好會嗎？”

  “我像是有這個空的人嗎？”克拉夫特又拋了一次聖典，然後把它夾在胳膊下，“如果有人因為我的裝扮出現了什麽錯誤理解，那純屬他們以貌取人的思維問題。”

  “不過主要原因在於，我發現我們間的聯系通道是單向的。你能想象一個醫學院的人走進教堂要求見審判庭嗎？投案自首還是舉報同夥？”

  “謝謝，第一次見醫學院還有人知道自己乾的事是違法的。”

  “好吧，總之閑話少說，我來是告訴你那隻手我處理完了，血管裡的黑色顆粒篩出來裝瓶，石頭鎖進了盒子，你要檢查的話隨時可以。”

  “其它部分呢？”

  “燒得很徹底，如果你那邊也是這麽辦的話，下地獄時魔鬼不拿個兜都攔不住他。”

  格林與克拉夫特並肩而立，似乎想歎一口氣，“還得有段時間，按以往經驗，三天內應該不會有明確答覆。”

  他也抬頭看向壁畫，這條走廊上的畫他看過很多次了，初來時幾乎每天都會刻意繞路觀賞一遍，現在已經到了麻木的程度，實在不知道有什麽好看的。

  “也就是說我要再等三天麽？”

  “快的話三天后應該會再叫幾個當事人去陳述一遍經過，至於再進一步要更久。而這次.那邊的態度好像格外模糊些，我懷疑有什麽沒處理乾淨。”

  對於能決定這件事走向的主教們效率如何這個問題，格林抱悲觀態度。

  即便一具畸變的屍體造成的衝擊力足夠大，也不代表它能使遠離一線很久、或從未參與過類似事務的決策者意識到事情真實嚴重性。

  沒有直面過那些東西的人，永遠無法同感無法言述的經歷，也很難完全相信。

  要不是帶回的實證，這大概率會成為對格林職業生涯的一次致命打擊。

  “所以你今天來這就是為了跟我說剖了隻手的事？”

  “什麽叫‘就’？我可是加班檢查完了它的解剖結構。”加深的黑眼圈和倒轉的生物鍾受到了嚴重否定。

  “難道你們醫學院的人不是一晚上就能把一整具屍體消耗乾淨嗎？只要隔天去基本查不到東西。”

  “我猜你說的是——食屍鬼家族聚餐。”克拉夫特銳評道，只能說刻板印象無處不在，“好吧，我來確實不止是為了手的事。”
    “雖然在那隻手上確實挺有收獲的。它可能是原主身上畸變最小的部分，可以說總體接近正常結構，或許那些黑色物質確實是用於抑製變化，至少得有這個功能。”

  “接下來要做些驗證。”

  格林聽出了他的言外之意，“你需要什麽？”

  “當然是要個能試試看的人好吧，當然是開玩笑的。我要個足夠安全的場地，對我們和其他人來說都安全的場地，還要些動物。”

  “這需要時間。”

  “我知道，也等得起，石頭不會腐敗。”似乎說完了所有內容，教授繼續看向壁畫，少見地被神話內容吸引。

  在格林以為談話就此結束、準備留下瓦丁的聯系方式離去時，卻被叫住了：
  “還有第三件事。”

  “嗯？”

  那本書回到了教授手中，蒼白修長的手指靈活躍過紙頁，在不加目視的情況下抵達了想要的位置，“我想問，你是怎麽看待聖典故事的。”

  “天父在人間痕跡的記錄，教育、督導世人行善歸正的范本，行事的準則。”神父不假思索的地答道，猶豫半秒都是對自己水平的不尊重，“一切美德、智慧都從中而來。”

  “我不否認這點，事實上，如果更多人願意遵循聖典所述的準則，那世界一定會好得多。”克拉夫特連忙打住，他不是來跟格林辯經的，即使沒受過專門的辯論訓練，格林的哲學神學水準也夠錘他一頭包。

  “我是說，你覺得裡面的故事是真的嗎？比如以往某時某地，真有個叫聖什麽的人，在火焰上行走、憑空消失之類的。”

  “這不妨礙我們遵循教導行動，我們也需要這些故事來讓更多人願意接受普世道德準則。”

  “也就是說，你覺得它們不存在。”

  “.”

  神父疑惑地看向他，有點懷疑這家夥今天來這目的是沒事找茬，特別選個人少的地方是為了防止被亂拳打死。

  “但我覺得，裡面有一部分，至少是離我們比較近的部分，應該是有真實成分的。”教授仍盯著壁畫，仿佛要順著牆粉顏料開裂的縫隙鑽進場景中。

  畫面各處的色彩新舊有所區別，有的偏淡，另一些經歷過重新上色、厚塗，甚至隨審美變化有修改補充。而其中最老的部分，也比這條走廊建成年輕得多。

  更深的粉刷層下，是難以追溯的原稿，同一主題在同一面牆上反覆迭代，以不同而相似的方式重演。

  兵器的顏色刷白又發黃，騎士與仆從加減，頭帽時而實用堅固、時而裝飾華麗，鱗片、盔甲破碎得毫無質感。

  他把翻到的那頁攤開遞給格林，“給你，我想聽聽從神學院優秀畢業生的解讀。在醫生的關系網裡要找個相關專業人士太難了。”

  “沒想到你為了裝樣子還特地買了本聖典。”

  “借來的，過幾天差不多該還了。”克拉夫特對宗教的態度只有在敷衍方面絕不敷衍。書的主人好像特別喜歡看這部分，攤開得尤其頻繁，以至於紙縫略寬松，能憑手感直接翻到。

  “你覺得這跟我們遇到的事有關？”格林一眼掃過，都是些能背下來的內容，他還記得這段主要體現的是騎士美德中的“靈性”，即領會神的旨意。

  “於是天父便賜他拔出那柄劍的權柄就有侍從獻上磚石、精鋼和龍鱗，切開它們與劃過穗苗的須尖無異。”教授輕松地背誦了其中一段，反問道，“你覺得不像嗎？”

  “有些牽強。”

  “這書是從莫裡森家裡借來的，他的女兒說那之前經常見到父親突然對聖典產生了興趣，時常翻閱。”

  “什麽時候？！”能直接從莫裡森教授家裡借書是讓人沒想到的，“但這不能說服誰。”

  “挺早了，還是剛來敦靈那會。”克拉夫特仰起頭，視線往上，越過畫面底部堆積的光滑切面殘肢、紙板式盔甲，壁繪主角的對手在驚惶潰逃，或匍匐在地祈求歸順，連一些帶翅蜥蜴樣的怪物也不免失去身體一部分。

  “想想吧，格林，想一想。一把這麽出名的劍，有人告訴過你是什麽樣的嗎？單手劍還是雙手劍，用什麽劍鞘容納，護手是怎麽樣，又用什麽打造？王室拿出來展示過嗎？”

  “金幣、壁畫、浮雕，描繪它從來沒有過一個固定樣式，只知道削鐵如泥都沒法形容它的鋒利。天啊，這是個什麽東西？”

  “會不會就是我們理解錯了，真有這麽一把武器，不過它不是一把具體的‘劍’，而是一種特定的、很不好掌握的‘用劍方法’，隻被王室短暫地掌握使用過。”

  “那他們幹嘛不用了？”

  “你也看到了，跟這沾邊的玩意是什麽樣子。”邏輯連貫起來，包括人為破壞坍塌的水道分支得到了某種解釋，“沒錯，那就是王國早期的破壞痕跡，他們嘗試過封死那裡。”

  “所以我要你查查，所有能找到的、跟那段時間接近的教會記錄。”