克拉夫特見到格林時，已經是次日早晨。

  後者坐在一口棺材上，靠著一小團篝火，粘連的頭髮垂落滴水，衣褶間騰起被蒸出的白汽。

  出水拖把式的造型倒是讓人放心了一半。至少還能坐在棺材上，而不是躺在裡面。

  看得出來昨夜發生過什麽緊急情況，形勢在短時間內惡化到了沒法更壞的程度，導致本應該坐鎮營地的人不得不親自出動。

  而最關鍵的是，他不僅有出去的勇氣，還有回來的本事，這難得可貴，也很令人欣慰。

  畢竟不是所有教會人士都願意通融的，要是失去這一紐帶，僅限於口頭一致的合作等同於完全破裂。

  沒有看到死者，而神父也不像是那種會坐在同伴棺材上的人，克拉夫特心中稍定，上前準備打個招呼。

  隻一靠近，假寐中的的格林迅速地扶上了劍柄，扭頭看來。

  他的精神狀態與過分的敏感警覺並不相稱，先是潛意識得出安全結論、放松手指，數秒後才分辨出來者身份。

  “啊，教授。”格林神父深吸一口氣，把自己從混沌狀態喚醒，伸手阻止了教授在棺材板上找個位置的動作，“你來得比想象中晚些。”

  “那你能想象我是昨天晚飯時間出發的嗎？不是所有人都能在遭遇雨夜伏擊後還敢再試一次的。”

  “襲擊？”這個關鍵詞有效地刺激了神經，格林的目光銳利起來。

  “異教徒，我懷疑我們早就被注意到了。他們的大部分永遠地留下來了，但你的人也有損失。”談及昨晚逝去的修士，克拉夫特深表遺憾，“請節哀。”

  格林表現得不是特別激動，或者反應都被包含在了一次短暫的窒息中，對這個衝擊性消息顯得有些遲鈍。

  “天父會接納他們的靈魂，升入受庇佑的國度。”手指轉動劍柄，虛弱的火焰經雙翼護手折出氧化的模糊淡黃色輝光，視線隨光斑無意識地轉動，直到它消匿於碎陶堆下陰影。

  “他們只是先一步前往那邊，等待我們完成應盡的義務後再相聚。”

  他失神凝視著那片吞噬了微弱光斑的錯雜陰影，忽然補充道，“而教會負責看顧他們留存於世的部分，名譽、財產，還有家人。”

  教授識趣地沒去打攪他，任由格林沉浸於這種狀態，像是在禱告或自我說服。

  心有余悸、悲痛、無目標的恐懼與憤恨，在神情變幻間輪番浮現，呼之欲出。但隨著仿佛刻在舌頭上順暢的禱詞，它們逐漸從臉上被撫平。

  通過這種方式，他似乎重新找到了某種支點、抑或得到了暫時的麻醉。幾分鍾後，疲憊但如往常沉穩的神父回來了。

  “說說你遇到的襲擊吧。”

  “一言難盡。”這要人怎麽描述好，在半路上遇到了拉納米飛刃的異教徒？

  “不像什麽受過訓練的人士，解決其中大部分不難，糟糕的是他們中有個施展了某種，嗯.‘異教徒的邪惡把戲’，就是那種不太符合常理的東西。”

  克拉夫特找了個自己覺得可能會比較適合溝通的用語，觀察著對方態度。

  事到如今，接下去必然會涉及到深層，而不同的人對認知顛覆展現出的態度往往不能從平常印象推斷，從當場崩潰、到絕望爆發、病態渴求等等，難以預測。

  “異態，或者叫異態現象？我想你要說的是這個，一個專門用來形容那些說不清楚是什麽道理事情的專有詞匯，比如.”

  格林說到一半停了下來，因為他發現某人正以一種驚奇、像是觀看什麽稀罕東西的眼神看來。

  “怎麽，難道我像是那種一輩子摸過的書只有聖典的人嗎？教堂的藏書未必就比大學少，理解主的旨意需要比一般博學更廣泛的知識。”意識到自己被套入刻板印象，他毫不留情地指出了這種觀點的謬誤之處。

  能走到這個位置的神職人員，基本都經過語法、邏輯、修辭三科教育，進一步者會選修算數、幾何、天文、教會音樂等內容，還有各大教會影響深厚的學府可供深造。

  “至少你得知道怎麽稱呼某類東西是準確、沒有歧義的。”

  “抱歉，偏見總遮蔽凡人的眼睛。”克拉夫特坦率承認了錯誤，但仍不覺得神父會輕易接受某些東西。

  “總之，我發現了一些很特別、你絕對想不到的東西，或許能為我們爭取一些幫助，應該沒人會無動於衷的。”

  出乎意料的，格林沒有被立刻勾起興趣，而是先問起了一個次要問題：“有多少人見過？”

  “暫時只有你派來通知我們的人。他們看到的也有限，我有分寸，不會讓無關的人知道不該知道的東西。”

  “那還不算太糟糕。”

  “為什麽這麽說。”聽這意思，似乎對方在竭力縮小知情者范圍，到了要在“自己人”中分出可靠與不可靠的程度。

  “因為一些你絕對想不到的東西。”

  克拉夫特的話被原模原樣的返還。正疑惑時，格林從棺材上站起身，掀開蓋板。

  本用於掩人耳目的棺材內，平臥著一具紅棕色、臃腫的人形，表面還留著焦黑灼燒痕跡。

  “盔甲？你從哪翻出來的這東西。”第一反應是驚訝，而後是本能的惋惜。

  “水道裡，但我不確定那是不是我們以為的水道。”格林陰沉得能擠出水，方才壓製下去的情緒在見到這具盔甲時重新湧出，隨反酸感漫上嗓子眼，使聲音喑啞。

  “準確地說，不是我們找上了它，而是它找上了我們。還有那段水道.現在想來，就像在那時候被拚接到正常的隧洞裡，又被撤走。”

  很古怪、缺乏邏輯的造句，無法想象一段水道是怎麽像碎紙那樣拚貼、撤去。但在有心人耳中，錯亂、沒有邏輯本身就是特點。

  “然後呢？”

  “你看這像什麽？”

  順著所指，克拉夫特的注意力從盔甲內隱約可見的焦糊狀物轉移到胸甲、那道不太明顯的金色紋樣上，一個早在嘴邊的詞脫口而出。

  “石中劍？！”

  一時間，許多看似毫無關聯的信息被串聯起來，密密麻麻的線頭在腦海中交織、延伸向無數方向，又好像什麽都沒指明。

  “小聲些，我們得瞞住這事。”格林恨不得直接縫上這張嘴。看克拉夫特還沒完全反應過來，他點出了最大的擔憂，“沒人會願意為了一個‘沒搞出多大事’的異教，摻和進跟王室有關的大麻煩裡，你明白我的意思嗎？”

  去考了個試ω｀)