要代入一個人的思維，那就必須走進他體驗的環境，了解他接收的信息。

  卡爾曼在敦靈度過了求學的前半生，對本地的認識程度當然與外人不同，要找到意有所指之處，就得補上兩者間的信息差。

  至少克拉夫特是這麽想的，他得走得離記錄中提到過的要素更近些，才能看得更清楚。

  “實踐，實踐才是檢驗理論的標準。尤其是醫學，一個或幾個看似完美的例子是遠遠不夠的，需要反覆、長期地檢驗。”克拉夫特戴上口罩，給在場的每個人都分發了一塊。

  “就算是幾個玻璃瓶那麽簡單的組合、一小會的反應，都會出現不同的結果，何況人體這種複雜系統。”

  “還是說說結核的事吧。”維倫接過口罩捏在手裡，選擇性地無視了關於玻璃瓶的半句，“雖然學院跟外界沒有什麽直接的合作關系，但不可否認有相當一部分成功的診所經營者曾是我們的一員。”

  “這位算我的半個學生，聽過我的課，畢業後在新城區開了一家內科診所，聽說我們對結核感興趣就主動來聯系了。”

  “你們師生關系真不錯啊。”克拉夫特真心地感歎道。當年在學校裡教授專業課程的老師，無論上課時混得多熟，結課後多半都慢慢因為沒有日常聯系理由生疏了。

  像這樣就業後還跟大課老師保持聯系的，實在是少之又少。

  “那確實，當年他在校時就致力於內科，解剖年年考年年不過，我們都認識他。推遲畢業前一年輪到我考核，看差不多給他湊合過了。”

  原來是不殺之恩，救人一命。

  說著話，馬車顛簸起來，庫普一手抱著箱子，一手把口罩系帶拉到耳後戴好。

  一段對無減震裝置載具極不友好的路段後，隨著車夫的口哨聲，蹄鐵敲打卵石的生脆聲音止住，維倫先行下車，將等候在門前的高額醫生介紹給克拉夫特。

  “這是戴維醫生，我們也叫他戴維五世。”講師絲毫不見外地走上去，親近地拍了拍聽到外號後臉色一黑的醫生，“戴維，讓我來給你介紹下接下來十年內的業界新權威，克拉夫特教授，結核與罕見病醫學學會的委員。”

  “您好，十分榮幸。”這位外號響亮的診所主人微不可察地哆嗦了一下，伸出手到一半，又因為不確定是否合適僵住。使人想起掛科室友見到闊別半年的班主任時的本能逃避反應。

  克拉夫特握住他的手，用力地搖晃了幾下，熱情的力道讓戴維懷疑自己可能要當場複習手臂骨科了。

  “很高興見到你，戴維五世醫生，在當前的結核內科治療方面我的了解也很有限，應該互相學習才是。”

  “您謙虛了。另外，可以的話請直呼我的名字吧。”戴維抽出手，把頭髮往額前梳了梳，“畢竟這個外號不是來自光榮的家族傳統，而是來自與維倫老師相處的時長。”

  “那可挺艱難的。”

  “誰說不是呢，沒出戴維六世全賴維倫老師的努力。”戴維哭笑不得地自嘲道，當年同學中有才華的不少，但最終成功在諸多導師那留下深刻印象估計還屬他戴維五世。

  他拉起堆褶的前襟，蒙住口鼻在內的半張臉，“請進吧，外面說話不方便。”
    畫著長喙鳥頭的門後，一股熟悉又與記憶中有所差別的苦味衝入鼻腔，來自於爐火上熬煮的陶罐。內部藥汁已濃縮得有焦糊味，蒙面的學徒忍著噴嚏往罐內加入顆粒狀物。

  能自主走動的較輕病患坐在一邊板條長凳上，等待著助手將藥水裝罐調配，臉色亮黃或發有鮮紅皮疹。而帷幕後半隔離的區域裡傳出伴隨乾嘔的劇烈陣咳嗽。

  “我們會把咳嗽病人和其他病人分開，暫時沒有實證，不過有軼事提到這可能延緩病症向周圍人傳播。”

  幾人穿過繁忙的櫃台爐灶，途經的病患和助手學徒紛紛向診所主人問候行禮，頗有點國王在自己領地巡視的氣派。只是身後幾位多少讓他不太自在。

  一些半透混色玻璃瓶擺在架上引人注目處，價格似乎不太尋常。

  當克拉夫特好奇地看去時，“五世”醫生不好意思地側身擋了擋標牌，乾笑著解釋道，“一些自己憑經驗配的特色藥。”

  “請上樓吧，這邊有些吵鬧。”

  幾人被帶到二層獨屬戴維醫師的個人房間坐下，厚木門將樓下的聲音隔絕在外。牆上掛著一張裝框裱起的紙質文書，手杖取代了劍托架上的裝飾劍。

  書櫃內側靠著兩本落灰的《人體結構》上下冊，《體液學》和成列來源不明、甚至沒有書脊的藥典佔據了半壁江山。

  維倫講師瞟了一眼就認出了那張文書，“我當年就不該在這張學位證明上簽字。”

  “別這樣，老師，都過去那麽久了。”戴維靠上椅背，發覺自己姿勢不雅後直起背，收了收肚腩，“還是說說結核吧，你們怎麽突然對這感興趣了？這東西的病人和治療方法都不少，但能起效的沒幾個，跟外科也挺遠的。”

  “很快就不是了，已經有了一項結核的外科治療方案，通過給胸腔充氣壓縮肺部，來控制咯血問題和阻止病灶發展。如果你還保持著夠應付考核的水準，應該就能聽明白。”維倫向他普及了當前學術界進展。

  “我想我應該明白了。”

  “總之，為了方便進一步驗證這種治療方式，我需要更多的病例來源，並和傳統的治療方式比較。”這本身就是目標的一部分，即使沒有收獲也不算浪費時間。

  “作為與病人接觸較多的人，相信戴維醫師應該對本地疾病概況比較了解，我想先聽聽你對結核都知道些什麽。”

  “抱歉，雖然很希望能提供幫助，可我的學識有限，恐怕說出來徒增笑話罷了。”

  “不，我想要的並不是書上的文字。”克拉夫特十指交叉，做出耐心傾聽狀，見到樓下量大類全的病人時，他就肯定了這就是他要找的那種地方。

  “我想聽的是你對人——病人本身有什麽了解。住處，工作，經濟狀況，一般治療方式，人際關系。有什麽說什麽，從哪談起都行。或者就從診所的日常業務聊起？”