兩名修士毫無抵抗地被推開，他們在鯨鳴似的聲響中已經徹底僵住。

  那聲音更應該被形容為一個在一切介質中傳播的振動，刹那間湧出深井、四向擴散。

  剜刮耳膜的同時，骨骼肌肉也隨那種沉悶的節律共振，乃至使內髒顫動、血流凝滯，使人感到整個胃部痙攣欲嘔，眼前出現一過性黑矇。

  格林也不例外，提前察覺到水聲變化為他爭取了關鍵的反應時間，靠著先起步的慣性將兩人從原地推開，避免了他們像溝壑穿過的石階一樣分為兩段或更多。

  火把從松弛的掌中滑落，在水中熄滅，被裹挾著滾下一級級階梯。

  他們跌坐在寒流裡，用最後一點力氣撐起上半身，避免浸濕攜帶的物品，但還是免不了損失了一部分照明儲備。

  當那來自巨井下的聲音落下尾聲，身體才逐漸從惡心的震顫中掙脫，但體液翻湧感仍讓格林感到整個身體像一顆爛熟的漿果，薄皮下都是不受控制流動的液化物。

  火把熄滅讓他們完全進入了那種似乎殘缺了某種要素的光照范圍中，並對它有了更直觀的認識。

  它是對光這一概念最低限度的解釋，除了能供眼球接收周圍場景輪廓外沒有任何意義，弱得無法理解。

  但它又很多，應該出自一個巨大的發光體，均勻地放射著仿佛來自另一個極為貧瘠怪異世界的衰朽氛圍。

  同時也意味著，發出那鯨鳴樣巨聲的東西並未遠去，瀑流的錘擊也未使其動搖分毫，確如天體般隻遵循著固有軌跡運行。

  直覺啟示式地解讀出這些內容，令他本能地聯想到魚類在雨天浮出水面的習性；礁石和湖床是不會上浮的，那是某種碩大無朋之物的背脊。

  水聲仍在輕微變化，頂著瀑流的錘擊堅定不移地上升。

  “站穩。”他盡量咬字清晰地吐出提醒，控制聲音大小，生怕引起一絲驚擾那東西的可能，盡管在宏大水聲中這完全不會發生，但光克服對自身想象的恐懼就殊為不易。

  他們再度感受到了一種震動，這次的振動不是來自於空氣中，而是來自於腳下堅石。

  大廳在視覺中產生輕微的移位，在震顫到來的那一刻顯得不像是由岩石砌構的建築，而是一個釘子松動的木箱，隨時都可能傾塌。

  有些細碎的東西從上方脫落、墜下，也是在這時，格林第一次見到了這座大廳的天頂，依稀可辨一輪佔據整個穹頂的圓形雕刻，在正中被一道長梭形線橫貫而過，遍布著難以分清原有或撞擊振動形成的裂紋。

  而在這次撞擊後，慘淡的光芒終於開始收斂，退潮般從霧氣中撤去，只剩覆蓋大廳底部的一層，隨水波起伏不定，石縫間的苔蘚沐浴著這難得的光芒。

  井下發出含混持久的抽吸聲，那是巨量水體倒湧，填補什麽東西下沉留出的空腔。

  “那是什麽？”

  詢問來自同處昏暗中的同伴，他們沒有急著恢復照明，而是發出一個注定不會得到回答的疑問。

  格林檢索方才遭遇給自己留下的認知。

  如果可以，他想用上語法課學到的所有抽象修辭，可那都不確切，也不足以描述他的直接感受。

  如果非要說的話，他想說那是一個僵死的月亮、或其殘骸的一部分，活了過來、隨著水位上浮接近，從對它來說狹窄局促的六邊形小孔窺探外界。

  沒有緣由，他就是這麽覺得，向來敏銳的直覺自主地提供了認知內事物強拚硬湊的印象。

  那印象啟示式地刻入腦海，形成近乎現實的想象圖景。

  “我不知道。”格林不知道自己在說什麽，並試圖按住正在顫抖的手，強迫它們摸索掏出皮紙包裹的引火物擦燃。

  “得快些，必須在雨大起來前找到他們。”

  從兩人臉上，他看到了一種恐懼退縮、難以理喻的神情。
    無論那是什麽，殘留的黯光是它仍未徹底遠去的證明。

  “它會回來嗎？”

  “不知道，但我們最好在雨變大前找到他們，否則水流可能會像衝掉泥巴一樣，把他們衝進那裡面。”瞥了一眼六邊形井口，他邁開打濕的雙腿跨過溝壑。

  幾分鍾前它們出現得突兀且不可解釋，切面光滑、邊緣銳利。

  格林覺得自己可能意識到了某位教授始終似乎有所保留的原因，有些事情從根本上就沒法跟未親歷的人描述其邏輯和發生形式。

  “走吧，我們在這留得夠久了。”

  ……

  ……

  “看來我們還得在這多留一會。”克拉夫特端起盛滿橘紅色果汁的酒杯，抿了一口後給伊馮也拿了一杯。

  雖然早有遭遇天氣變化的心裡準備，但他確實沒想過，本以為頂多是陣雨的天氣，持續得比想象中久的得多，還有變大的趨勢。

  這種天氣下，路面顯然是不太適合沒防滑和減震功能的馬車行駛了。

  弗朗西絲適時地出現，提出邀請大家留下參與本就在計劃中的晚宴，並留宿一夜。

  天色還沒完全入夜，仆人們已經在點起餐桌上的大號燭台，樂隊也轉入室內繼續演奏，換了一首與密集雨點節奏莫名合拍的快節奏曲子。

  需兩人合力端起、裝飾意義遠大於實用的菜品被送上餐桌。

  廚師來到桌邊，用解剖般順暢的手法向賓客逐層展示這件作品。

  在外皮酥脆流油的烤豬內，塞下了一隻羊羔，用辛香料和蔬菜填充間隙。

  廚師肢解了兩側最鮮嫩的羊排，現場分到每個人的盤子中，又從羊肚子裡取出整隻的烤鵝，死不瞑目的鵝頭嘴裡還塞了一顆蘋果。

  離得最近的一位講師分到那顆蘋果時，差點被沒熟透的羊肉噎死。幸虧克拉夫特在旁邊及時察覺到了異樣，從背後勒住他的上腹，當場施展了海姆立克急救法。

  而當大家覺得廚師的活就到此為止時，套娃大師又從羊肚子裡掏出了烤全兔、再從烤全兔裡取出了一隻乳鴿，並聲稱這集中了菜品精華。

  由主人弗朗西絲，按座次地位為客人分割這隻倒霉鴿子。

  在分到克拉夫特這邊時，她不出意外地“意外”切到了什麽聲音清脆的硬物。

  那是一枚由橄欖石點綴的鎏銀發飾，被頒發給正巧分到這塊的幸運兒——伊馮。

  最後，廚師很榮幸地宣布了這道菜的名字“追求真理”，靈感取自諸位教授層層剝析、獲得內部寶貴知識的事業。

  少說小半人停止了用餐，神情怪異，宴會氣氛一時間十分尷尬。

  沒有人注意到一位行色匆匆的侍者進入會場，附耳對弗朗西絲傳遞了什麽消息，而後者又把消息轉達給了正菜一口沒動、喝光第三杯果汁的克拉夫特。

  克拉夫特錯愕地點了點頭，安靜而迅速地起身離席。