第22章 22.時日已至
  俯瞰昆圖斯不是一件多麽令人享受的事。

  對卡裡爾來說，這座城市的每一個角落都顯得怪誕且可怕。雖然他熟悉這座城市的每個角落，但是
  他不習慣，他始終無法習慣。

  更為糟糕的一點在於，從高空中向下看去時，這種感覺會變得更加強烈。而俯瞰恰好是他工作的必要條件之一。

  對比起來，這簡直就像是讓一個恐高的人去開飛機般令人惱火。

  伴隨著吹拂而來的惡臭寒風，所有的這些事便都默契地疊加在了一起，以它們特有的強烈存在感朝著卡裡爾嘶聲咆哮了起來。

  “我看見了，是的。”

  卡裡爾搖搖頭，呢喃起來。向著不具名的已逝之人們再一次做出了他的保證。“我不會忘記我的承諾。”

  站在一座陰森的尖塔之上，他開始用手指摩擦起了兩把刀刃。

  幽魂並不在他身後，早在十五分鍾前，他就已經消失不見，徹底地融入了夜幕之中。

  他僅僅只花了一天半的時間就學會了卡裡爾花費十數年練習的技巧，而且是完全掌握。現如今，幽魂已經完全配得上他的名字了。

  一個午夜的幽魂。

  只要他想，恐怕沒人能這樣漆黑的夜中找到他。這對他的工作有非常大的幫助。再者，除此以外，幽魂還擁有可怕的力量與速度。

  想到這裡，卡裡爾無聲地笑了一下，笑容中有種顯而易見的複雜。視線低垂，一個被幽魂漏掉的漏網之魚正在移動。

  他輕輕地呼出一口氣，隨即站起身，開始活動肩膀與手臂。

  骨骼的哢噠聲不絕於耳，一些細微的抽痛也隨之而來。卡裡爾輕輕地皺起眉，有些無奈，但並未持續多久。他很快就恢復了面無表情的模樣。

  他慣於忍耐。

  而且，這些疼痛，不會持續太久了。

  時日已近。

  縱身一躍，卡裡爾跳下了陰森的尖塔，像隻鬼影似的掠過了漆黑的天邊。

  撲面而來的凜冽的寒風中裹挾了無數把細小的刀刃，它們凶狠地切割著他的臉。疼痛與麻木隨之而來，很快就開始折磨起了他的身體，鬼魂卻對此無動於衷。

  他輕巧地落地，雙腳觸及汙穢的地面，濺起一灘泥水。鬥篷的下角隨著行走掃過了肮髒的牆角，兩把利刃探出衣袖，他迅速且無聲無息地接近了前方巡邏的幫派成員。

  幽魂漏掉了他，但是，這一次，沒有關系。

  寒光一閃即逝，鮮血噴湧而出。受創的人瞪大眼睛，因疼痛與驚恐而發出的喊叫聲卻沒能喊出口——在這以前，他的喉嚨就被劃開了一個巨大的豁口。

  兩次揮擊，兩處傷口，簡單的數學題。揮動手臂就能帶走生命，簡單到讓人恐懼。

  暴力。

  鬼魂無聲地歎息了一聲。

  他抽出刀刃，扶著那人，帶他回到了剛剛的牆角。在合上一對無神的雙眸以後，卡裡爾將屍體扔進了黑暗中的某個角落。

  他不需要處理一路上留下的鮮血，下巢裡有很多生物渴求它。他亦不需要處理屍體，黑暗中蠢蠢欲動且饑腸轆轆的野獸們自然會循著血腥味追跡而來。

  一個被後天構築而成的生態系統。

  殘酷、高效，且十分挑戰人類的道德底線。與諾斯特拉莫一樣，如同一個荒謬的玩笑。

  卡裡爾眯起眼睛，他聽見頭頂傳來了細微的奔跑聲。於是他不動聲色地朝著旁邊走了一步，下一秒，一個黑影從天而降。

  “卡裡爾”黑影輕聲喚他。“我處理完了。”

  “做得好，幽魂，但下次要更小心一些。”

  卡裡爾轉過頭，以刀刃指了指那黑暗中的屍骸：“巡邏的路線也要完全確定，你處理的第四個崗哨在他的巡邏路線上。”

  幽魂不甘心地抿了抿嘴，本想再說些什麽，卡裡爾卻提前一步開口了。

  “不，不要道歉。”

  “可是，我——”

  “——不要道歉，幽魂。”

  凝視著他的雙眼，卡裡爾輕柔而緩慢地搖了搖頭。

  “你已經正式開始參與工作了，你也逐漸掌握了它的竅門.因此不要對我道歉，我並不對伱的工作負責。”

  “負責.？”

  幽魂疑惑地皺起眉，歪了歪頭，顯得有點沮喪。

  “可我沒有做到最好，卡裡爾。”

  “最好，是一個荒誕的詞，幽魂。每個人對於它的定義都不同，你不需要做到我認為的最好，你只需要問心無愧就好。”

  一如既往地，幽魂沒能理解他的意思。但他將這些話都牢牢地記了下來。

  問心無愧。他咀嚼起這個古怪的詞語。

  諾斯特拉莫語裡沒有相近意思的詞，卡裡爾使用了一個八音節的組合語精確地表達了他的意思。

  幽魂默念著它，在下一個瞬間突兀地感到了一陣詭異的顫栗。

  這感覺的來源無從察覺，仿佛來自虛空。但幽魂是貨真價實地被它擊中了，他的呼吸一如既往，安靜且謹慎，雙眼中的死寂卻再度開始翻騰。

  ——直到一隻手抓住了他的手腕。

  幽魂顫抖著低下頭，看見兩點藍光一閃即逝。

  “你要學著拒絕它們，幽魂。”卡裡爾低沉地說。“這種可以短暫看見未來的本能、天賦、或詛咒它依托於你才能存在，你是它的主人。”

  他松開手，平靜地說道：“掌握它，好嗎？”

  幽魂愣愣地點了點頭，甚至忘了問卡裡爾為什麽會知道他擁有這種能力。

  沉默降臨，寒風吹過，空蕩的巷子內，已經再無人影。肮髒的牆角處，有密集的影子擁擠地爬過，片刻之後，細微的咀嚼聲響起。
——
  再度回到那隻石像鬼之上，俯瞰著下方的廣場，卡裡爾不由得皺了皺眉。

  他們前半夜的工作地點並不是這個顯而易見會被用來做宣講的廣場，現在就對這裡動手和打草驚蛇沒什麽區別。

  在正戲開始以前，用遠在城區另一端的一些幫派來練手，是個很不錯的選擇。

  畢竟，大清洗將至，幫派們都不約而同地在自己的地盤內開始了宵禁，設置了崗哨和巡邏路線。

  “他們的數量不對勁.”

  卡裡爾低聲開口，他其實沒有必要將思考的過程說出來。這種事，他已經爛熟於心了。

  但是，有個人會需要這種來自陰影中的思路。

  那個人現在就蹲在石像鬼的後方，安靜地聆聽。

  “這種火力布置和宣講的安保沒什麽關系了，幽魂，他們顯然是帶著其他意圖來的。”

  卡裡爾停頓了一下，他將目光放在了廣場中央。那裡不知何時已經多出了一個精致的金屬宣講台，斯科萊沃克家族的紋章在正面閃爍著，尤為顯眼。

  就連紋章都要做成閃耀的樣式，真是浮誇，但是.提前布置好這麽多人手
  已經有所察覺了嗎？

  卡裡爾眯起眼，無言地提高了警惕。他再次謹慎且仔細地掃過了那些有著緊閉窗戶的房間，然後是空曠的廣場和周遭每一條陰森的小路。

  然而，他並沒能得出任何其他證據。

  除去明顯的數量不對以外，沒有其他東西能夠支撐他那可怕的猜測。

  “卡裡爾？”

  就在此刻，幽魂輕聲開了口。

  “怎麽了？”

  “我感覺”幽魂猶豫地說。“有什麽不對勁。”

  卡裡爾猛地皺起眉。

  他自然不會將幽魂口中的‘不對勁’當成對下方情況的一種結論，幽魂現在還沒有學會應該如何分辨這些細枝末節中隱藏起來的惡意。

  但這並不意味著他要忽視幽魂的話。

  “又發作了？”

  卡裡爾轉過頭來，嚴肅地問：“短時間內連續發作兩次？以前有過先例嗎，幽魂？你現在感覺如何？”

  話音未落，他眼中卻已經亮起了藍色的光輝。

  “不，不！”幽魂連忙阻止。“不是的，我只是覺得，好像有什麽人在——”

  他沒能來得及說完話。

  而卡裡爾看見，幽魂的表情在這一刻陡然變得猙獰了起來。下一刻，他對時間的感知被放慢了，一秒鍾在這一刻詭異地破碎了。

  卡裡爾本可以立刻離開原地的。然而，不知為何，他選擇了停在原地。

  幽魂低吼了一聲，迅疾地探出了右手，抓住卡裡爾的手，隨後極速躍起。

  ——然後，破碎的時間被就此黏合。

  “砰！”

  一聲沉悶的槍聲響起，打破了後半夜的寂靜。幫派們卻毫無反應，
  一枚巨大的子彈激射而來，讓他們剛剛蹲踞的石像鬼成了在空中飛舞的破碎粉末。

  幽魂帶著他用幾個縱跳迅速遠離了此地，卡裡爾無聲地扭過頭，恰好看見一根從宣講台下方收回的漆黑槍管。

  有意思。

  他無聲地笑了起來。

  半分鍾後，他們在廣場幾百米外的一處教堂頂端停住了。幽魂放下他，擔憂地看著他，喘著粗氣，心臟的跳動聲非常明顯。

  他沒有說話，但問題已經在臉上顯現出來了。

  而卡裡爾還知道，以幽魂的體力，是不會對剛剛的幾次跳躍感到疲憊的。

  “我沒事。”卡裡爾輕聲回答。“不過，斯科萊沃克家族的首腦似乎不是個多麽有耐心的人，幽魂。”

  幽魂沉默地點了點頭，他並不理解卡裡爾到底在隱喻什麽。他的表情此刻是顯而易見的猙獰，一種憤怒正在其上緩慢地流淌。

  “冷靜。”卡裡爾微微一笑。“還記得我教過你什麽嗎，幽魂？”

  在長久的沉默過後，幽魂才回答了他的話。

  “.冷靜是刀刃以外最致命的武器。”

  “是的。”卡裡爾仰起頭，輕聲說道。“冷靜是除了刀刃以外最致命的武器，但是，這句話其實還有後半段。”

  “後半段？”

  “是啊.”

  鬼魂咧開嘴，用一個硬生生扯出的笑意回答了幽魂的問題。“憤怒有時卻更可怕，只要你懂得如何利用它。”

  他轉過頭，利刃已經探出了衣袖。

  時日將近？

  不，時日已至。

  站在教堂的邊緣，卡裡爾深深地吸了一口惡臭的空氣。幽魂站在他身後，默然無語。前者已經做好了準備與覺悟，而後者卻對此一無所知。

  夜還很長，長到足以發生許多事。

  (本章完)