皇后娘娘定的宴會食單裡，明明沒有河豚這道菜。

  可宋嫂魚羹裡卻查出了河豚。

  負責做魚羹的禦廚，賭咒發誓他絕對沒有用河豚做魚羹。

  寧楚翊和刑部尚書一起，將整個禦膳房的人，以及宴會中侍候的宮女嬤嬤，全部都審問了一遍。

  最後揪出了一個嫌疑人。

  那人是禦膳房諸多配菜廚役中的一個，姓許。

  據廖禦廚供述，原本他手下負責配菜的是周廚役，但他今天突然吃壞了肚子。許廚役主動找到廖禦廚，說他今天負責的事情少，可以頂替周廚役給他幫忙。

  許禦廚平素並不是一個樂於助人的人，今天卻主動要幫忙，廖禦廚原本覺得有些奇怪。但周廚役吃壞了肚子，沒法再幫他配菜。

  其他人都有自己要負責的事情，這一時三刻的，他根本找不到其他人頂替周廚役。

  廖禦廚見許廚役願意幫忙，對他感激再三。

  一開始，許廚役配菜的時候，廖禦廚不放心，還特意留心觀察了。

  但見他配起菜來有條不紊，熟練度並不比周廚役差，廖禦廚也就放了心，轉而專心掌杓。

  但他沒想到，這許廚役竟然敢趁著配菜的時候，把河豚皮混進了宋嫂魚羹裡。

  對廖禦廚的指控，許廚役並不認罪。

  一臉憤慨喊冤，“廖禦廚，我見周廚役不舒服，主動給你幫忙，你不感激也就算了，竟然還冤枉我，你的良心都被狗吃了嗎？”

  許廚役指天發誓他沒有在宋嫂魚羹裡動手腳，刑部尚書審了半天，他都沒有招認。

  寧楚翊見狀，親自接過了審問。

  作為錦衣衛指揮使，寧楚翊平素的手腕比刑部尚書要狠厲，殺神的名頭也並非是隨便喊著玩的。

  一見他，許廚役本能就恐懼。

  審問起來，他話裡話外透著心虛。

  寧楚翊當即下令上刑。

  衛風親自動手。

  許廚役不過一個普通人，哪裡扛得住衛風的手段。

  不過一會就哭著喊著要招供。

  “皇上，小的錯了，小的該死。”許廚役對著皇上磕了一個頭，直起身後，伸手朝凌初一指，“是凌姑娘……是她給了小的一百兩，指使小的把河豚皮混進宋嫂魚羹裡。”

  話剛落，所有人齊刷刷轉頭瞪著凌初。

  凌初端著茶的手紋絲不動，甚至還慢吞吞啜了一口，才放下茶盞。

  目光幽幽地看著許禦廚，等著他往下說。

  許禦廚被她那目光看得心中打了一個激靈，莫名有些不安。

  可事到如今，他唯有一條道走到黑。

  “先前在禦花園，蕭姑娘毒死了曹姑娘和皇后娘娘的錦鯉，卻把罪名推到凌姑娘頭上。

  凌姑娘認為這些事都是平陽郡主指使的，她怨恨平陽郡主指使蕭姑娘陷害她，所以讓小的把河豚皮混到魚羹裡，想要給廣平王妃和平陽郡主一個教訓。”

  廣平王妃花了五萬兩買解毒丸，本就心頭不痛快。
    聽到許廚役的話，當即氣炸了。

  “好你一個凌初，原來是你搞的鬼。先是指使廚役給我們下毒，再把解毒藥賣給我們，區區三顆解毒丸你就敢要價十五萬兩。

  看來果然是上梁不正下梁歪，你祖父貪墨，你這個當孫女的也一樣貪婪！”

  “皇上，像凌姑娘這種心腸歹毒又貪婪的女子，其罪當誅。”

  凌初看著廣平王妃的目光冷若冰霜，她實在不該心軟把解毒丸給她，這種人，就該讓她活生生被毒死。

  寧楚翊面無表情，“廣平王妃，案子還沒審完你就定罪了，在下這個指揮使的職位，是不是要讓你來當？”

  廣平王妃漲紅著臉色，心中憤慨。可見皇上正一臉威嚴地看著她，心頭的怒火不得不壓下去。

  平陽郡主見寧楚翊維護凌初，想要開口罵一聲狐狸精，又怕破壞了自己的形象。

  “許廚役，你說是我指使你把河豚皮混到魚羹裡，那敢問我是在何時何地，把河豚皮交給你？”

  “就在宴會開始不久，你故意絆倒宮女，把自己的衣裳弄髒了。借口更衣離開了宴席，偷偷溜到禦膳房找到小的，把河豚皮和銀票交給我。”

  定遠王妃原本一直擔心地看著凌初，這會忽然朝許廚役怒斥，“你在撒謊，凌姑娘離開宴席後，是本王妃陪著她去更衣。

  她根本就沒有去過禦膳房，又怎麽可能指使你把河豚皮混到魚羹裡！”

  靖王妃緊跟著道，“沒錯，本王妃親眼看著定遠王妃去給凌姑娘送衣裳。你這個廚役好大的膽子，竟然敢陷害凌姑娘。”

  “凌姑娘今天是第一次進宮，她連禦膳房的門朝哪裡開都不知道，如何能避開宮裡那麽多宮女嬤嬤，找到禦膳房？”

  許廚役被定遠王妃和靖王妃一人一句反駁得啞口無言。

  廣平王妃卻陰陽怪氣地道，“定遠王妃，凌姑娘分明是先離開了宴席，你是後來才去給她送衣裳的。許是凌姑娘那時就去了禦膳房，只是你沒看到罷了。”

  “不可能，凌姑娘離開的時候，宮女一直跟在她身邊。若是她去禦膳房，宮女一定會知道。”

  偏殿的事，凌初沒有告訴皇后娘娘身邊的管事嬤嬤，那宮女沒有受罰。

  她心中感激，聽到定遠王妃的話，忙道，“凌姑娘去更衣的時候，奴婢一直跟著她，她確實沒有去過禦膳房那邊。”

  許廚役急得滿頭大汗，卻想不出該如何辯解了。

  凌初冷冷地看著他，“說說看，我跟定遠王妃和靖王妃她們無冤無仇，我是因為什麽仇怨，讓你也用河豚毒殺她們？”

  許廚役心虛避開了眼，胡亂道，“這，……是小的不小心將河豚皮混到整鍋魚羹裡，這才讓她們也誤食了。”

  凌初步步緊逼，“既然是整鍋魚羹裡都混進了河豚皮，那為何別人都沒事，只有我們這一桌人中毒？”

  許廚役再次啞口無言。

  余光看到上首那人不滿地瞪著他。

  許廚役心裡猶如吃了黃連一般苦，事到如今，除了一條道走到黑，他毫無辦法。

  “小的嘴笨不會說話，但事實就是凌姑娘用銀子收買小的，逼迫小的將河豚皮混到魚羹裡……”

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